朝鲜这个和中华牵扯颇多的小国，实在是不得不提的存在。要说周边国家里谁最在乎明朝复辟，恐怕非其莫属。这不仅是对曾经的宗主国忠心，更重要的是他们明白大明的皇帝和官员们看不上自己这小小的半岛。中国历史上曾多次将国境线推到朝鲜半岛的北部，但是都因为各种原因而最终放任这个小国继续存在，明初他们也曾打算争夺辽东，但最后还是因为实力不济而被压缩回鸭绿江东岸，自此他们就一门心思的关起门来过自己的小日子了。这种识时务的作法在万历年换来了回报，面对日本猴子关白的大举入侵，在得到了宗主国的帮助之后……事实上基本都是明军在前线打仗，终于保住了自己这一亩三分地，更令人欣慰的是功高盖主的李舜臣在最后一场战斗中光荣阵亡，从此朝鲜人有了一个可以一直吹嘘下去的民族英雄。后来的事情大家也都知道了，作为一个大国身边的小国，他们的生活注定要随着自己邻居的兴衰而起伏不定，这还不算最要命的，他们自己内部的倾轧与政治斗争一点都不比中原差多少，各类官员生死沉浮全都忙着搞内斗，原先靠抗倭建立起来的那点军事力量也不堪一用，所以直接的结局就是这些年被满清欺负的喘不过气来。
后世一些韩剧中总是喜欢描写朝鲜军队如何在在边境大杀四方，打得某游牧民族找不着北，甚至为此不惜将火箭巢的发明人安在自己头上，当然也激起了中国观众的一片嘘声。历史上他们除了被鞑子剪羊毛之外就没什么建树，好在这个时空不一样了，当初大元帅找到朝鲜，要租借济州岛用于屯兵，并借用朝鲜陆路出击盛京，没过几年中原大反攻彻底的解除了满清的威胁，朝鲜军民在近距离观看了新军的军容与战斗力之后，很容易就得出一个结论，那就是自己的主人又要换了。于是等中国这边尘埃落定，大元帅变成了中华皇帝之后，他们第一时间就派出了使节前来朝贺，至于皇帝是个政变的军人他们没感到任何不适，要知道李氏朝鲜也是这么出来的。再说这位血洗满清的新皇帝万一看自己不顺眼，把朝鲜从不征之国的名单里剔除，那倒霉的还是自己。好在朝鲜使节战战兢兢的一番运作之后，发现中原虽然换了主人，但是他们看待朝鲜时还是原先那种干爹看儿子的眼神，更没有追究自己当年投降满清的案底，于是朝鲜官员总算是放下心来继续搞内斗去了。不过，随着贸易往来的加深，从中原传来的消息让他们越来越不安，不仅商人们带来了中原正大规模改革消息，就是最近来到辽东移民的成分也复杂起来，原先那些犯官或是罪人的家属正逐渐被普通贫民所取代，大有重建沈阳控制整个满洲的意思，流传在满洲的一份规划图，那边很直白的标注了中华的国界，并且还在广袤的东北大平原上标注了几个并不存在的城市，据说按照朝廷的意思，要花费一百年的时间来开发东北，把这里当成新政的试验田。更令他们惊恐的是中原朝廷突然和日本建立了联系，并且签署了一份国书，原本封锁的对日贸易正式打开，这让夹在两国中间的朝鲜几乎坐卧不宁。
朝鲜人终于忍不住还是派出了一支使团。他们的队伍中真正的外交官员没多少，至少占九成的人员由各类商人所组成，这也算是前明遗留下来的特色之一，朝贡的宗旨本身早就退化成打着外交旗号的商业旅行，即便现如今中朝边境上已经开设了多处口岸，行商也不用通过这种形式就能进行跨国贸易，但是外交使团毕竟享有豁免权，随身携带的商品只要不太多就不用交税，而且宗主国对赏赐一直都不算是吝啬，所以赶来凑份子的商人依旧不少，但是如果换一个对朝鲜官员较为熟悉的人就能发现，这些挂羊头卖狗肉的商人们绝大多数都是各类官员的家仆，换句话说没点后台可是挤不进这朝贡的队伍中占便宜。
姜田站在大殿上看着对皇帝张韬三跪九叩的朝鲜人，没人知道一脸严肃的太子太保在脑内恶补了一番朝鲜历史，他一开始接到朝鲜人来访的消息就觉得事有蹊跷，一般来说就算是两国关系很融洽，也不可能年年组织这种规格的访问团，朝鲜人可是去年还来过给皇后祝寿，今年他们怎么又来了一趟？本来不想处理这些麻烦事的姜田，只好硬着头皮站在这里看他们搞那些表面文章，谁让他还是外交部副部长呢。他才不相信干儿子想念干爹了就跑来撅着屁股磕头，所以一直在揣测这些人的目的是什么，如果只是为了少交点关税，也没必要递交国书让张韬亲自接待。可满朝文武之中只有他一个人这么想，因为也只有他在内心中对这些高丽人暗生警惕。
仪式或者说礼节方面的事虽然耽误时间，但这个朝鲜大使可是比姜田还熟悉繁文缛节，那些号称小中华的家伙们看上去比他这个半吊子的官员还像中国的文官，直到国书交到了太监的手上，张韬又问候了一番这才算是完事。不过真正的外交接触也就正式开始了，这一点无论是前明还是中华朝，乃至于后世无不如此，两方无论做出了什么决定或是交易，都不会在这种作秀的场合说出来，姜田知道自己的活又多了，这种时候除非国书里写着的是无用的废话，否则张韬都不会放过让自己干活的机会。
“什么？咱到现在还没还济州岛！”御书房中姜田不顾形象的大叫起来，惹得那几个内阁中的老头子直皱眉头。
可能是看不惯这样君前失仪，作为首辅的宁焦咳嗽了一声：“姜大人不必吃惊，非是陛下不还，而是满清依旧有余孽作祟，这海上中转之岛必有它的用处，如今整个关外几乎平靖，想必不几日……”
宁焦还在自说自话的解释，在他看来泱泱大国借别人的土地屯军备战并不稀奇，更何况它朝鲜还是前明的藩属。只是这赖着不走的确是有点丢人，没有一个大国应有的信誉。所以想找个理由给自己的行为找个遮羞布，可他还没说完，就听皇帝直接说了一句：“朕还就是没打算还！”
除了宁老头被噎个半死之外，御书房里一票官员都不禁侧目，也就只有姜田听了表情逐渐变成了阴险的傻笑，看来他是明白了张韬的目的。所以他走到地图跟前仔细端详了一下：“嗯……此岛乃中日朝三国海商贸易路线之要冲，控扼对马海峡且在黄海与东海交汇之处，若为我用近可威慑日本远可前出大洋，若为敌所用则江浙鲁沿海皆为其所威胁，漕粮北运的海路亦受其挟制！”
本来还对天朝上国不应言而无信念念不忘的老头子们，表情瞬间变得凝重起来，这帮家伙大多是江浙出身，若说威胁其他地方可能还会扯皮一番，一看地图上的位置，明白了受威胁的是自己老家，礼义廉耻什么的也就抛到九霄云外了。不过他们受到的刺激还没完，只听姜田继续说到：“若只是一个济州岛，所控范围有限，也不知道那里有没有深水良港，若是真想保得东南沿海万无一失，那从济州看去沿琉球一线直至吕宋应皆为我中华版图……”
姜田的手指轻轻一划，从东海至南海的一串岛屿就被囊括其中。在场的众人瞬间被雷的外焦里嫩，他这轻巧的一划平白扩地千里，但是这些地方除去属国之外，就是台湾、吕宋这些不受中原管束的岛屿，他们可不觉得姜田是在说胡话，老头子们本能的将这小子扩大事态的目的定位为挑起战争的先兆，可是中原北伐未果，在解决了北方问题之前，哪有余力争夺海洋呢？
身为现代军人的张韬虽然是个陆军，但是对于世界形势也是很有见地的，说实话后世国朝一直都在第一岛链里打转，他这个陆军不得不将防线定在自己的海岸线上，所以对这个问题也是深有感触，只见咱们的皇帝陛下微微颌首，然后转头看向国防部的那些人：“海军如何看待？”
这时老头子们才想起来，这姜田虽然一身的副职，唯独是那海军研究院的正牌院长，海军混得好自然他就风生水起，要是朝廷将注意力放在北边，还有他海军什么事情，感情这小子是打着养贼自重的盘算，哪怕世上本无贼也能创造一堆贼出来！原户部尚书曹陌可算是恨得牙根痒痒，国家每年就那么点收入，除了稳定物价恢复生产之外，还要囤积粮草备战蒙古，本来今年就已经为了海军特批五十万两研发经费，现在看这意思姜田是打算替海军出头伸手要钱了。
其实这帮老家伙还真的错怪了姜田，也就只有张韬能理解为什么国家的重点应该放在海洋，可是就算你跟他们掰开了揉碎了去讲，这个时代的人也很难理解那些长相怪异的外国商人会是中原未来的生死大敌。所以他也就懒得废话了，好在无论是英国还是法国，短时间内还无法争霸东亚的海上霸权，至于美国嘛……这个时空还会出现这个国家吗？
本来因为济州岛问题而被列席会议的国防部官员们，做好了打酱油的心理准备。长年以来这种关乎国家大政方针的事情都不该他们军人插嘴，被姜田这么一搅合他们自己也有点意外，但是这不代表他们自己的内部就很团结，本来军队中陆军就占有绝对优势，一直以来也是预算获得最多的军种，海军除了当年的登陆之外就鲜有战绩，就算是当年的登陆也是在郑家的帮助下完成的，现在郑氏却成了乱臣贼子割据一方，他们的地位也就更加弱化了。后来因为成立了海军研究院，院长又是声名远播的姜田，他们也看到了一点希望，但绝对没有想到幸福会来的这么快。
军部的人互相看了看，然后海军参谋长韩渊只好开口说道：“启禀陛下，维护海疆是我辈应尽之责，只是如今的海军尚在草创，若是维持对济州岛的驻军补给尚可。争夺如此广袤的大洋……恕末将斗胆，恐力有未逮！”
张韬点点头，他比任何人都清楚海军的孱弱，这和自己穿越来的时候几乎如出一辙，虽然姜田告诉他自己老家因为经济实力的飞速发展，国朝正以前所未有的速度扩充海军，甚至连试验用的航母都开出去训练了，但是毕竟和世界霸主的舰队相比还是羸弱不堪，所以也还没能突破第一岛链，但是毕竟那时候在高科技武器的帮助下，守御国门的第一道防线已经推到了海岸线二百公里以外，算上海军的三大舰队已经有了和霸主在家门口一战之力，综合情况比自己现在好很多了。
张韬在沉思的时候，姜田也在研究那份通篇用繁体字写就的骈四俪六的国书，论文采可比他这个二手的秀才强多了，总之翻译过来大体的意思就是当年自己勒紧裤腰带帮助干爹您复国，但是现在您日子好了，可干儿子还吃不饱饭呢，这济州岛在您老眼里不算是个要紧的地方，可干儿子还指望它能产点牲畜海货贴补家用，所以您老就行行好，把这个鸟不拉屎的地方还给儿子吧……
“此岛不能还！”大家正在盯着张韬的时候，原兵部尚书现在的国防部长蒋启国突然开口：“陛下，济州岛盛产马匹，原先就是朝鲜的养马之地，虽然所产之马品相一般，但驮载拉车尚可胜任，对我军不无小补，若是归还此岛于北伐不利啊！”
他这么一说，本来还有些犹豫的陆军派马上就统一了意见，是否会放任海军做大先放在一边，中原历来缺马陆军要想征战草原，那么用这些比驴强点的牲口运补给也是好的，尤其是现在的陆军对于后勤的依赖远高于传统军队，说实话只要弹药充足，是不是有骑兵辅助都不太重要了。所以哪怕是为了自己的利益，也不能放任这么好的养马场从手里溜走。再说朝鲜的马不行，还可以从蒙古输入改良品种，陛下也委托商人从阿拉伯搞良马，就算配出来的杂**不如原品，至少也比现在的强。眼看着军队那边不松口，内阁这几个可坐不住了，这是要大打出手的节奏啊！朝廷哪有那么多的钱粮搞这种事情，再说不是商议如何归还吗？怎么变成坚决不还了？那可怎么回复呢？这个口子一开周边那些属国如何看待天朝，一直以来维持的形象可就毁了！
宁焦刚想开口反驳，就听张韬说到：“的确是不能还，可如何答复呢？”
“租呗……”还在研究国书格式的姜田头也没抬，阴阳怪气的说到：“租借济州岛为海陆军基地，租金另行商议，他们不是哭穷吗，咱给钱不就行了！”
曹陌差点朝他吐一口老痰：“姜大人说的轻巧，朝廷哪来那么多钱！”
姜田听出对方语气不善，不过也没往心里去：“钱这玩意你说有就有，说没有就没有，用钱生钱的办法多得是，没现钱却还能花钱的办法就更多了，再说一个穷困的小岛，每年给朝鲜王的赋税还不如咱几个富庶的县城多，之所以那帮高丽人急急可可的要回去，主要是因为岛上的土地大多被一帮王公大臣给兼并了，说白了这是那帮朝鲜蛀虫的小金库，咱占着不还损失最大的是地主不是朝鲜王，唯一对李氏的影响也就是他们要再找个犯官家属的流放地了，不过咱们可以欢迎他们将那些罪人流放到咱这里，什么矿山啊森林啊，需要人的地方就让这帮充军发配的外人去干活呗。你说咱要是提出租用这个岛，把租金直接给了朝鲜王族，朝鲜王是高兴呢还是还是生气呢？”
土地兼并这个问题在哪个国家都有，朝鲜把中国学了个遍，这点也没例外。而且大臣们利用职务之便侵吞国家土地的问题，内阁的老头们屁股也不干净，只是张韬现在还没追究罢了，所以姜田把这个潜规则一说出来，他们直感觉自己后背冒冷汗。大家都听出了姜田话中的威胁之意，朝廷或者说张韬能答应给地主们一个缓冲时间，无非是看在你们当年从龙有功的份上，现在要是不开眼，等以后皇上整合完军队，还不找个理由直接开刀。
曹陌擦了擦额头上的冷汗：“姜大人所说没钱还能花钱的法子是什么？恕老朽无法理解。”
张韬微不可查的点点头，算你个老狐狸识相，总算是没跟自己唱反调：“贤弟但说无妨，成与不成自有诸位集思广益。”
皇帝这么一说其实就等于坐实了要租借济州岛，在座的都是宦海沉浮的老油条，谁还不明白这个意思，唯独一直没开口的冀王皱起眉头大有深意的看着姜田。
至于姜大人其实并没有想那么多，也没意识到刚才简短的几句话里有那么多弯弯绕，不得不说他的政治觉悟还不合格，不过这并不是重点，只见他阴险的嘿嘿一笑：“其实嘛，朝鲜王所图不过是个名声，咱们租借就是为了成全他没有丢失国土的虚名，只要将岛上‘无主’的土地、牧场收归我有，仅凭畜牧与渔获的赋税就可支付租金，我们不妨先租借个九十九年……”