宇文晴犹豫着，终于还是忍不住，偷偷返回树林中，躲在一颗大树后，朝水潭里望去，只见甄命苦不知什么时候已经穿回了湿漉漉的衣服，正坐在岸上，欣赏这水潭里快乐得像美人鱼一样来回游弋的张氏，眼中带着自豪。
宇文晴不由地看呆了。
张氏欢畅游弋着，身体灵活得像一个美人鱼，白皙的皮肤在阳光下格外地耀目，她不时地潜入浮出波光粼粼的水面，哪还有刚才溺水时惊慌失措的样子。
她不时地变换着泳姿，有着舞蹈功底的她对于游泳动作协调有着天生的优势，一旦熟悉了水性，所有的泳式对她来说都变得轻而易举，仰泳，自由式，蛙式，蝶式，潜泳，无所不会，她丰满的胸脯和白皙翘挺的美臀不时地浮出水面，光洁如玉，赏心悦目，连身为女子的宇文晴也都忍不住看得呆住了。
张氏终于发现了她，笑着朝她招手：“晴妹妹，你快下来，我教你游泳……”
宇文晴这才从惊呆中回过神来，一言不发，转身走了。
“癞蛤蟆，你看，都是你把晴妹妹吓走了！”
甄命苦一脸无奈道：“你游了一个时辰了，该上岸了吧？”
“不要，我还要再游一会！”
……
招抚卫队到达南阳城下时，已经是日落时分。
沿途不见一户人家，南阳城方圆几十公里内一片焦土，寸草不生，村落都被夷为了平地，破败荒凉。
经过一些荒村野镇时，还不时地看见路旁的树上悬挂着骷髅，随风摆荡，一群乌鸦站在上面，发出令人烦闷的聒噪，啄食着什么，空气中弥漫着令人作呕的腐臭……
自从进入南阳城的范围后，张氏呕吐了不下四次，每一次都呕尽了腹中酸水。
倒是宇文晴，一副淡然麻木的模样，似乎对早已见惯了此种景象，木然地坐在她身边，闭目养神。
南阳城的城墙高达五六米，厚三米，城楼上的哨兵发现了招抚卫队的踪迹，警哨顿起，弓箭手纷纷现身城楼上，张弓对准了护卫队。
暗卫军早准备好了防御盾牌，陈列在马车面前。
“来者何人！”
甄命苦策马而出，大声喊道：“南阳郡主奉皇泰主之命，特来招抚楚王朱粲，劳烦各位通报。”
话音一落，城中一片骚动，不一会，弓箭手撤去，城门打开，从里面出来一人，骑着战马，徐徐走到护卫队十米远之处。
“本官陆从典，乃楚王右仆射，在此恭候南阳郡主多时，请卫队暂且在城外候着，郡主与将军随本官一同进城，楚王有旨，卫队在城外等候，待楚王确定郡主此行的诚意，再行招待入城，郡主随行亲卫不得超过十人。”
听到这人的声音，坐在马车里的张氏明显感觉到宇文晴身子一颤，眼中闪过一丝疑惑，轻轻握住她变得有些冰凉的手，问：“晴妹妹，你怎么了？”
宇文晴摇了摇头，沉默不语。
……
甄命苦带着十名护卫，护卫着郡主车驾，跟着陆从典进入了城中。
出乎意料的是，南阳城中并没有想象中那么阴森血腥，反倒人丁兴旺，店铺林立，街道两旁绿树成荫，没有一点兵荒马乱的气氛，跟南阳城外焦土村落比起来，有着天壤之别。
看来这个朱粲对自己的老巢倒是挺爱护的，没有破败的景象。
车队走了大概一里，远远看见朱粲豪华奢侈的皇宫，宫墙有三四米高，周围三四公里，里面宏伟宫殿十几座，规模堪比洛阳皇宫，隐约是仿洛阳宫而建，令人惊悚的是，端门的门楼上，挂着数十颗白森森的骷髅头骨，摆成一个“楚”字。
从陆从典一路介绍朱粲的骄人战绩看来，这些头骨八成是朱粲砍下来的隋朝旧官人头制成的。
进了皇宫，朱粲的仪仗早已在太极殿门外的台阶旁等着，台阶下铺着奢华的彩锦红毯，甄命苦扶着张氏下了马车，仪仗奏起迎宾之乐，百官从太极殿鱼贯而出，分列两侧，将南阳郡主迎入宫中。
刚踏入宫中，一声像破瓦罐的笑声在大殿的正上方响起，“南阳郡主大驾光临，本王有失远迎，还请郡主恕罪。”
张氏顺着声音的方向望去，但见大殿之上的龙椅上，坐着一名身如铁盾，眼似铜锣的巨人，穿着金光灿灿的龙袍，一身隆起的肌肉，龙椅旁放着两把数十斤重的板斧，一看就是武力过人，好战嗜杀的狂人。
这就是恶名远扬的楚帝朱粲了，他的名字能让三岁小孩从半夜吓得哭醒过来。
张氏一进门，他那两只铜锣般，赤红如血的眼睛便滴溜溜地在她身上肆意打量，张氏此时身穿一身宫廷正装，金色的绣凤抹胸，将她雪白丰满的胸脯挤得如刚出笼馒头一般，每走一步都微微地颤动，诱人至极，登时吸引了所有大臣将领的目光。
张氏神色如常，多年来外出为各地的王侯们表演歌舞，早已习惯了这些人火热的目光，轻轻躬身见礼，“张鹅见过大王。”
“郡主免礼，来人，给郡主赐座！”
“谢大王。”
张氏被安排在大殿的左侧坐下，甄命苦和宇文晴分立在张氏的身后，朱粲的目光朝甄命苦射来：“莫非这位就是暗卫大将军？”
“本人甄命苦，见过楚王。”
朱粲眼中上过一丝厉色：“本王久仰大名，皇泰主明知大将军与本王正在交战中，莫非他派你来是想给本王一个下马威？难道就不怕本王的儿郎们杀了你泄恨？”
不等甄命苦回话，张氏便抢先说：“大王误会了，皇上派暗卫大将军前来是以示求和的诚意，并无与大王作对的意思。”
朱粲笑道：“郡主不必惊慌，本王岂能不知皇泰主之意，只是试一试大将军，没想到大将军孤身一人入本王的城池，竟能如此神闲气定，本王佩服，来人，给大将军赐座。”
张氏闻言登时松了一口气，朱粲扭头打量着她，眼神放肆直接，如果目光能够脱去她身上的衣裳，她身上早已是寸缕不挂。