天公不作美，七兄弟推开庙门，见四下白皑皑一片，天空彤云密布，原来昨夜一场大雪将整个袁州府覆盖在一片银装素裹之中。一阵狂风袭来，夹杂着一粒粒的雪子，打在脸上一阵生疼。
柳桥紧了紧大衣，这南方的雨雪不似北方，北方大雪堆积如鹅毛地毯蓬松蓬松。南方下雪容易融化，空气中水汽又足，因此南方的寒冷是刺骨的冷。
所幸的是七兄弟都来自北方，此行又准备充足，御寒的大衣也都齐备，因此众人也没有因天气而退步。在马儿腿上裹上稻草和布条，七兄弟小心翼翼前行。
不多远，遇见一酒肆，酒肆远看冷冷清清，只有酒幡在寒风中独自招摇。略走近，才听见酒肆中传出阵阵歌声，其歌曰：四海青山衣素色，鹰扬伟烈贯忠臣。小桥一夜听风雪，更诉来年骨肉分。
歌声抑扬顿挫，随风忽而强忽而弱，沙哑中透着悲凉，与此情此景，倒也相配。
柳变停马驻足，听过歌者，叹气暗自忖度道：“这不正是么？朗朗乾坤，是非不明。所谓一己之私，可以横跨亲情，杀人如麻时又有谁想过江山百姓？纷争的苦难，连四海青山都忍不住悲戚，都换上白衣哀叹！”
柳桥一步跟上道：“老四，在想什么呢？”
柳变指着酒肆说道：“大哥，我们去喝杯酒暖暖身子如何？这大雪弥天阴冷如斯，喝杯酒驱驱寒也是很好的。”
柳桥真有此意，因此率一众弟弟们齐齐往酒肆走去。
入得酒肆，一股炭火热浪扑面而来，这让经历寒风的七兄弟一阵大喜，连忙吩咐酒保温酒上菜，同时又取出几个酒囊，令装满烈酒。
柳变见歌声出自两个老农，邻座两个老农一边饮酒一边对弈还不住的歌唱。柳变满脸欣羡，这样的日子他曾梦寐以求，无奈何一入江湖便身不由己。
酒过三巡，几兄弟身上也暖和起来，便起身赶路，一路之上柳变都沉默寡语，作为兄弟，大家都知道老四在想什么，因而只得陪着柳变一起，默默前行。
行至一片密林时，柳桥皱了皱眉道：“彤云密林，我们快速通过吧。”行走江湖的人都有逢林勿入忌讳，因而一夹马肚子就往前冲去。
行至密林深处，两旁突然闪过几道身影，柳桥暗道一声不妙，慌忙下马全神戒备。身影越来越多，从身手上看，个个武功都不俗，柳家兄弟开始有点紧张起来。
柳庄冷哼一声，高声叫到：“出门的人，逢山开路遇水搭桥，不知走的是什么路，坐的是谁家的船，吃的又是谁家的饭？河南柳家七兄弟初过贵宝地，未曾拜会，他日定奉上厚礼前往相谢。”
这是一般江湖上的黑话，一般的切口若是对，自然不会相互为难，但若是切口不对，便极有可能引发纷争。柳家兄弟常行走江湖，自然明白这个道理，因此先礼后兵，也不想到处结下梁子。
哪知对方并不领情，也没有接住切口，只是不停地在七人周围窜来窜去，这让柳桥渐渐地不爽起来。
“哪路的朋友，请现身一见，”柳桥压住怒火抱拳道：“阁下故意制造恐怖的气氛，莫不是欺我柳家好欺负么？”
树林中一声尖笑起，忽远忽近，忽左忽右。柳桥心中暗赞道：“好轻功，当真是好轻功。”
这时一阵怪笑从密林上空传来道：“柳家兄弟，不好好待在河南称王称霸，来江西做什么？难道不知橘生淮北则为枳的道理么？”
这时千里传音的功夫，使出这等功夫的人，内力定是登峰造极的状态，七兄弟明知不敌，但此时却也顾不得许多，一死而已。
“橘生淮北则为枳，说的好，但是橘子再怎么生在淮北都有橘子的样子。阁下身为武林前辈，不敢现身一见，只知道在此装神弄鬼，可见是一点前辈的样子都没有，柳某为阁下感到悲哀啊！”
柳变的话传出去，天空中沉默良久，这时几个身影从树顶飘然而落道：“柳四爷端的是一口伶牙俐齿，老夫惭愧的很。”
柳家兄弟定睛看去，两个老者身后还站着几个人，同时周边一阵细细索索，回头看时只见数十锦衣卫，正张弓搭箭围着七兄弟。
柳桥见前面两个老者，一个精瘦一个则肥胖高大。那精瘦老者身高不足六尺，头发随意零散，脸上干巴巴的像是树皮一般；一对招风耳，两眼目露凶光，再加稀疏的几根胡须让人不寒而栗；双手自然下垂，手背布满了老茧，十指指甲尖锐而修长。
那胖老者像是个弥勒佛，圆滚滚的肚子圆圆的脸，脸上油光满面，常年挂着笑容；头戴员外帽，身着华服，身后背着一柄大刀，随着笑容的抖动，大刀背上的铁环也哗啦啦响。
两个老者背后站立几个人，都铁青着脸，柳桥不认得，但柳庄却认得其中一人唤作南宫云，一人唤作廖奇。这二人正是在红枫村外林子将其打伤的人，所以柳庄越发显得愤怒。
柳桥见两个老者，思索了良久才拱手道：“如果在下猜得没错，两位便是鹰爪门代门主，江湖人称活阎王的南宫悟先生和金刀门廖门主吧，不知在下兄弟哪里得罪了几位，以至于如此？”
南宫悟嘿嘿几声，皮笑肉不笑地说道：“居然还认得老夫，老夫荣幸之至，柳三爷武功了得，一杆长枪更是虎虎生威啊！犬子不才，能在柳三爷枪下走得几招，也算是自不量力。今日老夫前来，就是想看看柳三爷的枪是何等的英杰，还请柳三爷不吝赐教才是啊。”
柳庄顿时明了，这定是为了那日在红枫村外林中之事而来。柳庄冷笑一声道：“南宫先生武功高强，柳庄自然不是对手，不过即使是柳庄能在南宫先生手下讨得几招鹰爪功，也逃不过鹰爪门的毒功啊！”
南宫悟愤然道：“胡说，我鹰爪门还不至于用毒，柳三爷话说过了吧！”
柳庄哈哈一笑道：“是是是，南宫先生门规严厉，武功盖世，自然是不屑于用毒的了，不过令郎南宫云倒是用得一手好毒啊！”随即又转向胖老者说道：“廖门主不会也是因为用毒不到位，要来找刘某出口气吧！”
柳庄说完，便往南宫云身后瞧去，见南宫云和廖奇二人顿时脸上极其不自然，开始有点惊慌失措起来。
南宫悟面无表情，转头看了一眼南宫云，南宫云脸色慌张，想要往后躲，但终究躲不过南宫悟如剑的眼神。
廖门主哈哈一笑道：“廖某不才，有个不成器的儿子，近日听说柳三爷大展神威，廖某就想过来看看。不过柳三爷你大可以放心，你大可以先解决南宫先生的疑问。”
廖门主摆出一副事不关己高高挂起的姿态，但在他心中，他很清楚廖奇到底有没有用毒。
南宫悟心里百感交集，他相信柳庄说的是对的，但心高气傲的鹰爪门从来都不屑于用毒。因此南宫悟很想把南宫云猛揍一顿，但眼前，他不得不护着自己的孩子。
南宫悟嘿嘿阴笑两声道：“犬子用毒，自有家法管束，就不用柳三爷操心了，不如让老夫先看看柳三爷的枪法如何？”
柳家兄弟正要齐心向前，柳庄摆了摆手悠然道：“有南宫先生一旁指教，刘某自是求之不得，既如此就请令郎上来和刘某走上几招，招式若有用得不对之处，还请南宫先生指教。”
南宫悟本想替儿子出头，但却让柳庄套了进去，心中不由大骂柳庄无耻，但柳庄这么一说，自己若再出手，即失了身份又恐将来江湖中人耻笑。
正尴尬不知如何是好的时候，廖奇一步跨前道：“那日我与南宫兄败在柳三爷手中，今日且让我们再度领教领教柳三爷的枪法。”
南宫悟心中窃喜，廖门主想要拦早已拦不住，只有默默认可。倒是柳庄有点犯难了起来，若是对阵其中一人，自己定有胜算，但是若两人一起上，自己断没有获胜的可能。那日只不过是自己突然出手，攻其不备，又用柳家兄弟的名号镇住了他们而已。
南宫云大喜，连忙与廖奇一起跳将出来，道：“请柳三爷枪下留情。”
柳桥等也只能干着急，按照江湖规矩，既然已经提出单对单，就不容许他人再插手。廖奇无耻，但他们的理由却也丝毫没有反驳的空间。
柳庄无奈，只得挺枪而出，面对南宫云和廖奇，他只有硬撑，只要不丢了脸面就好。
南宫云、廖奇一左一右，两人围着柳庄不停地试探，想要找出柳庄的破绽和薄弱之处。柳庄挺枪凛然而立，没有摆出任何招式，因为他知道，这时候任何招式都有可能被抓到破绽，没有招式反而没有破绽可寻。
廖门主一帮围观，也不住地点头，柳庄的处理方法冷静又不失风度，不愧是久经江湖的成名人物。现在就看双方谁能绷到最后，不论是谁先出手，都有可能会落于下风。
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