“菁菁你说。”顾老夫人忽然端正起来，望了惊慌失措的菁菁，她一个没忍住，扑通一声跪地。“老夫人，我、我不知道……”
“你是不知道该怎么惩罚，还是不知道怎么回事？如果你说的是前者，那就枉费祖母把你带在身边，苦心教导了这么多年，若你说的是后者，那就是欺瞒主子。”苒苒收起玩笑，眼睛直逼菁菁的惶恐。
“娘子！我从未做过对不起您的事，您为何要如何害我。”菁菁几乎咬牙切齿。
苒苒忽而露出无辜的笑容，“祖母，您来评评理，我从方才到现在可从未说过她什么，只不过是想请教她几个问题。可是菁菁答非所问，还说我害她，祖母您可是说我不懂的都可以问她的。”
顾老夫人睨她一眼，鼻腔哼了一声，“菁菁，娘子问你话，你据实回答就好。吞吞吐吐的，莫非你真的做了什么见不得人的事。”
看着菁菁投来的眼神几乎要冒火，苒苒立刻厉色相对，“我也不为难你，你就单单说盗窃主子的东西要怎么罚好了。”
菁菁脸色早已青白，身子不由自主抖了起来，声音也轻轻颤动：“轻则罚例三个月、笞掌十下，重则拶指、卖。”
虽不知道这刑到底多重，从菁菁的神情，苒苒也猜出几成，“那欺瞒主子呢？”
“这……”菁菁为难起来，这就难以量刑了。
“祖母，偷盗是打手，诬陷应该就得掌嘴了吧？”得到顾老夫人的肯定后，苒苒没再理菁菁，反而恭敬地给顾老夫人行了礼。“苒苒有一事必须告知祖母，请祖母定夺。方才祖母罚我洗衣，若是怪我做事没留心眼，那我认了，但若是祖母因为手串的关系，那我不服，我不愿替别人背黑锅。”
顾老夫人正视苒苒的一本正经，“手串既然已经找到，我也不打算计较了。”
顾老夫人不愿计较，可她非计较不可，“祖母心里真的认为手串是少爷偷的吗？”苒苒不畏惧顾老夫人投来的愤怒，坚持把刚刚的事从头到尾说了一遍。
方才是因为血气上脑，紧张得没法分心思考，后来冷静下来后，把事情前前后后理了一遍便现这坑简直挖得太明显，完全就是看准了顾老夫人对这手串的重视，以及她的漫不经心。
“祖母，从头到尾少爷都没碰过衣箱，我也从未到过花园。若是说手串掉在路上，或者在浆房里，那我也认了，偏偏掉在我从未去过的地方。”眼神扫了菁菁一眼，她早已掉魂，“祖母若是不信，可以让徐妈妈陪我走一趟，再跟于大娘和厨房的刘妈妈对质，便能知道我半途是否偷溜出去。”
听着苒苒的话，顾老夫人早就从愤怒转成凝重，而不知何时出现的善林媳妇也皱眉忖思。
“祖母不愿计较是祖母大量，然而是我的错，我就认了，不是我的错，请祖母原谅我没那么大肚量，容不下别人的阴谋。”
苒苒把话说得这么明白，顾老夫人要是再不知道她的意思，那也就白活这么些年了。她用力叹了口气，厉声问：“菁菁，你还有何话要说。”
“老夫人，我没有偷您的东西，您一定要相信我！”菁菁急哭了出来，“我跟在您身边这么多年，您是最了解我的，我怎么可能偷您的东西，明知道这是老太爷留给您东西……”
“明知道这是祖父留下来的东西，祖母定然将它视为珍宝，所以一时情急，根本不会多想。而你们也明知道我生性懒散，并不会谨慎检查，所以只要最后把东西找回来，至于怎么丢的，我也百口莫辩。”苒苒对她摇了摇头，“菁菁，我倒要问问你，我与你无冤无仇，你就这么希望祖母责罚我，难道说你是不待见少爷让我去送饭，而不是你？”
“才不是因为这个！”菁菁想也没想便脱口而出，可反应过来又觉得自己答得太快，回头看顾老夫人，果然脸色不佳。
苒苒不忘添了一把柴火，“我以为祖母让你回来是为了督导少爷读书，为了教我学习规矩，可你先后几次都让我在祖母面前出错，又因为少爷难于我，我真不知你的心到底是在祖母身上，还是少爷身上。”
“老夫人我……”这下菁菁脸上彻底就没了血色，想要辩解，却听到一声怒吼。
“都给我闭嘴！”
苒苒也不敢再出声，她低头作出恭顺样，心想就算再被顾老夫人责罚，菁菁也绝对好不到哪里去。损人不利己虽然不是上策，但至少比损己利人要好。
“菁菁，你给我说清楚，这手串到底是在哪里找到的！”本不想计较，可一听苒苒分析，顾老夫人的怒火早不是谁弄丢了东西，而是菁菁居然把她也算计在内。
菁菁早已哭得梨花带雨，她低估了顾老夫人对苒苒的重视，更低估了苒苒的反应度。
“不许哭，老夫人问你话呢！”善林媳妇走过来，拧了菁菁一把，疼得她眼泪掉得更凶，却咬紧唇瓣，没再哭出声。“你再不老实交代，立刻就把你卖出去。”
“不！老夫人，我说！求您不要把我卖掉！”菁菁尖叫了一声，忍着满眶的眼泪，“是、是……雨燕拿给我的。”
明知道这件事和雨燕有关，但从菁菁嘴里听到答案，苒苒还是倒抽一口气。
“雨燕为什么给你，你们又为何想要陷害娘子！”善林媳妇立刻站到苒苒这边来。
菁菁知道事情再瞒不住，只好哭道：“雨燕是想替我出气，她见娘子处处为难我，所以想帮我的忙。老夫人，我们真的没想要偷您的东西！”
“我……”没想到这个时候，菁菁还要反咬一口，她气得差点暴走，还好善林媳妇及时掐了她一把。
“你们是奴才，娘子是主子，你们竟然合伙想要陷害主子，顾家岂能容你们这等蛇蝎心肠的恶奴！”善林媳妇的定罪很重，立刻吓得菁菁连连磕头。“老夫人，这两个贱婢心肠恶毒，不能容在身边。”
有善林媳妇在旁说话，顾老夫人也缓过情绪，她看了苒苒一眼，反问：“苒苒你说要怎么办。”
面对两人都望过来，苒苒反倒不知所措，她想了一下，“虽然手串没丢，但也属于盗窃，自该罚例三月，笞掌十下。恶奴菁菁不但口出恶言，还诬陷无辜，须掌嘴二十，且不得再留在祖母屋里，以防再生事端！”
听到菁菁倒抽一口冷气，苒苒不知自己的责罚算不算重，还好顾老夫人并没有反对。
“恩，就依苒苒的话做，菁菁和雨燕各罚例三月，笞掌十下，菁菁再掌嘴二十，伤好后搬出院子，送去浆房。雨燕暂留下来，降为洒扫丫鬟。”顾老夫人顿了一下，“此事不得让少爷知道，否则重罚。”