“我说，他们让我们每天这样绕着圈子跑,‘一二一’地走,左转右转……到底有什么用？”
晚上临睡前,终于有人忍不住嘀咕了。
提拉耳朵一动，原本想翻身的动作停了下来。
“我们拿过来的武器也被收上去了，就给我们发一根包铁的短棍子，不是让我们举着不懂,就是挂在身上走来走去，那些人类总不会是想让我们用这玩意去打仗吧？”
“谁知道他们是怎么打算的，我们才来了几天,撒谢尔那些傻大个已经这样搞了十几天,我看他们腻得都快发狂了。”
“他们这么做肯定是有打算的,不说我们，撒谢尔和这里的那位可是要靠着他们去对付拉塞尔达来的强兽军的。”提拉下铺的狐族说，“你们忘了提拉怎么说的，那些强兽军行军的时候，队伍长得拖到天边，晚上宿营，能把一整片草原都盖满，简直像蝗灾过境……”
作为生活在草原上的部族，年轻的狐族就算没有经历，也从长辈们的口中不止一次听过蝗灾的可怕。有人吞了吞口水，有人小声问：“那不是比我们和撒谢尔的人加起来还多？”
“恐怕还要加上人类。”提拉的下铺说。
宿舍里安静了一会，有个问题不止一人想问，却又不怎么敢问。
“不过那些人类倒是一点不着急。”提拉的下铺转移了话题，“今天我们在跑圈子的时候，他们不是还在旁边烧那些噼噼啪啪炸的东西？”
“没错没错，刚烧起来的时候吓死我了！”
这个话头转得不错，其他狐族也跟着抱怨起来，“我还摔了一跤，那些人类和狼人居然在旁边笑！”“有什么好笑的，我看前面那条傻狼屁股上的毛都炸起来了！”“听起来真是耳朵疼……”“我们不过是第一次遇见这玩意，那些蠢狗是第几次了？”……
编排狼人这个话题总是能得到最多的支持，然后又渐渐转移到了其他方面，除了对训练的感受，还有对那些人类教导者的看法，在他们说得差不多之后，才有狼人说道：“我们这些话自己说着听就算了，你们别传出去，也别让提拉听见。”
“这个还用说，多卡不就是因为管不住自己的嘴，结果……”
“知道了你还说？”
宿舍里安静了一会，然后又有人开口了，“提拉不是又被人类叫过去了，怎么现在还不回来？”
“那又不是我们能碰的事，那些人类的语言我们才懂了几句？”提拉的下铺有些郁闷地说，“反正他们只要我们听话就行了，该说的提拉当然会说，不该说的我们也不会知道。”
有人哼哼了几声，提拉还是没有说话，以这些族人的耳力，他们本应发现提前回来休息的提拉的呼吸声，但白日里密集训练带来的疲惫磨去了他们应有的灵敏，提拉被他们看作是人类一边的，即使他对他们并无隐瞒，他所说的差不多就是他全部知道的，提拉还是在黑暗中沉默。图莫死后，他利用父亲的权力处置了几个人，人类对他带回来的人员与登记有出入这件事没有过度追究，提拉觉得他们可能是默许了他的做法，至于同族对他的看法会如何，他已经不是以前的想法了。
他不再直接要求他们说什么做什么，霜天队长对他说“人多多少少总要犯点错，才会把什么才是对的记清楚”，如果还有什么不好的苗头发生，他要知道它们是怎么长出来的，才能在真正发生什么事之前，找到解决它们的手段。
不过，有个家伙倒是让他感到意外……
跟只会在背后嘀咕几句的狐族相比，已经按照这些枯燥内容操练了十几天的狼人们的反应就明显多了，虽然他们在生活条件上没有受到苛待，但从早到晚都被集体纪律紧紧约束的感觉可比身体上的劳累来得糟心。作为被挑选出来的勇士，只要是能让他们看到必要性的杀敌技巧，再艰苦的训练也不会让他们抱怨什么，可无论那些人类和自己的百夫长千夫长们怎么重复，大多数狼人还是不明白这些训练到底有什么用。对他们来说，骑在坐骑上，挥舞武器向着敌人潮涌而去，在凛冽的风声与飞溅的鲜血中收割胜利，那才叫做战斗，人类这些算什么玩意？
因此刺头从来不缺，而这些血气方刚的家伙要闹起来也不会看时间和场合，无论是第一天还是半个月后的如今，而那些队长和组长们应对的方式也如出一辙，说了脑子还不明白的，就用拳头来让他记住，这样还不行的话，滚吧。晚上也有人专职巡逻宿舍，谁在睡觉的钟声响过后还吵吵嚷嚷的，就拖出来喂一晚上的蚊子。这样过了十几天，总算梳理出了一个勉强合格的秩序，只是如果不能从根本上解决问题，这些做法也差不多到极限了。
又是新的一天来临，在蔚为壮观的四千人晨练后，无论狼人，人类还是狐族，抓着饭盆冲向食堂的姿态都是一样地充满活力，在用木柱架梁撑起来的联排草棚顶下，已经打好早餐的众新兵自然而然地照不同的族群各自分区坐下，对平日里吃着都不忘盯着他们的队长和组长们今天居然不在这件事，好奇的人虽多，却没几个会特地去追究。在早饭后的休息时间结束之前，这些队长组长们都回来了，和之前没什么不同地集合队伍，报数唱名，然后神色平常地对他们说道：“今天有演习。”
“什么是演习？”自然而然地有人提出了这个问题。
“这个，”用词汇匮乏的兽人语言解释这种复杂的名词是很痛苦的事，队长们磕磕巴巴地说完，除了聚居地出身的人，兽人们一部分听了不懂，一部分勉强能够理解为是要“假打仗”，眼看多说无益，队长们干脆大手一挥，“少啰嗦，到时候你们就明白了！”接着就带他们跑向训练场。
隆隆的脚步声四处向着大操场汇聚，压实过的地面尘土微微扬起，在队长或者组长们嘹亮的口号声中，终于从埋头狂奔学会次序不乱地碎步小跑的新兵们本来有些失望 ，但渐渐发现了不同，今天仍然是拿着不知干嘛用的包铁棍子列队重复队形展开，收拢，前进，后退，左转，右转，蹲下，起立的动作，可是操场上的人正在一队队地减少。那些完成每日基础训练的新兵们在各自的队长带领下，依次从操场一侧的开口离开，前往另一片场地。
不再平坦的道路上碎石遍布，即使隔着双层皮质的鞋底都显得咯人，每日都在蔓延拔高的小灌木和杂草上露水浓重，沾湿了新兵们的长裤，贴在腿上一阵阵湿寒，而那些队长和组长们没有停下，只是一味带着他们向前，在有人拖沓或者多话时回身呵斥。跑动的人群像一道灰色的溪流，穿过一段短而窄的山谷，在出口的地方分成了两股，沿着一片突然展开的宽阔场地逐次拉开。
在严厉的命令下没有一刻脚步稍停的新兵们终于缓下了步伐，向前的口号又改成了“立定”“排队”“对齐”“报数”和“稍息”。
这是一块形状类似一个巨型逗号，只不过头尾都带着小弯的沉积地，很久之前这里曾经存在过一个小型湖泊，地形的改变让湖泊干涸，然后植物占据了水的空间，人类到来之后，这里又成了他们的地盘。树木不是被砍伐就是被移走，连灌木都一扫而空，变成了巨大锅灶下的柴薪，春天让万物萌发，但高不过小腿的新生植被阻挡不了任何视线，站在一侧的小丘上就能清晰地看见沿着两线呈巨大弧形打开的队列。
不过以云深的视力，面对这种场面还是需要一点辅助的，他刚从胸前的口袋里拿出眼镜，塔克拉就凑了过来，“这东西最近总看到你在房间里用？”
“是眼镜，用来提高视觉，让人看得更清晰的工具……”云深正在说明，塔克拉就从他手里把眼镜拿了过去，稍稍摆弄一下，就戴到了脸上，然后他的动作就顿住了。
“……不过视力好的人不能用这个。”云深笑着把剩下的话说完，把眼镜拿了回来。
因为不明原因变成纯黑的眼瞳后，云深的视线很容易给旁人带来压力，眼镜的遮挡能让这种感觉稍微柔化，以至于大多数人都以为这只是个饰品。不过当他神色平静下来，专注于某一事物时，侧脸那种流畅而干练的线条会表现出一种令人目光忍不住去追随的魄力，塔克拉盯着他看了一会，直到被脑后啪的一巴掌猛拍回神。
——不用看就知道是谁！
塔克拉慢慢转过头，斜眼看向无声无息从背后冒出来，表情坚硬如岩壳的范天澜。
“我觉得……”云深慢慢地说，“情况很不错啊。”
军队最基本的要求是“令行禁止”，至少就云深观察到的画面，无论普通人还是兽人，新兵们都确实做到了这一点。在时间如此紧迫的情况下，仍然用半个月的时间让他们进行基础训练，就是为了达到这个目的。斯卡保留了他的骑兵队伍，但派来这边的狼人任由云深麾下指挥，对族人被遣返也不提任何意见，这份支持简直算得上信任了。
“不错？”塔克拉两手叉在腰上，看着前方仍在随着人员补充而调整的队伍，“反应太慢，动作散漫，口令不到位，花在不相干的地方的精神太多，还有一成的人左右不分……只拿着棍子都这样，要是上了真枪实弹，我怕他们先把自己的oo打爆。”
“手脚还在就够了。”范天澜说。
“……”云深。
演习的准备早已开始，一个个草人和木板人形从草间竖起，吸引了新兵们的注意力，作为这次演习的旁观者，这时候让他们闭嘴是不必要和做不到的，原本有些茫然的兽人们勉强维持着队形，只和身旁的同伴们小声议论，当那些布置场地的人类拿来一把把巨大的弩机和长长的箭支，在草木人形的前方放置的时候，他们之中起了一阵小小的骚动。
而人类准备的不仅如此。
三角尖顶的木架竖了起来，长长的木杆架在架上，一端坠着巨大的石块 ，另一头用绞索慢慢拉下，一块块泛着油腻光泽的黑色石头堆积在机架背后。
已经有一部分狼人认出了这是什么，惊讶的情绪在人群中传递，人类看起来是想示范他们如何对敌的，但无论撒谢尔还是聚居地都不存在能够称之为城墙的东西，投石机在此有何意义？也有很多人注意到了，这些东西安排的位置，正对着另一侧的开口。
又一阵脚步声从山谷通道中传来，因为步伐太过整齐，当那些穿着蓝黑色军服的人类出现的时候，不止一人因为他们的人数与预想不符而意外。带队的人肩上扛着红色的旗帜，在春季带寒的风中，这样热烈的颜色显得尤为鲜明。他们没有与两侧的新兵汇合，直线前进了片刻后，他们停了下来，为首之人高举旗帜，用力向左右挥舞。
回应他的是弩机阵和投石机背后，同样颜色的另一面旗帜。
“注意点，要开始了！”负责新兵的队长们有些紧张地说道。
穿着蓝黑色军服的人类没有继续前进，在原地，他们以一种让新兵们感到有些熟悉的方式展开了队伍，在逆风传来的模糊的口令声中，这一百多人像同一个人在动作般瞬间半跪下地，从腰上解下了短柄刚铲。
“那些人类是要干嘛？”
“挖土……？”
不多时间，被挖出来的泥土就堆成了小堆，然后土堆连接成了行，再然后，稍远距离上的兽人们已经看不见他们像是背着厚厚龟壳的脊背了。这段准备的时间有些长，足以让人产生许多猜测，而在这微微嗡嗡的议论声中，另一批身着同样灰衣的人类默默走到了弩机阵中。
从调弦到上箭不过片刻功夫，一部分人甚至还没有意识到他们在干嘛，长箭已经如雨破空——射向那些仍在挖掘土道的人类。
“什么……”
“来真的？！”
噗噗噗地深深扎入土中的箭支回答了这个问题。
许多人一边吃惊一边伸长脖子去看受到突袭的阵地上人员的伤亡情况，更响亮的破空声又从他们头顶传来，包裹在烈火中的石块成群地呼啸着