转眼过去大半个月，御驾队伍已向南行七百里有余。
这沿途经过村镇无数，又在四座主要的城池均是停留了一到三日不等。
祁国屹立中土近千年，祈氏皇族的统治固若金汤，越是远离京城，越能感受到祁国子民对皇族的狂热和爱戴。
莫说御驾南行，就是平日哪处来了京城里的某位达官显贵，都会引起一阵不小的***动。
天烨帝在位已有二十七年，此番南巡，不出所料是第一次，也应该是唯一的一次了嫘。
地方上使尽浑身解数准备，官员们都心知肚明，若能博得龙心大悦，不小心便飞黄腾达，可要是在自己的地界上生了岔子出了麻烦，兴许落在头上的就是灭顶灾祸！
战无不胜的神策营精锐为圣驾开道，银色的先锋军踏过寂寥大地，穿过锦绣河山，所经之处，连风中的气息都充满皇家的威严。
边远的百姓们从四面八方赶来，翘首以待，只为一睹真龙之姿，顶礼膜拜檗。
汐瑶随行在这当中，虽比不上平日里的悠闲自在，却也没有想象中时刻伴驾左右的拘束。
自然，她乃亡臣孤女一个，不可能天天看到皇上。
多数时候，她都与沈修文、袁洛星，还有几个年轻、又崇拜沈修文才名的朝臣成日为伴，赏阅这一路上不同的风光。
无论他们去到哪里，都会被地方的官员们当作神仙般供奉着，缺不了好吃好喝，倒也逍遥。
在汐瑶上辈子的记忆中，这一年整个南巡坦荡无澜，祁尹政对自己登基后便下旨休养生息的决断更加满意和肯定，故而回宫之后，又再下旨大赦天下，以示仁德。
殊不知，便是因他此举，让被幽禁在冷宫的成亲王生母霍昭仪重见天日，从而险些导致一场颠覆祁国皇权的宫廷政变。
那场政变的结果是，祁成昊与其余党被乱箭射死在奉先殿前，才恢复妃位的霍昭仪，连同翊宁宫所有奴才，一并被押往西市口斩首示众，做了无头孤魂。
不过那也要明年初才会发生，汐瑶心里估算着，虽有很多事早已与前生不同，总归有备无患，横竖到那几天，她缩在武安侯府足不出户便是。
再者若真有个差池，她凭借的是前生推断，又没有预知的本事，也只能随机应变，自保小命。
会想起这一件，皆因贪玩成性的璟亲王！
他那才是真正伴驾左右的人，可偏又最不喜那些规矩约束，只消有空子给他钻，立马从队伍的中间，调转了马头跑到后面寻汐瑶他们玩儿。
他自个儿来便也没什么，还硬要拉上自己那几个兄弟和冷绯玉。
由此，这些日子里，袁洛星托了汐瑶的福，与几位王爷皇子混得极熟！
每每风流倜傥的王爷们策马而来，她最是高兴，恨不得成日都与他们呆在一起。
也得她分担了些许避不过的‘应酬’，让汐瑶图得半刻清静。
成日都能见着这些将来左右大祁兴衰的男儿们，再想起张嬷嬷孜孜不倦的说教，汐瑶对自己的婚事，就是想躲，那心里也忍不住仔细权衡了好几次。
成王乃当今罪妃霍昭仪之子，说起霍家，也曾在太宗年间盛极一时。
他外曾祖父霍池乃太宗皇帝的马夫，那年岁战乱不断，霍池随先帝征战八方，自己又有一身极好的武艺，也曾立下少许战功，天下太平后封官加爵，做了一个正四品的太仆寺少卿。
即便如此，霍家在京中仍被人瞧不起，马夫终归是马夫，是皇族最下等的家奴，连宫里的侍婢和太监都不如。
太宗皇帝又是个护短之人，怎能让曾经将自己的战马照料得细心有加的人被说三道四呢？
所以他下了一旨，让霍池的大儿子霍庆吉入宫做侍读。
霍庆吉打小就在宫里和皇子们混在一起，那身份一下就变得不同了，他又是个特别会审时度势的人，早早的在储君之争中，将宝压在祁尹政身上，为其暗中效力，更几度出生入死。
最后果如他所料，祁尹政真的做了皇帝，并且在登基的第二年，就将他的妹妹霍云芝收入后宫，封为美人。
再说这霍云芝进宫的时候身份卑微，相貌在三千粉黛中，只能勉强算个中等，可她就是能凭屈指可数的几次宠幸，怀了龙子，诞下如今的成王祁成昊，母凭子贵，晋封昭仪。
霍家总算不服先帝厚望，光耀门楣了。
然而人心岂有不贪？
天烨十五年到十七年间，后宫争斗最是凶狠。
在那四年里，德妃、贤妃还有祈裴元的生母李修仪，先后死于非命，四皇子与六皇子更无故早夭，妃嫔胎死腹中，无故小产，多达八、九宗。
若说这当中只有霍云芝在作怪，那是决绝不可能的。
后宫不安，祁尹政大怒，下令整治彻查。
纳兰岚与袁雪飞迫不得已，联手把霍云芝推出来顶罪，令其被打入冷宫，年仅六岁的祁成昊，还有李修仪的十皇子祈裴元，都交由袁雪飞抚养。
所以现如今，这两个人一直为祁煜风和袁家所用。
奈何祁成昊有勇无谋，还野心勃勃，密谋的那场政变，不但赔了自己的命，更连累祁煜风因此被祁明夏打压得好一阵子抬不起头。
故而就算祁成昊主动贴到汐瑶面前来，她也是不嫁的。
而祈裴元呢，虽他母妃李修仪是祁尹政一生最爱的女人，遗憾他却蠢笨如猪，成事不足败事有余，简直让人怀疑他暗地里是明王的人！
也正因如此，虽他比祁璟轩还要年长些，每次皇上有意想封他为亲王时，都会被煜王和明王两党以诸多借口压制。
在汐瑶的上辈子，随着祁煜风夺权失败，祈裴元也被祁云澈下旨幽禁，只怕一生都不得自由了。
这样窝囊的皇子，汐瑶对他是有多远躲多远！
再来说祁云澈……
重生许久，汐瑶连他的名字都要不想提及，更别说再次嫁与他，重演上辈子的悲惨命运。
她看透他虚假的温柔，却又不得不担惊受怕，皇上早就在心里做了打算，将她指给他去。
说到那情和爱，汐瑶此生真的淡薄太多，甚至从未有所期待。
她求的，只是一生安稳，随心所欲，痛痛快快为自己活一次！
之余她的婚事，早晚都要嫁，实非得已，她只能先下手为强，为自己打算。
撇开情情爱爱不说，祁璟轩和冷绯玉是这当中最好的选择。
假使自己能让他们其中一个先开口向皇上请旨赐婚，想来皇上顾及着冷家，应到不会拒绝的，从而就此避免她重蹈前生的覆辙。
祁璟轩是个孩子心性，但胜在单纯善良。
这些日子，南巡的路上，哪怕他见到某个穿戴盔甲闷热得汗流浃背的精兵，都会将自己的水袋递上去，让其一解酷暑之热。
汐瑶琢磨着，若嫁了他，虽还是皇家的人，也定不会受什么委屈。
且是祁云澈登基后，祁璟轩便继续闲游人间，逍遥自在去了，离那皇权十万八千里。
况且退一步自私做想，有一天她遇上个能够寄情的真心人，祁璟轩也定会洒脱与她和离，放她自由。
然而让她顾虑的，还是他的身份！
冷家到底是大祁三大家族之一，煜王和明王都想她嫁给祁璟轩，让冷家绝了争夺帝位的念头。
她若从了他们的心意，还不是棋子一颗？
且比前生更不值当！
但冷绯玉就完全与皇族无关了，他暗中支持祁云澈，最后承袭了定南王的爵位，领兵驻守雁城，与那繁耀的燕华国都，就此断得干净！
只他性情诡诈多变，强势霸道，极难相处，更不懂怜香惜玉，汐瑶实在无法想象自己嫁了他之后会是个怎样的情形。
这思绪再三辗丨转，举棋不定，她自个儿也是苦不堪言。
“汐瑶姐姐！”一声脆生生的低唤，将她从那阵苦恼的情绪里拉回神来。
回身望去，便见袁洛星刚走进跨院，向她行近了来。
这里是距离京城八百里的中州腹地，乃祁国最大州，统共囊括十三个镇。
说起此地，就不得不提如今的中州刺史慕容绝了。
这位刺史大人可不简单，汐瑶对他再熟悉不过！他一早便得祁尹政之令，压制河黍张家，联系其他州，为祁云澈的帝王之路暗中铺垫。
慕容家人脉单薄，却个个似精打细算了才从娘胎里蹦出来，慕容绝年近五十，正室才生下一女，那慕容嫣便是日后响当当的慕容皇贵妃。
和当今手段了得的袁雪飞比起来，更加有过之而无不及。
也多得她、袁洛星还有冷芊雅三个在后宫里你争我夺，从而疏忽了正宫的皇后娘娘，才让那个软弱的慕汐瑶多活了几年。
因此到了这中州，慕容嫣的目标那可是明确得很的，加之慕容绝为了讨皇上的欢心，足足花了三个月准备，将还有十日才至的珞瑜节提前到今日来过。
一方面能够彰显中州繁茂之象，另一方面，自然是方便慕容小姐向云亲王示好了。
所以早先随着圣驾入城时，汐瑶从马车中向外张望，已见城中张灯结彩，单是露天的戏台子都搭建了好几处，看是仔细布置过的。
想着这些时，袁洛星已经来到自己面前。
晚膳方罢，还没得半盏茶的功夫，她已经从头到脚焕然一新。
这天她特意梳了一个漂亮的双环发髻，那头饰和首饰看似不扎眼，细细打量却能发现都是花了心思的。
上身青碧色的诃子，正是那胸前正中，大朵的牡丹将她那对含苞待放的酥胸裹在那花里，外面罩一件半透明宽松的玉子色纱衫，香肩隐隐若现，半胸呼之欲出。
而她下身则配了一条同色的荷叶裙，裙上再加一层质地轻薄的花笼，裙摆处缀着熙熙攘攘的白色玛瑙珠子。
汐瑶只看了一眼，便能想象入夜后她行在斑斓的大街上，那一步一挪，轻微的弧度，都能让裙上的珠子折射出动人的光彩来。
洛瑜节是大祁儿女们最欢喜的节日之一，相传从前有个叫苏珞瑜的女子，为与心爱的人在一起，不顾陈俗旧归，冲破重重阻碍，与心爱的人厮守在一起，终是成就了一段流传至今的良缘。
这中州便是苏珞瑜的故乡。
刺史大人将这一天提前到圣驾贲临时，可谓煞费苦心，只是不知袁洛星今夜费尽心机的打扮，又是为了谁呢？
“妹妹可真美，就是那三月间的桃花见了妹妹，都要惭愧得凋落一地呢。”汐瑶将她望了一番，不吝啬的夸赞道。
袁洛星被她赞得眉开眼笑，娇嗔了一句，再奇怪，“姐姐怎还穿着白日里的衣裳？待会儿璟王他们就要来了。”
听到那几个的名字，汐瑶就脑袋疼。
更之余外面正热热闹闹的过着大祁最富盛名的情人节！
她实在不想挤到那人来人往的大街上，一面继续思想，到底是主动勾搭上谁，卖了自个儿求个安稳，还是随波逐流，听之任之……
扶着额角一侧，她蹙眉做不适状，轻声装道，“许是连日舟车劳顿，我人有些乏，想留在刺史府好好休息，今儿个我就不去了，你们尽兴……”
“那怎么行？！”
还没容她推辞完，祁璟轩已经说着话，同沈修文，还有祁云澈几人一起大步走了进来。
汐瑶忙是起身，和袁洛星齐齐将礼数先尽了。
祁璟轩才管不上那么多，行到她跟前就蛮横道，“我不管，你得和我们一道去，不然我就不去了！”
见璟王使了脾气，沈修文未劝，只开口关心，“表妹身子有何不妥？可要请御医来瞧瞧？”
“你人在马车里，又不似那些奴才靠一双腿走的，哪里有那么娇贵？”没等汐瑶回答，冷绯玉便语气不善的质问。
这些天他可不轻松，要顾及圣驾所到下一处的防御，更要时刻留心路途中可能会发生的危险。
连祁璟轩都没有他陪在皇上身边的时候多，眼下好容易得了个放风的机会，听到慕汐瑶哼哼唧唧，故作姿态，他当真不快！
而且他话中的意思，更有刻意奚落她，便是如此一个弱不禁风的将门之女！
汐瑶一听大为恼火，凝眉便要与之争辩，祁璟轩忙挡在二人中间，推了袁洛星与她，催促道，“快快，带她去换身衣裳，这洛瑜节一年才一回，哪有到了此地闭门不出的道理？”
拗不过璟亲王，汐瑶只好随了他的心意。
有几位爷在，她也不敢让人久候，只换了身纱裙，在发髻上多加了一对鎏金蝴蝶纹簪，便又行了出来。
临了从京城出发前，张嬷嬷和四婢考虑得周详，为汐瑶可能出席各种场合筵席都准备了合适的衣装。
她此刻穿的纱裙便是时下京城最受少女追捧的水红色，虽上面没有丝毫装饰点缀，比起她平日里那些素得不能再素的，已经好了许多，瞧着倒是格外清爽飘逸。
不巧今日乃情人们相会的良辰佳期，祁璟轩只看了她一眼便一个劲的摇头摆手，说她和袁洛星还有慕容家那三位小姐比起来，都能找个尼姑庵做假尼姑了！
更扬言下回再在路上遇到此等佳节，一定要找几个老嬷嬷给她使劲打扮一番！
便是在他的连声叹息里，众人出了刺史府。
随行的还有慕容家嫡小姐慕容嫣，与她庶出的两个妹妹慕容娇和慕容青。
……
彼时天已黑尽，街上挂满了彩灯，酒楼茶馆如火如荼，路边的杂耍瞧得人眼花缭乱，还有那街边的小摊子，卖的小玩意儿虽都不值钱，却精巧得很！
汐瑶同众人挤在人群里逛着，这些在自京城中来的贵人们眼中看来，大多已不稀罕，图个热闹罢了。
中州腹地的繁华，不比京城逊色，却又比北方的皇城多出几分南方特有的细腻与柔美。
这儿的男子身形欣长，长相斯文，女子多娇小，面容更俏丽，又因是一年才有一次的洛瑜节，加上圣驾在此，谁都想沾点天子龙气，街上多是年轻翩然的身影，单是瞧着都心神荡漾。
而祁璟轩几个在出来前刻意向祁尹政请了旨的，身边只带了暗卫在远处保护，寻常人看过来，最多当他们是专为洛瑜节和圣驾远道而来，游玩赏乐的贵族公子小姐们。
一边走，慕容嫣一边同他们讲中州的风俗民情，以尽地主之谊。
她说起话来温和适中，不浮躁，也不会过于夸张，那态度端的是优雅大方，神情举止拿捏刚好，让听的人越发兴趣，就连不常与人说话的祁云澈，偶不时都会与她交谈一两句。
前世汐瑶就见识过她的手段，若非袁洛星仗着袁家势大，就凭她那点小聪明，早就被慕容皇贵妃当蚂蚁捏死了。
她那两个庶妹倒颇为老实，中规中矩的跟了一路，不去抢长姐的风头，也不敢抢。
可怜了袁洛星，今日明明有备而来，却被莫名其妙的排挤在外，她又不懂中州的那些个典故，话都插不上半句，可急得她暗中跳脚。
汐瑶默默瞧着，偷着乐。
这热闹有什么好看的？
最复杂的是人心，那最奇妙的，更只有人心！
走了约莫快半个时辰，一行人来到城北集市。
这处乃祁国北上南下的商人汇聚之地，诸多生意买卖都在这个地方来往进行，若平日来望，便能见到另一番热闹的景象。
听闻圣驾将至，商贾们便开始着实准备，将这处改造了一番。
放眼瞧去，戏台子、比武招亲、杂耍……比比皆是，到处都围得里三层外三层，那叫好声更跌宕不断。
祁璟轩最喜这些，看得双眼发亮，忙不迭要往里面挤，却被慕容嫣拦下，说带他去瞧个新鲜的。
经她一语，这些在京城里见多了稀奇的皇族公子哥们，都不由来了兴趣。
独独汐瑶清明，心说这偌大一个洛瑜节就在眼前，未来的大祁皇贵妃怎可能不施展其厉害，为自己谋取私利呢？