<>多日不见的西恩王宫越发的肃然，随着老狮子王雷哲的大限一步步逼近，王宫的守卫逐渐严密，三步一岗，五步一哨，清一色身穿玫瑰军团的制式魔铠，偶尔看见其他军团位高权重的军官匆匆路过。
挂着李家血色狼头家徽的马车慢慢驶入王宫大门，那个神秘的黑袍人已经在王宫附近的贵族区下车了，融入偌大的息烽城。山姆整理了一下衣冠，自觉地掀起马车的门帘，任由守卫检查车厢。
守卫冷漠地扫视了几眼山姆，盯着他脚下的影子，手慢慢扶住剑柄。山姆见他神色不好，连忙说道：“他是我的护卫，我雇佣的影魔护卫，不是什么刺客！那个，他有恶魔行走证明，他不会主动伤害其他人！”影子中慢慢伸出一只拿着一张证明的黑手。
守卫厌恶地瞄了眼证明，沙哑地说道：“他留下，你可以进去。”
“我听说之前不是可以吗？为什么现在。。”山姆还想争取一下，见守卫手再次扶上剑柄，明智地闭嘴了，点点头，低头看着地上的影子，道：“你留在这里吧。”
影子中慢慢渗出黑色的液体，从车厢的缝隙里钻出了马车。山姆抬起头来，见守卫还堵在面前，皱着眉头问道：“还有什么问题？我代表罗恩·李公爵而来，马车外有李家的家徽。”后面那句提醒了自己是有靠山的，不是什么随意揉捏的小贵族。
守卫依旧冷着脸，不为所动地说道：“你可以进，马车就留在这里了。”
“什么？这里只是王宫的最外围，还。。”山姆说着说着再次安静了，看着拔出一丝的魔剑，默默地整理下衣冠，下车了。好人不和狗斗。
王室并没有让来客太过难堪，换乘上由王室提供的马车，再次上路了。这回没有收到什么刁难，但是每过一段路程，更在马车旁的小队都会停下，由下一组小队换送，每个小队只监视自己轮值范围，从狭小的马车窗望出去，花园装饰间影影绰绰的盔甲，入目的景象没了半点王宫雍容风流，反倒有了一丝军营的肃杀。
王位更替是所有王国最虚弱的时候，也是最敏感的时候。山姆吞了一下口水，只是，这会不会太敏感了？无人回答他心中的困惑，马车继续前进，直到王宫的心脏，王宫书房。
“来了。”等候在书房前的雷尔夫微笑地点点头，罗恩这个小弟很上道，一到息烽城就先拜访了自己，摆足了姿态，加上罗恩的脸面，所以自己对他的印象不错。但是自己的印象代表不了什么，尤其是在今天要说的事情上。
“雷尔夫先生。”一下车的山姆立刻恭敬地鞠躬，脸上满是淳朴的惊喜，道，“您怎么在这里？”
“等你。”雷尔夫摆摆手让他跟上，转身朝里走，道，“行了，别装乖孩子了，花花公子俱乐部最近生意不错啊，听说有不少大贵族都成了你们的秘银会员了？”
“哪里哪里，都是小本生意而已。。”山姆揉搓着自己的肥手，老实地跟在雷尔夫身后，对他的说法也不反驳，只是笑呵呵地说道。
“和罗恩的那些大动作比起来确实小了点，不过，这情报却一下铺开了吧？毕竟，情欲之中的男人没有秘密，对吧？”雷尔夫淡淡地笑了，瞥了眼山姆，道，“算了，能弄出一个这样的地方，也算你们的本事。但是，看在罗恩的面子上，我提醒你一句，不管你知道多少，别在雷哲陛下面前摆弄，没有人比一个王更了解他的国，明白吗？”
山姆愣了一下，回想起一路上戒严的王宫，深深吸了一口气，抿起嘴，脸上憨笑的面具卸下，严肃地点点头。雷尔夫点点头，不再言语，领着他步入王宫书房中。
有些昏暗的王宫书房中，山姆第一次看见西恩的统治者，狮子王雷哲。诚实地说，有些失望，这个有些枯瘦，头发有些蓬乱，昏昏沉沉眯眼的垂暮老人一点也不符合自己心目中王的形象。
但在雷哲睁开眼后，山姆立刻把刚刚的想法丢开。可能是这些天连续处理事物，此刻的那双眼睛里还留着一丝冰雪般的冷酷绝情，风暴般的威严与压迫，还有一种说不出的，掌控无数生灵存亡的王者气息。淡淡地扫了眼弯腰的山姆，道：“你想见我？”
“是的。子爵山姆·斯托克见过西恩的君主，息烽城的主人，人民的守护者，伟大的狮子王，雷哲·岚陛下。罗恩·李公爵让我带上他的问候，同时他让我替他为您献上一样能够为西恩带来无数财富的东西。”山姆憨厚地笑着，鞠躬道。
“嗯？”雷哲伸出枯木般的手指，轻轻地揉着自己的太阳穴，淡淡地哼了一声。
对于雷哲这个不咸不淡的态度，山姆有些把握不住，瞥了眼旁边不动神色的雷尔夫，咬牙想，这样不行，干脆语不惊人死不休，先上点猛料。于是道：“陛下，在说这样东西以前，我想先说另一件事情。诚实地说，我刚刚来到息烽城的时候，曾特意在王宫外瞻仰过，那时候王宫似乎还没有这么森严的防备吧？最近息烽城的贵族们也有些惶恐，摩根家族的长子回到自己家族的领地，奥纳西斯和洛克菲勒家族的第一顺位继承人都去奥术议会游学了，这些动作，似乎不太寻常了吧？您。。”
“山姆·斯托克子爵，你注意你的言语！知道自己在说什么吗？”雷尔夫眯起眼睛来，盯着山姆，咬牙说道。
“别，雷尔夫，让他说。”雷哲看着深深鞠躬的山姆，抖了一下眉毛，伸手止住了雷尔夫的指责，道。
雷尔夫瞥了眼山姆，朝着雷哲微微鞠躬施礼，道：“您的意志，陛下。”
“那么我继续说了，陛下。”山姆深深吸了一口气，咬牙继续道，“我问了一些息烽城的老居民，他们说，这样的情景，只当年。。当年您刚刚成为西恩的王时见过，大贵族们把自己的后辈送离息烽城，所有领地的军队在集结。现在虽然没有军队集结，但是，大贵族们的后辈已经纷纷离开了。王室，并没有什么动作。。”
“因为罗恩是第一个离开的，陛下不忍责骂他，所以就只能容忍后面的那些跟风者。”雷尔夫淡淡地说道，反驳了山姆话语中认为王室已经无法掌控局面的说法。
山姆憨厚地笑了下，恭敬地鞠躬道：“请容我先为我的主公罗恩公爵感谢陛下。”没等雷哲回应，继续道：“这些我们都懂，但是，民众们并不懂。。”
“他们看不见事件背后的真相，他们能看见的只有表象，当这些表象让他们觉得是危机时，他们就会恐惧。”
“虽然有报纸来稳定他们。但，只是稳定而已。只要我们无法改变现在已有的事实，那么恐惧并没有被消除，只是潜伏了起来，当王位变更时。。”
山姆顿住，看着慢慢坐正的雷哲，认真看着自己的雷尔夫，脸上的笑容更憨厚了，深深吸一口气，继续道。
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