<>襄阳，大北门附近，一座酒馆。
任如月仍在老地方会见被称为“何校尉”的红衣女子。两人坐定之后，如月开口说道：
“来自总部的消息，近期要防备外来势力插手荆州事务。”
何校尉似乎早有预料，语气甚是平淡地回答道：
“果然如此。”
如月早知何校尉聪明绝顶，对此也丝毫不以为意，只听她继续说道：
“关于上次曾凡被人打死一事，似乎有了结果。传言是潜伏于江汉会当中的黄巾余党一手策划此事，目的是挑拨刘表二子内斗，以便从中渔利。”
“哦，黄巾余党？竟是如何查实这个身份？”何校尉身体向前微倾，追问道。
如月将所了解到的事情始末尽数告知何校尉，陈述之中也加上了自己的理解判断。
“如此说来，刘表是怀疑曹操在其中兴风作浪，所以便饶恕了大公子刘琦？”何校尉反问道。
“没错，当下能利用黄巾余党挑事之人，恐怕也只有曹操了。曹操手下的青州军与黄巾军本是同源，利用青州军来统合黄巾余党，或者干脆由青州军派人潜伏至荆州内部，也并非难事。”如月分析道。
何校尉摇摇头，显然并未认可上述推论，她沉吟道：
“我看此事未必是曹操所为。”
何校尉向来被如月所倚重，当如月听到对方的看法与自己不一致时，登时来了兴趣，她向何校尉垂询道：
“哦，何校尉有何见解？”
“此次政治谋杀对于曹操而言收益不大，他又何须为此牺牲自己潜伏已久的两名奸细呢？”何校尉短短一句话，便迅速指出问题所在。
“此话怎讲？”如月疑问道。
何校尉遂将自己的观点娓娓道来，耐心给如月解释道：
“这次政治谋杀，涉及刘琦与刘琮两位公子，刘表必定会一查到底。从表面上看，此事得益之人乃是刘琮，失意之人乃是刘琦。不过细细分析，却是不然。
“其一，襄阳城中势力最强大的两大家族便是蔡氏与蒯氏，就连刘表本人也必须依靠这两大家族的支持才能坐稳荆州牧的位置。蔡夫人膝下无子，刘琮迎娶蔡夫人的侄女本身，就表明了他完全投靠到蔡氏门下，而蔡氏家族与蒯氏家族又是同声共气。有这两大家族作为后盾，假以时日，继承人的位置非刘琮莫属。襄阳蔡氏、蒯氏是荆州保守派的代表，保守派势力上台，对于曹操而言十分有利。既然保守派上台实乃早晚之事，曹操又何必出手将矛盾激化呢？此是其一。
“其二，参入政治谋杀的江汉会成员均被查出有黄巾军背景，而且被查出的方式还非常巧妙，均是通过一些间接的证据来证实此二人的身份。不过越是如此越是令我生疑。有无可能黄巾军的身份，是此二人故意布下之局呢？因为一旦查实黄巾军身份，那么背后的主使也就呼之欲出了。既然此二人长时间潜伏在江汉会，为何竟会留下如此明显的破绽，进而暴露幕后的主使呢？若真是曹操主使，反倒是弄巧成拙。因为一旦刘表坐实曹操参与立嗣之争，为了不让外人渔翁得利，便不会过分打压刘琦，刘琦一派的势力反而得以保全。
“其三，政治谋杀并非寻常之举，与通常制造动-乱不尽相同，主使之人必有后手，目的是要一招破局。若主使之人是刘琮的支持者，那么刘琮一系对于刘琦的打击必然是要置其于死地。而从目前的结果看来，刘琮一系的打击更像是顺势而为，而非蓄谋已久，这只能算是搅局而非破局。曹操牺牲两名潜伏已久的奸细只为了搅局，而且还伴随着己方势力暴露的风险，我相信曹操不会如此不智。所以我推测曹操绝非幕后主使。”
如月听罢，眉头一皱，她实在猜不出事件背后的真相，遂追问道：
“那么幕后主使竟会是谁？莫非是刘备？”
何校尉摇摇头，然后胸有成竹地回答道：
“刘备、蔡瑁这些荆州内部势力均不可能！因为此事一出，就相当于两大集团直接正面对抗，并无任何缓冲余地，此举的风险与收益不成正比。我相信他们作为局内人，不会如此急于破局，故而此事的幕后主使一定是荆州外部之人。”
“外部之人？那么究竟又会是谁呢？”如月用右手摩挲着光滑的下巴，仔细思索着答案，霎时间她猛然想起一事，口中惊呼道，“难道说是此事乃是东吴之人所为？”
“极有可能！”何校尉点点头，以示肯定，“能够长时间潜伏于江汉会内部，说明这盘局早已布下。数年之前，曹操尚在谋划与北方袁绍对决，我相信他并无精力布局南方。反倒是东吴，一直以吞并荆州为目标，他们极有可能派人至荆州集团内部潜伏。执行任务的奸细故意制造一些黄巾军的印记，恐怕是为了掩人耳目，防止身份暴露之后牵扯出幕后主使。”
如月听罢恍然大悟，对何校尉抚掌赞扬道：
“经由何校尉如此分析，我便明白了。刘琦与刘备是激进派，而刘琮与蔡瑁则是保守派，东吴此举是希望暗助激进派，以便将来能够应付曹操南征。”
“没错！如今荆州立嗣之争的形势趋于明朗，刘琮团结了实力强大的保守派，已经是胜券在握。而东吴为了让激进派不至于分崩离析才策划了这场政治谋杀，看似把刘琦逼入绝路，其实是给他留下生机。”何校尉机敏异常，一步一步推导出事情背后的真相。
对于何校尉的聪明才智，身为直属长官的如月自然心知肚明。她伸出大拇指，由衷地赞叹道：
“何校尉能够抽丝剥茧，识破这场复杂迷局可真是厉害！难怪就连军神将军本人也经常对你大加赞赏呢。如月佩服！佩服啊！”
“任将军过奖了。能够设计这场复杂迷局之人才是真的厉害，看来东吴之人也是不容小觑啊！”何校尉叹息道。<>