根部基地。
“嘀嗒”、“嘀嗒”的滴水声，在空旷的大厅内回荡，平添几分阴森可怖之感。
“云隐的达鲁伊已经回到旅馆，属下又监视一段时间，确认他今天应该不再会外出，属下才回来报告。”
鼬认真的汇报事情经过，包括宇智波临和达鲁伊两人沉默着面对面解决20+根丸子串。
“应该说果然是那个警务部部长教导出来的孩子，鼬，不论在哪，你都能极快的适应，你是一名天生的忍者。”
团藏毫不吝啬自己的赞叹，可若是仔细观察他的眼睛，就会发现目光中，一片冷漠，再找不到多余半点其他的情绪。
工具始终是工具，再好用的工具，也不可能逃脱作为工具被使用的宿命，为了木叶，为了他的火影之位，这些工具理应奉献出一切，作为养料，让根壮大发芽。
将整个过程汇报完，鼬默默等待团藏下达新的命令。
在根部，团藏的命令高于一切，就连猿飞日斩的命令在这里，也无法比团藏的话语更具备效力。
没有等到“散”的命令，上方垂下的眸光，令他感到有些不适。
不过，这样的眼神，他早已习惯，脸上没有半点动容。
“宇智波一族，最近的小动作，似乎越来越多了。”
团藏拄着木拐走了几步，侧头看向半跪在地的少年。
“对于这件事，你有什么看法，鼬？”
地下大厅内，死一般寂静。
“属下……”
鼬在内心斟酌着组织语言。
作为宇智波一族打入木叶高层的间谍，他确实掌握了不少有关宇智波一族极为核心的情报。
但正是因此，他才不知该如何回复。
最困扰的时候，他也问过止水哥，家族如今正谋划的这些，若是被村子得知，该如何是好。
可是，一向有问必答的止水哥，头一次出现了卡壳。
信任的大哥也没有答案，他只得暂时抱着过一天是一天的想法，漫无目的得寻找，可能存在的正确答案。
眼底愈发冰冷，团藏却没有继续逼问，反而缓缓吐出下一句话。
“刚入根部时，老夫曾问过你一个问题，要是为了木叶，能否下手杀死内心最为珍视之人，我想知道，你现在的答案。”
“团藏大人，我的答案，与上一次，没有任何改变。”鼬深呼吸了一口气，语气格外平静。
他的话语一出口，团藏摁在木柄上的手，力道顿时大了几分。
内心似是做出了什么决定，不再看向鼬一眼，木拐一顿一顿的越走越远。
“明天，召集木叶中忍内的精英，我有事要见他们。
鼬，你的任务，是把宇智波凛带去规定的地点。
记住，不允许迟到。”
空旷的大厅，只余下团藏话语回荡。
“召集精英中忍？”鼬脸上浮现一丝疑惑。
他有些不太理解，在这种谈判关头，召集中忍做什么。
总不能是向云隐炫耀木叶的武力……
还有，在这之前，团藏大又为何要再提起进入根部时的问题？
一连串的疑惑，在内心，挥之不去。
等团藏走远，他才直起身，转身向基地外走去。
不知他想到了什么，嘴角似有微微上扬，步伐愈发加快了不少。
……
双手捧着暖呼呼的红豆汤，宇智波临小嘴微张，时不时抿上一口。
这份小点心出自甘栗甘，在木叶内名气颇大。
作为日后木叶十二小强常年光顾的点心店，他们家的味道，很有保证。
茶影大人对这一家的点心，表示肯定。
入冬之后，晚上训练完，来这里喝上一份热乎乎的红豆汤，已经成为他的每日标配。
数十米开外，穿着绘有宇智波族徽服饰的鼬，双脚稳稳踏在树枝上。
这段时间，不用再执行出村的任务，他总算可以跟普通暗部忍者一样，天天打卡上下班。
最重要，最令他开心的是，每天晚上，能够来找凛！！
除去必要的保养忍具等花销外，根部每个月发放的小钱钱都被他存了起来，他要用来购买各种食材和厨具，努力提升自己的料理水平。
他发现，凛虽然食量大了点，但确实好养，也不挑食，除非……真的难吃。
向前一跃，稳稳的落在地面上，他步伐不自觉的加快几分，向坐在长椅上的身影走去。
“咦，鼬君？”
宇智波临等到鼬接近他不足十米，才状若不经意的抬起头，小脸上流露出恰到好处的惊讶，和一抹微不可查的欣喜。
鼬的感知能力确实不错，可在茶影大人面前，就是小巫见大巫了，他不知道，从一开始，自己的一举一动，都没能瞒过那位大人的眼睛。
一切，都在茶影大人的算计之中！
注意到女孩脸蛋上一闪而过的欣喜之色，鼬的小心脏，跳动的频率不自觉得变快了不少。
想要脱口而出的话语，也不争气的结巴起来：“啊……嗯嗯……晚上好，凛。”
见到女孩刻意向边上挪开了点位置，他犹豫片刻，遵从内心的选择，没有坐到长椅的另一边。
他，要坐凛的边上！
“我多买了一份红豆汤，给你喝吧。”
不等鼬回复，宇智波临将摆放在边上的袋装红豆汤塞入他手中，再度捧起自己的红豆汤，小口小口喝起来。
低下头，看向静静躺在手掌里的袋装红豆汤，掌心温热的暖意包裹。
悄悄瞧向她的侧脸，团藏淡漠的话语再次翻涌出脑海。
能否为了木叶杀死自己所珍视之人？
能否为了木叶杀死宇智波凛？
在这一刻，他似乎有了答案。
打开包装，他小饮了一口，红豆汤的丝丝甜味萦绕在唇齿之间。
“凛，明天团藏大人要召集全村优秀的中忍，前往村外的森林集合。”
“有我？”
宇智波临淡定的开口询问。
“嗯。”
发出了一声轻轻的鼻音，鼬侧过身体，双眸毫无躲闪，写满了认真，直视坐在一旁的女孩，郑重其事得开口。
“无论发生了什么，我都会保护好你的。”
捏住包装袋的手徐徐放下，宇智波临转头时的目光打量鼬满是真诚的眼神，轻轻点头。
“好。”