书生下了马车，将酒水往怀里一藏，在水槽里照着整理了一下被打后的仪容，进了屋子。
“爹，我把药买回来了，一会给你煎。”
“喝什么药，喝药怎比得上喝酒痛快，活着受罪，早死了痛快，让你买的酒买了没？”
“买了买了，你少喝点，一会给你熬点皮蛋瘦肉粥，吃了你再睡会。”
“夏王的人今天又来找你了？”
“恩。”
“收买不成就对你动手了吗？”
“这样更好，让他们死了这条心，我就奇了怪了，我一个说书人，窦建德来找我谋什么事，也不知是哪个多舌的在窦建德面前举荐了我，非要拉我去做个什么纳言，这官啊，分三六九等，最下等的就是什么纳言了，属于揭人疮疤露人短，吃力不讨好的，初时主子为了做些表面功夫，说什么闻过则喜，这主子万一哪天不高兴了，心情不好，一句话就拉出去斩了。”
“照我看，你天天往酒楼里说书讲故事，虽说是奇谈怪论，但无非是这天下间的事，说得多了，你多少会掺杂些自己的见解观点，有心人听了，自然知道你胸中乾坤，那倒无所谓，怎么也算是你的知己，只可惜啊，就怕是有心人听了，在上面的人面前搬弄口舌邀功请赏，这人怕出名猪怕壮，你的名有了，这祸也就随着而来，都怪爹没本事，当了一辈子的九品芝麻官，自以为为官清正，对得起良心，好心会有好报，如今却落得家徒四壁，门庭冷落，亲朋远离，没半分好处留下给你……”
老头继续发着牢骚：“偏偏又教你识了字，知了廉耻，让你心比天高命比纸薄，不愿看那些权贵脸色，若不是如此，现在也不至于落得这写字说书这凄凉的光景，至今连个媳妇都娶不上……”
穷书生笑说：“爹，这有什么不好的，我现在不挺好的吗？饿不死也发不了，一日三餐混温饱，不愁吃穿不愁寒，待爹您一走，我就乐逍遥，四处流浪搜集天下奇闻异事，写一部惊天地泣鬼神的荒诞奇书，倒也不枉来这人世一遭……”
“我呸，我看你就盼着我死呢是吧？嫌我连累你了！我偏活得长些，让你不如意才好。”
“爹您这话我可不爱听，什么叫你连累我了，我要没爹您陪着我，我这壶水酒一人独饮，喝得也没什么味道，这天寒地冻的，你我父子小酌一杯，烤上炭火，吃些上好的烤肉，说些风花雪月无关国事的奇谈怪论，说到尽兴处，哈哈一笑，虽是父子却如知己，岂不快活？”
“那是那是，幸亏你娘走的早，不然看见咱爷俩这副德性，气也气死了，哈哈，儿啊，快温酒！给爹说说今天搜来什么好故事。”
“得嘞，爹您稍等，酒马上就好。”
嘭嘭嘭——
门口响起了敲门声。
书生打开门，见门外站着一名脸带笑容的男子，正是刚刚在小食摊上遇上的那个疤脸男子。
“有完没完！都说我不想当什么纳言了！就请我当皇帝老子也不快活！”
疤脸男子笑道：“凌先生误会了，我不是夏王的人。”
书生一愣：“你不是夏王的人？那你找我做什么？”
“我初来乍到齐州城不久，就听闻先生的大名，听说先生喜欢搜集奇谭故事，我这里也有一个，不知道凌先生感不感兴趣？”
书生上下打量了他一番，“带酒没有？”
疤脸男子从怀里取出一坛陈酿女儿红，“有好故事岂能没有好酒？”
书生脸上登时堆起了笑容，“快快请进。”
……
屋子破烂不堪，看那些残破风化的家具起码有几十年的历史，倒是有一屋子的古籍书帖，连墙角都堆满了。
一张堪容两人的小炕就在书堆中间，床头有一个油灯，看样子这两父子都是嗜书如命，喜欢挑灯夜战的人物。
疤脸男子跟那坐在炕上等酒喝的老头施了一礼，在那书生的邀请下，也不管炕上的脏乱，跟着上了炕。
书生给他倒了一杯酒，他喝了一口之后，娓娓说起故事来。
半个时辰之后，疤脸男子终于将故事说完，两父子都听得入了迷，久久不能回过神来。
“果真是一个好故事，凌某搜集传奇故事这么长时间，第一次听到如此精彩离奇的故事，当浮一大白，”书生感叹着，独自泯了一口酒，这才问：“这么说，故事中的那位相公来这齐州城是为了找他的娘子？”
“不错。”
“你就是洛阳的暗卫大将军甄命苦吧？”书生突然问了一句，看着疤脸男子，眼神变得有些激动。
甄命苦见他猜出自己的身份，也无意隐瞒，点头承认。
“这是甄将军你自己的故事？”
“有些是自己的经历，加了些夸张。”
书生略有些激动道：“能给我看看你的易容面具吗？”
甄命苦从身上掏出一张老头的面具来，递到他手中，书生伸手接过，也不征得甄命苦的同意，急急忙忙地戴上，走到盛水的木盆前，看着水中的倒影，啧啧称奇。
甄命苦见时机成熟，乘机说：“凌先生若是喜欢，我可以将这易容之术传给你，这样一来，你从此以后就可以不用再受那些窦建德的爪牙骚扰了。”
书生大喜，连连称谢，不过很快意识到什么，一脸狐疑地盯着他，“你不会是想招揽我入你的暗卫军吧？凌某说过，此生绝不为功名所累，也不受人驱使，只愿做一个逍遥自在，无拘无束的村野匹夫……”
甄命苦笑道：“我怎么会强人所难，来找凌先生，其实除了说这个故事以外，是想借凌先生的身份一用，接近窦建德，寻找我妻子的下落。”
书生沉默片刻，接口问：“你的意思，是让我离开齐州城？”
“我知道这有些为难凌先生，但刚才无意中听见凌先生与令尊的谈话，知凌先生有游历四海之志，如今有了这易容面具，无须再为声名所累，我再资助先生一万两白银，让先生以后不再为生计所恼，专心著述。”