<>苏干湖北虽然饱受异族铁骑的威胁，但在这里驻扎，好处有三：
第一是耕地。
众所周知，水源充足是耕地肥沃的首要条件，众观中国历史，凡是强盛的城市，无一不是建立在水源充沛、耕地肥沃的土地上，即使到了几千年之后，两河流域的众多城市，依然是中国经济最发达的一线地区，距离两河流域越远的地方，起经济就越落后。
而这时的苏干湖，还没有像后世那样萎缩到在地图上都几乎看不见的地步，这里烟波千里，浩浩荡荡，如果能沿湖造田，一定是肥力最充足的上好良田，足够养活数万到数十万的民众！
第二是人口。
之前已经说过，人口是发展的根本。
如果人口稀少，就没法种地，没法经商，自然也没法扩张，更遑论复国兴邦？
可是周军这次跟随柴宗训一起来到西域的，总共就只有三千余人，这点儿人口，就算再发展个二、三十年，又能扩张到多少？
恐怕两三万人也就顶天了。
可两三万人足够建立一个强大的王朝，并打回中原去，推翻赵匡胤吗？
这肯定不可能。
别说是打回中原，这两三万人，能夺取归义军的领导权都难！
所以柴宗训必须要在非常时期采取非常之法，那就是归化！
何为归化？
将异族人归化为汉人，忽略他们的种族和国籍不同，让所有人都成为大周的子民！
而这一点，在相对比较封闭，又和西域人口众多的回鹘人、契丹人完全不接壤的大月牙泉，是肯定办不到的。
反倒是苏干湖北，虽然经常被回鹘人和契丹人假扮的马匪袭击，但这也正说明了在靠近苏干湖北的地方，一定有一到两个强大的回鹘人或是契丹人的部落。
如果能把这些部落征服，并将他们的人口归化为汉人，那柴宗训手中的大周朝的发展，将加速无数倍！
草原上很多的部落都是通过这样的方式发展起来的，比如日后席卷天下的蒙古人，最初的乞颜部，能有多少人？
孛儿只斤.铁木真手下，当初可能不会超过5000人，因为他的父亲，曾被敌人打败，乞颜部也几经分散，就连铁木真自己，也被人差点儿杀死，还连老婆都给抢走了。
可是到了最后，铁木真一同蒙古，君临天下，成就了伟大的成吉思汗，那时候，他的手下又有多少人，蒙古的势力又发展到了何等境界？
柴宗训从不认为人少，就无法复国，但前提是得有充足的人口，来供他征服和吸纳。
这第三嘛，就是交通了。
之前也说过，大月牙泉虽然山清水秀，风景秀美，但这里交通闭塞，除了连接石羊河之外，最近唯一的能够补给物资的城镇，就是沙州城了。
这样的地方，基本上不可能有商旅经过，就算有，也最多是一些游商，到这里来贩卖一些小物品。
柴宗训的目标是重启丝绸之路，让他下辖所属之地成为整个西域的经济和贸易中心，像大月牙泉这样的封闭地形，怎么可能办到呢？
反倒是苏干湖北，从地图上可以看出，它虽然远离沙、瓜二州，但这里有大小哈尔腾河地下潜流补给，水源充沛，只要能够兴修道路，使交通顺畅，那就一定会有商旅前来，而且凭柴宗训的手段，等到这里逐渐发展起来之后，他有信心让这里取代沙、瓜二州的地位，成为新丝绸之路的必经之地和集散地中心。
只要商业能够够发展起来，就能给柴宗训提供源源不断的金钱，有了金钱，就能发展军事、招募人手，等到人手充足，再趁势夺取沙、瓜二州的统治权，最后西征喀喇汗王朝，东讨甘州回鹘，统一整个西北，再从函谷关冲杀而下，一举夺回汴京，复仇赵匡胤，人生是何等快活，心情是何等舒畅？
柴宗训几乎已经等不及要宣布，自己要的就是这块地方了！
但曹元忠还在犹豫。
他犹豫的不是给不给柴宗训这块地方，反正这块地方对归义军来说形同鸡肋，食之无味、弃之可惜，但他不能让柴宗训如此莽撞到就到跑这里去建城，因为他知道，回鹘人和契丹人并不是吃素的。
当年石候也是归义军中的一员大将，满门骁勇善战，在和异族人的战斗中立下了赫赫战功，正因如此，曹元忠才把苏干湖北这块地方封给了他。
而且石家兵强马壮，带到封地上戍卫的军队，起码超过3000人，还有近万的百姓和青壮劳力。
可是这足足13000多人，就在一场夜袭中全部灰飞烟灭了，等到驻守瓜州城的守将带兵支援时，发现整个镇子血流成河，百姓四散奔跑，而石候本人的尸体，则被挂在镇外来时必经之路的一截树干上，仿佛是在嘲笑归义军的将士不自量力，居然敢和异族铁骑作对！
因为这件事，苏干湖北此后几乎成了归义军的禁区，曹元忠也认为这里太危险，于是放弃了在这里建立军镇，作为前沿阵地抵抗异族侵略的打算。
连他自己都不敢到这块地方去建城，又怎么可能轻易把这块地方交给柴宗训呢？
倒不是说他心里有什么坏心眼儿，曹元忠也从来没想过要谋害柴宗训，他只是担心，万一柴宗训到了那里还没站稳脚跟，结果就跟石家一样，被异族人给突突了，那他归义军岂不是背上了莫名其妙的冤枉，会被世人给误解谋害周帝？
曹元忠才不想背这么一个莫名其妙的大锅呢！
但他还没来得及开口劝柴宗训再做打算，柴宗训却已经抢先一步斩钉截铁地说到：“朕就选这里！”
曹元忠目瞪口呆，柴宗训身后的众人也是惊讶地瞪大了眼睛。
“陛下！”曹元忠试图再劝诫一句，希望柴宗训三思而后行。
但柴宗训摆摆手，打断他道：“曹将军，我知道你想说什么，不过不用考虑了，朕已经选定了这块地方，不会再更改了！”
曹元忠沉默片刻，皱眉道：“陛下既然心意已决，那末将就不好再说什么了，只是这地方凶险异常，我归义军又兵力有限，恐怕无法帮助陛下防御，若是陛下出了什么意外，那可怪不得我归义军？”
“我不怪你！”柴宗训洒脱淡然地说到：“这是朕自己选的地方，就算出了什么意外，那也只怪朕自不量力，绝不会有人怪到你归义军头上！”
曹元忠听他这么讲，这才放心了，随即转头叫来一名侍卫，对他吩咐到：“去替陛下准备一些物资，算是我归义军支持陛下建立营地的援助，另外派几个人，替陛下引路，带他们到长义镇去。”
那侍卫恭恭敬敬的行了个礼，退回城去。
长义镇就是以前石家所驻扎的那个军镇，不过石家被毁之后，这个地方已经彻底荒废了，现在都不知道是什么样子，还得让柴宗训他们自己去清理。
曹元忠确实不是不想派人去帮助柴宗训守城，以为守住长义镇，对归义军自己其实也有好处，毕竟异族人若想从这里再次偷袭沙州跟瓜州，就得首先面对长义镇的守军。
但问题是归义军的人口也确实有限，整个沙州，所有军民加在一起，也不过区区十几二十万人。
沙州和瓜州是归义军最大的两座城池，但即使是这两座大城，人口加在一起也才三十余万，归义军其他的人口，全都散布在各大军镇，其目的就是为了戍边，减轻沙州和瓜州的城防压力。
十几万人，聚居在一座方圆不过百里的城市里，要守城，要耕种，要进行手工生产，还要兼顾日常生活，他哪还有什么余力去派人帮助柴宗训长期驻守边防？
所以这一切，曹元忠都只能交给柴宗训自己去解决，如果他有本事，那自然能挡住回鹘人或是契丹人的偷袭，但如果他没本事……那也怪不得他曹元忠无情了！
柴宗训倒是不知道曹元忠心里在一瞬间闪过那么多心思，他现在正沉浸在自己终于有了一块属于自己的地盘的喜悦中！
长义镇虽然是一座已经废弃的城镇，但是对柴宗训来说，却是他真正能够完全掌控的第一块完全属于自己的地盘，这种感觉，就好像他梦中在玩的一个叫做《帝国》的游戏，从一座平地开始，建设完全属于自己的帝国，等到国家逐渐强盛，征战四方，一统天下，那种成就感，简直是无法用言语来形容的。
好吧，就让朕从这第一步开始，踏上复仇之路，然后席卷天下，成就秦皇汉武般的盛世王朝！
沉浸在喜悦中的柴宗训，完全没注意到曹元忠是如此着急，像是迫不及待地想把他送走一样，连沙州城的城门都没让他进，就派人直接想把他带到长义镇去。
不过这一点，却被范质、王溥等人注意到了。
于是在离开沙州城的时候，范质、王溥二人还颇有些不悦，偷偷对柴宗训抱怨到：
“那曹元忠实在太无礼了，陛下千里迢迢从汴京赶来，他竟连城都不让陛下进，也没有茶水一杯伺候，就把我们像瘟神似的赶到一座废墟去，看来这传说中的仁人之君，也不过如此嘛。”
曹元忠因为在归义军内部任贤革新、励精图治，被沙、瓜二州的百姓认为是仁人之君，此事在整个西域地区也流传颇广，导致大家都认为他是一名优秀的君主。
不过在范质、王溥二人看来，此人不识时务、不懂尊卑，见到柴宗训这个大周的皇帝，居然连城都不让进，连热茶都不奉上一杯，这人的心胸和见识，实在有够狭窄。
但柴宗训却不以为然。
他现在正在思量该如何发展自己的新地盘，对于范、王二人的抱怨，毫不在意，甚至随口反驳到：
“朕倒是觉得那曹元忠挺不错，至少他对朕没有起坏心，还将一块水土丰沃的地盘让给了朕，这可不是一般人能做到的。二位爱卿看人，也不要只看别人的缺点，要多注意别人的优点，取长补短、求同存异嘛！”
求同存异这句话说得相当好，令范、王二人深有所得，两人也同时为柴宗训的胸襟所折服，双双朝他行了个大礼。
花了两天一夜的时间，一行人终于在向导的引领下，来到了苏干湖北那座被废弃的长义镇中。
这座小镇虽然是以“镇”为名，但当它落在柴宗训等人的眼中时，依然让众人深深地倒吸了口凉气。
因为这座小镇的城墙，俨然就和一座城池没什么区别，城高四五丈，周围的长度起码达到一里，如果不是建城的石块有些粗粝，看上去就和一座军事堡垒没什么区别。
所以这样的城墙，当初又有一万多人防守，是怎么在一夜之间被异族人攻破，并且屠城烧毁的？
柴宗训等人都露出了疑惑的目光，视线随着城墙的延伸一直来到了下面的那个大大的城门口处。<>