高昶一度想回河北去。
洛阳这地方，本就难以作为战略之地，西北有刘堃虎视眈眈，并州有高庆之，名为高桓的嫡系，实际上也是拥兵一方自为皇帝，处在这种夹缝之中，实难长存，更莫图发展。他不止一次同许珲说过自己的担忧，然而只是担忧而已，并没有解决之策。回河北容易，要把朝廷搬去河北却是难上加难，可是若让他孤身回去，他也是不能接受。
两年前雄心勃勃的来，他志在中原，如今怎么能空手而归。
他可以以皇帝的名义迁都，却绝对不能败回河北，否则他将声名扫地，永远失去逐鹿天下的资本。
中原的局势，四方大小军阀林立，高桓一死，全都纷纷独立，不再受朝廷节制，高昶意图剿灭，然而又始终不敢出兵。他怕自己出兵，洛阳这边会后院起火，他想先安内再攘外，然而已经没有时间。内外交困，高昶身心俱疲，他感到很痛苦，好像陷入了泥潭，他开始后悔当初进入洛阳的选择。然而他的心思无法向任何人说。
有一夜，他喝醉了酒，抱着元明姝□□，说他想回河北去。元明姝听到这话愣了一愣，她已经很久没有接触到外界的消息了，听到这一句，却突然有了种模糊的猜测，她呆了很久，道：“现在回去，也还不晚。”
高昶醉醺醺的不住摇头，道：“可我不甘心，我不甘心，你要笑话我。”
元明姝没有接话，高昶只是说了这样一句，也再没提过。
嘉佑三年六月，高昶终究还是出兵，去打钧州刘彪。大军一到，刘彪立刻举白旗投降，然而等高昶下令收编他的军队，他立刻造反，当夜就带兵跑出城向北边高庆之求援。这种战争本就是个烂泥坑无底洞，打不出个结果的，高昶没能剿灭刘彪，反而在途中生了重病。大概是他心中预见到会有变故，原本出兵之前，他是准备让元明姝留在洛阳的，然而在出兵的前一天，他突然又改变了主意，让元明姝跟他一起去钧州。七月，大军本该起行，然而因着高昶重病，外加大雨，大军还滞留在钧州。
元明姝站在门口，望着阶下的雨帘，庭院里种着芭蕉树，被雨水洗的发亮。
高昶同刘弨，许循，阮偮诸僚在屋内，炭火温着酒，隔着帘子听见谈话的声音，元明姝心里好像燃着一丛火，她想要做什么，可是又不知道该做什么。冰凉的雨意渗透进肌肤，她还是想要燃烧。她知道自己是心如焦炭。
高昶睡的也很晚，他睡眠不好，失眠，伤口也疼，因为感染导致他的伤口有点化脓，大夫用淬火的刀剜去他伤口上的腐肉，撒上药粉，给他重新包扎，他疼的发抖。元明姝坐在床边，拧着湿帕子替他擦身，没法洗澡，元明姝只能睡觉前替他简单擦一擦。擦完身，高昶要搂着她睡觉，深深将头埋进她怀里去，他生病之后越发的依恋元明姝了，直把元明姝当奶娘。
元明姝其实不怕死，她只是放不下三个孩子，她不知道高昶这个样子要如何收场，甚至不知道自己的命运要如何收场。她给苏长亭写信，信中隐隐有托孤之意。这样的话她几乎说不出口，她是苏长亭一手带大的，不是父亲胜似父亲，现在她又要把自己的孩子托付给他，她感到难受几乎想落泪。她觉得自己有点太悲观了，死亡毕竟是很遥远的事，可是她没法不害怕。
过了数月，她收到了苏长亭的回信，苏长亭只说，元宵冬阳康康都好，长的很快，让她不要担心。
元明姝读了信后，又悲从中来，趴在桌案上流泪许久，哭的止不住。
她也不知道自己这辈子是对是错，要是她当初不结婚，不生孩子，也不会有这样的痛苦，死生都是小事，本就不是这世中人，纵然离开也不会有太过不舍，可是她结了婚，嫁了个男人，还有了三个儿女。
高昶看到她垂泪，很生气，他认为元明姝是信不过他，为此发了脾气，元明姝心痛之余大骂他，什么难听的话都骂出来了，高昶听的脸色阴沉，一言不发。
元明姝只是恨他。
当初有多爱，现在就有多恨。
同是七月，洛阳传出刘珧造反的消息，高昶几乎没气的吐血，听到消息，顾不得伤重未愈就要率军返回洛阳。元明姝耳目有限，高昶对她看管的很严，以至于一路她都不知道发生了什么事情，只能看见高昶的脸色难看。他病的严重，军中人心惶惶，为了安抚军心，他强行要骑马，只走了三天，这天下午，他从马背上摔了下去。伤口全裂开了，大夫替他包扎，元明姝看的很不是滋味，劝了他几句，不料招来痛骂。
元明姝从来没挨过谁的骂，更别说高昶，她感到莫名其妙，高昶的态度让她很厌恶，她冷笑了一声，懒得说什么。她要往外走，高昶气道:“你回来！”
元明姝不理他，只当没听到，高昶扬手打翻了茶盏，元明姝吓的心一跳，回过头，不可思议的眼神看他:“你在做什么？”看到地上的茶水还有瓷器碎片，她不可置信的摇头:“不管京城发生了什么事，你该冷静一下。”
高昶躺在床上面红耳赤大喘，元明走到桌前，倒了一盏热茶，递到他嘴边，高昶满脸怒色转了头去，抬手就是一掌，要将那茶打翻。元明姝提防着他，没洒出去，她来了火气，捏着高昶的下巴往他嘴里灌，嘴里骂道:“神经病，我招你惹你了，你给谁发脾气。”
高昶呛了水，连声咳嗽，元明姝冷道:“好言好语给你你不要，非要找骂，犯贱是不是。”
高昶挣脱她，只是气喘吁吁。
元明姝夜里被烫醒的，她睁开眼，摸到高昶身上火烧一般，她坐起身来，下床去将案上那盏牛油灯拿到床边，高昶脸色惨白，伸手去摸他额头，却是烫的吓人。元明姝放下灯，轻轻拍他脸：“高昶，高昶。”
高昶没有应，元明姝心中大惊，连忙去铜壶里倒了点热水来，跪在床上将他衣服解下来，拿帕子浸了热水，替他擦拭身体，她手摸到哪里哪里都是烫，元明姝惊慌的不知该如何是好。勉强给他擦了擦，实在害怕，又忙让人去请军医来，军医也没有办法，晚上刚喝了药，还没过时辰，也不敢再给他喝，刘弨，许循等人还有军中诸将领也全都听到消息过来，守在一旁，面有忧色。他只是浑身烫，也不出汗，脸色惨白的浑身颤抖，不住叫冷，元明姝一整夜没睡，隔几分钟就用热水给他擦身。
元明姝看他这不是普通的风寒发热，叫了军医到一旁细细询问，军医也糊里糊涂的，只说可能是疟疾。元明姝心中一凉，
医疗水平有限，疟疾在这个时代是一种死亡率很高的病，元明姝跟众僚属还有几个军医商量了很久，没商量出个结果来。她整个心沉了下去，回到床前，她看着高昶苍白的脸，有种说不出的虚弱和无助。
众人都散去，元明姝对着床上死人一般的高昶发呆。
半夜高昶清醒了一下，看到元明姝，他伸手碰了碰她手，道：“你睡吧，我没事。”
元明姝趴在窗前睡了一会，高昶脑子里混混沌沌了，突然就想起了高桓，他有点怀疑自己是遭了报应了，因为杀死了自己的亲老子，所以老天爷立刻就来报应他。他心里很不平，恨恨的想，我杀他是应该的，凭什么报应我。
他伸出手抚摸着元明姝的头发，还有近在眼前的白皙脸颊，心中很不服。
早上，高昶再一次烧的人事不省。他的病情急剧恶化，已经到了完全不能下床的地步，甚至于说话都艰难，军中暂时由许循在主事，阮偮在主事，幸而这两人都能独当一面，没有出现什么差错。许循将每日的事物报给元明姝，请她拿主意。
许循建议元明姝，转道往东，回河北去。
回洛阳只是死路一条，元明姝心中早有此打算，许循一提，她立刻接受了这个建议，随即让许循去办，许循点了点头，元明姝又补充了一句道：“这是许长史的意思，还是将士们的态度，将士们都愿意回河北去吗？”
许循道：“将士们都是从河北来的，怎么会不想回去，我屡次跟大人提这件事，只是，哎，公主该知道。”
元明姝无奈的苦笑：“难为许令了。”
许循微笑也不再说什么。
在元明姝同许循，阮偮的安排下，这支疲惫的队伍转道往东，踏上了回河北的征途。高昶醒过来的时候，队伍已经东行了两百多里，知道了这个事实，他没有说话，只是无言的闭上了眼睛。
他很疲惫，很脆弱，抱住了元明姝，昏暗的油灯下，他声音沙哑道：“你会一直陪着我吗？”
元明姝沉默了许久，最终道了一句：“我不知道。”
高昶也沉默，元明姝低声道：“我不敢再信你了，高昶。”
她叹息着摸了摸他的头：“咱们夫妻一场是缘分，就算是为了元宵冬阳和康康，我也不能看着你死，可是我真的感觉没法再爱你了，回到河北，以后我也再管不到你了，你要是还记得咱们夫妻情分，不要再逼我。我现在是孤家寡人，无依无靠，你要是再逼迫我，我真的只能去拿刀抹脖子了。”