让天下瞩目的河北决战，朝廷出动水陆大军四十二万（冀州二十万，幽州九万，兖州五万，徐州三万，水军两万，登陆三万），五路进军。
天下人都以为会是一场规模庞大，惨烈非常的决战。
但战事的发展，却出现了“事后诸葛亮”都看不懂的情况。
这形势特别像李唐军神李靖的作战风格。哪怕是一群“事后诸葛亮”，对着他的行军作战报告，也看不懂发生了什么。
两个月灭梁，平定萧铣。三个月北灭东突厥，四个月西定吐谷浑。
没有任何花里胡哨，总结起来就四个字“进军，克之”。
同样是府兵军队，孟国大军打出了一模一样的风格，二十万大军在冀州全线发起猛攻，大军剑锋所指，所向披靡。
当第一份战报传到张瑞面前时，张瑞几乎以为大军中了敌军诱敌深入之计。
“右骁卫大军攻常山守将淳于琼，大军四战皆捷；尾袭于井陉南，又捷；战于清国亭，又大捷，横尸十五里。袁军大将淳于琼趋中山国，右骁卫设伏于房山待之。夜，锦衣卫百人黑衣混袁军营中扰之。袁军惊，自相攻击。右骁卫以骑兵八百、步兵两千，掩杀，大破之。阵斩淳于琼，遂复常山。”
要不是整整一支河北大军被右骁卫大军在冰天雪地里砍成了碎片，任谁看这战报都会以为前线中了诱敌深入之计。敌军每战必败，一退再退。而右骁卫大军进境神速，刚接战不到一个月，就几乎从南到北打穿了冀州。
如果说张瑞还只是惊奇，那在信都的袁绍则完全是惊怒、震惊，暴跳如雷。
因为有清河国、巨鹿郡作阻隔，安平国境内的袁绍还未曾直面关西大军犀利的兵锋。
对着满堂文武大骂道：“一群废物，开战不及一个月，被人彻底击溃，由南到北打穿冀州。这就算是几万头猪，驻扎在常山境内。关西大军四处追捕，也追捕不尽吧！”
一众文武都垂首不语，猪可不会主动向关西投降。
关西锦衣卫都指挥使赵云为常山人，其年幼时便曾在郡中颇有威望。如今关西大军兵临常山，赵云指挥锦衣卫进入常山，出入郡县如履平地。
在锦衣卫奔走之下，大量常山官员举城降孟。这也是为什么淳于琼还在撤退的路上，右骁卫大军就已经能提前设伏，袭扰敌营。
眼见官员们都默不吭声，袁绍知道自己再对这些人怎么训斥，他们也会无动于衷。
袁绍已看清形势，自己非误国之君，而臣下却皆是误国之臣。
随后袁绍看向许攸，问道：“孤决议亲自提兵前往广宗，迎战关西大军。如今信都已经集结多少部队？“
许攸连忙回道：”因为关西大军于深冬腊月突然出兵，我等猝不及防。只集结有六万余人，马五千余匹。“
”风雪严重阻碍大军行进。士卒顶风沐雪，眼难视物。在路上行进速度迟缓。“
袁绍勃然大怒，呵斥道：”难道只有河北士卒受大雪迟滞？关西大军调度怎就不受影响！全是借口！“
许攸不敢反驳。
这能相提并论吗？关西出资数千万在魏、赵之间修建驰道，道旁树木郁郁葱葱。
而此时河北文武在干什么？豪强侵吞田地，官员中饱私囊，军队仰食桑葚。当然，作为其中佼佼者，许攸也没觉得有什么不妥。这天下豪强数百年来都是这么过来的。
荀彧评价许攸贪而不治。就连袁术都鄙夷许攸，凶淫之人，性行不纯。
许攸只是感慨河北不够富庶。若如关西一样富庶，何至于拿不出钱财来修建驰道？
想到这里，许攸心中亦不乏失落。若河北官府亦肯出资数千万兴修斥道，咱一众豪强能够获利多么丰厚？至少能获得六七成，家家户户分上千万钱，岂不比剥削几乎小民更畅快？
历史上官渡之战，袁绍虎踞四州之地，拥众数十万，以审配、逢纪统军事，田丰、荀谌、许攸为谋主，颜良、文丑为将帅，准备攻打许都。
但如今的袁绍势力大为削减，尤其面对关西精兵，河北也在努力精选士卒，裁汰老弱。所有人都清楚，一群乌合之众，在关西强军面前，可能连对方铠甲都砍不碎。
在田丰曾经的努力下，河北男子当战，女子当运。所以河北淘汰了老弱之后，又强征了大量青壮壮丁。极力将军队规模维持在了十八万左右。
这支军队论战力，肯定不能算当世一流。毕竟很多士卒都是强征壮丁拉入军中的。
可是相较于其他诸侯的老弱残兵，这些人又的确算是年富力强，是精选士卒的结果。
许攸作为谋主，对这支军队的战斗力还算了解，因而说道：”某以为不宜与关西大军在野外决战。应依托信都城高池深，与关西大军进行僵持。关西即便再富庶，亦无法供应数十万大军，上百万徭役常年累月作战。“
许攸虽贪，但在大局观念上还是对得起袁绍委以谋主之重任的。
袁绍的另一位谋主荀谌主动开口，说道：”将军能打下整个河北，兵法为诸将之冠。论统兵作战，无人能与将军相提并论。此时关西大军进军神速，高歌猛进。若将军不提兵迎战，谁人能遏制敌军猖獗之势，力挽狂澜？“
”河北各地守军皆在观望将军举措，若将军不披坚执锐，阻敌锐气。其他部将又如何能坚守死战？”
袁绍点头，觉得荀谌所言在理。
袁绍有英雄气节，值此板荡之际，河北守军节节溃败。袁绍相信唯有自己能堪当重任，是真丈夫，拔剑起，败敌军，挫敌锐，然后拯时局于危难。
若自己一味固守信都，这四方局势就彻底糜烂了。
田丰眉头紧蹙，说道：“将军，敌军兵多将广，且兵锋正锐。此时与敌决战并非良机，宜依托坚城，消耗敌锐之后，再一击破敌。”
归根到底，经过寒冬腊月一战，谋士们已经发现，河北已经没有与关西全面争雄天下的实力。这不仅仅体现在军队人数上，更是方方面面的差距。
只有袁绍还不甘任命，想要力挽狂澜，以个人能力正面彻底击垮关西大军，然后再与关西大军争雄于天下。