定州大败的消息被朝廷封锁起来，只有极个别的人才知道，因为还有五日，便是陛下六十大寿。平南将军截半山战死，一道密旨下给了平南军大营，令截半山之子截胡代为执掌平南军。
京城中到处是一片热闹和祥和的气氛，街上挂满了灯笼，各地来的朝臣，外国番邦使节也纷纷入京，带来了各式各样的贡品。
温哥华之死，朝廷内部予以厚葬，并追封温哥华为定远侯，而登闻院血案的凶手萧金衍，也被朝廷抓获。
萧金衍被抓的消息不胫而走，在京城中造成了不小的轰动。
有人拍手称快。
萧金衍是逆贼李纯铁的师弟，也是同党，李纯铁叛国，萧金衍自然也不是无辜，更何况，他杀了那么多人。
也有人为他担忧。
这两日来，东方暖暖几乎动用了所有关系，都找不到萧金衍究竟被关在哪里。
倒是赵拦江，表现地异常冷静。
距在他府门口观察的暗哨报告，赵拦江几乎足不出户，白天跟孩子玩耍，练剑，晚上则在书房读书，十分规律，没有任何反常的举动。
然而，以赵拦江与萧金衍的关系来推断，没有反常，就是最大的反常。
这件事很快就被另一件事给冲淡了。
礼部传来消息，大明与北周的谈判，取得了突破性进展。
据说鲁国公在这次谈判中，有理有节，据理力争，表示大明攻打北周，乃和平之举，并非想要霸占北周之地，再加上神仙沟与凤凰岭之间，到处是沙漠戈壁，根本没有任何可利用价值，最终北周以三千万两的价格，将之赎回。
三千万两，乃大明朝一年的税赋。
此外，北周朝廷同意向大明天子称臣，作为大明王朝的番邦之国。
朝野震惊。
这是一场伟大胜利，一场及时的胜利，更加彰显了我大明王者之师的风范。
整个京城的百姓，都被这个消息鼓舞的振奋不已，纷纷来到街头庆祝。
然而，百姓不知道的是，这三千万两，北周将分一百年支付，每年支付三十万两。
还有一点，北周向大明称臣，每年向天子进贡牛羊马匹，为彰显我天朝上邦之国威，朝廷每年给北周岁币三十万两。
据说薛王爷听到这个消息，差点没气得吐血。
神仙沟是个硬骨头，是他用无数将士的鲜血打下来的，如此轻易就交了回去，又岂能不觉耻辱？
归书降表将在十月初十，大明天子六十寿诞之日，由北周使团向大明皇帝敬献。
这一切，都出自拓跋兰若的手笔。
她一路从北而来，走得很慢，北疆每个村落、城池，她都有参观，甚至在一些关键地方，驻留几日，从而得出了一个结论：看似强大大明朝廷，根本无力发动一场对北周的全面战争，而神仙沟深入北周腹部，若大明朝在那边驻军的话，将会耗费极大的人力、物力、财力，而且还会面对北周军队的不断骚扰。
所以，拓跋兰若笃定，神仙沟一定能要回来，这个城池对北周来说极具战略意义，但对大明就是一个鸡肋。在得出这个断定后，剩下的便是花钱了。
甚至还秘密绑架了鲁国公的儿子，以此来让鲁国公就范，从鲁国公到礼部，再到兵部，上下打点。
落到自己口袋的钱才是真正的钱。至于赔款，那是朝廷的钱，是大明的钱，只要陛下不追究，那就是大家的钱。
……
入夜。
赵拦江在书房读书，每日此时，他都会待在书房中，他有些心不在焉，许久都不见翻页。
人影一闪，东方暖暖出现在他身前。
赵拦江连忙起身，“东方姑娘，有消息了吗？”
自萧金衍被抓之后，东方暖暖就找上门来，他被严密监视，外出不便，调查萧金衍下落之事，就落在东方暖暖身上。
赵拦江与东方暖暖并不熟，只是打过几次交道。对这女子心计和手段，颇有了解，不能深交，但他明白，这女子对萧金衍有些感情，而且还不一般，所以选择了与她合作。
东方暖暖道，“有眉目了。”
她四处打量，颇有戒心。赵拦江道，“周围的护卫都是我从隐阳带来的人，这点面子，朝廷还是要给的。”
东方暖暖道，“我找人翻阅卷宗时查到，当年朱立业还是雍王之时，在京城有一座府邸，后来挪作他用，据说是用来关押书剑山使者之处，萧大哥极有可能关在那里。”
“消息可靠？”
“恰巧给那个宅子送饭之人，是我教内信徒，我找人问过，说前两日确实来了一个囚犯，描述的相貌与萧大哥有些相似。而且，我手下还看到，忘忧阁的方先生，这两日也在那边出没。”
赵拦江没听过忘忧阁，问，“方先生？”
东方暖暖解释道，“方先生是四大奇门之一的忘忧阁第一术士，也是阁内的高手，擅长炼丹之术，多年以前就投靠了大明皇帝。”
当今皇帝酷爱丹道，除了国师府玉溪道长，这些年来，他身边还有一个神秘术士，为他炼制丹药。所以皇帝年近六十，看上去依旧像四五十岁之人。
“当年曾经有个传言，与朱立业一同下山的书剑山使者，就是被这位方先生炼成了丹药，而朱立业的武功，就是在那时候突飞猛进。”
赵拦江记得，前几日他面圣之时，朱立业身上没有任何真元波动，但那看人的目光之中，却又带着一股威慑之力，结合听到的传闻，足以证明，这位陛下是深藏不露的高手。
赵拦江问，“能不能安排让我进去见他？”
东方暖暖道，“明天晚上，我来安排。”
两人又商议了一些细节，东方暖暖便起身告辞，赵拦江道，“这座院子四周都是耳目，你从东门走，小心些。”
东方暖暖道，“赵城主也太小瞧我了。”说罢，她身形一晃，从赵拦江眼前消失。
赵拦江苦笑一番，自己有些多虑了，毕竟是光明神教圣女，一介女流，若没有些手段，又如何能控制得住这天下第一魔教？
第二日上午，朝廷派人送来了两套宴服，给赵拦江与杨笑笑出席皇帝寿宴时所用。如今，礼法森严，不同品秩、爵位官员入朝、祭拜、国宴都有不同的服冕标准，而且这些服装有朝廷染织局统一定做，赵拦江、杨笑笑来京之后，他们就派人把尺寸给量好，提前几日送了过来。
与服冠一起送来的，还有寿宴的仪程。赵拦江仔细看了一番，整个寿宴分为三大部分。
一是万邦来朝。内阁率文武百官以及各路番邦使者纷纷向皇帝祝寿，并送上寿礼、寿词。
二是归书降表。北周使团单独向皇帝祝寿，并向大明朝称臣，为表大度，朝廷将神仙沟赏赐给北周。
三是长生不老。这一块仪程之上只是一笔带过，没有详细叙述，但赵拦江却嗅出了不一样的味道。
长生不老？
他知道皇帝笃信丹道宠信术士，难道是忘忧阁那位方先生向他献丹？
或者还有一个可能。
那就是曾在京城闹得沸沸扬扬的李纯铁事件。陛下曾放话，要在寿宴之上，当着文武百官和各国使节的面，以万刀凌迟之法，处死李纯铁。
想到此，赵拦江心中生出了一股不祥的念头。他决定要做点什么，为了兄弟。
一整天，赵拦江躲在府中没有出门，只是院内传来叮叮当当的声音。
到了夜间，他按常例来到书房，点上烛火，让一名属下坐在他的位子上，佯装读书。
他有一个时辰的时间。
在这?期间，没有人会来打扰他，除了杨笑笑会进来送宵夜，并顺便陪他说一会儿话。
他换了一套宽松的衣服，从后窗出去，又混在出府的仆役之中，避开了府内外监视他的耳目，离开了安国公府。知道他行踪的人，都是他的亲信以及夫人。
他来到一处小巷，与东方暖暖汇合，找到那名为雍王旧宅送饭的那名信徒。
“老柳，这人就交给你了。”
信徒道，“请圣女放心，愿赴汤蹈火，为神教效力。”
东方暖暖伸手按在他头顶，轻声道，“愿光明与你同在。”
老柳准备好了食盒，让赵拦江挑着，向雍王府走去，他介绍道，“这些守卫都是宫里来的，脾气很大，你要小心些，莫要冲撞了他们。”
赵拦江点头，从怀中取出一千两银票，递了过去，“一点小意思，不成敬意。”
老柳虽不知赵拦江来路，但见他出手阔绰，倒也不推辞，毕竟自己是冒着极大风险替他办事，又道，“官差的饭在上层，至于囚牢里那个人，他们下了命令，不允许乱讲话，到时候把饭菜放从洞中塞进去。”
赵拦江问，“能进牢房吗?“
老柳笑道，“我劝你死了这条心吧，牢房的以精钢打造，没有钥匙，就算是通象境的人，也打不开。”
“钥匙在哪里？”
“好像只有那位方先生有钥匙，听官爷聊天，他每日来一次，从犯人身上取一碗血离开。”
赵拦江听闻，心中动了怒气，但他知道轻重缓急，很快调整好心态。
“那人是你什么人？”
“我兄弟。”赵拦江如此回答。
临近雍王旧宅，守卫见赵拦江挑着食盒，问，“老柳，怎么今日来晚了？这是什么人？”
老柳道，“今日做饭时闪了腰，耽误了些功夫，我的内侄，让他来替我干点粗活，各位官爷饿了吧？我做得土豆炖牛肉。”
为首官兵也未多疑，对赵拦江道，“挑进去吧。”赵拦江闷哼答应，抡起膀子，略显吃力的将食盒挑到了府内。
外围共有十六名守卫，看上去武功不弱，赵拦江刻意压制境界气息，免得被对方察觉。
他打开食盒，将东西分给了众人，众官兵倒也警惕，分三拨用餐，一顿风卷残云后，为首之人对赵拦江道，“里面还有两兄弟，你去将饭送过去。”
又拿起一个破碗，捡了一些残羹剩饭，装进去，又冲碗里吐了口痰，道，“还有个囚犯，你只管送进去，不许开口说话，否则小命难保，知道吗？”
赵拦江闷声道，“知道。”
赵拦江跟着此人来到内院。
这里本来是王府，但整个内院却被改成了死牢房，看上去年代有些久远，最近才开始启用，铁门把手上还满是锈迹。
那人用手敲门，三长一短，如此反复两次，里面传来轰隆声，大门打开，铁门足有一尺厚。
一进内宅，赵拦江满脸惊愕。
整个内宅，四周都是胳膊粗的铁栏杆，如一个罩子，将内院笼在其中，赵拦江观察到，东南角有一处铁栏杆，有些变形，看上去好像被外力破坏过，但已是很久之前的事了。
两名守卫进来，赵拦江将两份食物递给他们，又道，“还有一份给犯人的。”
由于晚了将近一个时辰，两名守卫早已饿极，端起来边吃边道，“你去送过去，不许说话。”
赵拦江点头。
过道很矮，四周都是铁板，穿过两丈长的隧道，在正中央，他看到了小黑屋。
这个小屋有些蹊跷。
一丈大小，以精钢铸造，黑屋之上，雕刻着怪异的符号，赵拦江只看了一眼，就觉得头晕脑胀。
似乎是某种阵法或者禁制，能够阻隔里面与外面的联系，他在估算，若用上全部内力，除非有金刀在手，断然难以劈开，这还是不考虑阵法禁制的前提之下。
小黑屋铁门上，雕刻着一个图案。
赵拦江认识这个图案。
正是一个血手印！
骷髅会？
赵拦江心中犯疑，当年在蜀中和剑门关，他见过这个印记，直到后来在鬼王宗拿到了岐夫人的骷髅，才对这个骷髅会有所了解。
而隐阳城下的鬼樊楼主，似乎也是骷髅会中的一员。这个神秘组织，竟连京城也能渗透进来。
看来，他们的实力不是一般的强大。
难道与雍王，不，与当今的陛下有关？
赵拦江没有想太多，用铁勺敲了敲门口下面的小洞，里面传来脚步声。
想不到，两人在隐阳城外诀别，再次相见，竟是在这种场合。
赵拦江从怀中取出一个物件，放进了碗中，递了进去。
萧金衍接过饭碗，又将之前的碗筷送了出来。
“咦？”
萧金衍似乎发现了什么，“谁？”
赵拦江听到萧金衍声音，忍不住颤声道，“是我。”