二老爷等了半晌，素雪也没有动静，他声音更沉，问道：“你是全忘了，还是不想认？”
素雪咬了咬唇，抬起眼来乞求一般地看着二老爷，道：“父亲对女儿的要求，女儿都可以努力做到，但唯独沈家这门亲事，女儿是非退不可！”
虽不知道究竟答应过什么，但是这样回答应是准没错的。
岂料这句话似乎刺激到了二老爷，他忽然暴怒起来，大步走到一旁，不知从哪儿抽出一条长戒尺来，强忍着愤怒，对素雪道：“你再讲一遍？”
素雪看着他紧握着戒尺却在发抖的手，心里有些胆怯，却是咬了咬牙，依然道：“父亲，女儿这次真的不是胡闹！沈二公子为人心机深沉，沈家小姐更是野蛮无理，女儿嫁过去，岂不是往火坑跳？女儿以前是不懂事才会向父亲求来这亲事，女儿真的悔恨万分……啊！”
她话还没讲完，那戒尺就忽然挥下来，落在她的手臂上。
饶是她这一身已经那么厚实，这一戒尺下来还是钻心地疼。
可见二老爷是下了狠手的。
素雪紧抱住手臂，难以置信地看着他。
二老爷这边也不好受，额上的青筋都暴起来了，他打完一下，又晃动着戒尺，恨声道：“我江家的人绝不做言而无信之徒！你自己出尔反尔，还要害得江府失信于人，你是不是非要逼得为父把这身官服官帽全都脱下来，你才满意了？”
素雪忍痛咬住唇，泪水在眼眶里打转。却始终不流出来。只在心底默默思量二老爷这番话。
原来他是看重江府的声誉。看重自己的乌纱帽？
素雪强忍哽咽。忽然苦笑起来。
也对啊，上回她被婉悦害得落了水，险些丧命，可二老爷也一样为了江府的声誉，大事化小，不予追究。
本以为二老爷是个慈爱的好父亲，如今看来也和那些狼心狗肺之徒一个模样，可以为了家族利益不顾惜女儿的幸福。甚至不顾惜女儿的性命。
“父亲的苦，女儿明白，可女儿呢，父亲就不顾及了吗？”素雪抬起眼直直看着他，“更何况男婚女嫁本就要慎重考虑，古往今来临时悔婚的也不是没有，女儿和沈家根本还没有过六礼，连媒人都还没有进府来，这哪算得是失信于人？”
“你……你还敢狡辩！”二老爷气得全身发抖，又扬起戒尺打下去。
沉闷的一声。那戒尺落在了素雪的背上。
素雪硬是咬紧牙关没有再叫一声。
“女儿已经说了不愿嫁给沈家，如果父亲非要强逼。那不如就在娘亲灵位前打死女儿算了！”她咬着牙，也说起了狠话。
二老爷就算再气，也不可能真的打死她，可她要是嫁过去了，那就真的必死无疑了。
“你！你这逆女！果真要气死为父？”二老爷拿着戒尺的手显出森白，扬起手又要往下打。
素雪望着冯氏的灵位，目光倔强坚定，紧咬牙等着那戒尺落下来。
“还不给我住手！”
随着这一声，老太太在胡妈妈的产搀扶下，杵着拄杖快步走进来。
素雪回头看清是老太太，大松一口气，虽然她有傲骨，但是那戒尺打在身上实打实地疼。见到这边有人来劝了，她也学着小孩的模样，做出委屈可怜的样子，转身向老太太求助。
老太太上前来就要夺二老爷手中的戒尺，二老爷不敢对老太太动粗，只好任由她夺了去。
老太太当即将那戒尺扔到一旁，上前抱住素雪的头，对二老爷吼道：“你端的是了不得！那戒尺是我用来教训你的，你倒好，用它来打闺女！”
吼完又心疼地问素雪：“雪姐儿啊，可有打到哪儿？”
素雪啜泣起来，指了指手臂，又指了指背。
老太太方才也只是那样一问，以为二老爷只是扬起戒尺吓唬了素雪，没承想竟真的打到了身上去。
“你……你还当真下得去手？”老太太也不可置信地看向二老爷。
老太太来了之后，二老爷的情绪稳定了不少，加之素雪开始抽泣，他的心也软下来了。
面对老太太的质问，他只是立在一旁，表情沉重，闷声不语。
老太太此刻却激动了，上前去指着冯氏的牌位，吼道：“连那个短命的狐狸精你都能爱护纵容，咱们江家的亲骨肉亲闺女，你怎生得就下得了狠手？”
二老爷听到老太太骂冯氏，心中有些不悦，但也不敢顶撞，只是别开脸去。
老太太继续道：“当年你对那狐狸精要死要活的，这雪姐儿是她亲生的，你就算是看在她的份儿上，也不该如此！”
素雪伏在老太太怀里，细细斟酌这句话，这才知道，原来二老爷曾经深爱宿主的生母。
听到这儿，二老爷终是忍不住了，猛地扭过头来指着素雪愤愤道：“正因为她是琴儿的女儿，我才更要打她！”
言罢又看向冯氏的灵位，沉痛道：“琴儿生前为了护我江家名声，甘愿委身做妾，对母亲您千依百顺，对曹氏更是逆来顺受。就连在咽气之前，都不停求我，叫我万不能再意气用事，要以大局为重，以江家为重。琴儿那般忍辱为我，生下的女儿，却被我教成这样的败家逆女！我打她，是为了琴儿打她！”
“你……你又开始说混账话了！”
老太太指着二老爷，声音也发起抖来：“什么叫委身做妾？她冯琴那样的出身，能跨我江家大门？你现在讲这些，是埋怨起我来了？”
二老爷强忍着心痛，沉声答道：“儿子不敢。儿子只是不忍看着琴儿拼力护住的东西被这逆女给糟蹋尽了。”
说着又看向素雪，道：“为父出任蓟州同知。素来为官清廉。绝不徇私情。谋便利，可当初偏偏为了寻你，放下了衙里大大小小的事，遣走所有人马漫山遍野地找你。当初抱着你回府来，为父就让你跪在琴儿灵前起过誓，绝不再毁江家声誉，绝不再让为父蒙羞。可你，却是全都忘记了！”
听二老爷一口一个琴儿地喊。老太太脸都拉得老长了，那短命鬼都死了那么多年了，怎么他还是如此念念不忘？
素雪伏在老太太的怀里不出声，她总算是明白了宿主当初答应过二老爷的事情。
绝不再毁江家声誉，绝不再让父亲蒙羞……
她也不想的啊。
老太太唤来身后的胡妈妈，拉了素雪起身来，朝二老爷道：“你别把冯琴讲得那样高贵，我看她当年也无非是不愿再过穷日子，才不要脸地贴上来想攀咱们江府的高枝儿。幸亏淑宁管教得好，雪姐儿的性子才不像她。你也少把她搬出来数落雪姐儿！”
二老爷听到老太太这样羞辱冯氏，脸色越发难看。却也不敢出言顶撞老太太，只猛地挥了一下衣袖，背过身去。
老太太见二老爷这等动作，更加气结，横了横脸道：“雪姐儿这里不用你操心了，好生管好你衙里的事。老太婆子我还喘着气呢，这江家内宅还轮不到你说了算！”
老太太说完拉着素雪的手就往外走，还不忘愤愤对素雪道：“那个短命鬼生了你又没有教养你，拜她作甚？得空了多去看看你母亲，她才是整日为你操碎了心……”
素雪不由得一惊，愣愣地看向老太太。
老太太不喜欢宿主的生母冯氏，这一点素雪是知道的。
古往今来婆媳之间的矛盾都是千丝万缕，清官难断，加之老太太最疼爱的二子对冯氏又是那样深爱，老太太会格外厌恶冯氏，倒也不足为怪。
只是她自个儿不喜欢便是罢了，怎还教唆起孙女一同来厌恶媳妇？
毕竟说到底，冯氏才是这三小姐的生母啊。
至于二太太……
也的确是为她操碎了心。
素雪静静想着，任由老太太和胡妈妈一左一右扶着她往外走。
走到门口，她忍不住回头望了一眼，烛光明灭处，是二老爷萧索的身影。
忽然间，她好似又怨不起他来了。
出了享堂，千柔连忙迎上来扶过她。
素雪深深看了千柔一眼，她知道，老太太能这样及时地赶过来，恐怕还得多亏千柔。
千柔也未多言，只是扶着她回屋子。
胡妈妈从药方取了疗伤的创药回来，千柔小心翼翼褪下素雪底衫，手臂和背上那两道紫红的印子触目惊心。
老太太心疼地啧啧几声，叫千柔赶紧涂药。
顿了顿，又安慰道：“雪姐儿好好养着罢，沈家那边的事，有祖母呢！”
素雪抿抿唇，答道：“有祖母替素雪做主，素雪自是不必烦忧。只是父亲那儿……祖母也莫要怪罪了。父亲也是被素雪气急，才会出手责罚。其实让素雪吃上两戒尺，更晓得这其间的利害关系，也让素雪长了记性。”
老太太听完又怒道：“我看该长记性的不是你，而是他自己！”
提到二老爷那儿，老太太不禁又叨念了一阵，最后嘱咐了素雪好生休息，才起身离开了。
屋内安谧下来。
素雪平躺在温软的床上，那冰冰凉凉的创药渐渐盖住伤处的灼痛，她敛了敛目，回想今日在鹤亭时，沈逸风忽然说她收下其他男子的礼。
若是那幅画，倒也罢了，已经画了一幅山水画给众人瞧，就算再拿出来讲，也不会对她的声誉造成影响。可若是指那块玉……
“千柔，把妙梦喊进来，我有话要问她。”素雪声音有些沉。
千柔觉察出素雪的愠怒，不敢多问，转头出去喊妙梦进来。