拿到金锁图纸以后，姜旭按照肖彻给的地址，抽空去了银楼请人打造。肖彻在庄子上养了五六日，双眼才恢复，他没有着急回府，先去了西院。小宝被姜秀兰看在屋子里，扶着桌子学走路。听到脚步声，小家伙回过头，就见门口站着个挺拔俊美的男子，表情微冷，气势有些骇人。小宝之前见过肖彻，但他不记得了，只觉得害怕，“哇呜”一声就哭了出来。姜秀兰还没来得及跟肖彻打招呼，就被小宝的哭声给招了过去。“好了好了，没事儿。”姜秀兰把小家伙抱入怀里，轻轻拍着他的小脊背哄道。小宝一直哭一直哭，哭到打嗝才勉强停下来。肖彻站着没走，目光一直落在他身上。一岁多的小家伙，五官还没长开，出生就没娘，敏感又可怜。“厂公。”姜秀兰把小宝抱去里间又折回来，问他，“您亲自过来，是有什么事儿要交代吗？”“孩子多大了？”肖彻出声。姜秀兰道：“去年正月十七生的，一岁多。”正月十七。照这个时间往回推十个月，大概能与他从西北回来住在涿县的时间对上。但肖彻到现在都还觉得自己在做梦。那方面被判了死刑不能人道的人，突然之间多了个亲生儿子，简直太玄妙了。“听姜旭说，这孩子是他表妹亲生的？”闻言，姜秀兰叹了口气，“旭哥儿这孩子，他怎么什么都往出说呢？真是对不住，让厂公见笑了。”“我能不能看看他？”肖彻又问。姜秀兰心思微动，难不成厂公打算收个干儿子？要真这么着，那也挺好，小宝一走，旭哥儿没了后顾之忧，便能正儿八经地说门亲了。思及此，姜秀兰笑道：“厂公不嫌弃就好，您里边儿请。”肖彻抬步进去，小宝躺在摇篮里撅着小屁股，睫毛上挂着泪珠儿，还在一抽一抽的。肖彻不是第一次得见小宝，但今日之前，他从未将这个孩子同自己联系起来，心中并没有任何感触。可现在，躺在摇篮里的，是他一时失误留下来的血脉。没想到，他还有能见到子嗣的一天。原本冷峻的眉目染上几分柔和，肖彻弯下腰，伸手摸了摸小家伙的脸蛋儿。小宝认生，他刚刚本来就在哭，眼下被肖彻一碰，马上扯开嗓子又要嚎。姜秀兰忙走过来将他抱起，嘴里嗔道：“碰一下都不行了？小气鬼。”小宝趴在姜秀兰肩头，眼泪汪汪地瞅着肖彻，小脸上满是警惕和排斥。肖彻道：“孩子给我吧，我带他回去。”姜秀兰愣了下，“厂公的意思是？”“以后让他跟着我。”“啊这……”姜秀兰自然是求之不得，满心欢喜，“厂公平日里事儿忙，会不会不太方便？”“多请几个人照顾。”肖彻说。……不管小宝怎么挣扎怎么哭，肖彻还是把他连同奶娘带回了肖府。姜秀兰希望小宝离开，是想着方便儿子的亲事，可养在身边一年多的小奶包说走就走，屋里一下子冷清下来，她心里堵得难受。换了新环境，小宝一点儿也不适应，从上车哭到下车，嗓子都哭哑了。肖彻带他回了修慎院。小宝坐在榻上，双眼红肿。肖彻拿来姜旭给小宝买的拨浪鼓，在他跟前摇了一阵。小宝纹丝不动，包子脸一鼓一鼓的，显然气得不轻。肖彻说：“不管你喜不喜欢，适不适应，往后，这儿就是你的家。”小宝哪听得懂，抠着手指，还想哭，可是嗓子疼，哭不出来了。姜旭下衙后得知小宝被接到肖府，他没再去庄子上，直接过来。小家伙一见他，哭了好久的小脸上终于能见笑容，张口就奶声奶气地喊“爹爹”。“……”耐心哄了一下午奶娃娃没哄乖的肖督主脸很黑。姜旭熟练地抱起小家伙，伸手扯开他的尿布看了看，确定是干净的，这才坐下来。肖彻沉着脸问：“你教他喊的？”“我没教，他自己喊的。”姜旭看出肖彻在生气，忍不住轻笑，“你知道雏鸟情节吗？”肖彻没说话。姜旭又兀自解释，“刚出生的小鸟，会把第一时间看到的动物当成自己的母亲。小宝刚出生那会儿，他娘就没了，后来是我把他抱到庄子上的，到现在一年多将近五百天，他见到最多的人是我，自然而然就把我当成他爹了。你若是想让他改口，只怕还有得磨。”肖彻眉心微蹙。已经确定这是他的亲生儿子，听到儿子管别人叫爹，他心里多多少少有些不舒服，“既然他听你的话，那你让他改回来。”“那我可办不到。”姜旭都已经习惯小宝管他叫爹了，“不过小孩子忘性大，况且现在才一岁多，打今儿起，你跟他朝夕相处，日子一久，他慢慢就能熟悉你。”见肖彻绷着脸不说话，他又“哎”了一声，“我可跟你说啊，小孩子不喜欢冷冰冰的人，你以后在小宝面前收着点儿，来，笑一个。”肖彻面无表情。姜旭长叹，“朽木不可雕也。”肖彻继续面无表情，“出去！”“用人朝前不用人朝后啊肖督主！”姜旭一边抗议，一边站起身，假意要往外面走。小宝紧紧抓着他的袖子，不让他走，喉咙里哼哼唧唧。“看见没？”姜旭摸着小宝的脑袋，得意洋洋地看向肖彻，“这就是传说中的父子情。”晚饭姜旭留在肖府吃。后厨给小宝做了辅食。饭菜上桌后，姜旭直接把勺子递给肖彻，意在让他亲自喂小宝。肖彻何时给奶娃娃喂过饭，一时之间有些手足无措。姜旭在一旁教着。肖彻舀起米糊，喂过去。小宝不咬勺子，一口咬住肖彻的手指。他最近在长牙，正好借此机会磨啊磨。那点儿力度，对于肖彻来说感觉不到疼，却弄得一手口水。小宝刚开始咬他还有些心虚，但见对方没有生气的意思，也没有瞪自己，他忽然咯咯笑了起来。“弄人一手口水还有脸笑？”姜旭一面说嘀咕，一面掏出帕子给他擦口水。小宝乖乖给他擦，完了甜甜地喊，“爹爹～”肖彻一听，直接把装着米糊的小碗搁回桌上，瞪着他，“往后不许再喊他。”突然的严厉，让空气都冷凝了几分。小宝被吓到，小小的身子缩了缩。姜旭拖过小碗，低头喂小宝，“来，别搭理他，咱们继续吃饭饭。”姜旭喂，小宝就肆无忌惮，张开嘴，长长地“啊——”一声，表示自己饿了。肖彻望着对面“父慈子孝”的二人，脸色十分难看。他没心情吃饭，等了好久，小奶包都不正眼瞅他，顿时深深皱起眉，警告姜旭，“从明日起，不准你踏入肖府半步。”“争宠啊？肖督主，你还能不能再幼稚点儿？”姜旭翻个白眼，“我要不来，小宝哭了要找爹怎么办？”肖彻绷着脸，“我在。”“你跟摆设有什么分别？”姜旭继续翻白眼，“让你带娃，他能活下来都是奇迹。”肖彻已经做下的决定，容不得人反驳，“打明日起，你再敢来，打断你的腿。”姜旭冷不丁打了个寒颤，这厮还打算来真的？“好好好——”姜旭唉声叹气，“算我怕了你了，你要带，就自个儿留着带吧，我正好清静清静。”肖彻紧蹙的眉头这才舒缓开来。晚饭后，姜旭回了家。小宝玩了一会儿布老虎，抬头见不到姜旭，问奶娘，“爹爹？”他只会喊这两个字。奶娘为难地看向肖彻。肖彻就坐在小宝旁边，刚才还给他捡了几次掉到地上的布老虎，结果被当成空气无视了，心情很不愉快。听到小宝张口就要找姜旭，他深吸口气压了压火，望向小奶包，“以后我才是你爹爹。”小宝没听懂他在说什么，小手捏着布老虎，仰着脑袋，眼睛一眨不眨地看着肖彻一张一合的嘴。为了尽快培养感情，夜间肖彻没让小宝睡摇篮，睡他床上。他以为孩子瞌睡多，睡觉会很安静。然而事实上，小宝夜里事儿特多，不是喝水就是尿尿，完了还不安分，睡觉踢人。尿尿还好，有尿布，不用下床，想喝水时说不了话，他只能爬起来，伸手去扒拉肖彻的眼皮。肖彻：“……”天刚破晓，小宝就醒了。一般在庄子上时，天一亮他就要奶娘或者姜秀兰带着去外面玩儿。但昨天晚上换了新环境，身边多了个不太熟悉的陌生人，一睁眼反应过来，小宝抽抽两声，想哭。肖彻几乎是一宿没合眼，好不容易把这小祖宗伺候好了，他还睁眼就想哭。“是不是饿了？”肖彻问。一面说，一面将小家伙抱起来换尿布，之后又给小家伙洗脸，最后自己收拾利索了，这才去往外间准备用早膳。出来见到奶娘在外间站着，小宝的心情才稍微缓和了几分。端起小碗，肖彻正准备给小宝喂土豆泥，冯公公突然走了进来，眼神在小宝身上扫了扫，最终看向肖彻，“厂公，老爷子有事儿请你过去一趟。”肖彻淡淡应声，“知道了。”他没有第一时间起身，仍旧坐在那儿给小宝喂食。大概是饿得狠了，小宝今儿没再咬人，肖彻一喂，他就张嘴，吃得很香。喂完饭，肖彻净了手，让奶娘看好小宝，这才随着冯公公去往德荣堂。老爷子已经用了早膳，正在厅屋里喝茶。见肖彻进来，老爷子笑了笑，让他坐。肖彻问：“义父找我何事？”老爷子说：“听闻你昨天晚上抱了个孩子回来。”肖彻颔首，表示默认。“准备认个干儿子了？”老爷子神色和蔼，一副十分理解肖彻的样子。肖彻点头，“身中奇毒，一辈子都不可能有子嗣，总得养个小的给我摔盆送终。”“我倒不是阻拦你。”老爷子说：“只是听闻那孩子还小，怕你不好养。”肖彻抬眼看他，“听闻当年义父抱我回东厂的时候，我尚在襁褓里，比小宝还小，您不也照样把我养大成人了吗？”老爷子眼眸微闪，随即哈哈大笑，“这一眨眼，都二十二年过去了。”“是啊，都二十二年了。”肖彻垂下眼帘，“可我还是没能把母亲救出来。”“这个事情，急不得。”老爷子温声劝道，“得一步一步慢慢儿来。”“我们已经准备了二十二年，义父打算何时行动？”肖彻问。“再等等吧，等崇明帝将你逼上不得不造反的地步，咱们再行动。”肖彻薄唇微抿，没再接腔。这句话，老爷子已经说过不止一次，每次都是劝他再等等。碰到姜旭之前，他一直以为，真的是时机不成熟，所以义父和母亲需要一直蛰伏。可如今得知真相，再回过头来看，压根就不是那么回事儿。他二十岁从龙脊山学成归来，凭着东厂和三大营的势力，要想在京城制造一场动乱趁机起兵拿下紫禁城，轻而易举。然而老爷子就是按兵不动。他们口中所谓的的“时机未到”，其实是在等傅经纶年满二十四岁。见肖彻沉默不语，老爷子看过来，“二十多年都等了，不差这么一时，耐点儿心，快了。”离开德荣堂时，肖彻仰头看了看天，垂下眼皮，将所有的情绪都遮去。……数日后，姜旭拿到金锁，第一时间来肖府找肖彻。自打那天被肖彻威胁，他就再也没来看过小宝，这还是头一回。几日的相处，小宝勉强和肖彻玩儿熟了，虽然还是不太亲热，但起码没有再排斥他。眼下，肖彻盘膝坐在软垫上，和小宝玩扔布球。见姜旭进来，肖彻猜测他已经拿到金锁，摆手让所有下人退了下去。“金锁到手了。”姜旭坐下来，问他，“你打算何时调包？”肖彻不答反问，“你上次不是说，我娘那边的计划会因此而有变动，变了没？”变没变，姜旭还真不清楚，但，“小安子一定可以帮我们。”肖彻点点头，“去傅家放把火。”