“你……你！”
李逝惊讶地看着刘襄垣，他居然任由李逝刺穿了他的胸膛，毫不还手。
“若是君上不再需要末将，那也不必君上难为，臣便放手弃命，也算为国尽忠！”
刘襄垣猛地一把抓住李逝的手，向前狠狠地推进，那剑刃彻底深入了他的身体里，他僵直地抬首望向天空，停止了呼吸。
李逝彻底傻了，他根本想不到刘襄垣会这么做，原本以为是一场硬仗，没想到却是这般结局。
李麟和叶澜率兵赶了上来，他们看见那倒在地上的刘襄垣，对李逝更加敬佩。
“君上果然武艺高强，杀死这南境第一猛将不过片刻功夫。”
“不，不，”李逝摇了摇头，他穿过人群，看向四周破落凄凉的南境军营，越发无奈起来。
他一开始还在疑惑着，逐渐地，他的思路清晰起来，他慢慢思考着过往几天的情况，刘襄垣，这个冠绝天下的名将，绝不是等闲之辈。
自其至宛城下已经有五日，可自己迟迟没有攻城却未能引起南境军的戒备，这根本说不清楚。
李逝扑通跪倒在地，他开始露出惊恐的表情，就好像自己的人生被他人控制了一般。
“怎么可能，不会的，我的胜利怎么可能是你给的！怎么可能！”
“君上！君上！您怎么了？”叶澜和李麟焦急地跟上去想要扶起李逝，然而李逝一把甩开了他们的手。
“魏桀！孤绝不会败给你！你太狠了，你真的为了自己的目的，可以牺牲任何人呐！”李逝甚至抓烂了地上的草叶，他怒气腾腾，然而他人根本不明白他发怒的原因。
“传孤命令，立即攻破宛城，迅速西进，孤要夺取虎啸城，让他魏桀，付出代价！”
“诺！”
楚军一刻不息，连夜发起了对宛城的攻势，强大的楚队加上刚刚胜利的喜悦，那排山倒海的士气彻底冲跨了南境军，宛城在一个时辰内外城墙完全失守，楚军势如破竹，拿下宛城，继续向西前进。
李逝凝视着那西方的天穹，七百里外的虎啸城便是他的最终目标。
两日后，楚军任然在西进的路上，他们极速行军，士兵们也已经非常疲劳了，如今距离虎啸城只有四百余里，可此刻不得不休整了。
“君上，咱们的战士白天都在行进，咱们深入敌国作战本来就负重多，这一天十里，要是再不歇息遇到了以逸待劳的南境军，咋们很难打啊。”李麟有些焦虑，只得再去劝谏李逝。
“可恶啊，再往前是什么地方？”
“再往前是南境福州的首府，建岚城。”
“建岚城下三十里扎营，今天歇息到明早，再攻城。”
“诺，臣这就下去传令。”
晚夏的天气总是冷暖不定，没想到刚到傍晚g已经有些凉了，魏桀加了件外套，走出了屋子。
“叩见父亲！”
没想到一推开门，魏燮就已经跪在了那。
“你这么晚了找孤有什么事。”魏桀说完继续向前走去他想看看四周景色，缓解一下凉意。
“父亲，南边来了消息。”
“哦？说说看。”
“刘襄垣将军遭遇楚军突袭，损失惨重，三万军队只剩下一万两千人退回云泽关，刘将军自己也力战而死！楚军突破宛城防线直奔虎啸城！”
魏燮的眼角有些湿润了，刘襄垣和他相识也有十余年，他比刘襄垣小几岁，一直当他是大哥一般，如今这么突然走了，实在有些难以接受。
“刘将军为国战死，悲悯世人，乃我南境之大功臣，”魏桀叹了口气，“日后回去还要重新为刘将军举办国葬。”
“父亲就一点不意外，一点不哀伤吗？”魏燮缓缓站起来，他转身看向魏桀，似乎心中还积了什么话没有说。
“孤很哀伤，孤与刘襄垣二十年前就认识了，孤怎么愿意接受这样的结局呢。”
“可父亲脸上看不见悲伤，您太平静了，就好像是平日里嚼着米饭，吃着肉饼一样既不难受也不欣喜。”
“你觉得孤这个表情有些奇怪是吧。”
“儿子是想知道父亲是不是早就料想到刘将军要死！”
魏桀转过身，他看着魏燮，那年轻人眼含热泪，悲伤地看着自己。
“你觉得他的死和孤有关系。”
“儿子不敢，只是刘将军谋略非常，楚军之动向了如指掌，怎么会被轻易袭营，而且他数次通报军情，可父亲都选择不批，这是为何！”
魏桀眼睛半闭着，他认真地听完了魏燮的话，便点了点头，“孤不愿刘将军死，刘将军之生死孤也鞭长莫及，同样的若是他不愿死，李逝也杀不了他。”
“那为何……”
“是他揣测了孤的意思，”魏桀的眼神越加犀利，甚至有些令人发寒，“战争的末期，如今已经到了鹿死谁手的最后关头，如今南境之将领唯有董奎和刘襄垣功绩卓著，有震主之态，孤要让他们缓一缓。”
“所以董奎扑空，刘襄垣兵败都是您早早安排好的了。”
“对，这场决定天下的仗，孤有绝对的把握，而孤没有把握的，是他们的忠心。”
“他们的忠心天地可鉴呐，”魏燮张开双手，显然有些激动了，“他们对父亲您那是超脱君臣之礼的忠心啊！”
“那是对孤的，不是对你的不是对魏家的！”
一句话，魏燮彻底不知该回答什么了。
“这天下人服我魏桀难道就代表他们服你魏燮吗？你虽然这些年帮了孤不少，但真正在大场面上有所展现的实在太少了，以后你难以控制得住这些人。”
“父亲……我……”
“孤不想杀刘襄垣，而是他明白了孤用意，他以自戗明志啊！他是为了你！”魏桀猛地指向魏燮，“你魏燮年轻，朝中老臣几个你镇的住，这场战争最后若要完满，有些人必须走出这权力的中心，你现在懂了吗。”
魏燮低下了头，他恍然大悟，所谓的君臣所谓的兄弟，这些魏桀对下属的态度都根本没有真情，所有的一切，这一切的一切都不过是父亲为他铺的路。
“儿子明白了，谢父亲……”
魏燮再拜叩首。
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