屋脊高的土梁横越整个村子，直通运河长堤。村落沿南坡逶迤而建，刺槐树包围了整个村落。土梁顶形成一条官道，两侧是梧桐树，深秋叶尽梁子显得有些荒芜。
各家院子尽皆柳编蔬篱，
土梁子是隋朝隋炀帝下令开挖大运河堆积的河土，后来渐渐形成村落，故而得名土粱村。
冯锦汉家在土梁子中间，一水青砖到顶四合院，显示冯家在土粱村的显赫和富有。
瑞青在土梁村生活两月有余，俊秀的脸颊复又染上胭脂红，瘦削的身体渐渐开始圆润，全依赖冯锦汉父母待女儿般的悉心照料。倪瑞轩和冯锦汉是结拜兄弟，也让瑞青抛却诸多顾虑。初入冯家与冯锦汉姐弟相称，对冯信之老俩口渐而如亲生父母，消除埋藏心底的陌生与障碍，心头的阴霾抽丝般疏云见日，灿烂生辉。
冯锦汉的姐姐，出嫁多年已为人母，自瑞青来家里，便也常回娘家走走。姐姐见了俊俏的瑞青立时打心眼里喜欢。一晚俩人吹了油灯同忱而眠，姐姐搂住瑞青说做我弟媳就美了。黑暗中瑞青脸烧如落霞，双手抚胸似百鹿狂奔。
倪瑞青喜欢冯锦汉，初时是对弟弟般的感情，被姐姐撩开心扉才知道早已超出姐弟情。但她时刻守卫自己不要超越了，因为有了婆家，原定年前来迎娶。她对要嫁之人没多少印象，一面之余初时还有想起，慢慢便觉大脑搅拌浆糊一般，再也浮不出他的眼鼻嘴脸。
可是冯锦汉小自己三岁，乡下曾风靡过女大男或童养媳，但这种婚配形式，大多发生在女多地少无法填饱肚子的庄户人家，尽早把女儿嫁给有钱有地富人家做童养媳，少一张吃粮的口。时代在变，剪去辫子裁短长袍，童养媳风气渐渐削弱，几年间便销声匿迹恢复如常嫁娶。做父母渐也意识到童养媳害了两家儿女。
水乡人家童养媳事例较少，家家自给自足还可度日，田里粮填不满肚子，可下河去捞。正可谓靠山吃山，靠水吃水。
倪瑞青想，尽管有别于童养媳，仍有诸多顾忌。
“妹妹，你看我弟弟如何？”冯锦汉的姐姐问。
“我把他当弟弟的。”倪瑞青脸上仍在发烧，黑暗中看不见早已染红了。
“我能看出来，瞒不了我，你喜欢他。”
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