现在这个时代书籍是非常珍贵的，有的读书人终其一生家里不过珍藏几本书，如果家藏有一百多本书那可谓书香门第了。一般百姓看到印有文字的纸片都是敬若神明的，因为对于不识字的他们来说上面承载的是文化，是智慧。虽然雕版印刷在隋朝就发明了，而毕昇又于宋仁宗时期发明了活字印刷，但因为印刷数量有限，导致印制书籍的成本非常高，一般人读书人都难以承受。
市面上可以见到印刷出版的图书主要有两种，一是官方的出版物，印的主要是十三经类的经典作品；还有一类就是文人士大夫自费印刷的个集，这是有一定官阶、社会声望的士大夫或殷实文人才能负担得起的文化消费，它不仅是才学的表现还是功成名就的“立言”行为。它所付出的代价可不小，一百本的印刷费用就要三百两银子，而这些印刷出来的个集不是为了售卖，而是以指教交流的名义赠送给了上司、同道、和亲朋好友，以期扬名立万，或者能让自己在历史上留下痕迹，很多文人终其一生的宏愿也就是能有一本书能流芳后世。
还有一种书籍流传的形式便是抄录。因为书坊中售卖的印刷书数量少而价格高，一套书的售价都要一、二两银子，这可是够一般家庭两三个月的生活费啊。于是许多爱书而负担不起书费的人便开始借书来抄写，既可以达到学习目的，又可以节约成本。有时候就会出现因为作品太受欢迎，大家争先恐后地传抄，导致书写纸张缺乏的事情。“洛阳纸贵”说的就是西晋时候，因大家争相传抄左思的《三都赋》，以至都城洛阳的纸张一时供不应求，货缺而价高了。它出自《晋书·左思传》：“于是豪贵之家竞相传写，洛阳为之纸贵。”
为了盈利，市面上的书坊也兼做一些手抄本生意，这类书一般是市面上声誉极高的好书，书坊掌柜千方百计弄了来，请人抄录后售卖，这类书的售价往往是原价的三成，甚至更低，因为人工抄写十页书的工钱不过是几文钱，比辛苦刻出一版字却只能印一百本书的雕版印刷廉价太多，当然，人工出错的概率也比较大。但因为它便宜，还是吸引很多人购买。
杜玉清和张婷芳慢慢翻看架上的书籍，几下子张婷芳便不耐烦了，这些密密麻麻的文字书看得她脑袋大，她问书坊伙计，有没有带图画的书，伙计挠挠头，“有，有。”便给她拿来两本绘着药草图的本草药书，张婷芳有些失望，问道：“不是这种，是《便民图篡》那种书籍。”
伙计茫然不知，张婷芳急了，抓了杜玉清指着伙计说，“你告诉他是什么书。”
张婷芳的声音有些高了，掌柜闻讯过来，他也不知道这套书。杜玉清只得解释说《便民图篡》是现任瑞州太守邝璠在时任吴县知县期间编篡的作品，共有十六卷，内容涉及农业、纺织、食品、医药、农具等生产加工的各方面的知识和经验。
掌柜听着就明白了怎么回事，忙赔笑地对张婷芳说：“小姐，这类书非常珍贵，我们通常不会摆在外边，小姐如果要，只要付了定金，我们便去帮小姐进了来。”
“要多少钱？”
“全套要三两银子。”
张婷芳大吃一惊，“三两银子，你怎么不去抢？”她一件讲究的衣服才不过一两银子。三两银子足足是她三个月的月钱，当然这只是零花钱，买衣服买首饰都是母亲给另外支出。
面对这么蛮横的指责，掌柜不知如何应答，能上这里买书的人一般都是斯文的读书人，没有见过像市场买菜一样粗鲁地砍价理论的，只得尴尬地看着杜玉清，杜玉清挥了挥手，掌柜和伙计连忙就退下了。
杜玉清小声和张婷芳解释，《便民图篡》这样的书很难在市面上看见，因为价值高，想看的人买不起，买的起的人看不上。书坊也是做生意，未必愿意承担这样进货之后售卖不出去的高风险。
张婷芳脸红了，为自己感到羞愧，她就是那种“买的起的人却看不上”的人，同样的钱，有的人愿意花在吃喝上，觉得只有吃到自己的肚子里才实惠；有的人愿意花在穿戴上，喜欢自己漂漂亮亮，也希望别人欣赏自己的美丽；有的人却愿意花在别人看不见，却能丰富自己精神世界的书籍上。她想起杜玉清书案上那几堆书，杜玉清平时穿着简单朴素，张婷芳还曾暗地笑她寒酸，原来真正寒酸的是自己，杜玉清花的真金白银还都在那里，还可以看见价值，不像自己钱如流水一般从手中滑走，却不知都花在了哪里，一点痕迹都没有留下。
其实张婷芳不知道那些书实际也不全是属于杜玉清的，她一个月的月钱和张婷芳一样是一两银子，张婷芳还只是零花钱，她的月钱却是连自己的衣裳首饰都要从月钱中出的，只有逢年过节时母亲才会格外开恩另外给钱买新衣裳。除了必须精读的书籍和一部分特别喜欢的泛读书，杜玉清很多书的阅读都是来自于借书，她那套《便民图篡》便是父亲杜渊之的藏书。
杜渊之在生活上十分俭朴，但在买书上却毫不吝啬，而且爱书若宝，即使杜玉清去借书，也得看完一套才能换一套，不能同时借出几套书，更不能不告而取。这也养成了杜玉清珍惜书籍，认真看完一套书才再换一套书的习惯。
因为杜渊之在买书上的大方，他虽然才来杭州府半年，最大的两家书坊却都知道他的喜好，遇上他可能感兴趣的新书、好书都会预先为他留着，派人送到杜府供他挑选。
杜玉清理解现在的书坊就像成衣店，书籍就是“凤羽”里的高档成衣，虽然单价利润高，但曲高和寡，顾客少而要求多。突然，她心里闪过一个念头，是否能够做出像“凤羽”平价衣裳那样又便宜又好的书籍来？但她马上又否定了自己的这个想法，市场大量售卖的基础在哪里呢？因为一般百姓都不识字，他们有没有这个市场需求？如果多配图画呢？他们愿意花五十文钱买件可以天天穿的衣裳，会愿意花多几倍的钱买本书吗？杜玉清一边翻书，一边思忖着。