杜玉清回身看了一眼，明白她说的是给姚先生缝的衣服，姚先生当初离家匆忙，也没有长久在外的打算，所带的衣服有限，基本都是一些冬装。眼看天气就要装暖，姚先生身上还穿着夹袄，所以她昨天晚上就比着姚先生的旧衣服，把布料裁好，今天她去晨练时，采苓开始了缝合，还叫上采绿她们帮忙，等到晌午她下课回来时衣服已经完成了一半，要不是点缀在领口的刺绣慢了一些，一件宽大的直缀就可以完成了。于是解释说：“因为时间紧张，要做的衣服太多，不得不赶着完成，就采取了裁剪、刺绣和缝合分工负责的方式，先完成的人还可以帮助未完成的人，这样速度自然就快些。”
婉娘心里一动。现在百姓家的衣服普遍是买布回来自己缝纫的方式，觉得这样最划算。即使有钱人家自己不动手，让下人或者请师傅来做，也都是一件衣裳从头到尾由一个人完成的办法，带的徒弟也只能打打下手，因为主人主要看中的是她手艺，她不事事亲力亲为，主人会不高兴。她先得计算好，把各种布料先裁剪下来，然后刺绣，然后拼接，然后缝合，步骤分明，按部就班，这样完成一件衣服的速度自然就很慢，一件繁复讲究的衣裳往往需要一两个月，甚至更长的时间。如果多做几件衣服这样的程序还得一遍一遍地来，即使刺绣交给不同的师傅，速度也快不了许多。可是如果几件衣服如果像杜玉清他们这样分工明确，同时进行呢？那完成衣服的速度岂不是大大地提高了？她又想起给杜玉清做衣裳时她利用现成的花边给杜玉清的中衣做的绣花衣襟，觉得还可以常备一些绣片和花边，需要时一缝合，这样做衣服速度还可以再提高。婉娘越想越兴奋。
作为长期跟着父母在商铺里学习，从小就知道计算成本与利益关系的商家之女，婉娘自然明白这其中的意义。他们习惯于把目光盯在如何卖的更多，卖的更好上面，而忽略了后面的制作。她想到了一个主意，但是否可行还需要琢磨一下，于是就用讨教的口吻问杜玉清：“你知道，现在一般绸缎庄的生意大部分是来源于卖布料，还有一小部分是给人订做衣裳。我家也不例外，如果我现在想做成衣生意，你觉得要如何才能卖的好？”
杜玉清想了想说：“隔行如隔山。我没有做过商铺生意，就没有这方面的考虑，只能拿我自己作为一个购买者的角度来谈。如果我是购买者，看一件成衣是否值得买回来，通常我会考虑三点：一、当然是价格，这件衣服的价格是否便宜，是不是比自己买布来做划算？二、款式花色是不是自己喜欢的？三、衣服穿着合不合身？如果这三点达到了，我想我会去买的。”
“那你如何衡量这件衣服的价格是否真的便宜，是否划算呢？”
“这个需要比较吧，比如我买这件衣服需要多少钱，买同样的布料去做要花多少钱，又要花多少时间去做这件衣裳，折算下来心里就有一个判断标准。但一般人估计不会想这么多，有一个直观的判断标准，如果是自己做，就是和布料价钱来比较，如果是请人做，那就是布料加工钱，越是接近这布料的价格，就会觉得越划算，这样购买的欲望就应该越强烈了。如果能达到和布料差不多的价钱，让人明显觉得省出了工钱，款式又好，穿着也合身，那我想生意就不愁了吧？不过，我就是说说而已，价钱又要便宜，款式又要好，我想没人不喜欢，但真正要做到商家可能就没有利润了吧。”
未必。婉娘心想。根据刚才她粗粗地想到的几个办法她觉得成衣售价要达到和布料差不多的价钱虽然困难，但也是有可行性，而一旦能够做到，那真是就不愁生意不兴隆了。婉娘不禁感叹杜玉清是个明白了，什么事情想一想就能看到问题的关键，并且说出个一二三来。想到这一点，她越发坚定了原来的想法。
婉娘悄悄向杜玉清使了一个眼色。杜玉清会意，说自己有件衣裳觉得有些不对劲，想让婉娘给看看。两人走进了杜玉清的房间。
一进门，婉娘便开宗明义问杜玉清愿不愿意一起合作开店，做成衣生意。
杜玉清大吃一惊。第一个念头就是：“我行吗？我一点也不懂耶。”
“怎么不行？！我本来还没主意要做什么，也是听见妹妹一番见解才打定主意要做成衣生意，俩半懂的凑在一起变成一个懂字，妹妹帮帮我吧。”
事实上是明茂官首先想到拉杜玉清一起合作生意的主意。
昨天傍晚明茂官那小子嘻嘻笑笑拿着一包婉娘喜欢吃的香榧来找她，往常明茂官也曾这样对她好过，她也不在意，两人就在一起喝茶聊起天来。慢慢地明茂官话里话外就打听起杜玉清她们的底细，让婉娘警觉起来。
明茂官十岁开始在自家店里开始学徒，和婉娘可以说是青梅竹马一起长大的，彼此相知。婉娘家子嗣单薄，父亲是一脉单传，母亲也只生了她姐妹两人，妹妹还小，家里就想留她在家招上门女婿，绵延子嗣。所以婉娘父母这两年一直在物色老实勤快，又肯上门的男子。比较来计较去，最后还是把眼光放在了明茂官身上，觉得他做事踏实人又机灵，知根知底不说，又有和婉娘一起长大的情分，况且家里穷兄弟多，也不差他一个承继香火。魏掌柜年头就把话暗示给了明茂官，明茂官虽说没有拒绝，但也没有明确应承，好像没有听懂似的含糊应付过去。魏掌柜叹了一口气，知道明茂官这是不愿意了，心里暗自庆幸事先没有告诉婉娘，不然婉娘心里该多难受啊，以后两人相处得多尴尬多别扭。