冬去春来,柳树发了新芽。
鲜卑王派遣来的使团在柔和的三月天,抵达了大魏京城。
鲜卑使团一共也只来了二十余人,个个都是彪形大汉,高鼻深目,浓眉大眼。他们身上还着鲜卑特色的皮毛衣裳,腰间别着嵌了宝石的长刀、匕首,整个胸膛鼓鼓囊囊,走在街上,气势散发,不怒自威,直让人退避三舍犹不及。
这样热闹的事,常润之也有幸前来“一观”。
大魏风气开放,女子出门也很平常,繁华街上到处可见女子婀娜多姿的身影。若是夏天,外族姑娘们露出小蛮腰、光洁双臂、修长脖颈,更吸引人眼球。
如今不过初春,倒也没姑娘这般穿着。
常润之是被她那调皮的四弟常鸥给硬拉来的。
窝了整个冬天后,钱姨娘总算给常鸥解了禁,允许他出门玩。常鸥为此特别拉了常润之一道出门,一则表示感谢,二则也未尝没有让常润之给他当挡箭牌的意思。
常润之知道常鸥的小心思,倒也不戳穿他。
好在老太太也善解人意,说她待了一个冬天也定然闷了,允她出门一日好好放松放松,也可长长见识。
常润之心里微暖。
老太太即便是要用她的婚姻来获取某些利益,却也没有全然不顾她的感受。就这一点来说,常润之其实也已知足了。
两者既然可以兼得,又为什么不呢?
醉仙楼二楼,常润之定了一个包厢,此时她正坐在窗边喝茶。
鲜卑使团已经走过去了,趴在窗边的常鸥还在赞叹不止。
“三姐,他们怎么那么高啊!三姐,他们怎么那么壮啊?三姐,他们穿的衣裳怎么全是皮毛的啊!三姐……”
常润之听着他提问,间或回答他一句,见他还趴在窗边,不由道:“人都走没影儿了,还趴在那儿看什么呢?”
常鸥回头嘻嘻笑道:“他们走了,可下边儿人都还在议论呢,我听听他们说什么。”
常润之失笑,想了想退了包厢,让常鸥和她去大堂里,要了一壶茶。
“大堂里人多,他们谈事儿也很是大声,你听个够。”
常润之捧了茶盏暖手,常鸥则竖了耳朵认真听着。
醉仙楼大堂已经满座,不管互相之间认不认识,对此次鲜卑使团的到来都有很多话要说。
你一句我一句地谈着,渐渐就说到了鲜卑和大魏的关系上来。
有人出言愤愤不平:“每隔几年咱们大魏就要和鲜卑战一次,每次战后不管输赢,都要给鲜卑粮食布匹,为什么就不能把鲜卑给灭了!也省得每次为鲜卑之事,付出一大趣÷阁费用。”
有激进的,自然也有温和的。
“咱们大魏万国来朝,岂能行那等粗蛮之事?”
如此,大堂里的人便由这个问题分成了两派,辩论不休。
常润之听得有趣,两边人都说得十分有道理,辩论氛围很是热烈,两边的辩才也着实了得。
常鸥也听得认真,听累了,他不由扭头问常润之:“三姐,你觉得哪边说得对?”
常润之笑了笑。
这种民族之间的问题,向来不是那么好回答的。
“三姐?”
见常润之不语,常鸥忍不住拉了拉她的袖子。
常润之无奈地看向他,道:“道理都有,但战与不战,其实根源在鲜卑。”
常鸥不解,常润之便道:“这是三姐的一点儿想法,我只说说,你听听就是。”
常鸥忙点头。
“从目前来看,圣上是不希望对外举兵的。也就是说,从大魏的角度,圣上并不想战。”常润之轻声道:“换言之,只要鲜卑不进犯大魏,大魏是不会先与鲜卑打仗的。所以我说,战或不战,根源在鲜卑。”
“打仗不好。”常鸥皱眉嘟嘴:“打仗会死人。”
常润之摸了摸他的头:“小四的心肠真软。”
“三姐,可以不打仗吗?”
“可以呀。”常润之道:“除非鲜卑打仗就仅仅是为了粮食布匹,而不是其他。”
“其他?”常鸥不懂。
常润之顿了顿,轻声道:“比如,志在中原之类的。”
常鸥顿时倒吸一口气。
“他们敢!”
一边说着,常鸥拍桌要站起来。
常润之忙安抚住他:“别激动,不是说了让你随便听听就是了吗?”
常鸥这才忿忿不平地又坐了下来。
只是姐弟俩都没想到,他们的谈话从最开始就已经让邻桌背对着他们的男人注意到了。
那男人饮着茶,面容陷在阴影里,只能看到握着茶盏的一只手骨骼纤细,盈白修长,端的好看。
常鸥生了会儿闷气,又忍不住问常润之:“那……要是他们并不敢染指咱们大魏,这样能不打仗吗?”
“当然可以了,鲜卑人虽然个个瞧着都很粗鲁野蛮,但又不是傻子。若能不打仗却可以获得粮食布匹,他们又何乐而不为,偏要生一场战事呢?”常润之道:“可大魏人也不是傻子啊,为什么要平白无故地给他们粮食布匹呢?”
常鸥便挠了挠头:“可每次打仗过后,还不是要给鲜卑那些东西……还不如不打仗直接给呢。”
常润之便无奈笑道:“你都能想到,朝堂大臣们又怎么会想不到呢?可要是不打仗直接给,咱们大魏的面子又放在哪儿?打仗,是为了不输面子,让所有人知道大魏不惧一战;而战后给鲜卑粮食布匹,是为了彰显大魏的国富民强,告知天下,大魏如海纳百川,有容乃大,心胸之宽广,无可及也。”
常鸥张了张嘴巴:“可是、可是……”
他明明觉得不对,却又说不出来。
常润之拍了拍小少年尚显瘦弱的肩膀:“姐知道,你只是替那些守在燕北关,奋力抵御鲜卑人的将士们不值。”
常鸥忙不迭点头,脸色涨红:“为了面子,就可以置他们的生死于不顾吗?这是不对的!”
常润之顿了顿,不由叹息道:“是呀,可是……小孩子才分对错,而大人,只看利弊。”
常鸥不满道:“三姐,我不是小孩子。”
“嗯嗯,小四是小男子汉了,再多吃点儿饭,以后就是大男子汉了!”
常鸥立马满足了,嘿嘿笑了笑。
常润之便趁机将话题扯开,说时候不早了,该带常鸥回去了,不然钱姨娘又要唠叨他。
常鸥这才心不甘情不愿地随常润之离开,走得不远,还能听到他握拳坚定地说:“我以后要练武,当大将军,让鲜卑蛮子不敢再借着打仗向我们讨要粮食衣裳!”
姐弟俩的声音再不可闻,原先背对着常润之坐着的男人缓缓起身,身边伺候的两个人忙上前道:“爷,要回府了吗?”
男人轻应了一声,转过身来。
大魏男子以阴柔为美,靠熏香之点缀来彰显身份。但这个男人,瞧着也有上位者之势,容貌虽然昳丽,却自有一股十足男子气概,且他身上并无熏香,倒不知道他是何身份。
再近看些,阳光照耀下,他一双眼瞳却不似寻常人那般棕黑,反而泛着幽幽的蓝冷光。观其面容,与京城歌舞司中那些美貌的外族人有两分相似。
想必这男子是有外族血统的。
他抬步欲走,却又顿了顿,道:“去瑞王府。”
“是。”两个下人忙应道。