大太太一听，怔住了，看了老太太一眼，连忙笑笑道：“母亲的状况，做媳妇的怎么会不知晓？母亲福泽深厚，早就可以不用进药了，媳妇瞧着这两日母亲的气色好了很多，可见是药三分毒，还是少用为妙的。”
说完，又尴尬地笑笑。
老太太却是脸色一冷，瞥了大太太一眼，转向素雪道：“我也不指望你们这些大忙人能有闲情关心我这个老太婆子！我气色好，也是全得雪姐儿每晚顶着寒风夜露过来为我按头，要没有雪姐儿这般吃苦受罪，我这惨淡晚年恐怕全都得在药罐子里浸着！”
老太太语气又沉下来了，大太太轻轻倒吸一口气。
大老爷恼怒地瞪了大太太一眼，似乎在责怪她惹得老太太发怒。大太太垂了垂眉，低下头。
二老爷见气氛有些尴尬，轻轻一笑道：“瞧母亲说得，哪是那样严重呢？”
老太太复又叹叹气，似在自我垂怜一般，道：“等到哪时能不用叫素雪那样夜夜来为我按头，便算真的好了。”
素雪毕竟是姑娘家，终归是要嫁人的，老太太最担忧的便是以后一旦离了素雪她就得遭罪。
也不晓得为何，素雪那按头的手法着实难学，胡妈妈在一旁学了这样久，也拿捏不出那样的精准和力道，非得素雪亲自来，老太太才能快速安然入睡。
素雪听罢娇俏一笑，道：“素雪没觉得累，祖母倒是嫌弃了？”
老太太指指素雪笑道：“你这丫头净会瞎想。祖母心疼你还来不及。哪会嫌弃？只是着急想身子好些好了。你来了祖母这儿，也能多谈谈天，说说话儿。”
素雪微微一笑：“如此说来，这份小礼物还当真是祖母极需要的。”
说罢，转身取来妙梦手中捧着的小锦盒，亲送到老太太手中。
老太太听到那句极需要，便有了些许预料，这礼物定是对她的病情有好处。
打开来一瞧。老太太双眼睁圆了一下，随即动容笑道：“亏得雪姐儿还为我记着这事儿！”
众人见老太太这般反应，皆十分好奇，伸直了脖子去瞧那锦盒。
锦盒中，是一把精致小巧的牛角梳。
素雪之前就在同老太太讲，说以牛角梳轻叩头皮对老太太的病情大有益处，老太太当时也念叨着要去京里置办几把上好的牛角梳回来。
可后来却又忙着别的事，竟把这出给忘记了。
眼下瞧见那精致的剔透的牛角梳静静躺在碧蓝底色间饰红釉的掐丝珐琅小锦盒中，老太太心里顿时涌上一阵暖意。
那些什么络子工笔全都是哄她开心的小玩意，看着漂亮用处不大。只有雪姐儿才是真正在为她做考虑。
老太太喜得立刻伸手拿出那牛角梳来，细细端详一番。乐得笑眯了眼。拉着素雪靠近来，温声问道：“瞧瞧这质地做工，不像是蓟州这边儿能买到的，莫非雪姐儿还遣人去了趟京里？”
问出这句话的时候，老太太眼里微微闪过一丝谨慎，虽然转瞬即逝，却被素雪看了个明白。
素雪莞尔一笑，低头轻声道：“素雪哪有本事遣人去京里？只是前阵子城西新开了家首饰铺子，听闻是从京里搬过来的，素雪便想着里头的饰物定是不一般，因此才叫妙梦去打听打听，倒也是素雪走运，这是铺子里唯一一把白牛角梳，温润厚实，色泽清透，对祖母的头风症尤其有奇效，掌柜的都有些舍不得出手呢。”
即使真的是从京里购得，她也绝不敢那样讲，身为闺阁姑娘就该有分寸，哪有遣人到处奔走的？
老太太听完再次笑眯了眼，亲热地拉着素雪的手不停喊着好孩子，乖孙女。
二老爷带笑地看着老太太和素雪，她们祖孙俩这般亲近，二老爷心里也宽慰，跟着道：“素雪还说是小礼物呢，瞧瞧把你祖母给高兴得！这牛角梳素有去垢而不沾，解痒而不痛，温润而不挂发的奇效，往前母亲也有用过牛角制品，却没一个用得称心，如今这白牛角梳能对头风症有益处，母亲定是不愿再用别的了。”
“不用了不用了，把那些桃木梳全都收一边去！”老太太佯怒地挥挥手。
一旁的婧萱瞧见老太太那样满意素雪的礼物，始终将那牛角梳紧紧拽在手里不肯放下。
再瞧瞧她之前送上的工笔画，却已经被胡妈妈拿到边儿上的矮桌上随意摆放着，模样甚是可怜。
那可是她花了好几日的心血才完成的呀！竟比不上那么一把畜生角做的梳子了？
婧萱气得狠狠咬住嘴唇。
大太太方才一不留意惹了老太太不高兴，本还低头不敢多言，但见老太太又乐开了怀，便又抬起头来，瞟了瞟素雪那不太合身的衣裳，不禁笑道：“雪姐儿当真是为老太太想得周到，可那牛角梳虽好，却毕竟不是出自雪姐儿的手，只要有银子，什么好玩意买不到呢，因此还是其他姑娘肯用心，都是亲手做的。”
说到这儿又掩嘴笑笑：“其实有没有真的用心一眼就能瞧出来的。身为姑娘家没个巧手怎行？可偏偏这事儿就难为了雪姐儿，雪姐儿连家宴的衣裳都选不出一身合适的，又怎能要求你打络子，绣抹额呢？”
素雪脸色凝住，眉心拧起看向大太太。
大太太又笑着挥挥帕子道：“瞧我，竟又说胡话了！雪姐儿也别怪大伯母这样直来直去，能记着给老太太备一份儿礼物，对你来说已经实属不易了，是值得夸奖的！”
素雪强敛起嘴角那抹冷笑，回道：“那素雪多谢大伯母夸奖，下次定会做得更好。”
“哎？瞧雪姐儿这话，即使你做不好老太太也不会怪罪的。这最紧要的，还是得有心，而不是突发兴致遣了丫鬟出去逛逛，随便顺了个首饰梳子就能拿回来献礼的。雪姐儿不懂得描鸾刺凤，却也不能拿这样寒酸的一把梳子就当成家宴上的礼物献给老太太呀！”
说着又看向二老爷，皮笑肉不笑地说：“二婶子最近身子骨不太利索，二弟你也别只顾着忙活衙里的事情，该教给雪姐儿的礼数还是得教的。毕竟书上说了，养不教，父之过呀……”
大太太怪声怪气地说完这一番话，整个屋子都静下来了。
老太太拿着牛角梳的手僵了僵，似乎也觉得大太太说得有几分道理。二姑娘四姑娘和六姑娘献上的礼物虽然华而不实，但也毕竟是一针一线，一笔一墨地亲自做出来的，可这牛角梳子，一上街去便能拿银子去换回来。虽然是对她病情有益处的，但总显得有几分草率。
二老爷见长嫂当着众小辈的面儿嘲讽他不会教养姑娘，心里不免有些气闷，回头瞥见老太太都不发话了，他紧抿一下唇，笑着问道：“那依着大嫂的意思，素雪要送什么礼物才算得是用了心？”
大太太眼角一挑，道：“这个二弟难道不比我清楚吗？当时不是雪姐儿自己讲出来的吗？老太太身子虚，正需要上好的山参来补补，二弟好歹也是堂堂蓟州同知，寻了这样久却寻不到哪怕一只好参来，雪姐儿倒是牵挂老太太身体，却也只献上个拿不出手来的梳子……”
素雪双拳紧攥，大太太埋汰她倒是罢了，毕竟她只算个小辈，可大太太有什么资格去讲二老爷的不是？
二老爷为了撑起江家那般含辛茹苦，可有过半分怨言？府里人人都知道大房不成气候，二老爷却也仍旧不忘敬重长兄长嫂……
可有些人就是这副损德行，人敬他一尺，他欺人一丈！
什么养不教，父之过？方家老爷养出了大太太这样没家教的恶妇，才真真儿是过错到家了！
素雪冷了冷脸，浅笑回道：“素雪只是个未出阁的姑娘家，即便是有心，也没那好本事寻得到野山参。可大伯母就不一样了，大伯母母家家财万贯，方老爷更是财大气粗腰板儿硬，别说是一只野山参了，即便是把整个蓟州买下来，也不过是小菜一碟的事。父亲好歹还在为了寻参而奔走，可大伯母却未见有什么动作。素雪正纳闷着呢，大伯母如此孝心，怎会没将这件事放心上？可方老爷那边却未有动静，前些日子还听下人闲言碎语来着……”
素雪说到这儿故意卖关子似的打住了，又笑笑道：“不过那些下人的话哪能信的？大伯母定是忙着督促二姐姐打那百来条络子，因此才脱不开身来，没顾得上这边。”
大太太听得脸色发青，强作镇定地问道：“闲言碎语？什么闲言碎语？哪些死丫头又在嚼舌根？都说什么了？”
说了什么大太太自己岂会不清楚？无非就是大太太被方家嫌弃的事。
素雪却只是笑笑：“横竖那些话都是下人胡诌的，大伯母何必那样在乎？”
这句话反过来讲便是，既然大太太这样在乎，可见那些话也并非全都是胡诌。
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