<>“大哥若真心为东灵百姓着想，就应该知道国中战乱对百姓没有好处。宁承治和殷朔，谁又比谁适合统治东灵呢？”
顾述白心中一动，“你也知道这件事，是玉扶让你来劝我的？”
顾酒歌摇头，“玉扶只是告诉了我她对起义军领袖的猜测，她的怀疑是有道理的，大哥不怀疑吗？祸害遗千年，殷朔没那么容易死。事实上玉扶没让我来劝你，反倒是，我在长生殿见到了天云破。”
“天云破？”
顾酒歌叹了一口气，似乎觉得这件事难以启齿。
他思考了好一会儿，这才道：“嗯，他们似乎正在商议政事，时而争执时而默契，但看得出来很融洽。他说了一番讽刺的话，无非是那些你能想象到的，我就不转述了。”
顾述白道：“那玉扶是怎么说的？”
顾酒歌顿时蹙紧了眉头。
“最奇怪的便是玉扶的态度，她听见天云破侮辱大哥侮辱我们，竟也没表态。我和玉扶说话的时候天云破就在旁边，想问清楚些都没有机会。”
顾述白略低下头，顾酒歌忙描补道：“大哥，你千万别误会！玉扶一定不是不为你着想，她可能是政事太忙了没回过神来。她不是那样的人，你们两从未生过嫌隙，生生死死的大风大雨都过来了，如今可千万别因为这些事……”
顾述白忽然抬起头，下了秋千朝他一笑。
“你把我当成顾相和顾宜了不成，还用你安慰解释？”
顾酒歌一愣，这才舒了一口气，“是是是，大哥那么英明睿智，哪用得着我来安慰？我看你是想开了，那我走了。”
他也从秋千上起来，伸了个懒腰，“姬媱还在等我呢，大哥，你也早些休息吧！”
顾述白朝他点点头，目送他走远，这才回到屋里点起灯火。
是不是他这几日的恍惚，让玉扶误会他并非真心实意帮她，才会在天云破出言不逊的时候无心为他说话？
他们之间不该有误会。
顾酒歌的那些话让他心中豁然开朗，他从牛角尖里走出，才发现自己的执念未免可笑。
明日一早，他便去找玉扶。
顾述白仰头睡下，嘴角还带着微微笑意，梦里星辰灿烂。
……
次日早朝之后，御书房响起争执之声。
守在殿外的宫人不禁诧异，陛下和太师每次商议政事都难免争吵，吵着吵着事情就解决了，也没见谁不痛快。
这种独特的议事方法，还真有点匪夷所思。
宫人正想着，忽见顾述白走来，连忙上前行礼。
顾述白朝他摆摆手，自己朝殿中走去。他是有御赐腰牌的人，可以随意进出宫禁，宫里人人都知道他是陛下的未婚夫婿，故而宫人也没有拦阻他。
顾述白尚未进殿，便听见玉扶和天云破的声音。
“不能让他去，换一个人选吧。”
这是玉扶的声音，她口中的“他”俨然就是顾述白。
果然，天云破的声音响起，“好啊，顾述白不能去，那就让顾酒歌去，顾酒歌不行就让顾温卿去。难道他们顾家都是死心眼子，宁可看着东灵山河破碎也不肯带兵出征？还是他们所谓来北璃帮你都是借口，其实只是想找个遮风挡雨的安乐窝罢了？”
“他们不是这种人，我不许你这样说。”
玉扶沉了脸色，“他们才刚到北璃，总归要一些时间适应适应，现在就让他们带兵太不人道了。你不用再说了，我……”
“陛下。”
顾述白从殿外走近，上前拱手道：“陛下要调兵遣将到东灵去么？”
玉扶这才知道他们方才的对话都被顾述白听在耳中，顾述白听了顾酒歌的话，原以为玉扶误会了他，不想私底下对着天云破她仍是处处为自己说好话。
她都做到这个程度了，顾述白自然不会叫她失望。
玉扶嗯了一声，“还没到那个程度，不过要提早做准备了。如今边境靠近东灵的城池正在散布朝中的积极举措，逃到北璃境内的东灵百姓比我们想象得还要多很多。你知道吗？起义军的统领果然是殷朔，有探子亲眼目睹，他虽然戴着半边铁面，还是掩不住原本的容貌。”
顾述白沉思片刻，没想到还是让玉扶说中了，那个神秘的起义军领头人就是殷朔。
他道：“如果那个人是殷朔，那这场战争在所难免。无论最后胜的是朝廷还是起义军，终须一战。那么，与其让旁人去，不如我去。”
玉扶不由惊讶，“你真的要去？”
顾述白道：“除了我还有更好的选择吗？欧阳将军正卧床养伤，就算有天枢医治短时间也痊愈不了。你没有更合适的人选，何况，朝中没有比我更了解东灵的将军了。”
天云破嘲笑他：“前几天是谁失魂落魄的？一听说要打东灵，满脸不乐意。如今你又主动请战，万一在阵前你又动摇了心思怎么办？”
“不会的，他既做了决定就不会后悔，我知道。”
玉扶望着顾述白，以她现在的身份，不论说什么都是站在东灵的敌对面，难免令他反感。他能想通再好不过，否则自己真不知道该如何安慰他，如何开解他。
天云破看着玉扶，一副恨铁不成钢的样子说道：“你就纵着他好了，万一北璃真的对东灵发兵，希望到那一日顾将军也能像今日这样信誓旦旦。”
顾述白颔首微笑：“太师放心，如卿所愿。”
天云破气呼呼地走了，守在殿外的小太监不禁诧异，还以为陛下和太师议事总不会动真格生气，没想到不是不气，时候未到。
今日这时候就到了。
玉扶窃笑：“他又生气了，这回又得两三天才好。这人嘴上不饶人，其实心是好的，你别放在心上。”
“我明白，领兵出征之事非同小可。眼下或许打不起来，真打起来了一念之差，就有可能造成极大的危害。他担心我的一念之差，也是担心北璃的安危。”
顾述白说着，下意识像小时候那样摸了摸她的头发。
可她即使穿着便服，头上也要戴许多凤钗珠翠，不像从前天然去雕饰，他很快又放下了手。
把她的发髻弄乱就不好了。
她现在是北璃女君，一丝一毫都乱不得，在外人面前总要保持威仪。
玉扶见他想得通透，便放心了许多，又道：“这就是我不想逼你的原因，这件事只能你自己想通，不该有旁人一丝一毫的逼迫。话说回来，大哥哥，你是如何想通的？”
顾述白不好意思地笑了笑。
“这件事，二弟比我想得通透。府里经历了那么多的事，他们都成长了，比从前更加懂事，是我小看他们了。我忽然有些明白，父亲那么疼爱你为什么真舍得不到北璃来帮你，或许他也明白，一直在父亲庇护下的孩子们无法真正成长。酒歌他们如是，你亦如是。”
玉扶点点头，“我明白，在北璃一心庇护我的忠臣良将太多了，有个天云破成天给我找麻烦好像也挺好的。”
顾述白顿时嗅到别样的气息，“这才几天，你好像对他越发信任推崇了，总是提到他。”
玉扶也嗅到了别样的味道。
一股醋味。
她忍不住笑，“这醋吃得有些久了，都是我当初戏弄天云破那句”侧室“惹来的麻烦。早知如此，当初怎么说也不该这样戏弄他，反给我自己惹了麻烦。”
顾述白沉默起来。
当然不是因为玉扶那句玩笑话，是因为他们君臣之间朝夕相处，他们彼此信任欣赏，他们越来越默契……
从前玉扶身边，没有哪个外人能让玉扶这样欣赏维护，这让顾述白忍不住吃醋。
他既不能要求玉扶和天云破保持距离，这话倒不如不说。
要说，也只能是……
“我会替你戍守边关，替你分忧解劳。我唯一担心的是，我不在你身旁的时候你是否安好。”
玉扶鼻子微酸，“我何尝不担心你在边境是否平安？你固然对东灵更加了解，但殷朔对你同样了解。他两次差点要了你的性命，你都九死一生地挺过来了。万一真到交战之时，谁知道他又会……”
顾述白安慰她，“都说大难不死必有后福，我不会第三次栽在他手上。经历了这么多的事，二弟他们尚且有进益，我怎会不打起十二万分的小心？”
玉扶这才放心点头，“秋日将至，此去，但望你能平安回来过年。北璃过年的习俗你尚未一见，比东灵更加热闹许多，你一定要回来看。”
你一定要回来看，看我及笄之年的模样。
顾述白只是笑，不知是否听懂玉扶言下之意，“好，一言为定。”
朝中遣将赴与东灵接壤之边关的消息，令人大为振奋。
百十年过去了，北璃终于等到了一个可以出兵东灵的契机，他们兴奋，他们不安。
他们既希望北璃的大军能趁此机会一举收复东灵，又担心这个天赐良机从指缝溜走，白白浪费。
尤其是……
对于玉扶派遣的主将，朝中大臣有着不同的想法。
“顾述白到底年轻，虽有将才年纪却不堪服众，这么大的战役让他去真的行吗？”
“哎，此言差矣。顾将军在东灵时就已经广有战功，如今更有陛下和欧阳将军大力保举，别说这场战一时还打不起来，就算打起来难道他还比不上东灵朝廷的武将么？”
比起对他能力的怀疑，更多人担心的是他的心。
他毕竟是东灵人，让东灵人去打东灵……这事怎么想都觉得太过冒险。
不仅北璃朝臣有异议，连顾酒歌几人都为顾述白担心，怕刚刚恢复平静祥和的生活又将陷入危局。
“我随大哥一起去吧，彼此也好有个照应，从前我们也并肩作战过，一定能配合默契。三弟就不要去了，留在国中准备武举吧。”
顾酒歌一看顾寒陌的脸色，便知他也想同去，立刻开口打消了他的心思。
顾寒陌不免黯然，顾述白道：“不，二弟刚刚成婚，你不顾弟弟们需要你照看，至少也要顾忌姬瑶的心情，怎么能这个时候随我出征？”
殷姬瑶面色一红，既感激顾述白为她着想，又不想因为自己的自私让顾述白独自一人去。
正当此时，顾温卿道：“大哥，带我一起去吧！我如今也是名正言顺的将军，怎么能不到真正的战场上历练历练？欧阳将军营中的副将都夸我武功比他们高，兵法也比他们熟，我也想去帮大哥！”
他既没有娶妻，也不用参加武举，在几个兄弟中年纪也不算最小，是最适合陪顾述白出征的人选。
顾相忙道：“大哥，也带上我吧，我就算帮不上你什么，跟在你们身边多学学也好啊！”
顾述白思忖片刻，没有开口，算是默认了他的话。
顾宜偏在此时叨叨起来，“早知道我也晚点娶妻了，连顾相都能跟大哥和四哥去边关，我却只能……”
“只能什么啊？”
苏云烟提着他一边耳朵，口气充满威胁。
顾宜忙陪笑脸，“只能，只能在家好好照顾你，过轻松快乐的日子，不能替兄长们分忧了，我这心里又高兴又内疚啊！”
分明是想上战场玩去不想待在家里，还说得这么冠冕堂皇。
苏云烟轻哼一声，这才饶过他耳朵。
在玉扶力排众议一力保举之下，顾述白率领原本由欧阳骐指挥的军队赶赴边关，他们离东灵越来越近，而此刻的东灵……
闽西一片山地丘陵，是最适合据险而守的，农民起义的大军就在这里驻扎。
队伍中人人兴高采烈，被压迫久了的底层贫苦农民，一朝翻身靠自己的力气打倒了当官的人，那种痛快比庄稼收获更甚。
生活和从前完全不同了，他们大碗大碗地喝着从商贾粮仓中抢来的酒，吃着从百姓家顺手牵来的牛羊肉，再也不用为一钱一厘的粮食锱铢必较。
一张张面朝黄土背朝天的黝黑面盘，似乎一夜之间染上了飒爽的匪气，但凡走出去，远远看见他们的乡民必定迅速躲藏，关门闭户。
看到那些百姓惧怕他们的样子，他们忍不住想到从前的自己，也像老鼠似的什么都怕，现在——
终于轮到别人怕他们了。
“诸位好汉，求求你们，求求你们别这样！老汉只有这么个女儿啊！”
乡间临水的一处小院，响起一片嘈杂之声，伴着年轻女子的尖叫声，老人和小孩的哭声。
“哭什么？大爷看上你闺女是你的福气，也是你闺女的福气！别说没给你们银子，诺——”
几个起义军的士兵，为首那人从袖中丢出一个上好的玉镯，看成色倒通透，细看之下上头还染着血。
也不知是这群土匪兵从哪里抢来的！
那被扯着手臂的姑娘顿时大喊，“爹，救救我！你就算把我卖到城里当丫鬟我也认了，不能不明不白被这群人抢走啊！”
一语惹了众怒。
“爷好心给钱娶你，你竟然宁可当丫鬟都不嫁？那就算了，把她带回去当军妓！”
为首之人一声怒吼，众人托着年轻姑娘往外走，老汉想要上去阻止被士兵一巴掌拍到地上，满头满脸鲜血直流。
那姑娘见自己的老父被打死，一时情急挣脱开来，朝着院外的池塘纵身一跳，咕咚一声就不见了踪影。
娶妻不成，反闹出了两条人命，众人一时无趣起来。
为首的士兵提了提裤子，朝地上啐了一口，“呸，真是晦气！既然人都死了，去他们的破屋子搜搜有没有值钱东西，别便宜了老不死的穷亲戚！”
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