穆绥德的大明商会和姚韩氏的货栈在同一个大院里，赵芷若本来在榆林湾的时候就和姚韩氏混熟了，来了越南以后就住进了这个院子。
穆绥德自从当上了这个商会会长，每天忙得脚不沾地。不是这个商人来哭诉被安南人欺负了，就是那个小贩说生意不好做，要商会给帮帮忙。孙天昊在安南的时候还能帮着穆绥德出出鬼点子，这许朗和范秋明来了以后，直接成了2个甩手掌柜的，什么事也不管了。
“穆兄，在下还有一事想请穆兄帮忙。”许朗和范秋明进去就直截了当的给穆绥德安排任务，这要是让穆绥德先开口的话，光商会的事，他就能叨叨大半天。
“不知两位有何需要穆某帮忙的，力所能及，穆某自然鼎力相助。”
“穆兄，事情是这样的。”范秋明这些日子和穆绥德接触过几次，也渐渐熟悉起来，“我们从清都王郑梉那里已经把鸿基煤矿给租下来，现在也在着手开采，可目前矿工的数量远远不够，而且能运货的船也少。据煤矿那边讲，挖出来的煤积压的比较多。所以我们想请穆兄帮忙招募点劳力，最好能再找些船帮忙运送一下。”
“这个事嘛。”穆绥德沉吟了一会，“范兄，许兄，我也不见外了，实话实说，这个事不好干啊。”
“噢，穆兄。”许朗问道，“不知难在哪里。”
穆绥德拱了拱手：“不瞒两位，穆某原先一直忙着自己的生意，虽说在安南的大明人都给穆某面子，可我也不是什么事都管。如今可不一样，这会长一当，大事小事全来找我。你说要是不管吧，怎么说也都是大明子民，一国同胞，可这要是什么都管吧，穆某实在是分身乏术。还有，自从这商会成立以后，尤其是你们在城外驻军，说实话，我大明人士也不是个个都讲仁义道德的，有些人也许是以前受安南人的气受多了，现在开始反过来对安南人强买强卖。安南官府也找过我很多次，两边的关系现在处的不是太融洽，所以想要雇安南人挖矿，找船，恐怕不是那么好办。”
“这样啊。”许朗和范秋明都没想到事情会发展到如此地步，一时间2个人也都没了主意。
见两个人都不说话，穆绥德担心自己的态度有点过了，于是说道：“两位也不要过于担心，穆某尽力就是。太史公云‘天下熙熙皆为来，天下攘攘皆为利往’。只要咱们给的银子够，肯定会有安南人来的。”
许朗和范秋明告辞出来了，许朗又去找了赵芷若。
“怎么样，芷若。在这安南住的还习惯吧？”
“许，许朗。”赵芷若感觉这个称呼还是有点别扭，“我住的还行，姚夫人和姚春对我照顾得很好。”
“那就好。”许朗没话找话，“她们姑嫂最近没什么事吧。”
“她们没什么事，一直在忙着姚家以前的生意。不过。”赵芷若说到不过，却忍不住捂着嘴偷偷的笑了。
赵芷若的笑把许朗搞愣了：“怎么了，芷若，你笑什么？”
“不过嘛。”赵芷若忍住笑，“孙公子走了以后，我发现姚春有点神不守舍了。她问过我好几次，孙公子要什么时候才能回来。”
“是吗？”许朗笑道，“没想到天昊这家伙居然还真有小姑娘喜欢啊。”
“其实孙公子也蛮好的。”赵芷若笑道，“他当初还为我赎身，也算我的恩人了。”
“那你怎么没以身相许啊？”许朗笑问道。
赵芷若突然不笑了，低低的说道：“你知道的。”
许朗意识到自己这玩笑开大了，忙解释道，“芷若，我不是那意思。”
“我知道。”赵芷若说道，“我有个问题一直没明白。”
“什么问题？”
“你们故国的人，娶妻生子都很晚吗？”赵芷若问道，“孙公子也年近而立，蒋司令和范老爷他们都年过三十了，怎么一直不娶啊？柳探长和徐姑娘那么好，可也一直没娶人家。”
“是这样的。”许朗向赵芷若解释道，“在我们故国，不是到了年龄就一定要娶妻生子的。嫁娶这事需要男女双方的情投意合，彼此喜欢，爱慕对方，才能在一起。没有感情的婚姻是一种悲剧，我这么说你能明白吗？”
“我明白。那你喜欢依依姐吗？”赵芷若问完，又低低的继续问道，“喜欢我吗？”
“这。”许朗没想到一个明朝女孩能问出这么大胆的问题，不知道该如何回答，一时语塞。
“我知道。”赵芷若的声音里带着一丝失望，“我没法和依依姐相比。”
“不，芷若。”许朗只好旧话重提，“在我的心里，你们都一样。”
“老范，你说一个人的心里能不能同时爱着2个人？”许朗和范秋明晚上没回军营，住在了商会里面。蒋北铭不在身边，许朗又拉着范秋明开始诉说心事。
范秋明没说话，而是微笑着看着许朗。
“你倒是说话啊，问你问题呢？”
“许朗啊许朗。”范秋明指着许朗笑道，“蔑视天下一切礼法，这话是你说的吧？”
“是我说的，怎么了？”
“你啊，也就是一张嘴，真干实事了，你就什么也不敢了。”
“老范，你什么意思？”许朗一时没反应过来。
“许朗。”范秋明突然很正经的说道，“为什么一个人不能同时爱着2个人，谁规定的？一个人可以同时有2个兄弟，可以同时有2个朋友，2个父母，为什么就必须只能喜欢一个人？”
许朗被范秋明的话说愣了：“好像你说的有点道理啊。”
范秋明没在意许朗的神情，接着说道：“爱，应该是一个人最原始的感情，最原始的生命力。它就应该像荒原上的野火一样，去肆意的燃烧。如果你非要把爱拘禁在火炉里，那是对感情的压抑，对人性的禁锢。”
许朗挠了挠头：“老范，你真的是搞物理的吗，我怎么觉得你像是搞哲学的。”
“呵呵。”范秋明笑道，“不管是哪个学科，最终的目的都是一样的，都是要回归到人生和人性上面来。科学和哲学都是相通的，都是要思考人生的终极目的，就算牛顿和爱因斯坦，最后不也信了上帝了吗？”
旭日初升，许朗躺在床上睁开了眼睛：“老范，你昨晚说的那些话我想了一晚上。”
“你可真有精力。”范秋明苦笑一声，“这大清早的，你是想继续跟我探讨哲学呢，还是探讨科学？”
许朗的回答还没出口，就听见海福站在门外叫道：“许老爷，范老爷，穆会长请2位老爷过去，出事了。”海福跟着孙天昊去了榆林湾，又跟着孙天昊来到了越南，孙天昊回榆林湾以后，海福就留在大明商会里。
“出事了？出什么事了？”许朗和范秋明穿上衣服，脸也没顾上洗就来到了前厅。
穆绥德和一些人正站在商会的大厅里议论着什么，见许朗和范秋明来了，所有人都止住了声音。
“穆兄，出什么事了？”许朗问道。
“安南人在外面闹事。”穆绥德向许朗和范秋明解释了事情的来龙去脉。前几日一个大明商人因为商品质量的问题和安南人发生了矛盾，这个商人自恃有大明军队和商会撑腰，领着人把安南人的商行给砸了。事情闹到了安南官府，因为有条约，安南官府没有将这个大明商人抓捕，而是把事情推给了商会。结果今天一早，数百名安南人围住了商会，非要讨个说法。
“这事商会处理了吗？”范秋明问道。
“我们处理过了。”穆绥德答道，“该赔给安南人的钱我们都赔付了，被打伤的人也给了医疗费了。”
“那他们还闹什么？”许朗又问道。
“这些安南人是在借题发挥。”旁边一个商人抢先答道，“他们现在看咱们大明人那是一百个不顺眼，就是想借着这个事闹点事。”
许朗和范秋明没理会说话的人，继续向穆绥德问道：“通知安南府衙了吗？”
“通知了。”穆绥德面露难色，“安南府衙来了几个人，就在一旁看热闹，也没管，看样子也不会管。”
“会长，会长。”一个商会的人从外面跑了进来，“安南人在砸门呢，咱们的门快顶不住了。”
“穆兄。”许朗突然问道，“商会保安队里有多少支枪？”这个保安队是孙天昊在的时候按照张国栋的意思建立起来的。
“长枪20支，短枪2支，这还是孙公子走的时候留下的。”穆绥德答完又很有些担忧的问道，“许兄的意思是要用枪吗？这不太好吧。”
“不施霹雳手段，怎显菩萨心肠。”许朗说道，“也该让安南人知道一下我大明的手段了。”
“许朗。”范秋明在一边问道，“真搞出人命来不太好吧。”
“我知道。也就是吓唬吓唬他们。”许朗对范秋明说道，“老范，你现在从后门出去，回兵营让蒋北铭派人来，我在这先拖住他们。几个商人闹事倒没什么，就怕后面有指使的，把军队调进来，咱们敲山震虎。”
“许朗，你来。”范秋明把许朗拉到一边，低低的说道，“这事可大可小。根据和安南的约定，咱们的军队是不能进城的。这要是强行进城，我怕事情会搞大了。”
“老范，这个你不用担心，北铭会处理好的。”许朗说完又问道，“你同意不同意调派军队进城。”
“非要调军队吗？”
“老范，现在没时间跟你详细解释。咱们3人小组做个表决，我主张调军队，你呢？”
范秋明想了想：“我弃权。”
“那好，你把我的意思转达给北铭，就说我主张调军队。”许朗说道，“剩下的让北铭来决定，没时间了，你抓紧回去，我在这先应付着。”
范秋明从后门出去了，许朗检查了一下自己随身带的手统，对穆绥德说道：“集合你的人，带上燧发枪，跟我出去看看。”
“许兄。”穆绥德还是有些犹豫，“真要动枪吗？”
许朗回过头，威严的扫视了一圈，对穆绥德说道：“穆兄，这事现在已经不单纯是商会的事了，这关系到我大明朝的利益问题。出了一切事情，自有我一力承担，召集人马，我们出去。”
许朗领着人走到了前院的大门处：“打开大门。”
沉重的商会大门缓缓的打开了，许朗一言不发的站在门口，身后是20名手持燧发枪的商会保安队。
门外的安南人见大门打开，反倒安静了下来。看到20多名保安队员手持燧发枪站在院子里，没一个安南人敢进来。
许朗见此，心里轻蔑的冷笑了一声，昂首走出大门：“诸位，诸位这一大早的就来到我大明商会，不知有何见教啊？”
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