这时他闻到一股香味，一抬头，看见夏冰给他端来一碗热气腾腾的面，“吃吧，”他说，“已经过了饭点，只有面了，我已经吃过了，这是专门给你端来的。”
“不想吃。”秋实摇了摇头，尽管肚子饿得咕咕叫，但对未来前途的担忧使得他实在没有胃口。
“哪能不吃饭呢。我爹说了吃饭皇帝大。什么事情都不如吃顿饱饭，睡个好觉重要。只要吃饱了饭，睡好了觉，第二天就又是一条好汉。”他恍然大悟，“你不会还以为夏锦哥罚你不让你吃饭吧？没事，你不是完成了处罚了吗？夏锦哥就不会计较了。夏锦哥其实人好着呢。这碗面就是他我给端来的。”
秋实羞愧地说：“没有，我知道夏锦哥是个好人，我是怕我什么都做不好。留在杜府没什么用，没到三个月就会被赶出去。”
“你怎么能这么想？”夏冰诧异地瞪大眼睛，“常管家说了：本事可以学，品德最重要。只要你在杜府里本本分分做事，就不会赶你走。比起你们来，我可是最笨的，刚进府的不小心打碎了老爷书房里的一个花瓶，听说值二两银子呢，老爷都没有处罚我，照你这样说，我是最早被赶出杜府的？”
秋实惊奇地抬起头来，“真的？”二两银子在他眼里是一大笔钱，够一家子生活好几个月呢。如果以前在帮里，师傅发现师兄偷藏了一两钱的银子，都会被打个半死呢。
“当然真的。我老家山东的，前年家乡闹匪患，我爹带着我们一家出来逃荒，路上我和家人失散，中间被人牙子转了几手，最后给卖到杜府，你别看我现在这样胖，那时候可是瘦得皮包骨呢。我们这几个人，你同屋的秋鸣，秋鸿情况都差不多。常管家本来只要两个人，后来看我们可怜，年纪又小就都要了。进了杜府，给我们洗澡、换上新衣服，给我们饭吃。我第一次在杜府吃饭，一下就吃了三大碗米饭，把蔡管事他们都给吓坏了，后来怕我给吃撑了，脾胃难受，都不敢给我吃了。后来常管家还带我们还去见了老爷。我还从来没有见过一个这么大，这么和气的官老爷，老爷详细地问了我们几个人家乡的情况，我们把知道的都说了，老爷叹了口气，让我们不要忘记家乡，不要忘记自己的爹娘。要好好做人，学好本事将来能够回去找他们。出门的时候，我哭了，我想我虽然和爹娘失散了，却能遇到老爷，遇到常管家这么好的人，也是我的造化呢。
我就下定决心，要好好在杜府做下去，报答老爷，报答常管家。三个月后夏锦哥问我愿不愿意学武，愿不愿意认字。我当然愿意啦！他又说：练武很辛苦的，认字也不容易，问我怕不怕？我说：辛苦怕什么，只要能学本事，再大的苦我也能承受。我希望我能够学成本事，就像老爷说的，以后有一天能够回到家乡找到我的爹娘，并且杀了那些土匪强盗，让爹娘他们为我感到骄傲。”
秋实没想到看上去憨憨厚厚，感觉没有受过什么苦的夏冰经历却不比他好。他想起已经记不清面孔的父亲，面容慈祥的祖母，顿时有了同病相怜的感觉，他关心地问：“你还记得你的家乡吗？记得你的父母吗？”夏冰摇摇头，“不记得了，只记得我爹有双大脚，笑起来声音好大，我家院子里有棵枣树，院子后面有条小河，夏天的时候我常去哪里抓螃蟹。没关系，春生哥说了：只要我将来有本事，即使没有找到我的爹娘，我也可以自己建立家谱，开宗立派，供奉起爹娘的香火来。
啊！秋实顿时仰慕起春生来。这句话说得多好，“春生哥可真有学问啊。”
“那当然，你的名字秋实还是他取的，他说：这是取春华秋实之意。春天的花朵，经过辛勤的劳动到秋天结出了丰硕的果实，和你原来的名字石头的石又是谐音，多好！”
秋实没有想到自己的名字还有这么丰富的内涵，原来对这个名字的不满一下烟消云散了。
“春生哥学问这么好，一定会读书认字吧？”
“那当然，我们现在就是跟着春生哥学习认字。他原来是老爷身边的小厮，老爷这么好的学问，春生哥自然受益。老爷说了：再过两年就给春生哥除了籍，让他去考秀才。还说，一个人是否有本事，不在于身份，而在于他的努力。只要足够努力了，身份是可以改变的。其他人要有这样的本事，杜府也可以以此类做。”夏冰有荣与焉地说。
啊，能读书认字，还可以考秀才？“我也能去学认字吗？”秋实渴望地问。
夏冰不好意思地说：“你还不行的，这也是要过了三个月的考验期才行的。”
“好了，不说这么多了，面要凉了，你赶紧吃吧。晚上府里宴请贵客，我还有好多事情呢。你吃完饭也赶紧收拾一下去找夏锦哥吧，你别想太多，多做事，多听话，准没错。”
那个下午秋实老实地待在常管家的房里听候差遣，没有挪开半步，常管家不在屋子的时候，秋实就自己跟自己玩打发时间，后来，他想到了一个更好的主意就是练站桩，他甚至还主动向夏锦要了一副沙袋。昨天解下绑在腿上的沙袋时，他感觉自己轻松都能飞了，他感觉沙袋也许能帮助增强自己的腿力。
夏锦看着他，有一种孺子可教的欣慰，他说：“你能懂得勤能补拙，这很好。我刚开始时还不如你呢，”说罢还撩起自己的裤脚给他看，原来他的腿上就绑着沙袋。“府里的人都很努力，不要说我，就是常管家这么高的功夫，每天晚上还一定要打一趟拳后才去睡觉呢。”
“真的？”秋实不敢相信自己的耳朵。
“当然真的，我都遇过几回呢。不过，”夏锦提醒道：“你不能去偷看啊，这是武家大忌，前面就有人因为这个被赶出府去的，他也真是傻的，常管家那样的功夫，老远就能发现他不说，真是堂堂正正让他看了，他能看得懂吗？”夏锦不屑地摇摇头。