<>严府的喜宴热热闹闹办了一日，昆羽扬作为军中同僚，也上门贺喜。
她在军中和将士们都很合得来，军中汉子粗犷，她天性里也有飞扬血性的一面，故而相处十分融洽。
可喜宴这样的事，她其实是不想参与的。
东灵的旧俗认为寡妇应该避开喜事，免得给新人带来晦气，北璃没有这样的习俗，可昆羽扬自己心里有。
她觉得自己晦气。
一个从小就生活在没有亲情的皇宫的女孩子，一个不受重视的西昆公主，她一生的幸福短暂又仓促。
她既不愿意因为自己给新婚之人带来厄运，也不想看到新人面上喜气洋洋的笑容，那些刺目的红，那些欢声笑语……
无时无刻不在刺痛她。
她只在进门后喝了一杯水酒，随后便悄悄躲到了无人之地，想避开前头的酒酣耳热。
顺着前院的走廊到后院，院中有青翠的松柏，她不自觉朝那处走去。
到了树下才发现有人站在那里，衣裳的颜色和松柏融为一体，半新不旧的青色，看起来很舒服。
树下的人听见脚步声，转过头看见昆羽扬，两人都有些惊讶。
竟是林轩。
昆羽扬一时有些尴尬，前些日子她还当着军中将士的面拒绝了他，让他大失颜面，如今相见未免难为情。
她竟忘了，林轩如今是军中参将，严铮的婚仪他自然会好。
昆羽扬有心想避开，四下一望周围只有他们两人，旁人都在前院热闹，觥筹交错间谁会跑到后院清静之地来？
也只有他们。
林轩先开了口，“你怎么不在前院喝酒，跑到这里来？”
昆羽扬勉强扯了扯嘴角，“你不也是？”
顿时又陷入沉默。
好一会儿，林轩微微一笑，“前头太热闹了，我有些不习惯，就来这里透透气。”
其实不是不习惯，是他看到严铮的母亲送了新娘子一支金簪，和他为昆羽扬挑选的十分相似，一时触动情肠不忍再看。
昆羽扬没有追问，只道：“我也差不多。”
这话听在林轩耳中，别有深意。
她曾经嫁过人，以西昆公主的身份嫁给东灵皇室子弟，场面自然风光盛大。她为给夫君报仇一时情急中了殷朔的埋伏，可见夫妻感情深厚。
想来她看到眼前情景，会触景伤情吧？
林轩不禁想到那个男子，那个东灵的平南郡王，率军镇压起义军时不惜用自己的性命阻挡起义军前进的步伐，战死沙场的男子。
那一定是个极其优秀的男子，才会让昆羽扬念念不忘。
林轩不禁轻笑，昆羽扬十分敏感地察觉到，抬头看他，“你笑什么？”
“我只是在想，自己真是自不量力。”
林轩道：“我以为自己努力杀敌挣得前程，就有勇气可以向你求亲。现在才知道自己多可笑，以你的高贵身份，怎么会看得上那些我用一年的俸禄换回的首饰呢？”
“和这些无关。”
昆羽扬有些别扭地转过脸，“你觉得我是因为嫌贫爱富，所以才拒绝你吗？”
林轩摇头，“不。是我不够好，不如你心里那个人。”
哪怕那个人已经死了，他在昆羽扬心底留下的印记却永远磨灭不去。
“不，你很好。”
昆羽扬口气缓和了许多，尽量不想伤害林轩，“你武艺高强，为人品格正直，你还救了我的命。从一个微不足道的士兵成为参将，你只用了短短几个月的时间。这对军中别的士兵而言几乎是不可能达到的成就，所以你千万不要妄自菲薄。”
林轩勉强笑道：“那是因为我救了你的命。你身份贵重，我才能因为救了你立下大功，才能被晋为参将。”
说到底还是因为她，他自己并没有什么过人之处。
昆羽扬有些心急，“我和你说的话你听不懂么？你立下军功成为参将，和我一点关系都没有。你很好，是拒绝你不是因为你不好，是我心里已经有人了。先来后到，他在我心里已经扎了根，就算再给我一个天人我也不换！”
说到底还是为了宁轩，从头至尾，都是因为林轩。
昆羽扬是洒脱女子，什么身世背景身家地位，乃至孩子的事她都没考虑过，她在意的始终是心里那一缕亡魂。
林轩的面色忽然极其难看起来。
他竟有些羡慕宁轩死了，一个死去的人在活人心中的形象不但不会渐渐衰灭，还会因为死亡而永世长存。
在昆羽扬心中，他永远年轻俊朗，英姿勃勃，待她如珠似玉呵护在掌心，是一个完美的男子，完美的夫君。
——他永远比不上。
昆羽扬柔声安慰道：“我知道你的心意，谢谢你愿意照顾我。不过我已经决意一辈子为他守寡了，不再嫁人。我自己可以照顾两个孩子，就算我在战场上出了什么事照顾不了他们了，陛下这个义母也会帮我照顾他们的。”
“那你自己呢？”
林轩朝她逼近一步，“你只想孩子有人照顾就够了，那你自己谁来照顾？”
昆羽扬深吸一口气，梗着脖子，下巴抬成凌厉的弧度，“我堂堂女将，不需要人照顾。”
这话从她嘴里说出来真是欠揍。
她大概不知道自己有多美，不知道自己虽然穿着一身和男儿无异的戎装，腰身姿态却美不胜收。
她也不知道她落泪的时候有多楚楚动人，多让人想保护。
她还那么年轻，却想把自己过成枯木死灰。
他道：“没有哪个女子不需要人照顾。”
他急切地想保护她，反而让她会错了意，“是吗？可能你从前没见过，以后你就会看到了。”
她大步走开，只留给他一个抓不住的背影……
北璃一片盛世太平景象，据说，今年京中成婚的青年男女格外多。
都说山河未定何以为家，京城的百姓看到街头巷尾几乎日日都有迎亲的队伍，心底都有同样的默契。
国家太平，百姓安矣。
“朕有时候觉得，国家太过安宁也不好。”
御书房，玉扶放下手中的奏折，讽刺地说了一句。
众臣有些不解地看着她，玉扶把手覆上那封奏折，屈指在上头敲了敲，“有言官弹劾户部尚书薛璧及其手下几个侍郎，贪污受贿，为去岁列朝的进士们举荐更高的职位。据说一个六品的官职，就要五万两银子。”
她说罢轻笑一声，“国库银粮充足自然是好事，可粮食多了，蛀虫也多了。”
这个薛璧众人都不陌生，说起来也是朝中老臣了，先帝朝留下来的人。
他贪污国帛也不是什么新闻，不过这件事早在玉扶登基的一开始就解决了，她手下留情轻饶了薛璧，薛璧对她感恩戴德，自此兢兢业业再也不敢胡为。
没想到所谓的洗心革面，不过是从明面上的贪污转到了暗里，他不敢对国库下手，便对去岁的进士，那些朝中新臣子下手。
玉扶重用这些新人是朝野皆知的事情，重用的准则只在乎能力和品性。
有些家底丰厚但是才能稍逊的进士难免生出歪心思，想靠着家中财力在朝中获得一席之地，如此便助长了薛璧之流的气焰。
天云破道：“这个薛璧陛下登基之初就该处置了，只是当时朝局尚不稳定，陛下希望他留下继续主持户部的工作，我们才没有动作。如今他变本加厉，正是该重重惩罚以儆效尤的时候。”
玉扶道：“重重惩罚是自然的。他枉负朕对他网开一面的情意，贪污受贿倒罢了，将朕最看重的朝中新人染上官场浊气，这才是朕最气恼的事。只是，此事远远不止处置一个薛璧那么简单。”
她说着看向张九阙。
张九阙身为吏部尚书兼三公之一的太保，身份已不同往日，在玉扶面前谨慎持重的态度却丝毫不改。
一看玉扶看着他，他连忙拱手，“薛璧贪污受贿为朝中新晋官员提供职位调动，而职位调动是由我吏部管辖的，想来和我吏部也逃不开关系。臣虽不知具体是何人，但既然是吏部的事，臣责无旁贷！”
玉扶点点头，面色好看了许多，“太保不必太过自责，朕没有责怪你的意思。只是吏部到底是你管辖，由你来调查吏部到底何人与薛璧勾结，最稳妥不过。”
幸好陛下没有怀疑他。
张九阙松了一口气，背脊越发挺直，“是，臣回去即刻就办！”
“那薛璧和户部几位侍郎怎么办？”
立刻有大臣想到这一点，甚是头疼。
一个尚书几个侍郎，这等于整个户部都搅进了贪污受贿这件事里，把他们都抓起来容易，那户部的事情由谁来做？
战乱之时兵部为六部中最要紧的一处，而安稳之时户部才是最要紧的一处。一旦户部事务产生混乱，对北璃朝堂乃至整个国家都有危害。
玉扶道：“朕的朝堂若真是个忠臣当道的朝堂，就不会只有户部一个蛀虫，诸位大人说是吗？若果真如此，朕不信户部找不出一个清白的人来。这件事交给大理寺来审查，对于证据确凿的薛璧及其党羽一律关押毫不留情。至于证据不足和持身清白的，朕另有处置。”
众臣互相看了看，一个户部贪污案，现下已经扯进来户部和吏部两大朝廷重要机构，也不知大理寺审查的结果会是如何。
若果真查明户部没有一个清白之人，只怕陛下连其余各部也都要怀疑了吧？
果真如此，薛璧便是搅乱朝堂的千古罪人了。
众臣退散之后，只有顾述白留了下来。
北璃的先代大周，也和中原历史上其他国家一样有后宫不得干政的制度，自圣文皇后沈风斓起，彻底废除。
顾述白首先是朝中武将，而后才是她的王夫，自然更加不必避讳朝政。
事实上，玉扶一直将自己身为皇帝的政务和他分享，时常和他商议，彼此互有补益。
这回也是一样。
“薛璧这件事，你怎么看？”
顾述白道：“或许如你所说，自从东灵和西昆连绵的大战获胜之后，朝中的局势太平顺了，以至于有些人又生了异心。处置薛璧倒不难，只是他手下的那些人，是严惩还是轻罚都马虎不得。”
玉扶道：“若只是轻罚他们，旁人只会觉得我更加镇服不了户部的贪腐之风。从前宽恕薛璧时我就告诉过他，若将来敢再犯决不轻饶，如今是我履行承诺的时候了。何况，眼下的北璃政通人和，不像当初那样需要我畏首畏尾保持朝中安稳。”
顾述白颔首，“你说的有理。严惩户部一众贪腐官员，也算杀鸡儆猴，让朝中官员居安思危不敢再犯这种错误。当务之急是为户部找到合适的掌门人，你心里可有人选？”
薛璧在户部尚书这个位置坐了太久，整个户部由他把控着，底下的人干不干净一时还很难说。
玉扶心里有几个合适的人选，想了想又摇头道：“科举之后我留意安排了一些新人进去，他们学的不错，就是不知道这次有没有跟着薛璧贪污受贿。外则户部那几个侍郎里，是有一两个才能上可以代替薛璧的人选，只怕品性……”
若他们也参与了这次的贪污受贿案，才能再卓著也无用。
顾述白忽道：“还有一件更要紧的事，我们差点忽略了。”
“什么事？”
“要让那些通过去岁的科举新晋的朝臣知道，行贿换来的官位，没有自己的真本事是长久不得的。那些通过对薛璧行贿获得好位置的人，也应该得到相应的惩罚。”
玉扶思忖片刻道：“你说的对，只是这样一来，牵涉的范围更加大了。”
虽然那些新晋的官员在朝中资历不深，所居的职位多半也不高，可胜在人数多，几乎朝中所有机构都有。
顾述白道：“武举的进士倒不担心，兵部的主事之人还算稳妥，想来薛璧的手再怎么样也插不到军中，主要在于文举的那些人。”
玉扶深吸一口气，“顾不得了，就算牵连甚广也必须连根拔起，这种贪污受贿的风气决不能有丝毫纵容！我登基之后不仅全面提高了军中将士的待遇，对于朝中大臣更是如此，如今他们的俸禄比先帝在位时要高出整整一倍，一个普通的六七品小官的俸禄，至少够养活一家十余口人。我已仁至义尽，他们岂敢？”
她的态度十分果决，北璃政通人和，九州大陆安稳平顺，这是她果决的底气。
顾述白笑了笑，“既然你已决定，我必全力配合。三弟和黎明他们都是去岁科举的进士，我也认识不少人。让我们去调查这件事，一定很快给你结果。”
玉扶的小脸鼓了鼓，忽然变了副神情，像只小猫似的钻到他怀里，“你怎么知道我正想拜托你这件事？”
大理寺忙着调查户部还来不及，吏部有张九阙主持也只算勉勉强强，毕竟调查不是他的强项。再要大范围调查那些新科进士，一时没有得力的人手。
也就只有顾述白，无论什么事交给他玉扶都能放心。
顾述白调侃道：“如今又没有战事，我一个武将在朝中吃闲饭不好。为了不让人说我是陛下圜养的小白脸，我自然得主动找些事情做。”
他不辞辛苦，还不让玉扶感激，只说是他自己为维护名誉找事做。
玉扶心里却清楚得很。
他几番战役立下大功，如今在朝中的声望丝毫不逊色于欧阳将军，谁敢质疑他是小白脸？
她不禁起了玩心，在他面上亲了一口，“明明可以靠脸吃饭，为什么还要这么优秀？你还让不让普天下的男子活了？”
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