薛氏小产后情绪波动过大，哭晕了几次，顾老夫人怕她挺不过去，特定安排了几个有经验的媳妇子日夜帮忙看着。只不过薛氏受到太大的刺激，时常还是精神恍惚，时哭时笑，好似魔怔了一般。
顾世昌来了两次，可每次薛氏都哭得不能自已，最后还是方氏帮着劝。也不知道是觉得自己愧对方氏，还是怕了薛氏的癫狂，顾世昌没再去看望薛氏，只是差人送东西来。
方氏进来时，薛氏正披头散地坐在床边，痛哭起来：“孩子、孩子，我的孩子！我的孩子被她害死了！我的孩子啊！”
方氏温柔地抚摸薛氏的头，“好了，别哭了，没事的，孩子没了可以再养，身子重要。”
她红着眼眶看着方氏，“方姐姐，只有你对我好，明明当初是我抢了老爷的宠爱，你还不怪我。”
方氏的笑容淡了几分，目光投往别处，“说什么抢不抢的，老爷是人，又不是东西，他想宠谁不是我能管得了。”忽然莞尔，“再说了，在这家里，就你和我是最亲的，你若是养了孩子，就跟我的孩子一样，我又怎么会怪你。”
刘旭媳妇给方氏打了礼，“方姨娘真是宅心仁厚，以前多有得罪的地方，请姨娘多多见谅。”
方氏斜了刘旭媳妇一眼，“我也只是尽同乡之谊，同檐之情。我没薛妹妹这般受宠，私心想我的孩子怕是这辈子都难有的了，所以才像把薛妹妹的孩子当成自己的孩子来疼爱，只可惜是个无缘的孩子。”
一再提到孩子，薛氏怒火顿时冒起来：“她好狠的心！为什么连个孩子都不肯放过，我到底是哪里惹到她了。”
所有人都害怕薛氏再悲怒交集背过去，七嘴八舌地出声劝薛氏看开些。
“怎么这么热闹？”就在众人手忙脚乱时，苒苒走了进来，看到不约而同投来的目光，苒苒歪着头笑道：“怎么，不欢迎我吗？”
然而，没人有心情陪苒苒说笑，薛氏情绪一上来，眼泪说掉就掉：“娘子，你可要替我做主！”
苒苒额角青筋抽了一下，觉得薛氏的哭诉有些好笑，她一个还未过门的童养媳去给公公的妾侍做主，这都哪门子的戏码。再说，就目前来看，最大的嫌疑是姚氏，难道薛氏是要她和正经婆婆对着干？
所有人都闭嘴不开口，不敢接薛氏的茬，视线都偷偷打量着苒苒。
“祖母命我给你带点滋补的东西来，还让我转告你，好好养身子，待身子恢复健康了才好替老爷再养个孩子。”苒苒没如众人所愿，她佯装没听到薛氏的话，把提来的食盒递给翠荷。
刘旭媳妇一见苒苒给了台阶，连忙接过话，“姨娘您看！老夫人都话了，您就赶紧起来吃药吧。”
薛氏还要开口，方氏便替苒苒解了围，“薛妹妹还是听老夫人的话，养好身体要紧。其他的有老爷和老夫人，我想老夫人一定会替你做主的。”
“祖母说过了，这件事一定会查清楚，给姨娘讨个说法。当务之急，还是照顾好自己。”苒苒不给薛氏再有开口的机会，转过身对方氏点头：“方姨娘，想见你一面还真是不容易啊。”
方氏有些意外，“娘子若是想找我，差人说一声就是了。”
苒苒晃了晃脑袋，笑得一脸人畜无害：“也没什么事，就是想认识认识，能去你屋里坐坐吗？”
这一句话听着平常，方氏心里却咯噔了一下，侧身让出一条道：“当然，娘子这边请。”
薛氏和方氏同住一个小院。说是小院，其实不过是一道拱门后三排房子。绕过了照壁，第一排是薛氏的屋子，第二排屋子没人住，方氏的屋子是最靠里。
令苒苒感到意外的是，以顾家的家底，便是客房布置得那般精致，作为顾世昌的姨娘，就算没有薛氏受宠，也不该住得这么寒酸。
方氏解释道：“我原是住在前一排屋子的，后来我阿娘生病了，我每日替她诵经，怕吵到薛姨娘，便央了夫人搬到后面来。屋子简陋，让娘子笑话了。”
苒苒鼻子动了动，嗅到一股檀香，闻香望去，果然看到一个小小的佛龛。“原来方姨娘信佛啊？”
苒苒朝佛龛走过，方氏也紧忙跟上来，看到苒苒在佛龛前站定，她越过一步，挡在苒苒面前，眉眼弯成好看的弧形：“说不上信，不过是闲来多念几遍经文，祈求阖家上下平安罢了。娘子还是到外间喝茶吧，这味道怕是您闻不惯。”
苒苒目光不动，微微抬起眼皮，似笑非笑地打量着方氏，直到她紧张得眼神频频闪烁，忽然笑道：“还是方姨娘有心，以后我得多跟姨娘学习。”
方氏连忙摆手，紧张地回答：“娘子这般便折煞我了，您是主子，我不过是一个姨娘，怎么能谈得上学习，您有什么事尽管吩咐便是。”
“方姨娘太谦虚了。听说方姨娘恭顺淑德，淳孝大度，一直好奇，今日看来倒是不假。”苒苒转身走开，方氏才偷偷松了口气，跟上去。“姨娘不必紧张，我只是过来串门而已。若是打扰了，我喝完茶就走。”
方氏哪敢答应，立刻赔笑道：“娘子说的客气话，是我这里实在简陋，怕招待不周。”
“我又不是什么大小姐，只不过是走运罢了。”苒苒扮了个鬼脸，让方氏松了一口气，目光却仍四处溜达。“方才看你和薛姨娘关系很好呢。”
方氏的笑容和声音都温柔得刚刚好，“我与薛姨娘是为同乡，难得有缘分还能做姐妹，所以多些走动罢了。”
苒苒幽幽地叹了一句：“薛姨娘真是幸运，有你这么个姐妹，只是可惜了。”
方氏不敢随意唬弄，“是啊，薛姨娘身子本来就弱，流了两个孩子，现在这个也没保住。”
“欸？之前流过两个？”苒苒愣了一下，她本意不是说孩子，没想到薛氏竟然在此前还流产过。
方氏点头道：“都是在娘子进门前的事，薛姨娘虽说身体不好，但是受老爷宠爱，先前有过两个孩子，只不过都是无缘的，没能挺过头三个月。”说到最后，方氏的笑容有些苦涩，眼神也黯淡了许多。
她小心翼翼地问了一声：“方姨娘也流过嘛？”
方氏蓦然回神，尴尬地笑道：“我、没有，我哪有这个命，连怀上都难。”大抵是怕说太多引起苒苒怀疑，又道：“娘子关心这些作甚，您现在年纪尚小，待过了十二，老夫人自会教导。”