常胜虎着脸点点头，即刻回去安排了。连一点儿打趣采苓的心思都没有了，平常他可是最喜欢开她的玩笑了。夏锦喜欢上采苓，怕她被夫人或小姐另外许了人前个月已经求到了杜玉清面前，杜玉清问过采苓的意思后就答应了，只是采苓的年龄还小，前面还有采薇未定下婚事，他们的婚事要明后年才能办。夏锦听后立刻喜上眉梢连声道谢，说：不急，婚事不急。他就只是想先早早地预备下，不让别人染指就行，婚事不急。他那猴急的样子成为全府上下取笑他们俩的笑柄。尤其夏锦原来是常胜身边的小厮，常胜看他们就像是看着自己的子侄一般，经常当面打趣他们。
采苓也立刻转身回屋，杜玉清走时还交代为她整理行装，还要多预备一些给杜渊之的冬装，她明天要陪着父亲回京。采苓打量着小姐严肃的神情她的心中也沉甸甸的像压了一块石头，看样子老爷的事情不小。
杜玉清正在反复思量着后续要做的事情，咣当一下，马车突然停了下来，正在沉思中的杜玉清身体惯性地往前冲，要不是她手疾眼快用伸手抵住了壁板，她的头就会重重地撞上了墙。就是这样，采薇一不小心还是撞到她的身上，戳着了她的肋下。
“怎么回事？”生气的采薇掀开帘子怒声问道。杜玉清看到车夫紧紧勒住缰绳，马嘶鸣着腾空跃着前蹄，显然是被突然强行停下不满。
“全怪对面的马车，明明我们已经避让了，他们却还要逼过来，差点就撞上了。”宁夏说。
对面齐头并进着两辆马车，俱是高马平车，非常气派。杜玉清一下认出了这是谁家的车，她认人迟钝，对东西却过目不忘，就这么窄的路面还敢两辆马车并行，显然是来示威的。她还注意到右边马车的帘子掀开了一条缝，有人在窥视着他们。
“好像是施府的马车欸。”采薇小声提醒说。
“嗯”，杜玉清点点头，“来着不善啊，预备着，待会可能要打一架了。”
果然，对面马车上跳下几个人来，看他们穿着有护卫家丁，还有丫鬟婆子，骂骂咧咧地就过来了。
”怎么回事，我们走得好好的，你们偏要往我们这里撞过来，还讲不讲理啦。“
”冲撞了贵人你们担得起吗？“
对于这样耀武扬威前来挑衅的人，和他们讲理纯粹就是白费唇舌，何况她可没有时间陪他们耗着。杜玉清冷笑了，”打！给我狠狠地打！“
采薇和宁夏都愣了一下，什么时候大小姐这样冲动了？还是采薇头脑简单反应快，一个健步就冲上去，飞脚踢横扫！宁夏随即跟上，连车夫都不甘示弱抄起棍棒加入了进去。
可怜对面这些人是被授意来骂人侮辱人的，并不是来打架的，一下面对这突如其来的攻击惊得是目瞪口呆，只有被动挨打的份，即使那些护卫家丁反应过来，可还没等他们来得及出手便被冲到跟前的宁夏和车夫三下五除二给料理了。那些丫鬟婆子则是被采薇打得倒在地上痛苦地哀叫连连。
”去，把对面的帘子给我掀开来。“杜玉清冷声命令道。你想让我没脸，今天我就让你彻底没脸看看。
”好咧。“采薇兴冲冲地上前，刚才这几下打得她真是痛快，总算出了一口怨气了！她故意大力地一掀，厚重的帘子发出噗得闷响飞到了车篷顶上。车厢里露出两张惊慌失措的脸来，杜玉清看都没有看蜷缩成一团的叶媛玉，只冷冷地盯着施文倩看了几息，发出了一声冷笑，然后扬长而去。
寒风阵阵侵入，施文倩和叶媛玉都冷得打哆嗦，护卫还在一次次跳起想把帘子从车篷顶上给拉下来，她们的狼狈落在路人的眼中，被人指指点点。施文倩觉得他们都是在嘲笑自己，真是丢人哪！她羞愧难当。后来护卫还是从旁边的铺子里借来了长杆钩子，把帘子拽下来后，她才慢慢平静下来。
”你看，到这时候了这杜玉清还这么嚣张，应该找人狠狠地教训她一顿。“缓过气了的叶媛玉恨恨地说。
”给我闭嘴！”恼羞成怒的施文倩突然高声骂道：“要不是你，我怎么会受到这样的侮辱。成事不足败事有余，你哪次在她手上占到便宜啦。我瞎了眼才会听信了你的话。“施文倩气得口不择言，她心有余悸。杜玉清刚才的目光实在太冰冷，让她如同掉进了冰窟里似的感觉浑身冰凉，没有一点热气。她知道自己彻底得罪了杜玉清了，她让采薇把帘子掀开，让彼此之间暴露，等于是把她们之间原来温情脉脉的面纱撕开来，宣告和她们成为了敌人。这是一次警告，更是一种示威，告诉她们：我不怕你们，有胆来找我。
施文倩没想到杜玉清会这么决绝，她有些后悔，甚至还有些委屈，这又不是她做到，都是叶媛玉的主意好不好。刚才叶媛玉认出了杜家的马车，直接吩咐车夫别住对方，还对她说：“你不是喜欢杜玉清身边的丫鬟采薇吗？几次暗示她竟然都不上道。杜家现在失势，杜玉清在到处求人，我们拦住她，再找出他们的错处，谅她也无可奈何就会乖乖地把采薇给送来。“施文倩承认自己一时心动，也就默许了。现在她方才记起，杜玉清哪里是那么好惹的人，从她第一次被杜玉清搭救她就应该知道。
杜玉清的怒气在离开后就放下了。她到张府见了张夫人和张婷芳，和她们交代了一些话，就在张婷芳念念不舍中告辞出来。后来又跑到工坊巡视了一下，和明茂官、张婶、娥娘等人见了面，提醒他们注意的事项，就告别回家。这时天已经擦黑了。
杜玉清连衣服都没有来得及换赶紧到了自己平常议事的房间，这时常胜、夏锦都已经等候了多时了。
听完杜玉清叙述的邓大人的提示，常胜和夏锦惊得面面相觑，着急起来，脱口而出：“这如何是好？”
杜玉清轻吁了一口气，说：“以后的事情以后再做打算，现在当务之急是父亲的安危，既然邓大人提示有这样的先例我们就不得不防，父亲路上必须有人跟着保护和照顾，我准备自己陪着一起回京。”
常胜断然否定道：“不行！小姐去了太危险，还是我去。“
夏锦也说：”常管家要去了这个家怎么办？我去吧，我不会让这帮鹰犬放肆的。”
杜玉清摇摇头，说道：“你们去都不合适，还是我去。我还是装成子侄随行，比较方便。”
常胜坚决不同意，说道：“大小姐到底是闺阁小姐，如何能屡次抛头露面？今天让大小姐以男子身份去拜访邓大人已是不得已，从这里到京城几千里之遥，小姐如何能够受得了这苦不说？万一被人识破身份，大小姐的名誉就损失了，还是我去。你放心，就是死我也会护着老爷周全。”
杜玉清眼睛突然有些湿润，说道：“常叔，你这样我就更不能让你去了。我们都要好好地活着，父亲在才能保得我们一家平安。你在，才能保障我们的后方。只有我去最合适，本来这就是我的责任，阿志现在还小，自然要我这个长姐承担起家庭的责任来。另外，在身份上也只有我去合适，好歹我是官宦子弟，不看僧面看佛面，谅他们也不敢太过分。常叔，你就别和我争了。再者说，常叔，你在杭州担子也不清。家里和南北杂货行的事情都要你看顾，尤其是杂货行那么大的利，多少人盯着，原来有父亲在，这些人还不敢轻举妄动，一旦父亲蒙难的消息扩散开来，那些势利小人便会蠢蠢欲动，这是我们的后方，父亲的事情今后少不了许多银子的打点，你一定要守住了。”
常胜知道杜玉清的话言之有理，他犹豫了一下只能同意。但也把一些实情告诉了她。“实际上这南北杂货行里有邓大人的两成份子，他们才出了一成的钱，一成是干股，老爷出事后我去邓府见过邓二公子，他没有见我，他家常和我联络的管事也哼哼唧唧没有给我一句实话。所以上午小姐去见邓大人时，我想告诉小姐来着。我担心他们会乘人之危来侵占杂货行。”
杜玉清愣了一下，这就是杜玉清今天商量事情没有请耿老爷子来的原因，耿老爷子现在虽然相当于她的谋士，但杜玉清并没有把所有的事情都告诉他，她眼下最信任的只有常胜和夏锦。蔗糖生意交给父亲后，杜玉清就没有再管，但她知道南北杂货行的生意利润一直非常高，尤其是一到年节这样的旺季每个月几千两上万的纯利都很正常。自己还是低估了邓嘉言的圆滑世故了，他占了杜家这么大的便宜，竟然在他的面前没有半点透露，还让自己对他感恩戴德。这提醒了杜玉清，人心没有最贪婪，只有更贪婪。必须为更多的觊觎做好准备。
在目前利润最丰厚的蔗糖生意上，杜家原来的优势在于搭建起两边可以联通的渠道，杜玉清不认为邓家现在就能乘人之危抢占了杂货行，毕竟蔗糖的源头掌握在杜家人的手里。但占不到与想占是两回事，早晚他们会走到这一步。而现在的当务之急反而不是这里，父亲的事情一旦传到了福建，他们的源头立刻可能就保不住。
于是杜玉清问常胜：“四舅舅那里还有想买我们的蔗苗吗？蔗田那里是不是还需要成天派人守着？”
“当然有了，去年还没有多少人知道我们种的是甘蔗，今年蔗苗冒出头时一下就有许多人来问。还有的人半夜三更来偷，要不是我们严防死守，还有当地县令配合，找到一个重罚一个，蔗苗早就流出去了。”
杜玉清说：“私下联系几个想要蔗苗的大户，把蔗苗卖给他们一部分。”
“为什么呀？这么大的利，蔗苗一卖出去了，我们不就亏了吗？”
“常叔，你觉得我们这一家独大还能撑多久？或者再说得残酷一点，他们知道父亲出事了，你觉得当地官员还会挺我们吗？”
杜玉清考虑的是两头的人都虎视眈眈，还不如趁早分利均富，转移视线分散风险。
常胜不吱声了，他也知道老爷一出事，这蔗糖生意就不可能让自家独占了，可是知道归知道，他还是想能拖就拖，实在是舍不得啊，这利太大了。杜玉清笑着说：”父亲本来就打算最多独家做两年，等第三年蔗苗需要重新翻种时开始卖蔗苗让更多人能种，这样即使朝廷知道了也法不责众。如今只不过把这个时间提前了，与其到时被动全部交出，不如现在就主动卖给乡民，我们既能得些银子，还能捞些好。“听到杜玉清这话，常胜吓了一声冷汗，是啊，万一老爷的事情传到泉州，到时牛鬼蛇神都会冒出来，俗话说：杀头生意有人抢，亏本生意无人做。闽南人本身就强悍，自己万一把人得罪狠了，说不定真会血本无归。”我会马上安排。“想明白的他一刻也不敢耽误了。
为了活跃气氛，杜玉清开了一句玩笑，“常叔，你看吧，这些事情我就做不了吧，还是我陪父亲回京合适。”
夏锦不甘示弱，说：”那我陪小姐一起去吧，路上还能多照应一些。“没想到杜玉清还是摇头，”我准备带宁夏去，他熟悉父亲的情况，一个是可以更好地照顾父亲，另外还可以做我的帮手。“
”您连采薇都不带吗？“常胜吃惊地问。
”实在不方便，我最多只能带两人，两人骑马，一个赶车。“
看着夏锦有些失望的眼神，杜玉清严肃地说：”夏锦，别以为你留在杭州就轻松了，这里还有一堆的事情需要你去做。从今天开始你要学会独当一面。“
”是！“夏锦振作起精神。
杜玉清向他交代了自己的一些考虑和安排。普照素饼和茶山这里她都不担心。她担心的是”凤羽“和”云裳“，尤其是苏州和金陵的几家店，杜玉清授意夏锦，如果觉得对方一旦有这个意思可以便宜地把自己的份子都卖给秦、江两家。
”您是担心他们也有异心了。“夏锦惊愕道。”害人之心不可有，防人之心不可无。“杜玉清苦笑道，”现在我们为弱势，拳经上怎么说的？‘人强我弱谓之走，内要坚强而不施，外要柔软而迎敌，以柔软应强刚，使强刚尽化于无矣。’眼下我们就是弱势的时候，要懂得退让，最多程度地保全自己才为上策。“
夏锦点点头，明白了杜玉清的意思，虽然心里很不甘愿，但他也知道这是不得已而为之。杜玉清笑道：”凡是一弊必有一利，焉知我们不是在积蓄力量以图东山再起？“
夏锦眼睛一亮，这才终于真正明白了杜玉清的意思。三人又商量了后绪事情的具体步骤。杜玉清一直到了子时才回到房间。