<>李延昭躺在病榻上，房中轮班值守的两名护卫，皆是困顿不已，各自靠在墙上呼呼大睡。
没过多久，厢房的门被推开，一人举着蜡烛，缓缓走到屋中，皱眉看着病榻上的李延昭。
开门的声音惊动了一名护卫，他乍然惊醒，却看到一个烛光照耀下的黑影，连忙拔出腰间的环首刀，厉声喝问道：“谁？”
站在屋中那人将蜡烛凑近自己的脸：“不用惊慌，是我。”
护卫见到那张熟悉的脸，正是太守。于是松了一口气，随即像是想起什么，冷汗都出了半身，赶忙跪地道：“属下疏忽，一时竟睡着了，请府君恕罪！”
辛太守举着烛火，轻轻摆了摆手：“没事，困了就去睡吧，我来守着。”
那护卫垂着头：“属下不敢。”言罢静静站到一旁。
“王郎中来看过了？”太守轻轻问道。
“是，昨日中午我等将他送回来没多久，王郎中就来诊治过了。”护卫小心翼翼地答道。
“王郎中可曾叮嘱过什么事情？”太守又问道。
那护卫凝神细思了片刻，道：“王郎中说，两日换药，若是换药之时，发现此人伤口汇脓溃烂等，立即去找他。还有，他说此人伤重难治，他已经尽力，不过能不能挺过去，还是要看他自己的造化了。”
“我知道了。”太守坐在榻上，悠悠道。过了半晌，又抬起头：“你们两人都下去把，困了便换两人来。看护此人，万不能有失，若是有事，务必及时来报！”
“是！属下谨记！”那护卫抱拳为礼，而后悄然走到一旁，摇醒仍在沉睡的同伴，两人一同小心翼翼地走出厢房。
两人出门的时候，却依稀听到屋内太守的轻声喟叹：“我广武军，已折一员大将，万万不可再折一个了！”
过了一刻钟，当替换的护卫们来到厢房中时，太守细细叮嘱了一番，然后方才离去。
次日晨，不知轮换了几波的护卫们，正在百无聊赖地昏昏欲睡之时，却突然听闻榻上的李延昭高喊一声：“杀！”
两人吓了一跳，瞬间清醒了不少，然而向榻上看去，李延昭却还是静静地躺着。两人起身近前，借着熹微的晨光细细观察了片刻，却看着李延昭依然是双眼紧闭。
两人满脸疑惑，方才坐回厢房中的胡凳之上，却见榻上的李延昭猛地一挥手，慷慨激昂道：“死战不退！”
两人又上前查看，榻上的李延昭依然还是双眼紧闭。两人神色，已由古怪变成了敬佩。
一名护卫悄声道：“这位李司马，也是好一个硬汉！”
另一人问道：“你可知他的事？府君不知为何，对此人却是如此上心。”
“我之前与护送这位李司马来的那些骑卒聊过一会，这位李司马率部守金城北岸的大营，前日夜里，虏贼突袭大营，李司马率兵血战，苦战一夜，后来永登县援兵赶到，李司马的部下，才将受重伤的他抬下营墙……”
另一人微微点了点头，又叹道：“可惜，这李司马，如今也不知道好不好得了了，听王郎中的口气，这伤情不乐观呀。”
“唉，这李司马，当初还是从关中来的流民，两年前初入军中，只不过是个养马的什长。这短短两年光景，就升到司马了……唉，真是可惜。那些骑卒谈起他来，人人都是敬佩不已。却也不知，他此次究竟能不能躲过一劫……”
两人正在谈天，厢房的门又被推开。两人立即噤声。而后定睛细看，却看到太守扶着一名老者，颤颤巍巍地进门，向着榻前而来。
两人立即起身，肃立在一旁。那老者扑到榻前，摩挲着李延昭的脸，已是抽噎起来。
太守亦是抽过一张垫子，而后跪坐在榻前，轻声宽慰着那名老者。
“延昭啊……你怎么……你怎么就这样了啊！从筠那里，你让我这老朽，怎么跟她去说啊！快醒来吧……一堆人都等着你呢！我儿季武不中用啊！唉……”
老者伏在榻前，哭得伤心不已。太守便在一旁，也不知该如何劝慰。只好任老者哭告着。
过了好一会儿，太守才勉强将悲伤的老者劝起身，而后扶着他向外走去……
接下来两日，李延昭一直处于昏迷状态。进食进水喝药，也只能由郡府中轮流看护他的护卫们掰开嘴，一点一点灌进去。太守特地下令，给他准备的餐食都是熬得稀烂的小米粥，放凉以后由看护的护卫们拿着小勺，一点一点喂进去。好在李延昭虽在昏迷中，尚还能够自行吞咽，便也为这些护卫们省去不少麻烦。
两日后换药时候，护卫们拆开李延昭身上裹伤的布条，却发现伤口处不仅红肿，而且已有黄色的脓水渗出，联想到王郎中曾经叮嘱过，若是伤口溃脓，便须请他前来诊治，连忙又前去相请。王郎中来了之后，发现李延昭已是发起了高烧。只得神色忧虑地换下那些裹伤的布条，然后又用盐水擦洗了一番伤口，敷了药，再次将伤口裹上。
王郎中走出厢房的时候，神色忧郁。闻讯前来的太守询问了一番伤情，却见王郎中连连摇头。沉默了半晌，王郎中才开口道：“如今他伤口灌脓，高烧不止，恐怕……”
王郎中没有说下去，然而太守却已是明了其意。将王郎中送上马车，太守忧虑重重地返回郡府，又到厢房中看了一看，却见额上盖着湿手帕的李延昭，喃喃胡话不已。
李延昭的高烧一直持续着，如今护卫们喂食喂水，他已是难以下咽了。经常喂进去几勺，一回头，他又吐了出来……一直持续不退的高烧，还有一直红肿灌脓的伤口，都让众人的心情蒙上了一层厚厚的阴霾……
太守时不时地就来到厢房中探视一番，看着病情似乎在不断加重的李延昭。心情也是愈发阴郁。如今这番危局之下，广武军如数派上前线，却连番苦战，以至损兵折将，元气大伤。前段时间，杜杰阵亡，赵程志重伤，如今虽然未愈，不过与李延昭不同，倒是已无性命之虞。数战之后，都尉以上的五名高级将佐，已是死伤三人。更不用说底层将佐和士卒，又会是何等惨重的伤亡！[.]
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