<>回去时，李宁在马车上不解地问道：“宫伯隶属宿卫军，负责保卫宫城。而杨坚只是一个小小的正四命宫伯下士，官职不高，大冢宰为何一定要拉拢他呢？”
宇文护面色冷峻，缓缓道：“杨坚为人沉稳有识，他本身已被封为正九命骠骑大将军，却甘心屈身去做一个小宫伯，为什么？因为他明白所谓的骠骑大将军的封号只不过是依靠父荫得来的虚名，没有实权。而宫伯是一个离皇权最近的位置，是可以接近权力中心，参与政治的最好的跳板。杨坚屈身宫伯，目的是为了获得实权。此人为计之深远，暗藏心机，野心勃勃，绝不可小觑。”
“更重要的是，他身后的杨家，军功赫赫，握有一定兵权，在军中的影响力非同小可。若能将杨家的兵力收归己用，将会是寡人最有力的帮手。”
说着说着，宇文护寒光一闪，“更何况，天王恐怕也在拉拢杨家呢。”
李宁有心再问，宇文护却阖目沉思，不再言语。
一会儿，李宁像想起了什么，又问：“大冢宰想拉拢杨坚，可杨坚的岳父孤独信可是死于您的手下的。属下担心，他会不会因此记恨您转而投靠天王。”
“那倒未必，当初独孤家与杨家不过是政治联姻，各取所需。而今独孤家落败，没有利用价值了，杨坚不会因为一个毫无价值的死人而得罪寡人。况且独孤伽罗与杨坚向来貌合神离，二人毫无感情基础。叔父在世时就忌惮独孤信的势力，不同意邕弟和孤独伽罗来往，孤独伽罗只能在长辈的安排下嫁给了杨坚。妻子的心中另有他人，杨坚怕是会感到很耻辱吧。”宇文护精光闪闪，满是算计。
听着他们的对话，我不由得感到压抑。从前王室倾轧，争权夺利，对于我来说只不过是一个模糊的符号，是史书上与我无关的政治讲述，离我很遥远。可现在它就真实的展现在我面前了，阴谋诡计，勾心斗角，这些曾经以为永远都不会遇见的事情真实地发生在了我身边，真是不可思议，还有……可怕。
——
六月的天气燥热得很，掀开窗边竹帘，吹吹风散一散这一屋的燥热气息。
透过窗可以看到一片翠绿竹影，青节森森，青烟密叶，一柱柱的碧玉竹子蓊蓊郁郁宛如绿云。夏风凉凉吹来，便可闻到清新的竹叶香，沁人心脾，连带着空气中的抑热都消散了几分。
清凉的夏风消散了闷热，却散不去屋里严肃的气氛。宇文护的几个亲信正在书房讨论当今天王要改立帝制的事情，宇文护始终面色沉沉，不发一言。
身为柱国大将军的侯龙恩忍不住了，“天王执意要废天王制，一心效仿秦始皇称帝，大冢宰可有法子阻止？”
宇文护目色阴沉，说出的话却令人意外，“为什么要阻止，既然他想称帝，那就让他称帝。”
贺兰祥担忧道：“自古皇帝独尊，权力至上，天王效仿秦皇称帝，目的就是为了集中皇权。护哥哥就不怕他势力壮大，到时反过来对付你？”
“给他点权力又何妨，只要军权牢牢掌握在寡人手里，他就奈何不了我。”宇文护森冷的目光瞥过所有人，“强极则辱，过刚易折。有时压制太过反而坏事，你们忘了前天王的教训了？寡人不希望再有第二个宇文觉。”
商议完政事，我随宇文护一起出了书房。一路走来发现府中各处都在忙着扫地除尘，修花剪草，张灯挂彩，忙忙碌碌的。一问之下才知原来过几日便是宇文护的生辰，府中正在布置筹备即将到来的生辰宴。
厅堂门口，站在竹梯下的一个小侍女，手提着灯笼，向我招手，“青蔷姐姐，我怕高，你能帮我把这个灯笼挂上去么？”
声音清脆如铜铃，面前的女孩有着清秀的瓜子脸，头梳娇俏的双环髻，簪一对玲珑的蝴蝶紫珠钗，一件杨柳青绣杏花对襟衫，玉青天蓝间色条纹裙，煞是清新动人，正是菁菁。
我拿着灯笼踩上高高的竹梯，正要将灯笼挂上，忽然脚下一滑，一个倾斜，霎时间身子失控地往下跌落，“啊——”
心惊肉跳之际，一双强劲温良的手接住了我。抬眸一看，竟是一张陌生男子的面孔。我吓得赶紧从他怀里跳下，避开几步，窘迫之际仍要向他道谢：“多谢这位公子。”
“公子？你竟然不认得我了？”面前的男子眉心一凝，不可置信地瞪着我。
我看到他的脸上闪过难堪、气氛、恼恨等种种情绪，不由得更迷惘了，他是谁啊，我见过么？
菁菁忙过来，小声地提醒我，“青蔷姐姐，他是大司空啊，小国公一母同跑的兄长。”
我还是想不起来，面前的男子面色更加难看了，菁菁又提示道：“青蔷姐姐忘了么，那天，在梨花树下的那个人，就是他。”
面前的男子，一袭墨色长衫，墨衣袖沿银丝勾勒苍鹰栖枝云纹，卷草波纹玉带束腰，腰间别一枚山玄玉，身姿修长挺拔，五官立体俊美，目光流转间含着一抹漠漠寒烟的飘忽和冷淡。
我努力回想，终于想起前几日确实在梨花树下，见过这人，于是改口道：“多谢大司空。”
大司空面色稍霁，但面上仍是一阵恼恨，有些不甘地瞪着我。
这时，宇文护走了过来，对那位大司空道：“邕弟今日怎么有空来我府上啊？”宇文护问道。
邕弟？他就是宇文护口中所说的被杨坚抢走爱人的宇文邕？想到此处，我不由得多看了他两眼。
宇文邕清亮的瞳眸忽而含笑投向我，直看得我有些不好意思了，才悠然道：“萧姑娘当日在解忧酒的一管箫音，宛若仙乐，叫人听之难忘。恰好六弟最近又常常提到一个人，说兄长府上的萧姑娘心肠极好，又极聪慧，厨艺精湛，会做许多好吃的东西。所以本司空就想来认识一下，这位萧姑娘。”
那天，他居然也在解忧酒家？
宇文护说出了和我一样的疑问，“原来邕弟那日也在解忧酒家，为何不出来跟我打个招呼呢？”
“那日光顾着看美人吹箫了。青蔷姑娘绝妙的箫声叫人听之忘形，魂飞仙境，哪里还记得兄长呢？”宇文邕先是怡情含笑，尔后又一本正经对宇文护道，“兄长也知我一向痴爱音律，当日得闻萧姑娘的箫声，惊为天人。兄长可否允许我日后常来你府上，向萧姑娘讨教一下箫艺？”
宇文护的目光在我和宇文邕身上转了一圈，幽远一笑，“青蔷的箫艺能入你的眼也是她的缘分，只要她愿意，我绝无异议。邕弟想什么时候来找她讨教箫艺就尽管来。”
我慌忙道：“大司空过赞了，青蔷只是粗通箫艺，那日只不过是机缘巧合才发挥得好，哪里谈得上什么讨教，大司空真是折煞青蔷了。”
宇文邕疏疏一笑，“我不会看错人的，你箫艺高超，是箫乐之大家。”
我连连否认，“大司空可千万别这么说，青蔷技艺平常，浅陋不堪，当不得您的赞誉。大司空还是另择人才讨教箫艺吧，青蔷先告退了。”
说罢，我挽起水碧的裙摆，逃也似的头也不回地跑了。
回到房间后，我脱鞋上床休息，却闻到了鞋底有一股子桐油的味道，我看着鞋底上的一点油印，想起了今日我从竹梯上摔下来，原来是脚踩到了桐油的缘故。
有人在竹梯上抹了桐油！
是谁在捉弄我呢？
——
随后几天，宇文邕经常拜访冢宰府，可他却不是来找宇文护的，而是来找我的，说是来向我讨教箫艺的，话语间对我赞誉有加。
宇文护用一种意味深长的目光看着我和宇文邕，让我觉得很不舒服。他叫我好好招待宇文邕，不用去书房了。
我看着宇文邕柔情脉脉的目光，心里一阵发麻。
难道他只见过我一两回，在解忧酒家听我吹了两只曲子后，就喜欢上我了？
我可不信。
冢宰府的后园里，兀地响起一阵涩涩的箫声，忽高忽低，忽重忽轻，忽快忽慢，音律不齐，毫无章法，直叫闻者心烦意乱，避之不及。
宇文邕的眉头紧皱，双目复杂地盯着我，“青蔷姑娘的箫艺怎么退步了这么多，该不会是为了避开我才故意吹得这么难听吧。”
我委屈地咬唇，“大司空可是冤枉我了。青蔷早就说过，青蔷技艺平常，浅陋不堪。现在大司空可看到了，您还是另找他人讨教吧。免得被青蔷的魔音日日摧残，污了您的耳。”
我边说边抬起袖子，掩面抽泣，“青蔷也不想在人前丢人现眼，青蔷这就告退，不叫大司空心烦了。”说着目色凄凄地跑开了。
直到跑远了我才停下来，放下袖子，唇边绽出一抹清浅得意的微笑。
“嘿，萧姐姐！”一个小小的人影忽然蹦出来。
我不禁吓了一跳，看着面前笑得天真无邪的宇文直，道：“小国公可别再这样了，没的吓了我一跳。”
宇文直大大的黑眼睛骨碌碌的一转，像发现了什么好玩的事，“我刚才都看到了，萧姐姐在捉弄四哥。”
我顿时有些心虚，侧开头，又听宇文直继续道：“萧姐姐是不是不喜欢四哥啊，我和母妃也不喜欢四哥，他总是闷闷地不说话，一点都不好玩。”
“萧姐姐，我想吃你做的卤鸡爪了，你做给我吃吧。”
为了堵住宇文直的嘴，不让他把刚才的事情宣扬出去，我应了他的请求，“好。”<>