马车上多了一个人一起赶路，也多了一分乐趣，三人说说笑笑，不知不觉，行至垣新城外时，恰好太阳落山。三人寒暄了几句，便分开了。
“姐，这次亏本了，行了一路，什么有用的消息都没拿到，还亏了一个陌客令，哎……”夏侯渊刚走，阿楝便开始抱怨。
陌娘没有接话，她觉得这个人并没有那么简单。手持擎苍剑，看刚才的身手，武功堪称北冥前十；父亲夏侯云霆，当朝相国，身份地位自不用说；并且，通过其谈吐，可知此人学识不俗。如此好的资质背景，为何不去参加冬选？
一到陌客坊，陌娘便进房纪录刚才观察所得的信息。
守在南宫地界的是兰花霜，桃花醉，麦花烙三位使者，三人与楝花寒相见，十分欢喜，说说笑笑准备晚饭去了。
待陌娘从房中出来，已经过去了一个时辰，阿楝四人正围着饭桌说说笑笑，见陌娘出来，都簇拥过来。围着陌娘叽叽喳喳，好不热闹。
“知道你们最疼我，快坐下吃饭吧。这么香的菜，我的馋虫都被勾出来了!”陌娘笑着说。
看饭桌，五人却是分开吃饭，陌娘面前是七个小碗，四使面前是七个盘子，菜色都是相同，想来，小碗中的菜是从盘子中拨出来的。
饭间，五人边吃边聊，多是在南宫的三使说的一些当地趣事。
“姐，你不知道，如今这南宫霄是越来越傻了，就上次，他在街上买了一个卖身葬父的女子，他前脚给了钱，后脚那女子带着自己复活的父亲就跑了。只要不傻的人都看得出来，那男的定不是那女子的父亲。”兰花霜笑着说。
“如何能看出来？”陌娘起了兴趣。
“且不说那男子的肚子还在一呼一吸，嘴上的胡子被风一吹都快掉了呢。”桃花醉答到。
陌娘闻言，噗嗤一声笑了出来。
“陌娘啊陌娘，你可真不够情谊，要来这垣新城，也不提前通知我一声，还得我得到消息，眼巴巴地凑上来，哎……真是情薄啊！”
人未至，声先至，来的正是那南宫霄。
“何止情薄，我姐姐什么时候跟你有过情？”兰花霜道。
“此言差矣，此言差矣。我们当然有情，还是深深的情啊。”南宫霄也不客气，说着便坐在了桌边。
“吃了吗？”陌娘问。
“你一来，这三个丫头就得做好吃的，我哪能吃了饭过来？我又不蠢。酔儿，我知道你最疼我，去给哥哥我添副碗筷。”
桃花醉起身，朝他做了一个鬼脸，才去拿碗筷。
“谁说你不蠢？刚才霜儿还同我讲你被一个貌美的女子骗了银子。”陌娘看着他道。
“啊，你说那卖身葬父的小娘子呀？”
“正是正是，谁都能看出来是骗子，地上躺着的人是个大活人，而且定是那女子的夫君。”桃花醉拿碗筷回来，接话道。
“酔儿呀，地上躺着的是个活人不假，是那小娘子的夫君也不假，但是你想，两人定是私奔出来，没了盘缠，才出此下策的呀。看那小娘子梨花带雨的模样，我哪能忍得住？不过二十两银子，送他们也罢，哥哥我开心。”南宫霄一脸得意。
“这才几日不见？你怜香惜玉的心越发大了呀。”陌娘道。
“几日？陌娘你好没良心，咱们已经整整五十七日没见了啊！”南宫霄说了，装出一副可怜的模样，逗笑了一桌人。
饭毕，四使退下，只留陌娘与南宫霄二人。
“先让我给你诊诊脉。”南宫霄说着，就要去抓陌娘的手，被陌娘躲开了去。
“急什么，我不是好端端地坐在这么？”
“那也不行，身体最重要，看完病才能聊天。”南宫霄毫不退让。
陌娘摇摇头，只得露出手腕，南宫霄拿出一方丝巾，搭在她的手腕。
“为什么没有好转。我给你的药按时吃了？”南宫霄收起原来戏谑的表情，一脸严肃。
“都按时吃了，谁说没有好转，我看已经好了很多了。原先每日都得吃那些毒物，现今不是五日才吃一次么。”
“你的体毒我虽不能解，不，我虽暂时不能解，但是这以毒攻毒的活法，我一定能治了。”
“我信你。”陌娘认真说道，听得南宫霄一脸感动，“你看，你文不成，武不就，就这医术还能拿得手了。”
“你这是在夸我还是在损我？”南宫霄笑着道。
“自然是夸你。”陌娘笑笑，喝了一口茶水。
“差点忘了问，为何要来垣新城？眼下就要灯会了，人多且杂，这里可不太平，也不怕出事儿。”
“就是来看这灯会的。北冥最大的灯会，我还一次没瞧过呢。”
南宫霄没有说话，只是满脸都写满了不信。
“除此之外，的确有点无关紧要的小事情。”陌娘补充道。
“不知道哪个才是真正的无关紧要。”南宫霄撇撇嘴，“在我治好你之前，你可要护好你的性命，不然我怎么体现我医术的高明？”
“我明白。可眼下正是多事之秋，我想好好呆着，怕是不那么容易。”
“你那二十四使呢？”南宫霄斜眼看她。
“她们……”
“好好，我知道了，她们虽然是你亲自教导出来的，但是还是太年轻对不？”
“而且，这是陌客坊成立以来，第一次遇到冬选，所以万事都要谨慎小心。”
“得得，你说的那些我不感兴趣，我南宫霄就对你那小命感兴趣。”南宫霄摆摆手。
“令尊最近是不是比较忙？”
“咦，你什么时候对我父亲也感兴趣了？”
“我对令尊不感兴趣，我只是觉得你最近皮有些松了，定是令尊比较忙，没有时间管教你。”陌娘笑吟吟地说。
南宫霄闻言，站起身来，装出一副不开心地模样：“行，我今天想吃的也吃了，想见的，也见了，哎，也是时候走了。”
“谢谢。”南宫霄转身要走，陌娘开口说道。
“你可别高兴，我相见的可不是你，是楝儿。”南宫霄回身挑眉说道。
“南宫霄，如果日后出了事让你我之间生了嫌隙，你可愿听我解释？”
南宫霄愣了愣，陌娘的表情虽然没有什么变化，但是声音似乎有些发抖，他定了定神：“我不会信他人所言，我只信你。”
“谢谢。”陌娘说的真诚，南宫霄听的也是心颤。他们两个是朋友，生活上的朋友。至于陌客坊的生意，各方的势力，一概不是他们友谊涉及到的事情，如今，陌娘竟然这样说了，怕是眼下的情景已经差到不能忽视了。
“我听说，今年的灯会，明里暗里，七大家族都会有人来，如若与他们接触，要多加小心，若能明哲保身最好，如若不能，也不要失了偏颇。”南宫霄说这话时没有看陌娘，有些话明知说了没用，还是忍不住要说，“走了，走了，莫要送我，我认得路。”
南宫霄说完，便大步离开了。
陌娘看着他离开的背景，突然觉得有点头痛。都说，常在河边走，哪有不湿鞋，她做的是为人解忧的生意，要下烦忧的人只会越来越多，她还能闭门谢客不成？明哲保身……她的鞋子已经湿了呀。
“姐，有客人了。”麦花烙附身对陌娘说。
“知道了，你去把醉儿，霜儿也叫来，到我的房中。”陌娘深吸一口气，收敛刚才的心绪。
“那阿楝呢？目前城内有五方势力。”
“不必叫她了，你们三人就够了。”说着，陌娘率先进入房中。
一炷香后，房中出来三人，都穿着黑色的斗篷，三人从陌客坊后门悄悄溜了出去，夜色深重，单看身影，完全看不出三人的区别。三人出门后，分别朝三个方向走去。
又过了一炷香，陌客坊的后门又走出了一个身穿黑色斗篷的女子，且说这最后出来的人便是陌娘。人人都想知道她陌客坊现在跟谁家的姓，所以只要在城中的世家，必会派人监视她，现今城中有五个世家的人，除去即将要见到的那个，还有四人，但是她料定夏侯渊并不会派人监视她，所以没有叫阿楝出来。
陌娘左拐右拐几次之后，拐入一个巷子里，巷子的尽头似乎站着一个人。
“陌姑娘来的好生晚，我在屋内等不及，只得出来等了。”那人风度翩翩，身着暗红衣服，面带微笑，笑容非真非假，难以看透。
“让公子久等了，门口被人守着，总得等他们散去，才好来见公子。”陌娘行了一个福礼，站起身。
“外面天寒，陌姑娘请入内说话吧。”
“叫我陌娘就好。”
“那你也称我……”
“公子是陌客坊的客人，不可乱了礼节。”陌娘说道。
“无妨，都是称呼。”男子没有强迫陌娘，显然不想在这件事上浪费过多口水。
两人前后入内，男子坐下之后，便有人端了三个火盆在他旁边。
“小时候，冬日不慎落水，落下了寒疾，一到冬日，这身上啊就总觉得冷，陌娘你可不要介意。”
陌娘没有说话，只是微微笑了一下，在她的印象里，那个导致他不慎落水的人，被他扒光扔在齐胸深的冰水里活活冻死了。
“都说陌客坊的陌娘出来会带着面具，今日没有带，能否说明在下与众不同？”
“陌客坊的客人都是与众不同的，至于今日出来没有带面具，只是怕银质的面具在月光下惹人注目。”陌娘微微低头，不再看男子。
“那这可是陌娘你的真面目？如果是的话，那还是能说明在下在众多陌客坊的客人中与众不同。”
“也是，也不是，端看公子怎么想，公子觉得是，那就是。公子觉得不是，那就不是。”
“我觉得是，因为我想让自己在陌娘心中与众不同；我又觉得不是，闻名天下的陌娘怎么会这般姿色平平？”
“公子谬赞了，陌娘仅仅一介普通女子，如若这张脸不是我的，那么我的脸恐怕只能更让公子失望。”陌娘抬起头，“公子深夜邀我前来，怕不只是为了看来我长什么样子吧。”
“还不是陌娘在心中拒绝为我解忧，我只好请陌娘过来，再请求一次了。”男子把玩着手中的酒杯说道。
“公子的烦忧实在不是陌娘可以解得了的，公子还请另寻高明吧。”陌娘说着就要起身，一把刀却架在了陌娘的脖子上。
“陌娘你还是再坐会吧，我这仆人啊，没啥值得说的优点，但是有一个值得说的缺点，就是每每有人让我不高兴，他就喜欢杀人。”
“公子若想杀掉陌娘，公子早就动手了，陌娘不懂武功，想要杀掉我，简直再容易不过了。”陌娘任凭刀架在脖子上，没有坐下。
“换个说法，我不懂毒术，凭陌娘你出神入化的毒术，想要杀掉我，也再容易不过了。”
“陌客坊不想与公子为敌。”陌娘低眸说道。
“陌客坊同样不想与我为友对吗？”
“陌客坊与天下所有人都是朋友。”
“陌娘，在海上飘着是多么孤苦啊，为何不选择一个海岸靠一靠呢？”
“公子有所不知，陌客坊之所以叫‘陌客’，就是因为我们孤苦。我们在海上飘着，中途有人上船有人下船，终究都是‘陌客’。”
“想来我也仅仅是一届陌客了。”