江南军捞空了青州府库房的消息传回京中时，恰逢早朝时间，便一并提上了商议。
满朝文武心中那个气啊！齐地占据四府，数十年来的积累尽囤于青州，若为朝廷所获，不夸张的说就是和漠北匈奴打上一仗都够了。那不是小钱，真不是。即便这钱不是自己的，满殿臣子依然为之心痛，为之跳脚，为之大骂姬锋不要脸。
姬启运端坐龙椅，不自觉地学者已故祖父姬重在位时的表情神态。他淡淡地打量着满殿臣子，随之一同愤怒？好像没必要。此刻他不但不气，反而有些想笑。
钱谁不想要？谁又嫌多？但身为帝王，他的目光可不能总盯在银子上，得放远，放的远远的才能把各种厉害看个清楚透彻。此事若是较真起来，朝廷谈不上吃亏，反而占了天大的便宜。
青州的财富本就不是朝廷的，而是齐王的。如今不过是从齐王府流到了吴王府，与朝廷何干？抢的又不是他的银子，他操哪门子的闲心？相反，借着姬昕覃自出昏招，朝廷得意名正言顺削掉一个藩王，不仅如此，还顺利将齐地直接划入朝廷直辖范围。四府之地，以前的没了就没了，但以后的都属于他姬启运，这等好事还有何不满的？
同时，姬启运对姬锋是越地瞧不起了。堂堂世子，代吴王执掌江南，竟如此斤斤计较，眼光全在利益上，他还能看到别的什么？这种人，根本不足为虑。
姬启运心情大好，当殿下旨，犒赏得胜三军，就在京城摆上庆功宴，为宋国公武修明接风洗尘。一场庆功宴，办得有声有色，很是体面。然而酒过三巡之后，从宫外传来的一个消息，让姬启运手中的酒杯“哐当”一声掉落于地，席间众人无不变色。
继齐王姬昕覃之后，蜀王姬明宣。。。反了！
朝廷一场大胜，平定了齐王之乱，但只要是官场中人，就绝对没有一个会认为姬昕覃和姬明宣是一个层次的对手。后者是大周第一个就藩的藩王，实力深不可测，根基之深，不可小觑。蜀地的地理位置是得天独厚的，姬明宣缩在里面这么多年，谁都不知他究竟在做什么。
未知才可怕，他就如一条躲在暗处的毒蛇，起攻击的同时也就说明了他已做足了准备，时机已到。
战报的来源地是长安。就在青州叛军攻打河间府时，蜀王姬明宣以曹华为帅，兵十万出阳平关，连夜突袭汉中。汉王姬晖聪毫无准备，面对气势汹汹的蜀中大军节节败退。驻守于岷州卫的汉中大将孙霖得信，立即收拢汉中周边驻军，连同本部兵马共计大军八万，直扑汉中救援。
孙霖已尽可能地赶了，却依然晚了一步。当大军启程之后便得到消息，汉中已破，汉王连同家小全部落入了曹华手中。这下子孙霖尴尬了，他以及身后的大军成了无主孤魂。再战？为何人而战？皇帝姬启运是个选择，然而汉中距离京城千里迢迢，一路关卡重重，没有朝廷召令，他很难带着兵马安全返回京城，一个不慎，他甚至会落一个谋反嫌疑。
孙霖立即命大军原地驻扎，就在他左右危难之际，蜀军元帅曹华来了劝降书信。信中充斥着大逆不道的言论，并明言，为保家小，汉王已降，现正在前往成都的路上。曹华的劝降书信之下，是汉王姬晖聪的手令，命孙霖立即向曹华投降，不得再战。
看完书信，孙霖喟然一叹。主子都降了，他还能如何？当夜，便向曹华递上了降表。至此，汉中全境为姬明宣所得。
说来可笑，当初身为太子的姬重为了向爱妻寒冬表明心迹，为二子取名明宣，其意便是明明白白的宣示于众。但同时，又何尝没有对儿子的一份期望？也希望他今后做人可以堂堂正正。而这位蜀王，此出兵便是不宣而战，真不知父母在天有灵，究竟作何感想。
占据汉中之后，蜀王姬明宣封孙霖为副帅，协助曹华北进，并继续统帅本部兵马，可谓荣恩浩荡。同时，成都再援军五万，连同汉中降卒，此时的北伐叛军已达到了恐怖的二十三万。
大军势如破竹，一路凯歌，几乎兵不血刃地夺下了巩昌府。与朝廷切断了联系的兰州，西宁卫，凉州卫等地相继闻风而降。当曹华兵临陈仓时，西南生的一切才传入了关中王姬心臣耳中，但此时，蜀军已号称有五十万之众。
既然是号称，那多多少少是有些水分的，不过即便打个折，这等兵力也绝非关中可挡。姬心臣也不笨，知道此事不能光靠自己，他得借用一切可以用得上的助力。他第一时间写了奏折往京城，同时立即约见关中各大士族的族长。关中乃是大周最为富庶繁华的地区，绝对不能经历战乱，从这点上朝廷与关中士族的战线是统一的。
包括方家在内的所有士族都充分地动员起来，特属于士族的能量一旦完全爆出来，导致的结果就是。。。蜀中大军在陈仓寸步难行，短时间内被挡住了，迟迟无法起对长安的攻势。
这就是战报的所有内容。
当读完之后，姬启运脑中“嗡”地一声，险些就是晕了过去。为了这个天下，他兢兢业业守候多年。可这才多久啊？他那二皇叔从某种意义上来说，已吞下了他三分之一的天下！
愤怒，不甘，惊惧，各种负面情绪同时浮现在姬启运心中，让这位稚嫩的大周帝王一时有些难以承受。庆功宴什么的，几乎是不欢而散，这时候满朝文武也没人有那份闲情逸致去吃喝玩乐，各有所思地先后离去。
姬启运失魂落魄地回了后宫，皇后项蓉一见他的模样便知有事生。她扶着姬启运坐下，给他泡了一壶茶，这才开口问道：“陛下，出什么事了？”
“没。。。没什么。”姬启运勉强笑了笑。“方才高兴，多喝了几倍，现在身子有些不适。”
“高兴？臣妾可瞧不出您有半点高兴的模样。”项蓉一手搭上姬启运的肩膀，柔声道：“陛下，你我已是夫妻，夫妻本是一体，莫非您至今还把臣妾当成外人么？”
“皇后多虑了，朕岂会。。。”
“陛下，大周祖制虽有后宫不得干政的说法，但臣妾也有义务为您分忧。天大的事，你我夫妻一同面对。”
姬启运闻言，颇为感动地点了点头。接着又面色一变，黯然说道：“皇后，你说朕这皇帝是不是当得很失败？”
项蓉愕然。“陛下何出此言？”
“若是真这皇帝当的好，为何反对朕的人会一个接一个跳出来？齐王反叛，这才刚刚平乱，蜀王。。。又反了。”姬启运沉声道：“朕承认，从登基之前就对这些藩王不太放心，总是千方百计地设法削弱他们的势力，削减他们的影响。就是怕将来出现如今这一幕。当了皇帝之后，也的确有过削藩的想法。可天地良心，朕只是想削除他们的藩地，将这些地方重新拿回来，归朝廷统一管辖，从未想过要削掉他们的王爵，更没想过要害了他们的性命。”
“可为什么？”话匣子一打开，姬启运滔滔不绝道：“当个闲散王爷有什么不好？他们可以无忧无虑的生活，朕也可以给他们最优渥的生活，想要什么，朕都可以给他们。可终究，他们想要的东西只有一样，就是朕屁股下面这张龙椅。皇爷爷在时，他们不敢抢，如今皇爷爷走了，这才多久啊？就一个个迫不及待地跳出来欺负朕。”
“皇后，你知道么？蜀王反了！”姬启运痛苦的闭上眼睛，喃喃道：“就在齐王出兵河间时，他不宣而战，兵出阳平关一举夺下了汉中，收编了汉中军马，接着又马不停蹄地北上，现今已兵至陈仓，兵锋直直长安。如今长安的整个西南尽在蜀王掌中。朕这个坐拥天下的皇帝。。。当的好生窝囊。”
项蓉闻言也是心中一惊，不曾想短短时日，局势竟糜烂到了这等程度。不过她可没姬启运那闲工夫去自艾自怜，脑袋飞快地运转着，项蓉当即说道：“陛下，这怨不得您。只要这天下还有帝王，就永远不会少了野心勃勃的乱臣贼子。他们有选择反叛的权利，朝廷也有让他们后悔反叛的能力。”
“你是说，平叛么？”姬启运呆呆说道。
“对！陛下当立即下旨命关中王死守陈仓，务必不能让战火烧至关中。”想了想，她又补充道：“未免他怯敌而降，陛下可以告诉他，朝廷大军不日就会抵达。同时，马上组建京畿营，让宋国共帅军前去平乱。”
“这些朕当然知道，只怕时间上来不及。”姬启运烦躁地摇头说道：“蜀地出兵，从他进军路线，以及攻打或投降的地方来看，朕估计，陈仓之外的蜀军数量怕已不下于三十万。陈仓虽居于险地，然而驻军却只有五千之数。姬心臣麾下的整个关中藩军，数量也只有四五万而已。关中富庶，又地处大周的中心区域，从未经历过战火，故而根本不用太多驻军。敌我两军兵力太过悬殊，只怕京畿营组建尚未完成，关中便已经陷落了。朕一旦失去了关中，便只剩下了半壁江山，还拿什么去战胜蜀王？”
“可以想些法子，给蜀王添添乱，虽无法伤其元气，但给朝廷争取一些时间还是可以的。”
“你是说？”
“陛下可下旨命荆王和湘王出兵攻打菱州府和施州卫，近逼重庆府，以此给蜀王施压。重庆乃是成都之门户，此举必能让蜀王把目光从长安暂且挪回来。”
姬启运想了想，叹道：“主意是好主意，但只恐二王不愿出兵，即便出兵也是和先前晋王般，出个一两万老弱残兵意思意思。蜀王何等精明，岂能瞧不出来？万一看出来了，反而弄巧成拙，让他更坚定率先取下关中的决心。”
“二王只是一方面的。”项蓉目闪精光，含笑道：“陛下还可下令贵州各大小土司，许以丰厚赏赐，命他们联军攻打叙州府和泸州。双管齐下，便可对重庆府形成夹击之势。皆时即便不打，蜀王怕也是得先胆寒三分。”
姬启运依然摇头，无奈道：“贵州土司只是名义上的臣服，朕在京城当皇帝，他们在贵州当土皇帝，一向自由散漫管了，如何肯为我所用？即便许以丰厚赏赐，也未必能动其心。”
“陛下多虑了。”项蓉似是胸有成竹，淡淡道：“铜仁，常德，黎平，辰州，思南五府，水顺，播州，贵州，都匀四司，大大小小土司过百个，各种厉害错综复杂，人心不齐，矛盾频，朝廷的态度从某种意义上说，可以给他们创造出很大的展机遇。平日都是他们求着朝廷，此番难得朝廷有求于他们，还不得尽心尽力？这等机会可不是天天有的。陛下放心，旨到之日，贵州必然出兵。”
让她这么一说，姬启运感觉似乎。。。好像。。。还挺有道理的。他不由龙心大悦，心中的大石头总算落地了。姬启运伸手将项蓉揽入怀中，柔声道：“朕这一生做过，或许将来会做一些让朕后悔的事，但无论何时，朕绝不后悔当初厚颜踏入项府之举。”
“陛下。”
呵！得妻如此，夫复何求。天真的姬启运压根就没注意到，此刻如猫儿一般蜷在自己怀中的，压根是一头母老虎。他永远都不会后悔当初踏入项家之举，也绝不会后悔此刻没有继续打破砂锅问到底。
项蓉其实已经想得很明白了，若是二王和贵州这两路军马都靠不住，她就向姬启运建议，将大同边关抵御匈奴的十万边防军全部撤回来，直接撩起胳膊跟蜀王拼命。。。若是听到这个建议，只怕姬启运受到的惊吓不会比蜀王造反来的轻。这是连国都不要也得弄死对手啊！这女人压根就是个疯子。
姬启运一无所知，所以他是幸福的。翌日，数道圣旨源源不断地自宫中出，同时在宋国公武修明的主持下，京卫指挥使司正式组建京畿营，为期一月，组建大军三十万。
荆王，湘王先后接到了要求出兵的圣旨，一番安抚自然是少不了的，信中言明朝廷正在危难之中，希望二王扶保朝廷共渡难关。这两兄弟为难得很，朝廷他们是万万得罪不起的，可问题是现在蜀王那位老哥也不好惹。现在倒霉的是关中王，若是他们出兵，把蜀王的大军给拉扯回来了，接着怎么办？他万一直接打到自己的地头上怎么办？
两兄弟很愁，愁了半晌，虽然没见面，但心有灵犀地下了一个决定，先把圣旨搁着，看看情况再说。站队这个问题，可不能不慎。
相反，贵州方面接到圣旨后却极为干脆，他们只看好处。不就是打个仗么？怕个球啊！皇帝雇他们当打手，那就打呗。在几个大土司的牵头下，各家都派出代表开了个会，按照朝廷的具体赏赐数额，平摊到每家头上。
你家能分多少好处？行吧，出兵两千。他家又能分到多少好处？少了？出兵五百。你家最多！对，就是你家，出兵三千跑不了。一番商议之后，服饰，装备，身份，从属各不相同的六万杂牌军，就此组建完毕。
一群泥腿子欢喜雀跃地扑向了叙州府。。。