袁旭率军抵达汝南边界。
于禁、李典当即点齐兵马前来应对。
两支大军遥遥对峙，彼此却都没进入对方疆域。
望着远处的天海营，于禁说道：“袁显歆领军来此，早晚必入汝南。仅凭你我，怕是难以抵御！”
“敌我双方兵力相当。”李典说道：“我二人只须死守，想必他也不敢绕过汝南深入许都。”
“因何？”于禁问道。
“许都防备森严，袁显歆麾下兵马不多，等闲难以击破。”李典说道：“倘若无法击破许都，他必将撤回徐州。途径汝南，我二人如何不去拦截？”
“将军所言甚是。”于禁应道：“且看袁显歆如何打算。”
袁旭军营。
天海营整日戒备，只等袁旭一声令下，便可挺进汝南。
袁旭也在等待曹军北上的消息传来。
帅帐中。
袁旭与田丰相向而坐。
田丰说道：“公子领军来此，是否太早？”
“田公因何有此一说？”袁旭问道。
“曹操大军尚未开拔，我军却在汝南摆开阵势，大有时机一到便全线挺进之势。曹操怎会不防？”
“即便某不领兵来此，田公莫非以为曹操会毫无防备？”
曹操对袁旭早有防范之心，天海营整兵秣马许久，早先各地民夫协同守城，已有开战势头。
无论袁旭来与不来，曹操对徐州防备必定不会松懈！
“公子打算何时出兵？”田丰问道。
“待到曹军北上，我军便进击汝南！”袁旭说道：“击破汝南，再伐许昌！”
“倘若曹操并未北上，而是挥兵徐州，我等奈何？”
“曹操必定不会来到徐州！”袁旭说道：“夺取徐州，他并无全胜把握，若是北上，河北便入其手。曹操虽是强盛，而今根基却是未稳。徐州乃数战之地，民生凋敝百姓寥落，即便击败我等，除一满目疮痍之处，他再无所获。而河北，若是落入其手，进而辽东、乌桓、西凉等地，也将为他所得。若田公为曹操，将会如何？”
田丰点头说道：“公子如此推断，曹操实无进击徐州必要！”
“非是没有必要，只是时机未至。”袁旭说道：“平定北方，中原再无人可撼动曹操。他只须阻断海岸，蓬莱便是一处死地。以徐州凋敝、百姓凋零，又如何可抵御数十万曹军？待他反手南下，我等只怕无处容身。”
“公子有何打算？”田丰问道。
“此战至关紧要，我等断不可有半点大意。”袁旭说道：“若是击破许都，救出当今陛下，曹操之举将为天下人不齿。某可借天子之名号令天下，共伐逆贼！倘若此战不成，即便退回徐州，只怕用不多久，也将面临曹操大军压境！”
捻着胡须，田丰眉头紧蹙。
袁旭一番分析，让他有种极其强烈的危机感。
曹操势力越来越强。
无论河北还是徐州，独力应对都非他的敌手。
曹操面临的选择，并非何处可打何处不可打，而是先打何处对他更为有利！
相比于曹操，袁旭面临的局势看起来占有优势，实则已是无路可退！
许都不得不打！
一旦进军许都，又必须先击破汝南强敌！
汝南与徐州毗邻。
徐州境内，各地城池虽有民夫协防，毕竟天海营将士人数有限。
绕过汝南虽可直逼许都，不说未能将之击破大军回返会遭到汝南敌军阻截，只说徐州守军，抵御这支敌军便是捉襟见肘！
以曹操军力，即便丢了许都，对他来说也非伤筋动骨之事。
而对于袁旭来说，此战只须败上一阵，便是满盘皆输……
许都曹宅。
袁旭大军进逼汝南，袁尚却领军围困平原。
曹操将郭嘉等人唤入后宅，商议出兵一事。
“我军尚无动作，袁显歆已是大军抵达汝南，你等以为，他有何图谋？”曹操向众人问道。
“袁显歆夺取徐州，兵势正盛。”郭嘉说道：“曹公也是知晓，一旦我军北上，他必定领军来伐。大军早至与晚至有何不同？”
捋着胡须，曹操说道：“袁显歆如此明目张胆，可见他对夺取许都有着十足把握。某只不知，他因何如此……”
“倘若有着十足把握，他必不如此。”郭嘉说道：“此举不过虚张声势，使得曹公不得不对徐州多加防备。北进大军倘若不足，难以击破邺城。我军北上将是功亏一篑，袁显歆却可借机徐而图之。倘若如此，才是入了袁显歆圈套。”
看向郭嘉，曹操说道：“留守兵马不足，袁显歆或可夺取许都。北上兵马不足，又将容他徐而图之，如此看来，形势对他多是有利。我等该当如何？”
“曹公放心，某已筹备妥当。”郭嘉说道：“袁显歆重情重义，当年只因袁本初尚在人世，不肯与兄弟相争，方才坐失河北。若他此次进逼许都，途中折损亲眷……”
“奉孝是说袁康？”曹操插嘴道。
郭嘉点了点头：“袁康招募游侠，意图趁两军厮杀之时自背后杀出。某已暗中做出部署，他敢如此，定教他有来无回！折了袁康，袁显歆心中感伤，或将耽搁大军行程也说不准！”
捻着胡须，曹操说道：“此计虽是可行，是否有用却还两说。奉孝既有筹备，只管行事！”
郭嘉起身应了。
自打见了郭嘉派到徐州的人，红琴接连数日寝食难安。
当初接近袁康，为的便是利用他打探有关袁旭的讯息。
行事向来低调，首度假扮怀了身孕，她为的是博得袁康信任，更易听取不利于曹操的讯息。
只可惜，药效仅仅可持续五个月。
时日一到，红琴只得假扮摔了一跤丢了孩子。
得知她摔掉了孩子，袁康不仅没有半点责怪，反倒令人悉心照料。
对袁康，她早萌生了爱意。
第二次假扮有了身孕，是她知晓袁旭将与曹操展开大战。
关键时刻，得到的讯息必将决定沙场成败。
得知她又有了身孕，袁康当日欣喜的模样，令她恨不能果真为他怀了孩儿。
只可惜，她早已注定此生不可能成为人母……(未完待续。)