一茶馆中，众人皆是聚精会神，台上说书的正讲到精彩之处，手里的醒木重重一拍，绘声绘色惹得台下一片叫好。宗政去疾走了进来，坐到凤靡初身侧，“人呢？”
凤靡初给他沏了杯茶，知道他定是去问过崔护，在崔护那得不到答案才来问他，是他叫崔护不要透露只字片语，“她不适合留在侯府了。”
“她挡了你的路？”
凤靡初平和道，“她和十皇子的事你应该有所耳闻，她为了达到目的，背后使了些手段，那些手段我没有和崔护说，否则，即便是你的人，她也没法活着走出侯府。寿颖在院里摔倒动了胎气，那时候黎双也在场……”
宗政去疾不信，黎双知道他与崔护的关系，也知他漂泊异乡如今无亲无故，世上还值得他真心以待的人不多，崔护是其中一个，“你想说是她做的，你亲眼所见，还是有人告诉你？我听闻你近来被湛王府的那位迷得神魂颠倒。”
凤靡初笑了笑，确实是神魂颠倒，“侯府里有人瞧见的。只是我用银子塞了那人的嘴，所以即便景姑娘不动手，我也会动手。你成亲后为了避嫌就没再见过她，她现在变成什么样你也不知道了吧。”
宗政去疾沉默了片刻，不论怎么变，在他看来还是阿宝丽，千里迢迢离乡背井陪着他来到帝都的阿宝丽，“你若觉得她不合适留在侯府，大可和我说一声。我如今只想知道她在哪？余下的事不必再劳烦你。”
“我答应你的事并没有忘，我不会害她性命。过完年吧，过完年我会叫人把她接回来，毫发无损。”凤靡初承诺道。
宗政去疾道，“好，我再信你一次。”
景帝仪和凤靡初约好了在茶馆见，来到时正好见宗政去疾离去，她在凤靡初旁边的位置坐下，椅子还是热的，便又站起来，换了张椅子坐，景帝仪抓起桌上的炒花生，扔了一颗进嘴里，“找你麻烦了？”
凤靡初笑道，“没有。”
景帝仪听了一会儿评书，她中途才来，没听开头，不明所以，也就没听出什么趣味，“凤哥哥，我若是无处可去了，你会收留我的吧。”
凤靡初问，“怎么了？”
景帝仪唉声叹气，这两日她也算是活在水深火热里了，“平乐和牧笙吵架后越发不正常，现在我虐待她，她居然没有丝毫反应，我对那些逆来顺受的人向来提不起折磨的兴趣，都把她晨昏定省的课业给免了，让她不必到我院里来碍我的眼了，可最可怕的是——她居然反过来来缠着我。”
她看书的时候平乐像个游魂似的在她窗前晃，她吃零嘴的时候平乐也在她窗前晃，还有她沐浴更衣。骂，骂不走，罚平乐做苦力吧，平乐失魂落魄，一句反抗的怨言都没，像行尸走肉。
洗盘子打烂，洗衣服洗烂，浇花则把院里的花花草草给弄死了。倒像罚的不是平乐，是那帮帮忙收拾烂摊子的下人。
那些下人挨着一个个来给平乐求情，实则就是不想平乐给他们增添麻烦。等她收回了命令，平乐又像冤死鬼缠着她。
牧笙和平乐的事凤靡初也有所耳闻，“她是扯不下脸去求牧笙，他们夫妻二人，向来平乐是霸道的一方，牧笙一味的让，平乐习惯了。她是想请小姐出面，又不好意思说出口。”
景帝仪摁了摁太阳穴，她擅长挑拨人打架，可不擅长劝架，“那位扶戚使臣我已经帮他们处理了，难道还要我来给他们砌台阶？帮了一次，又周而复始，那我得帮多少次。我的聪明才智可不是花在这种鸡毛蒜皮夫妻吵架的小事上的。”
“这样僵着也不是办法。”
“当初要死要活的在一块的是他们，我成全了，若是因一个小小的女子感情就有了裂痕，那这样不堪一击的姻缘还是早断早好。合离了吧。”反正她是不会插手的，“你到底收不收留我，不收留，我就去住客栈。”
凤靡初笑，“小姐想在凤府住多久，便住多久。”
景帝仪招来小二想再点些吃的，守在茶馆外头的白雪却进来和她道宫里来了人要请她进宫，景帝仪皱眉，她才刚坐下，皇帝驾崩，那位升了辈分当了太皇太后的那位，留在后宫“颐养天年”后，皇宫对她已经没什么吸引力了，“你就说我身体不适。”
白雪道，”好像说是太后想见您。“
……
先皇驾崩后，老五按她说的原是想在宫中辟出一处清幽之地，修建佛堂让先皇后，也就是如今的太后搬进去，但太后道先皇生前勤俭又是刚走不久，不宜在宫中大兴土木，坏了规矩，便主动要求搬进原来余美人住的宫苑。
宫娥在前领路。
景帝仪停下站了一会儿，这地方唯一不变的，就是那份冷清萧条，门可罗雀，像落光了叶子的枯树死气沉沉。宫女见了皇帝，下跪叩拜，老五已是龙袍加身，有道是人靠衣装马靠鞍，景帝仪想着穿上了龙袍，气质还真多少有些不同。
他身旁的丘茴一身鹅黄色宫装，发髻上插戴着华丽的金丝花冠，已不不再是服侍人的宫女了，而是成了老五后宫嫔妃。
丘茴朝景帝仪行礼，她位份不高，因为出身低，封了良人。
皇帝先景帝仪去见过太后，难掩感伤，“姑娘快进去吧。”
只等景帝仪入了殿内，服侍太后的贴身宫女才将门掩上，殿内只剩下景帝仪，还有撑着最后一口气，她几乎要认不出的太后，不过数月，太后一头青丝已经成了白发，苍老得似七老八十的妇人。
景帝仪愣了愣，过去抓住她的手腕把脉，脉位低沉，景帝仪诧异，“我不是已经把解药给你了么。”
太后脂粉未施，面无血色，“后面的，扔了。”
景帝仪将她冰凉的手放回温暖的被子里，她是一心求死，那解药需连着服用半个月，而太后只服用了一部分，余毒未清，不过是多撑了些时日，无力回天了。
案上的梅好几日没换，谢了，太后看着看着出了神，“到了这个时候，在姑娘面前，倒不想再自称本宫了。这称谓是道枷锁，每回听到姑娘无拘无束说着这个我字，好生的羡慕。”
景帝仪轻声回了句，“是么。”无拘无束的是心，和用什么称谓没有关系。
太后道，“我害了皇上，害了平昭，害了陈府上下那么多条人命，无颜苟活于世，是时候到地府亲自和他们赔罪了。”
景帝仪不明白，明明可以活，明明可以活得很好，只要她愿意，她可以权倾朝野，就像当初的太皇太后，成为宫里最尊贵的女人牢牢将握住权势，可她却选择死，“是因为陆平昭死了，你才不想活么？”
太后轻轻摇了摇头，是她活够了，活腻了，“我这辈子都是被人操控的傀儡，姨母想我嫁给先皇，我明明心有所属却还是听话的嫁了，姨母要立我做皇后，我即便并不喜欢这雕栏玉砌却冷冰冰的宫殿，也一样听话的当了这个皇后。我不能反抗，也不敢反抗，姑娘说得对吃斋念佛是赎罪，也是逃避。”
“你被人操控被主宰，是因为没有权势，可是你明明已经离权势那么近了，你可以反过来去操控别人了，你可以操控他们的姻缘，生死，操控他们的命运，就像当初的太后操纵你一样，你自己放弃了。”
太后笑了，知道自己快死了，不必再受那些负累，这一刻她轻松了。景帝仪从未见她这样笑过的，苍白无力却又是明亮的，“姑娘太看得起我了，我当不成吕后武后那般的人物，自先皇走后。我夜夜都梦到先皇，先皇怨我假传圣诏，问我是不是想染指他的江山。”
景帝仪道，“不过是你日有所思夜有所梦。”怎不见先皇托梦来找她，“他一早就知道自己大限将至，可是立储一事直至他死都未定下来。他是不甘心，临死都不甘心就这么把江山拱手相让，他想长生不死，他也以为自己能长生不死。”
先皇临死时不还是喊着让她救他，给他续命，他是怕死的，并没有如他表面上表现的对生死之事那般无惧坦然。何况这场夺嫡的游戏规则本来就是你死我亡，大家不过都是在遵守游戏规则罢了，何必心怀愧疚。
“偷换圣旨后，姑娘大可以杀了我灭口。此事事关重大，没谁能比死人更能保守秘密，何况以姑娘的本事，要我无声无息的死了，并不难。可是姑娘还是冒着风险留了我一条性命。”太后感激的笑。
景帝仪不是没见过傻的，之前死的余美人也是其中一个，终究也是昙花一现，只能短暂的绽放，“你对我构不成威胁，杀你没意思，何况我留你一条性命又如何，显然你并不领情，也并不珍惜这条命。你日日诵经的菩萨也没能叫你若离苦海。”
“我想求姑娘一件事。”
“你先说说看。”相识一场，是她可以接受的范围内的，她可以给她一个承诺让她走得了无牵挂。
“日后即便太皇太后冒犯了姑娘，也求姑娘饶她性命。”
景帝仪反问，“若是今日你的请求换成是对太皇太后说，你想太皇太后会答应么？”
“太皇太后斗不过姑娘的。”她太了解姨母了，此次五皇子登基为帝，姨母绝不会甘心认命，宫里的女人一直在斗，即便斗到眼瞎耳聋，只要不死还会继续斗下去。
“这话我怎么听着这么耳熟，为什么你们都理所当然的认为斗不过我，我就得原谅宽恕？这是什么道理？她的心和我一样的狠，斩草不除根春风吹又生，陆平昭就是下手没有干净，留下了牧笙，才有了后边许多事。前车之鉴，我是不会重蹈覆辙的。”
只因为年伦域没救得了先皇，就被太皇太后下令断了一双手，此后再不能行医救人，发配边关。一旦知道遗照是被她篡改的，下手定是更狠辣千倍万倍。暂时不动太皇太后，只是因为是先皇刚过世，前朝还不怎么稳。
太后哀求道，“我父母早逝，明知道兄长行了伤天害理之事，可是因为是骨肉血亲，还是包庇了他。太皇太后是我在这世上剩下唯一的亲人了，不管她之前做了什么，对我，终归有养育的恩情。”
“她对你有养育的恩情，你求了皇上，又来求我。你护着自己的亲人，应该的，可我也有我想护的人。”她成全别人的前提是这不会伤害到她切身的利益，“你包庇了你的兄长，害了陈家。我若是一时心软答应了你，日后太皇太后做什么都肆无忌惮的，下一个受害的可能是我身边的人。那他们呢？到时候又有谁来求太皇太后放过他们？”
太后沉默片刻，她是修佛之人，无法违背良心说出谎言保证太后不会伤害无辜，“我不知该如何反驳姑娘的话，能做的便是在临终之前哀求姑娘。姑娘若是不愿意，便当我没有说过吧。”
景帝仪想起过往，太后倒也真心实意帮过她几回，毒入五脏是非常痛苦的，常人难以想象和忍受，她忍着痛苦不肯咽气，就为了她那个满心是权力欲望的姨母。
“我放她一次，只要她安分守己过完余下的日子，不动什么歪念头，我便让她得享天年。我只能答应你到这个份上。”她是不可能无休止的去容忍害她的人的。
太后笑道，“多谢。”她又看向案上的梅花，“能帮我拿过来么？我想最后闻一闻梅花的香味。”
景帝仪道，“都谢了，我去帮再你折一支来吧。”
“不用，那支就可以了。”
景帝仪去帮她拿。
这些花离了枝，活不过数日，花瓣都蔫了，哪里还有什么香气。
景帝仪回头，太后已合上了眼，面目安详入睡那般。将那梅花放到太后的枕边，告别道，“一路走好。”