泰山郡，南城县。
羊衜身着一身白衣，向蔡邕行了一礼。
去年十月羊续去世，到现在已有近三个月的世间，丧事总算忙活得差不多了，而蔡邕的病也已痊愈，羊衜便设宴款待岳父蔡邕，翁婿二人才得以有静坐详谈的机会。
此次是家宴，除了翁婿二人外，也只有蔡琰和蔡贞姬在旁作陪。
蔡邕看了看一身白衣的女婿，又想起去年故去的老友，不禁叹息一声，开口道：“贤婿，老夫与你父相交二十余载，堪称手足兄弟。老夫年长你父十余岁，本欲将身后事托付给你父，却不想人世无常，竟是你父先走一步……”
羊衜是远近闻名的孝子，眼下听蔡邕又提起自己故去的父亲，神情不禁有些黯然。
蔡邕又说道：“不过人生在世，贵深不贵长，你父一生为官清廉，深受乡里爱戴，其身虽殒，但也不失青史留名。”
羊续死时，只有四十八岁，怎么也算不上寿终正寝。但似蔡邕、荀爽、羊续这等人，生前声望已达顶峰，所求者，无非身后名而已。
又寒暄了几句后，羊衜终于还是忍不住，将他心中埋藏数月的疑惑说了出来。
“岳丈，小婿听闻，董贼伏诛前，曾迎娶……”
说着，羊衜看了看蔡琰，又看了看自己的妻子，一副难以启齿的模样。
同时，蔡琰与妹妹蔡贞姬也涨红了脸。
蔡邕二女手刃董卓之事，如今已是天下皆知，她们姐妹又怎么可能不知道。
关于自己妻子变成了别人老婆这件小事，要是换成曹操，肯定狂喜，以后定然加倍宠爱自己妻子。
但羊衜不是曹操，对魏武遗风这种高级趣味也无法理解，所以想要找岳父蔡邕解惑一番。
见女婿和两个女儿的目光都投向了自己，蔡邕也只得苦笑一声。
“贤婿啊，此事老夫自然知晓，但个中内情，却无法告诉你。”蔡邕苦笑道，“你只需知道，当日董贼迎娶的那两个女子，并非老夫之女。”
董卓死后，林朝并没有帮貂蝉姐妹正名。蔡邕虽是经学大儒，但终究摸不透林朝的意思，因此未敢擅自将实情告诉羊衜。
此言一出，羊衜的表情马上变得很精彩，冲蔡邕拱手道：“可是，眼下世人皆知董贼娶了岳丈您的嫡女。以后若外人问起贞姬身份……小婿该如何作答？”
“这……”
蔡邕也沉默了。
毕竟羊衜以后总不能对别人说，我老婆以前是董贼的老婆。
这种与国贼同穴的事情，羊衜虽然没做过，但这个锅他永远都要背着……
见自己女婿纠结于这件事，蔡邕有些哭笑不得，却终究无可奈何。
他忽然又想起了林朝，想起了当日董卓伏诛之后，林朝一身白衣走到了自己面前，眉眼间全是自信，一副一切尽在掌握的模样。
与之相比，自己这女婿虽然也有些才华，但还是太稚嫩了……
货比货得扔，人比人会死。
郑康成那老家伙真是好命，花甲之年还能收下如此优秀的关门弟子，真是令人羡慕……
也不知子初所说的徐州学宫何时开学，老夫也好去见识一番。
片刻思索之后，蔡邕又看了看还在纠结的女婿，便想着看在女儿的面子上，提点他一番。
“贤婿，再过几日，老夫也该走了。”
闻言，羊衜还没来及开口的时候，旁边蔡贞姬急忙劝道：“父亲，您年事已高，如今又大病初愈，不如修养些时日，何必急着返回长安？”
羊衜也劝道道：“岳丈，可是小婿招待不周，怠慢了您。”
蔡邕摇了摇头，缓缓开口道：“老夫去岁已上表辞官，如今不过一山野闲人而已。之所以要走，乃是受人之托，北上幽州有些要事，此事不必再劝。只是临走之前，有些话要与贤婿说清楚。”
见蔡邕满脸认真，似乎有什么紧要之事，蔡琰姐妹赶紧就要起身回避，却被蔡邕阻止。
“不过是些家事而已，又何必回避！”
贞姬自幼聪慧，让她听听也好，日后行事时，必能劝说她夫君，不至于遇事不决。
羊衜则是拱手道：“岳丈但有教诲，小婿洗耳恭听。”
“贤婿，老夫问你，对于当今太尉、领徐州牧刘使君，你如何看待？”
如今羊续已死，泰山羊氏的家主已经变成了自己女婿。他的态度，几乎等同于整个泰山羊氏的态度。
而泰山羊氏又是泰山郡第一世家，刘备肯定不会放任自流。至于是慑服还是拉拢，都要看羊氏是否识趣。
林子初的手段，自己这女婿是肯定望尘莫及的。所以蔡邕希望他能有自知之明，最终才不至于落得个家破人亡的下场。
听到岳父的问题，羊衜极为慎重思虑了一番后，才开口道：“徐州刘使君，自然是英雄之主。虽出身寒微，但仅仅数年之间，先后诛张纯，灭白波贼，平休屠部，斩泰山贼，甚至去岁又亲自统军，征讨国贼董卓，不愧为帝室之胄，汉家宗亲。只是……”
这一番话，蔡邕听得满意，心道女婿有亲善刘备之心，自然是好的。但听到最后，见羊衜一副意犹未尽的模样，便心中一紧。
“只是什么？”
蔡邕皱眉问道。
羊衜笑道：“倒也没什么，只是刘使君起于寒微，用人也喜欢用寒门士子。观其麾下，除了颍川荀氏等数人之外，余者也都是出身寒门。别人先不提，就单说当今徐州长史林子初，其家族不过小县安喜一豪强而已……”
言外之意，就是刘备这个人还是很不错的，只是我泰山羊氏出身高门世家，跟那些寒门出身的人肯定玩不到一块去。
再者去年准备讨伐董卓时，林朝曾以雷霆手段，诛杀出身泰山羊氏的羊逾，一举震慑泰山众世家。羊衜和羊逾乃同宗兄弟，自然不可能对林朝有好感。
蔡邕眉头皱得更紧了，同时摇头道：“贤婿言下之意，那林子初不配担任徐州长史？”
“小婿没这个意思，只是希望刘使君能多多任用似颍川荀氏这等高门大家。”
羊衜嘴上虽这样说，但脸上的自矜之色已经说明了一切——他就是看不起寒门！
他的这番言论，固然是这个时代的政治正确。但事实情况是，无论刘备还是林朝，都不怎么看重出身，反而更注重能力。
“贤婿此言差矣！”
蔡邕面色严肃道：“刘玄德麾下，虽尽是寒门，但文臣武将，皆当世一流水准，贤婿不可小觑。再者，林子初其人，老夫与其也算有数面之缘，有一忠言相劝。”
“岳丈请讲。”
见蔡邕极为郑重，羊衜连忙拱手道。
蔡邕望着羊衜，缓缓开口道：“贤婿记住，对于林子初其人，永远……不要想着与之为敌，否则定然追悔莫及！”
“这……”羊衜迟疑片刻后，只得又一拱手道，“小婿记住了。”
嘴上答应，但羊衜心中依旧是不以为意。
他的态度，蔡邕当然看得出来，本不欲再说，可此人终究是自己的女婿，看在女儿的面子上，蔡邕也不想他有什么危险的想法。
需知，这天下敢和他林子初作对的人，不是凉了，就是凉透了。
于是蔡邕便低声道：“贤婿莫要小觑林子初，老夫可以告诉你，那国贼董卓之死，背后便是他林子初的手笔。”
“岳丈此言当真？”
羊衜震惊道。
蔡邕点了点头，继续说道：“此事老夫本不该多言，只是眼下有个绝好的机会，可以让贤婿与刘使君亲善一番，甚至引为心腹也不是不可能。只是他林子初乃刘使君麾下第一重臣，贤婿就算不喜此人，也万万不要与此人为恶。”
“岳丈此言何意？”
泰山羊氏虽然是世家高门，距离汝南袁氏，弘农杨氏这种冠族，还是有一定距离的。而羊衜作为新一代羊氏家主，自然也是想往上爬的。
蔡邕微微一笑，却把目光放到了自己的长女蔡琰身上。
“昔日雒阳城中，董贼伏诛后，林子初曾向老夫求亲。”
羊衜疑惑道：“可林子初去年刚刚迎娶荀氏女，如今又向岳丈提亲，此事……恐于礼不合。”
这话已经算是比较委婉了，羊衜心里想的是，林朝这狗东西真是狗胆包天，居然想要纳自己的妻姐为妾！
“非也，林子初非是为自己求亲，而是为刘使君求亲。”蔡邕赶紧解释道，“刘使君府中，现在只有一位侧夫人糜氏，正室至今空悬。当时林子初曾言，老夫之女手刃董贼，自是贵不可言，寻常人无福消受。刘使君为帝室之胄，英雄之主，堪为昭姬良配。”
话还没说完，旁边蔡琰那白皙的脸蛋已经红到了脖子根，头也低了下去。
“父亲，为何忽然说起此事！”蔡琰娇嗔道。
纵然她饱读诗书，却仍是未出阁的少女，亲耳到父亲谈论自己的婚事，总是有些不好意思。
倒是旁边的蔡贞姬，见自己姐姐羞得满脸通红，嘴角却露出了过来人的笑容。
羊衜继续问道：“此事……倒也门当户对，敢问岳丈可有应允？”
蔡邕听到羊衜如此口气，不禁苦笑一声。
以刘备如今的权势，林子初如此安排，某又岂有不应允之理？
自己这个女婿什么都好，就是唯独自视甚高，还喜欢做着昔年世家门阀掌控天下的残梦。
这大概就是林子初所说的，不懂机变者吧……
“若刘使君迎娶小女，他便与贤婿成了连襟，这正是最好的机会，贤婿可要善加利用。至于外界传言董贼迎娶老夫二女……不过小事而已，解决之法不难。”
闻言，羊衜点了点头。
对于大姨子嫁给刘备这事，他并没有任何抵触的心理，但一想到媒人是林朝，心中又觉得不爽。
林子初出身卑微，能用今日之权柄，全靠刘使君信重而已。若自己能得到刘使君重用，自问不会输给他林子初！
也不知是谁给的自信，导致羊衜现在有些膨胀……
恰逢此时，门外又家仆进来传报。
“家主，门外有数人求见。”
羊衜皱眉斥责道：“如何这般没规矩，没看到某在待客吗，还不速速退下！”
家仆满脸惶恐道：“家主，此人自称广陵都尉吕子恪，有要事求见，小人不敢怠慢，特来禀告家主。”
“竟是吕将军到了，还不快请进来！”
闻言，羊衜震惊道。
羊衜身为般阳令，去年与吕虔一起驻守般阳，多次击退管亥的进攻。羊衜对吕虔的统率能力极为信服，而其临危不乱的勇气与魄力，也让羊衜颇为敬佩。
数月相处下来，两人的关系也还算不错。
见有贵客到了，蔡琰姐妹起身回避，蔡邕本来也想回避，却被羊衜挽留。
羊衜将吃剩的席撤了下去，又命家仆换了一桌，准备留着款待吕虔。
片刻后，在家仆的带领下，身着戎装的吕虔大步走了进来，旁边跟着大宝剑徐盛和数名亲兵。去年围城时，徐盛因作战勇猛而身受重伤，经过几个月的修养，如今已经恢复得差不对了。
羊衜站在厅堂外，拱手一礼笑道：“吕将军大驾光临，有失远迎，还请恕罪！”
吕虔和徐盛也向羊衜拱了拱手，继而又向蔡邕行了一礼，一套客套的流程走完之后，两人屋内就坐。
“敢问二位将军，此来何事？”羊衜开口问道。
“公事而已。”吕虔笑道，“羊县令，说来惭愧，某此行是奉命拜见蔡公，只因听闻蔡公在县令居住，才不请自来，还请见谅。”
这倒是出乎了羊衜的预料，本以为吕虔是班师回徐州的途中来拜会自己，没想到是来找自己岳父的。
那边，蔡邕开口问道：“吕将军寻老夫何事？”
闻言，吕虔和徐盛马上站了起来，满脸郑重道：“监军有令，命我二人，护送蔡公之女蔡昭姬返还徐州！蔡公，令嫒何在？”
“这……”
见吕虔如此雷厉风行，蔡邕和羊衜都愣了一下。
他们知道刘备要迎娶蔡琰，但没想到会这么快！
而且，吕将军你又何必这么猴急。
“吕将军舟车劳顿，甚是辛苦，不如在寒舍歇息两日。”
羊衜本以为，吕虔应该会卖自己一个面子。
可是……
“羊县令不必客气，某身负监军军令，不敢有片刻懈怠！”吕虔面色严肃道，“蔡公，还请将令嫒请出，某还要护送令嫒回徐州复命，不可耽搁。”
见吕虔丝毫不领情，羊衜心中顿时生出一股巨大的落差感。
自己盛情相邀，居然抵不过数百里之外，林朝的随口一句命令。
徐州只有一位监军，那就是林朝。
而作为林朝的迷弟，吕虔只会听令行事，从来不问情由。
林朝说带着蔡琰回去，那吕虔就带着蔡琰回去。
谁敢阻拦，吕虔就杀谁！
至于泰山羊氏？
那是个什么东西！