三路人马，除了吕布率的是并州狼骑外，李傕、郭汜统领的都是西凉铁骑。曹军之中虽有一定数量的骑兵，但是完全不成建制，还是以步卒占多数。在三路骑兵的围攻之下，曹军就算是再英勇，那也难以抵敌。
夏侯惇抵挡不住吕布，败退下来。并州狼骑趁势掩杀，三路大军势不可挡，很快地将曹兵阵营冲了个七零八落。在与骑兵的对战中，步兵如是依靠密集的阵形，尚有一战的可能，一旦阵形被骑兵突破，步兵就沦为了任人宰割的对象。
乐进一看败局已定，护在曹操的身前，急急地道：“主公快走！某来断后！”乐进见郭汜扑了上来，立马横刀将他拦下，怒斥道：“叛国狗贼，休伤我主！”战在了一处。
曹操还想再说什么，李典已拉住了他的马头，急急地道：“主公，切勿迟疑，快走！”曹操只得率少数骑兵夺路而逃。
一连狂奔了百十里路，行至饮马涧之时，已是天交二更，月明如昼，时尽初冬，霜重夜寒，跟随曹操的兵士都已经冻得簌簌发抖，就连身着轻裘的曹操也觉难御冬夜之寒。
曹操回身视之，厮杀声已渐不可闻，可他身边除了百十个骑兵之外再无一人，连他的六员虎将都不知身陷何处，曹操也不禁忧心冲冲，吩咐士卒埋锅造饭并派出斥侯打探曹仁他们的消息。
就在士卒刚生着火的时候，突然之间，喊杀声四起，四周涌了无数的伏兵，手持火把，各擎刀枪。将曹操的人马团团围定。
火把照耀之下，闪出一骑来，马上之人全付披挂，脸形削瘦。八字短髯。冷冷地笑道：“孟德公，别来无恙否？”
曹操抬头一看。竟是徐荣，在洛阳之时便曾相识，那徐荣自打败了孙坚，活煮了李旻。可谓是名声大躁，在联军之中被冠以吃人魔王之誉，恶名昭著。不过曹操却是一无惧色，正如当年刺董之时，早报必死之心。此时已被徐荣团团围住，根本就无路可逃，他索性扔掉手中之剑。朗声道：“原来是徐将军啊，却不知准备烹曹某的大鼎准备好了吗？”
徐荣嘿嘿一笑，道：“曹孟德果然堪称是盖世英豪，临危不惧。真乃大丈夫也！不过是烹是剐，在下却做不得主，相国驾前自有决断，来人，给我拿下！”
左右的士兵便扑了上去，准备擒拿曹操。这时，就听得鸾铃鸣响，一骑突破重围杀了进来，手起刀落，将两名欲捉拿曹操的士兵砍翻在地，口中大喝道：“休伤我主！”
曹操一看，竟是曹洪拍马赶到，又惊又喜。曹洪率部下拼死力战，保着曹操突出重围，向东而逃。
徐荣没想到半路里杀出一个悍不畏死的曹洪来，相当地生猛，硬是在西凉军的重重包围下杀出一条血路来。不过徐荣又如何肯轻易放虎归山，率兵紧紧追赶。
一连逃了两个多时辰，比及天明之际，曹洪身边的士卒已是廖廖无几，他本人身上也是多处负伤，浑身浴血。曹操骑的马体力不支，倒毙于路，直接将曹操从马上摔了下去。曹洪赶紧跳下马，将曹操扶了起来。
曹操看了看后面渐渐迫近的追兵，再看看倒毙的战马，如果徒步而行的话，那是绝对逃不掉的，他推了一把曹洪，道：“今日操已是必死，贤弟要速去！”
曹洪将马让给曹操道：“兄长快上马，洪步行护卫！”
曹操推辞道：“贤弟万万不可，以贤弟的武艺，拼死力战也定可杀出一条血路，贤弟突围之后，可招集旧部为我报仇，倘若为兄乘马的话，只怕今日你我二人都难逃一死！”
“天下可以无洪，不可无公！”曹洪掷地有声地说道，眼看西凉追兵就要围了上来，曹洪都急快上马，再迟就来不及了。”
曹操又焉能不知情势地险恶，翻身上马，向东而走，曹洪执刀护卫在曹操马后。
西凉追兵马快，几匹马飞驰而至，平端了长枪，向曹洪刺去。
曹洪大喝一声，闪身避开了那长枪的攻击，抡起大刀，砍在了最先扑上了的西凉兵战马的马腿上，生生地将马腿砍断。战马嘶叫一声，跪伏在了地上，将马背上的骑兵重重地撺在马前，曹洪，未等那骑兵从地上爬起来，一刀将他的头斩了下来。
后面的两名骑兵也挥枪刺了过来，曹洪侧身一跃，将两杆长枪压在了身下，同时一声暴喝，腾起半丈之高，挥刀将两名骑兵劈落马下。
曹洪几乎是一口气连杀三人，但徐荣率着大队的骑兵也是逼了过来，双拳难敌四手，何况他将深陷重围。曹洪深吸了一口气，重重地一掌拍在曹操座骑的屁股上，大喝道：“兄长快走！我来挡住追兵！”
那马吃痛，一声嘶鸣，便向前窜去。
徐荣瞧见了，冷笑一声，拈弓搭箭，嗖地一声，射中了曹操的后背，曹操在马上晃了一晃，最终还是从马上跌落下来。徐荣大喜，纵马向前，直取曹操。
曹洪目眦欲裂，急呼：“兄长——”欲上前救援，但西凉兵已将他团团围攻住，不得脱身。
眼看着徐荣的马蹄距离曹操只有数丈之遥，就听耳边一声暴喝：“休伤我主！”
徐荣骤然一惊，抬头视之，却见夏侯惇引一军杀了过来。夏侯惇瞧见曹操危急，奋不顾身地冲来上来，与徐荣厮杀在一处。
本来以夏侯惇的武艺，绝不在徐荣之下，但夏侯惇已是连夜激战，人困马乏，与养精蓄锐在此埋伏已久的徐荣如何能比，连战数合，夏侯惇渐处下风。
徐荣哈哈大笑道：“强弩之末，还敢逞匹夫之勇！还不下马早降！”
就在此时，半空中传来一声暴喝：“西凉逆贼！吃俺一矛！”
一道黑影有如疾风般向他冲了过来，黑影的前端，寒芒吞吐，好似一条银练毒蛇。徐荣本能地举枪去磕，但那道寒芒委实来得太快了，直接刺中了他的肩窝。徐荣惨叫一声，翻身落马。
曹操只是肩头中箭，伤得不重，不过就在他落马之际，心中暗叹一声，我命休矣。幸得夏侯惇在万分危急之时赶了过来，拦住了徐荣，方才保得下曹操的性命。不过夏侯惇与徐荣交战之时，却让曹操揪心不已。正在担心之际，却听一声惨叫，徐荣坠马倒地，而刺中徐荣的，黑马黑甲黑袍，在暗夜之中，竟有如幽灵一般，曹操借着晨曦细看，却是刘泽的部下张飞，不禁欣喜万分。
这时，刘泽率大队的骑兵也赶了过来，西凉兵失了主将，自然无心恋战，仓皇而逃。刘泽扶起曹操，道：“小弟救援来迟，让孟德兄受惊了。”
死里逃生的曹操不禁大为感叹：“今日若非子廉与元让拼死相救，恐怕操已葬身在这饮马涧了。”
刘泽道：“孟德兄讨贼为国，不惜亲身涉险，此等勇气，就足以让天下人为之敬佩了。”
曹操摇头苦笑道：“有心杀贼，无力还天，惜哉痛哉！”
赵云杀散西凉兵，将曹洪救下，此时夏侯惇也下马与曹操相见，垂泪不止。曹操却神色如常地道：“今日我等劫处逢生，应该为之庆幸，又何必哭泣？”
天明之后，夏侯渊、曹仁、乐进、李典俱各引一支残兵返了回来，整点兵马，十停中竟折了九停，所幸这六员大将皆无一折损。曹军伤亡如此惨重，众人皆唏嘘长叹，唯独曹操却是仰天大笑，只笑得众人都莫名其妙。
连张飞也不禁多瞧了曹操几眼，以为曹操得了失心疯。
曹操笑罢，正色地道：“今日自知必死，岂料天不亡操，这岂非不是天意乎？些许兵马又算得了什么，没了就没了，但使有我曹操一口气在，定不负这苍天厚意！润德，就此告辞，洛阳再见吧。”
曹操也不顾伤病，与刘泽拱手而别，引残兵败将自去。
刘泽此时才想起一事，遂问张飞道：“徐荣可曾被你刺死了？”
张飞搔搔头，道：“这家伙还号称是西凉猛将呢，被俺一矛就刺翻了，估计死了吧。”
刘泽在后面看得清楚，张飞之所以一矛制胜，全仗着踢雪乌骓马快，而徐荣的注意力全在夏侯惇身上，不曾防备张飞的偷袭，何况其时正是黎明前最黑的那一段时间，张飞黑马黑衣，徐荣根本就分辨不出张飞的方位，反应慢了半拍，才被张飞一矛刺中。
“徐荣的悍勇在西凉军中都不输于吕布，你不过是仗着乌骓马快，一招偷袭得手，若论单打独斗，你却也未必能轻易赢他。”
这时，一名弓骑兵向刘泽禀报：“启禀主公，那徐荣被三爷一矛刺中肩部，并未丧命，只是那一矛贯穿前后，伤势较重，此时昏迷不醒。”
“哟，这小子倒也命硬，俺一矛竟没要了他的小命，罢罢罢，待俺割了他的脑袋，拿到洛阳讨赏去。”张飞从腰间拨出佩剑，就要上前斩下徐荣的首级。