“迪拉尔”遇袭将近半月，晨星号终于以“最快速度”赶回。
如今的“迪拉尔”形式与走时不同，从恒星系统边缘到“拉克西丝”的卫星“克里斯蒂尔”，星盟海军第44舰队的巡逻艇、工程舰、医疗舰往来如织，游鱼一样在星空穿梭。
原本部署在“克里斯蒂尔”上空的补给空间站已经在厄夜军团第一舰队的攻击下四分五裂，化为一堆钢铁残骸，被海军方面的工程舰拉走。
工业园区的地上建筑再次遭受战火洗礼，近半数沦为废墟，防御、通讯系统瘫痪，一眼望去满目疮痍，只有通往地下部分的连接通道周围区域还勉强保持原有模样。
“晨星号”出现的地点位于第6行星“鲁多佩”附近，并不是因为唐舰长小心谨慎，他是被人从虚拟空间逼出来的，罪魁祸首是3艘重型拦截舰，及一支由30艘护卫舰5艘驱逐舰组成的巡逻舰队。
在自己家门口被人截住，任谁心里都不会痛快。在唐方的吩咐下，尤菲第一时间向巡逻舰队发出联络请求，通报身份信息。
在她看来，这不过是例行公事，因为“晨星号”早已名动星盟，除非巡逻队的指挥官是瞎子，才会认不出己方战舰的来历。
巡逻队的指挥官自然不是瞎子，却并未第一时间放行，而是以需要通报舰队司令部为由让他们稍等片刻。
稍等片刻……的确是稍等片刻！
大约半个小时后，方才接到舰队司令部传来的“放行”命令，舰队指挥层甚至连面都没露，好像这里是他们的底盘，而不是“晨星号”的家，好像唐舰长是一个微不足道的小角色，不值得司令部的将军们亲自接待。
这可以称为傲慢无礼，也可以叫做早有预谋。
尤菲有些不高兴，她旁边的乔伊恨得咬牙切齿，之前在“雅加达布尔”的时候，不管是牛顿?贝尔，还是道尔顿?伊夫林，对他、对沃尔顿都是客客气气，礼待有加，如今到了自家地盘上，却还要看别人的颜色行事。
唐方坐在舰长席，表情没有什么变化，命令驾驶组继续朝“克里斯蒂尔”进发，随口说道：“人家这是为咱们的安全着想，大家干嘛都板着脸，理应心存感激才对。”
芙蕾雅从她怀里挣出，非常严肃，非常认真地说道：“唐方，你在撒谎。”
克蕾雅往他的杯子里续满白开水，微笑说道：“唉，连芙蕾雅都知道你在说假话。”
唐方说道：“我脸上是不是刻着‘坏人’两字？”
舰桥众人齐点头。
“好吧，我承认是在昧着良心说话。”
…………
片刻后，“晨星号”抵达“克里斯蒂尔”高空轨道，阴面驶出一艘长剑级护卫舰，乃是亚森?尼古拉斯派来接应众人的舰只。
简单交谈一番，“晨星号”跟在它身后驶向“克里斯蒂尔”背阳一面。
因为“克里斯蒂尔”高空轨道上两座空间站都已损毁，陈剑、史蒂芬?苏率领的海贼舰队只能停泊在太空，像无依无靠的浮萍。
不远处，“拉克西丝”高空轨道上正有一座大型空间站成型。它来自星盟海军，乃是由特制的大型舰拼凑而成，如同古代军队安营扎寨一样，为前线舰队提供补给、检修、调度、指挥等作业。
第44舰队绝对称得上一支忠于职守的海军舰队，大卫?柯南命令他们加强防御力度，守护好“迪拉尔”，以免再次遭遇厄夜军团或是海贼团的袭击，他们索性把指挥部迁到“迪拉尔”，一面无条件帮助“晨星铸造”与“启明星药业”清理战场，实施救援工作，一面加紧搭建军事用途的空间站，布设以“拉克西丝”为核心的防御网。
倘若由极远处看去，第44舰队投放的天基防御设施与外围巡逻舰队好像两张大网，将“克里斯蒂尔”牢牢包裹在中间，只要哈林顿?哈里斯的厄夜军团或者艾伯特、白胡子等人的海贼团赶来，必将遭遇迎头痛击。
当然，有些人并不这么想，非但不觉安全，反而有种置身险境的感觉，比方说史蒂芬?苏。
“这群王八羔子，根本就是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
这是他见到唐舰长后说的第一句话、
亚森?尼古拉斯的脸色同样不太好看，顾不得寒暄，忧心忡忡说道：“你到底在想些什么？或者说在谋划什么？如今连星盟海军也牵扯进来，事情闹得是不是太大了点？”
“就是嘛……哪有故意把老窝卖给敌人的道理，现在可好，恶狼才走，猛虎又把家门堵住……海军那些王八蛋哪里是保护我们，根本就是监视与限制。”
史蒂芬?苏今天的话比平时要多很多，因为他百撕不得骑姐，唐方这样做到底是为了什么。
其实就算艾伯特、白胡子，以及黑珍珠、眼镜蛇、汉尼拔海贼团那些人不在无人区演这一场戏，他跟陈剑也会找其他借口带领驻防舰队出去逛一圈，所以说，艾伯特那个傻缺自己把老窝拿出来当诱饵纯属自作聪明。
可是……站在艾伯特的立场，卖老窝是被逼无奈。唐舰长又是为什么卖自己的老窝？“克里斯蒂尔”的工业园区毁了对他有什么好处？怎么看都是一件令仇者快亲者痛的事情，如今更是引来星盟海军，玩起鸠占鹊巢的勾当，用一句不怎么好听的话来形容，就是“赔了夫人又折兵。”
史蒂芬?苏作为一个资深阴谋论者，一方面认为唐舰长这样的聪明人不可能会傻到干搬起石头砸自己脚的买卖，但是另一方面又想不明白“迪拉尔”遇袭会给他带来什么好处。
唐方没有回答他的问题，同样也没有向亚森?尼古拉斯解释，而是冲主管情报收集工作的陈剑问道：“说一说舰队的损失情况吧？”
“这次行动共造成15艘护卫舰4艘驱逐舰1艘巡洋舰沉没，另有40多艘战舰受到不同程度的损伤。留在‘迪拉尔’的巡逻队也有3艘战舰因为猝不及防，被厄夜军团第一舰队击沉，剩余舰只按照原定计划避战而逃，得以保全，另外……艾伯特在舰队内部安插的探子已经全数铲除。”
他点点头，又问：“罗斯金与谢里登呢？”
陈剑正要告诉他在来的路上，忽然，无头骑士号舰桥的门打开，谢里登、罗斯金二人迈步走进舰桥。
看得出二人精神头十足，与工业园区地面建筑群的惨状天差地别，根本不像遇袭的样子。
史蒂芬?苏觉得这两个家伙一定与那些死难者有仇，不然，为什么他们尸骨未寒，这俩混蛋还笑得跟朵月季花似得，他可是亲眼看着侥幸活下来的园区工作人员将那些死于战火的人埋葬在“克里斯蒂尔”冰冷的土层，在残破的石碑上刻下一个个名字。
唐方问道：“怎么样了？”
谢里登从老兵那里讨来一支雪茄，使劲嘬两口，冲他比个“OK”的手势。
罗斯金又补充两句：“只有梅捷列夫那边出了一些小问题，被厄夜军团第一舰队所属登陆部队掳走，生死不明。”
“无妨。”唐方摆摆手：“只要军方不起疑便好。”
谢里登加紧抽完雪茄，在烟灰缸使劲捻灭，说道：“军方那里不必担心，他们对工业园区的情况所知有限，不可能查处什么纰漏，倒是一些工作人员及刚来不久的苏鲁、蒙亚籍劳工难免出现恐惧情绪，连日来已经有一部分人找到我，希望可以送他们离开。”
“送他们走便是。”唐方挥挥手：“老话说的好，真金必须火来炼，只有那些经历灾难后还敢于留下的人，方才值得信赖。”
谢里登点点头：“我待会儿回去马上处理这件事。”
史蒂芬?苏听完这番话有些不解，他……他居然把这次遇袭事件当成试炼场，来考验手下员工是否值得信赖？这要多狠的人才做得出啊……
罗斯金不知什么时候走到史蒂芬?苏身边，双手交叉环拢，有意无意说道：“你相信‘眼见为实’这句话吗？反正从今以后我是绝不会信。”
白岳不知从哪儿钻出来，居高临下望着二人，沉默许久，嘟哝说：“2个白痴。”
副团长耳朵很灵，闻言大怒，说道：“你说什么？有种再说一遍。”
白岳说：“你打不过我。”
史蒂芬?苏想了想，觉得他说的很有道理，不仅自己打不过他，就算加上陈剑与亚森?尼古拉斯，胜负最多55开，只是……这小子的嘴巴实在太欠抽。
“你看……实话从来刺耳，谎言多数美丽。”
史蒂芬想了想，拽着罗斯金胳膊走远一些，继续深挖“眼见为实”这句话后面的深意，不愿跟这个活在真实中的“脑残哲学家”较真。
便在这时，无头骑士号接到一则由“晨星号”舰桥转来的通讯请求，来自星盟海军第44舰队司令部。
唐方叫停众人的谈话，走到舰长席坐下，命令转接到1号大屏幕上。
不大的功夫，屏幕一闪，一名国字脸，留着平短发，下巴长出点点胡渣的中年男子出现在众人面前。
“我是星盟海军第44舰队副司令，庞贝?克拉克。”
话音洪亮，中气十足，还有一股子不容置疑的武人威仪。
唐方淡淡回应一声：“唐方”
有别于庞贝少将的阳刚，他的嗓音有气无力，像盛夏时节午睡醒来提不起精神的水果贩子，让人怀疑他是不是受的打击太重，以致失去往日的活泼与张扬。
庞贝?克拉克并不关心唐舰长的精神状态，同样不关心“克里斯蒂尔”工业园区的损失，他这次连线“晨星号”不过是提出一个要求，或者命令，那边的人配合也得配合，不配合也得配合。
“奉星盟海军阿亚洛斯-科普林-斯兰达尔战区前线总指挥，大卫?柯南上将的命令，为保证‘迪拉尔’不受厄夜军团与海贼势力袭扰，第44舰队今后将长驻于此，希望你能配合。”
唐方毫不意外，继续以他病怏怏的语气说道：“怎么才叫配合？”
“整个恒星系统的防卫任务交给我们，你只需安心从事商业生产，今后的日子里，星盟海军会保护你们的人身安全。”
看得出，他是一个不好相处的人，说这句话的时候语气生硬的令人发指，好像那根本不是商量，而是一则对在押人犯的通告，脸色冷，语调更冷。
文人有文人的清高，武人有武人的骄傲。
他看不起处处钻营、唯利是图的商人，同样也看不起阴险狡诈、长袖善舞的政客，觉得这些人好逸恶劳，贪生怕死，没有什么男子汉气概，不过是一群玩弄权术的小人，被枪指在头顶会吓尿裤子的角色。
保护这样的人，他觉得委屈，觉得不值。
唐方的身份很微妙，是一名商人，又多少沾些政治属性，同时又是一个外国人，要不是当初在SNS电视台说了几句还算中听的话，少将阁下恐怕连招呼都不屑打。
这与蒙亚帝国贵族对平民的傲慢不一样，是一种带有职业性质的傲慢。
庞贝认为他是一名军人，以保卫人民为天职，以守护国家为责任，所以，他爱国敬业，甘愿为星盟献出自己的生命，所以很高尚，所以很伟大，像唐方这样只会卖弄心机，耍弄权术的地老鼠，理当对他心存敬畏。
他真的非常非常看不起对面一副无精打采模样的年轻人。
唐方没有立刻回话，把身体往后方微移，整个人缩在那张虎皮垫柔软的绒毛里，不骄不躁，不急不恼，依旧用那个有气无力的声音说道：“我总算知道你为什么一把年纪，却还只是个副司令的原因了。”
“哼。”庞贝?克拉克并没有因为这句话恼羞成怒，有身份的人当然不会跟小人物计较，哪怕这个小人物让议会某些人伤透脑筋，但是在他眼里，依旧是个小人物，就像“迪拉尔”才发生不久的那件事。
在军队面前，唐方和他的“晨星铸造”不过就是一个上不了台面的小丑，他唯一擅长的，便是用卑劣的手段绑架民意，拿星盟人民当挡箭牌，碰上厄夜军团这样的霸道势力，只能像个懦夫一样任人宰割，然后躲在角落里舔舐伤口。
他真的很看不起这样的人，认为唐舰长的反唇相讥更是懦弱无能，只会逞口舌之快的表现。
“话我已带到……言尽于此。”
说完，不待唐方反应，便单方面掐断连线。
没人说话，直到白岳开口替唐方抱怨，不过他的观点很奇怪，甚至说别具一格：“你交税了吗？交税就为养一群狗来自己面前吠？我真替你感到不值。”
罗伊说道：“军人要冒着生命危险来保卫国家，他们很可爱，也很可敬，你不要黑他们。”
白岳反问：“所以说他们就可以肆无忌惮黑我们？比如‘刁民’……我记得你的祖国是蒙亚帝国吧，你当初被法拉第抓去做实验的时候，本该保护你的军人在哪儿？哦……他们在为法拉第看大门。”
罗伊一张脸憋得通红，却不知道说什么来反驳。
眼下白浩没在，所以，白岳比平时要嚣张许多。
唐方依旧缩在舰长席虎皮靠垫柔滑的绒毛丛，唇畔的情绪看不太真切。
“你在想什么？”周艾问。
“他很拽。”
周艾说：“你也很拽。”
唐舰长说：“我没他拽。”
周艾说：“不……不……你绝对比他更拽，俗话说‘明骚易挡，暗贱难防。’”
“周艾，你这嚼嘴皮子的功夫跟谁学的？本事见长啊。”
姑娘想也没想，顺嘴答道：“你啊。”
史蒂芬?苏眼睑下面那块皮抖的像筛子一样，嘟囔道：“有没有搞错，海军那些人都把家门口给堵了，还有闲心说笑。”
陈剑忽然想起一件事，望着舰长席问道：“拜伦呢？拜伦哪儿去了？”
豪森丢掉烟屁股，说了一句很文艺的话：“谁的新欢不是别人的旧爱。”
老兵说：“你这明显是吃不到葡萄说葡萄酸。”
唐舰长一家人在没心没肺拉家常的时候，“拉克西丝”高空轨道星盟海军第44舰队旗舰“独立日号”舰桥内，庞贝?克拉克从舰长席下来，阴着脸望向一位比他年龄小很多的亚裔女子，说道：“你为什么把这个差事交给我？明知道我讨厌他这种人。”
“我同样知道你不喜欢我。”女人嘴角飞起一抹笑意，妩媚撩人，眯着眼睛说道：“如果我说，这么做是为了激怒他，你信么？”
庞贝道：“这对你有什么好处？”
“你不觉得调戏一只丧家犬很好玩？”
“哼，中村美惠，如果是你这样刻薄的人去做这件事，一定比我完成的更加出色。”
“所以你只能做我的副手------一个你这样的大老爷们儿，给我这样的小女子做副手。”她笑着说道，很开心，很灿烂，就像高悬九天之上的大太阳。R1152