程夫人一大早出门,为的就是寻程浩那个堂妹。谁知道最先寻到的却是被他爹放在乡下任其自生自灭的虎子。
“你娘呢?”程夫人问。
“我娘已经死了十来年了。”虎子答。
“那你爹呢?”
“我爹和继母住在省城。”
“那怎么就你一人待在乡下?”
虎子表情淡淡,“自打娘死爹娶了后娘后,一直是这样。”
“那你还有什么亲人?”程夫人问。
“还有两个哥哥和两个姐姐。”
“都是你娘生的?”程夫人很是吃惊。按理来说,不应该啊!
“不是。”虎子摇了摇头,“是我娘之前那个娘生的。”
“你是说你爹在你娘之前还有媳妇,非但如此,还有孩子?”
“是啊!”
虎子并不觉得什么,因为这是他一早就知道的事。但程夫人就不一样了。
“你爹就是个混蛋。”一向脾气好的程夫人禁不住骂了一句,“我听你舅舅说,当初你爹去你娘他们家提亲时可是说自己年纪虽大,但尚未娶亲。”假如当初他说了实话,估计虎子他娘就不会跟这人跑了,也不会让好好一个家变成那样。
随后又问:“那你爹对你娘可好?”
“不好。”虎子摇了摇头,“我爹脾气不好,一遇到什么不顺心的事就打我娘和我。”
“简直是欺人太甚!”程夫人气哼哼又问,“那你爹后娶的那个女人对你可好?”
“我娘死后,我爹就把我一个人扔到了这里,没怎么见过那个女人。”没有田,没有地,那时他才只有十一、二岁,日子过得别提有多艰难。能活到现在全靠周围邻居接济。等稍微大了之后,要么靠出力帮闲,要么靠上山打柴换点钱,但日子过得仍旧艰难。
程夫人看他一个二十好几的小子,别说娶媳妇,就连自己都养活的费力,入忍不住有些心酸。于是问他今后有什么打算?他说想要赚钱,想要娶媳妇。
程夫人只生了两个女儿,换作别家,丈夫早就纳妾了。但因为夫妻感情极好,所以程浩一直没有纳妾。不过遗憾还是会有,始终缺个养老送终的。之前找过来时就听人说虎子人老实,又肯卖力气,现在见这人果真不错,便想要将虎子带回家当儿子养。
问过虎子,虎子自然欣喜不已。眼下差就差在虎子爹身上。于是程夫人便带着虎子进了省城。
好不容易找到虎子他爹,虎子他爹竟然费了半天劲儿才认出虎子,可见对这个儿子有多陌生。这让程夫人更加坚定要带虎子走的决心。
尽管对这个儿子不上心,可有可无,虎子爹仍旧想要从程夫人这里捞一大笔,最后竟然提出要让程夫人出一百两才肯让她将人带走。
这把程夫人气得,立马反击他当初骗婚,拐带虎子娘,他们程家作为苦主要告他。虎子他爹还以为她一个女人只是说说,没想到程夫人还真就带着虎子跑去了知府衙门告状,这就是为何之前锦绣说有人看到程夫人,程夫人没有立刻过来的原因。
“那最后虎子爹同意你带他走了吗?”王慕妍听完问。
“还没等他同意,虎子的后娘还有他爹就被知府衙门带走了。”程夫人道,“虎子爹还以为是因为我告了他的缘故,但听衙门差役说是虎子的后娘犯了什么错。”
“虎子的后娘不会叫白芷吧?”王慕妍问。
这个问题程夫人还不知道,于是扭头看向虎子。虎子却猛点头,“对,我爹后娶的那个女人就叫白芷。”
“那就对上了。”王慕妍随后简短了说了胡文成和娴娘的事。
程夫人听到王慕妍原打算找个人和娴娘认亲时,十分爽快道:“如果胡先生和他夫人需要帮忙,这个妹子我还真就认下了。”
王慕妍笑着说:“可是胡先生选择公开娴娘的身份。”
“这个办法虽好,但对于娴娘来说,今后会很难。”
“不过这样也会更加踏实。”否则总感觉头上悬着一把随时会落下的刀。王慕妍对于胡文成的选择倒是有些认可了。其实之前也不是不认可,只是这个时代对于女人太过严苛,光凭吐沫星子都能把人给淹死。
公堂之上,胡文成也的确是这样做的。他选择了先发制人,主动提及了当年的事。
娴娘的出身虽然在有身份的群体之中会被人瞧不起,可对于老百姓而言,她尽管出身青楼,但只是婢女,和那些整日打扮得花枝招展逢迎男人的女子自是不同。尤其当众人听说娴娘为了和他在一起,伤了一只手时都唏嘘不已。
再听说她嫁给胡文成后相夫教子,孝顺公婆,勤俭持家,更是感叹她是一个不可多得的好姑娘,别说是继妻,就是当原配都够格。
公堂之上,哪怕白芷再不心甘,也不敢说谎。最后认下了当初叫娴娘在幕后帮自己弹琴之事,也认下娴娘确实只是婢女身份,从未接过客人。
娴娘的身份自此真相大白,百姓对她的风评彻底转变。那个胖子的话便不攻自破,可以证明全是谎话,是故意侮辱娴娘之言。
本来胖子想要说是受宋举人指使,包括之前到处传娴娘出身青楼的话也是宋举人授意。但宋举人只是稍微威胁了胖子,说他要是胆敢攀咬,他妹妹肯定活不长,而且胖子待会能不能熬过刑法也不好说。
不管怎么说,宋举人的身份都摆在那,本朝也没有什么名誉权之说,所以即使被揭发顶多是当不成幕僚,向胡文成夫妇赔礼道歉即可。
但胖子乃是一介平民,他辱骂有功名之人肯定要获罪。即使不判流放也要受杖邢。胖子只能咬牙认下这个罪,说是自己多喝了两杯酒胡说八道。
胖子最终被判杖责三十,白芷因为是女子被判杖责二十。但因胡文成毕竟伤了人,韩知府判其支付胖子十两医药费。
可这件事不能就这么结束。胡文成和胖子可是毁了蓬莱酒馆,这才是今天韩知府加班加点大晚上升堂的原因所在。(未完待续)