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下人推开右手边的拢明纱的门,请李檀由此而入,室内胜过春日的温度叫李檀倍觉燥热,故而将大氅解下,交于随行的下人。
下人将他的大氅展好,搭在一旁的椅子上。李檀走过一展画屏,又穿过重重的书架,方才在深处一角的书案边寻到他想见的人——陈卓陈三愿。
陈卓坐在轮椅上,拢着的白衣如月霜,衣袖上细细走着淡紫色的缠莲纹络,胸口前坠着个青花小瓷瓶。他细致的眉眼仿佛是笔描画出的,说不出的丰神俊逸,李檀俊美是胜在三分风流,陈卓自有七分出尘,宛若冰雪养就的雪莲,不像红尘人物。
“三愿。”李檀声音欢快,但却放得很轻,生怕会惊扰到他似的。
陈卓这才抬起头,面颊苍白得不像话,但眼睛是深黑色的,黑得如夜,还带些料峭的锋芒。
看清了李檀的相貌,他轻轻一笑,放下书卷,说:“这是怎么了?约好了么?一个接一个地驾临寒舍,找我的不清净。”
李檀装糊涂地问:“是么,谁来过?”
陈卓哼笑,移轮椅过去,上前捶了一下李檀的腰:“你呀,装吧。”
李檀百无聊赖地翻着最近书架上的书,好奇地翻弄了几本:“离京的时候还没有这几本书,刚收来的么?”
“小心些,都是难求的孤本,折了角,我拿棍子打你。”
“呵,我现在可是侯爷了,你打个试试?”李檀挺直腰,扬眉看着陈卓,满满地挑衅。
陈卓拿他没有办法,堪堪笑着说:“以三千残兵死守凤阳关,游说周边各郡,纠集两万大军,在南地重挫越国...居功至伟,连我府中的丫鬟都知道你的名声,确实打不得了。”
李檀说:“你真没意思。”
奉承之言,又怎能道明他在凤阳关将命悬在刀刃上的感觉?几句溜须拍马的话轻描淡写过去,听着舒服罢了。他将陈卓视为知己,听他说这样的话,虽是打趣的言语,未免多了几分刺耳。
陈卓细细地看着李檀的身影,每一寸每一处都不放过。
书上说故友相见常常泪洒三重襟,陈卓却觉得荒谬了,重逢时不觉生疏,只觉此人未曾远离,仿佛昨日还来过,故而心不悲切,只有满心欢喜,何故落泪?
李檀比以往高了许多,战场风沙未曾磨平他的棱角,反而使他的面容更为深邃,褪去年轻懵懂的冲动,李檀受封拜爵,在别人眼中就是祈国顶天立地的神威侯爷...
陈卓说:“今日过来做什么?”
李檀将书捧到书架上,从怀里掏出端端正正叠着的剪纸,轻放在陈卓的腿上。
陈卓一一展开来看,花鸟鱼虫,兼之山川水貌,相映成趣,活灵活现。间一只金纸裁成的春燕,燕背细致,可见裁工了得。
李檀装模作样地吟了句:“愿君乾万岁,无处不逢春。①”
陈卓哭笑不得:“你都拿什么淫词滥调来贺呢?”
“行,当我文采输一段不成么?”李檀说,“南地剪彩闻名天下,这几年我闲来无事的时候就跟剪纸的师傅学学,你看,还行吧?我记得你从前很喜欢这个。”
陈卓:“你来陈府,总不至于只是送几张废纸罢?”话是这样说,可他手上小心翼翼地将剪纸折好,扣上盖,封在描画精致的匣子里,如获至珍。
李檀:“见你是关切,叙旧是首要;不过的确是有一事相求。”
陈卓笑了:“去了前头两样儿,直接说有什么事吧。我这人叙起旧来,能撑到三更半夜,到时候把神威侯心里的事憋坏了,我府中的丫鬟都得给我几个冷眼。”
“说是叙旧,不作半点假。若你真能撑到三更半夜,我今日解衣脱靴睡地板,就在你这儿宿下了,专听你碎嘴。”
“你可滚吧!”
李檀大笑起来。
陈卓窝在轮椅中亦是笑得乱颤,笑着笑着一时没跟上气,胸腔涌上刀绞一般的疼痛,猛地剧烈咳嗽,脸色被憋红得发紫。
李檀见到他这副模样,一下全慌了,冲过去拽下陈卓脖子上的药瓶,往他嘴里塞了两粒药丸,拿起一旁的参汤递到唇边去,喂他喝了些,片刻过后才见他渐渐安静下来,呼吸变得平稳许多。
李檀皱着眉:“我的错,一时忘了你的毛病。”
陈卓轻摇着头,声音复得几丝暗哑:“你也知道这是从小惯有的毛病,有你没你都会来缠着我。莫要自责,让我难过。”
“好。”
“同我说说甚么事罢。等送了你,我就去休息,今日醒得时间有点长了。”
李檀不再同他绕弯打趣,轻声说:“也不是什么大事,只是我在黎州寻回的孩子已过了入学堂的年纪,想托你大哥给鹿鸣书院的人打个招呼,求一纸公文。”
“我大哥现在也是礼部侍郎了,这事简单。不过你贵为侯爷,要一纸公文就是到鹿鸣书院提一句的事罢了,为何专门来拜托我大哥?”
李檀扯出了些笑:“李家在朝野多年,虽与臣士同心为国,却也难免有利益相干之时,无意间树下政敌也是有的。虽然现在我父兄皆故,可难保有人不再记恨。我受什么无关紧要,怕就怕有些会迁怒旁人,拿小孩子出气。我不想岳渊在书院里受欺负。”
“你是真待他好,这样的小事都顾念着。”陈卓抚上冷硬的轮椅,沉吟片刻,叹道,“罢了,等大哥回府,我就去同他说一声。他也牵念着你,只不过碍于身份,不好与你讲话的。”
李檀说:“等过些时候,我邀他去喝酒。品香楼的玉琼液。”
陈卓笑道:“亏你还记得。”
李檀不敢过多叨扰,嘱咐他多休息便请辞离开了。李檀拿起大氅系着,转身见陈卓扶着轮椅跟上来,说:“别送了,外头冷。”
陈卓说:“就到这儿。”等李檀再跟他寒暄几句,陈卓上前来整了整李檀腰间的玉牌,李檀讶然地说着谢谢。
陈卓说:“我看你瘦了很多。”
李檀捏了捏胳膊,说:“衣服藏着肉呢。”
陈卓看了他片刻,几欲张口,见李檀又要走,终是开口唤了他一声。李檀回过身来,陈卓说:“你...注意身体,别不上心。”
李檀摆摆手:“知道知道。可别再唠叨了,我娘都不这样。”
陈卓叫他气得面颊生红,没再说话。李檀消失在重叠的画屏后,陈卓看了半晌,待侍女从门里进来,陈卓才反映过来李檀的确已经走远了。
“爷,奴婢给您揉一揉。”
陈卓摸着自己毫无知觉的双腿,淡淡地看着侍女跪在他面前为他揉捏着,眼睛空洞无神,思绪仿佛跟着李檀一起离开了陈府。
想来他是个废人,或许也是幸运的。
他上头还有个哥哥陈平做顶梁柱,使他不怯于生死,不负于牵挂;自己虽然不能行走,可亲人也做了能为他做得一切,不能见识广阔的湖海和浩瀚的山川,却也能在这一隅中自得其乐,无忧无虑地过完为数不多的日子。
而李檀不同,他要活着,努力地好好地活着,绝不能倒下,绝不能有片刻憩息。
陈卓喃喃着问:“你看,侯爷是不是瘦了?”
侍女手下微微僵了僵,低着头回答道:“奴婢看也是。凤阳关是折磨人的地方,怎么能跟京城相比?好在侯爷回来了,往后爷也有个说话的人。”
话了,她抬起头来见陈卓听后脸上浮了些笑意,似乎连气色都好很多。
她又说:“奴婢方才到外府拿药的时候,听前院的姐姐说景王爷的马车在门前停了很久,她想让奴婢问问爷,是不是景王有什么东西丢下了?”
陈卓轻笑了声,拂开侍女的手,扶着轮椅往内室移去,说:“他自己丢下的东西,让他自己来找。”
岳渊着新衣拜见陈月时,眼泪一直在眼眶中打转,陈月见了赶忙将他的眼泪抹去:“叫你担惊受怕了。”
岳渊不断说着感谢的话。
陈月真得疼他。
李梁战死那会儿,陈月怀着孩子,收到前线传来的死讯,一时经受不起打击,从台阶上栽下来,她自己的身子不争气,孩子就这样没了。
这么多年,她一直怨自己没能给李梁留下个一子半女。
岳渊来后,没几日她就犯了头痛,原是老毛病了,平日里就着药喝,长久地调养着,因不是什么大病,府上没人在意,连陈月自己都不当一回事。却是岳渊一趟一趟地往她房中跑,时不时来问她是否好受了些。
她看着岳渊,总会想起自己那个与她有缘无分的孩儿。陈月怎么能不疼他?
岳渊说要到府门口等着李檀,陈月叫人拿了手炉来叫岳渊揣在怀中,陪他一起在这里等。
见李檀从马上下来,两人一同上前。岳渊一下撞进李檀的怀中,只顾着抱他,什么话都说不出。陈月见了浅浅一笑,对李檀说:“你瞧这孩子毛躁的,非要在门口等你。”
李檀失而复得,自是欢喜,手下揉着岳渊的脑袋,等着一会儿再同他说话。
他先对陈月说:“大嫂,你别陪这小子胡闹。岳渊前几日同我说,你痛症犯了,我这一应酬起来没完,将此事忘得一干二净。今天想起来,特意跑到城西将黄大夫请来给你诊诊脉,你老这样忍着可好不了。”
陈月说:“不过是小痛小病的,不碍事。我那里也有方子吃着。”
“不管用就别吃了。一会儿黄大夫就来,再给你开一服。”说着李檀将岳渊拎起来扛到背上,笑道,“我先给他上上课。”
陈月见他这样生猛地拎着岳渊,心里惊得不行,连忙道:“小心些!”
她不知道岳渊怎么进得牢房,李檀岳渊都不说,她也不问,但她知道李檀没少为岳渊的事奔走,心里生怕李檀会责罚岳渊,不禁开口求情道:“他还小,你可别打他,有什么事说说就行了。你说他,他一定会听的。”
李檀挑起眉,往岳渊屁股上打了一下:“哎呀——?什么时候把大嫂都收买了,现在都袒护着你了?”
岳渊叫李檀打了屁股,顿时羞赧起来,脸似火烧,偏偏李檀还箍着他,他还挣不出来,羞恼地说着:“我没有!”
陈月见李檀还同他玩闹,不似生气了,心也就放下来,任着他们胡闹。
李檀携着岳渊到他自己的房里去,屋中地龙腾地火热,李檀出了一身汗,只好先将岳渊规整地放下。他解开披风,褪去轻甲,换上常服,一点也不避讳着什么。
待周身轻松,他一把捉住岳渊,将他按到桌边来。
岳渊战战兢兢,不等李檀开口说话,先低下头来:“我知错了!”
李檀不想这孩子莫名其妙认了错,蓦地笑了下,又连忙忍住,起了份逗他的心思,正襟危坐道:“哪儿错了?”
岳渊抬起眼皮,小心翼翼地试探着:“不该伤了景王...”
李檀肃声说:“你好大的胆,我给你剑,是叫你伤人的么?”
岳渊却也觉得委屈,瞥着嘴说:“我...我以为他要杀了你...!我拿着剑,是想保护你,不是想伤人。”
最后一句猝不及防地碾过李檀的心,柔软又干脆。
见李檀只瞪着他,岳渊不敢再委屈,连忙道:“是,是我错了,我...我...我下次蒙上脸,一定不叫他发觉我是谁!一定打完就跑,不拖累你!”
岳渊垂头丧气地捂上面:“现在,剑也没有了。”
李檀不可闻地叹笑了声,伸手将岳渊揽在怀中,说:“逗你的。错不在你...是我不好...”
李檀起身,将与兵甲挂在一起的剑解下来,扣在岳渊面前,说:“这把剑,归你了。”
岳渊惊着将剑捧起来,不可思议地抚着剑鞘上的花纹。剑于他来说还有些重,却也能拿得起来,等他再练过,他肯定能将它使得很好很好。
他抬头问道:“真的?真给我?”
“这把剑唤作‘佛鳞’,是我父亲传于我的。我私心望你能接下这把剑。剑乃器中君子,圣人之兵,品性最好。我父兄死后,我便改用长/枪。佛鳞不常出鞘,也是寂寞。”
岳渊将佛鳞抱在怀中,问他:“为什么不用剑了?”
李檀沉默半晌,不免又想起诸多事来,一时五味杂陈。
他从前避讳着不跟别人讲这些事,可当岳渊问得时候,李檀头一次觉得说出来也好,说出来或许能轻松些。
李檀沉下口气,道:“我父亲善枪,兄长善刀,三弟剑术虽不算精湛,却也小有所成。兄弟二人在战场上所向披靡,无人能敌。可是多年前...他们双双被越军斩于大津江,尸骨无存。我父亲痛失爱子,在皇上面前请命出征,亦是有去无回。”
岳渊小心翼翼地问:“那...那你呢?”
李檀的手指骤然收紧,面上露出极为痛苦的颜色。
岳渊抓住李檀的手,安抚似的揉捏着他的手背,说:“我不问了。”
李檀说:“我也在大津江。当年越国大举北上,我知此战危机四伏,便决定以军师门生的身份随军而行,为他们出谋划策,合力抗敌。可他们被困在大津江的时候,我救不了他们...”
李檀的手冰凉冰凉的,像一块寒冰。岳渊惊着说:“我不问了!”
“你让我讲出来罢。我能好受些。”李檀扯出一丝浅笑,“从来没有人问过我,我也从未跟别人讲过。”
岳渊迟疑地点了点头。
李檀深吸一口气,继续道:“当时两军于大津江两岸相立相抗,祈国战线拉得很远,不宜打持久战,需得速战速决。我已使计截断越军的粮援,决定先发制人,趁上游未破冰、江水未涨之时,令我军大举渡江,杀他们一个措手不及。可不知道为什么,越国好似已经知道我定下的计划和实施的时间,先行在江面上设好埋伏...我大哥、三弟都在战船上...”
他的声音近乎发颤。<>