话说回荣国府，为了贵妃省亲一事，上下忙碌，好不热闹。同德十年正月初八，宫里早有太监进了贾府，安排众人礼仪一事，工部官员和五城兵备道清扫街道，撵逐闲人。贾赦等又命匠人扎花灯，安排烟火，一直到正月十四，才全部准备好。
正月十五五鼓，自贾母等有爵者，皆按品服大妆。至于园内各处帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄无人咳嗽。贾赦等一众在西街门外，贾母等女眷则是在荣国府大门处。
因贾妃封妃一事有王攸之功，贾政也是派人于十四日前往王宅将王攸请来，王攸考虑到这日不同往日，便是将一干素服先暂时退下，让清影取来一件镶金边玄色棉袍穿上，棉袍胸口处是用白色丝线绣的两只展翅欲飞的仙鹤，至于腰间系着的则是镶着黄玉的白色腰带，配饰除了那枚印章之外，王攸还挑选了一枚碧绿色的翡翠玉佩。
又因王攸未曾学过一应的宫廷礼仪，又是最后一个过来，所以此时的他只好站在贾宝玉的身边恭敬的等候着。
等了许久，众人的腿都开始酸麻起来，身后的贾氏子弟们自然也有了一些怨言，不过都是小声嘀咕着。这时有一太监乘马而来，众人赶忙正色，恭敬肃立，只见那太监行至贾母处，和贾母交代了贾妃的行程之后，凤姐便是安排众人先进了府中等待，至于太监们则是由执事人领取吃酒饭。
到了这日黄昏将近之时，荣国府内各处的灯都点上了，才有十来个太监喘吁吁的拍手赶来，早在府中吃过酒饭的太监会意，又是通知贾母和贾赦。众人再度按方向站住，等候贾妃。
伴随着隐隐细乐之声，一对对龙旌，凤翣（sha4），雉羽，又有销金提炉焚着御香；然后一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。又有值事太监捧着香珠，秀帕，漱盂，拂尘等类。一队队过完，后面才是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。贾母等连忙路旁跪下，当即有飞跑来几个太监将贾母，邢夫人，王夫人扶起。
那版舆被抬入大门，入仪门往东，来到一所院落门前，便是有着执弗太监跪请下舆更衣。之后太监散去，只留下昭容，彩嫔等引领元春下舆。只见院内各色花灯烂灼，精致非常；上面有一匾灯，写着“体仁沐德”四字。元春入室更衣后，复出，上舆，进园。但见园中香烟缭绕，华彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧。说不尽这太平气象，富贵风流。
贾妃见园内外如此豪华，心中默默叹息奢华过费。随后入园登舟，经‘蓼汀花溆’之时，笑着说道：“‘花溆’二字便可，又何必‘蓼汀’？”侍座太监听后，忙下小舟登岸，飞传给贾政。
贾政惶恐，急忙命人更换。
之后，舟临内岸，贾妃弃舟上舆，但见琳宫绰约，桂殿巍峨。那石牌坊上的“天仙宝境”四字让贾妃不喜，直说“太张扬了”，又命换‘省亲别墅’四字。贾政从太监那听说更名之事，命身后的贾珍去请主文相公前来书写之事。
元春进入行宫内，又见庭燎烧空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛；说不尽帘卷暇须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。贾妃问道：“此殿为何没有匾额？”
随侍太监连忙答道：“此系正殿，外臣未敢擅拟。”
贾妃点头不语，随后坐在最高处的位置受礼。两阶乐起，礼仪太监忙引贾赦，贾政于月台下排班，殿上昭容传谕曰：“免。”太监引贾政等人退出。又有太监引贾母一众女眷在月台下排班，昭容再传谕曰：“免。”随后引退。
待得贾妃退入侧殿更衣后，见到贾母，欲行家礼，贾母等忙跪止不迭。贾妃满眼垂泪，一手搀着贾母，一手搀着王夫人，三人心里皆有许多话，但都说不出，只管呜咽对泣。
邢夫人，李纨，王熙凤，迎春，探春，惜春也在一旁围绕，垂泪无言。半日后，贾妃忍悲强笑，安慰贾母和王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家，娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。”说罢，元春便是一头扑向贾母和王夫人，将后者环抱住，又哽咽起来。
站在上处的昭容说道：“启禀娘娘归座吧。”
贾元春连忙止住眼泪，缓缓的走上台阶，坐在了位置上，哽咽的说道：“一会子我去了，不知什么时候才能和你们见面。”
众人不免再度哭泣一番。随后有太监进来传报说是东西府两府执事人丁及仆妇丫鬟在厅外要给娘娘行礼，贾妃便是免了。
“薛姨妈，宝钗，黛玉因何不见？”元春问道。
“外眷无旨，未敢擅入。”王夫人回道。
贾妃听了，连命‘快请’！一时薛姨妈三人从一旁的侧间进入，随后来到贾妃面前，行了国礼，贾妃上前阔别寒温。之后贾政行至帘外问安，恭敬的称颂一番圣上，又让娘娘不要挂念父母，应当自家珍爱云云，接着将园中亭台轩馆对联皆由宝玉所题一事告之，贾妃听罢，含笑说道：“果然进益了！”贾政退出。
贾妃见宝钗，黛玉二人和别的姐妹不同，真是娇花软玉一般，随后问道：“宝玉为何不见？对了，还有舅舅家的攸儿？”
贾母听见贾妃要见王攸，心中虽惊，但还是镇定的说道：“无谕，外男不敢擅入！”贾妃连忙又命：“快请进来。”
小太监应声出去，因他未见过王攸，只好先让贾宝玉进殿，随后找到贾政询问。
“攸哥儿，娘娘要见你，快去吧。”贾政对身后的王攸吩咐道。
“是！”王攸回道。
贾宝玉快步进入殿中，跪下行礼，贾妃说道：“弟弟，过来吧。”便是有太监将帘子掀起，贾宝玉起身来到贾元春身边，喊了一声姐姐。贾妃心中感动不已，携手将他带至高位上，笑着说道：“比以前长大了好些了.....”众人见到贾妃欢颜，也是喜不自禁。
此时，王攸自殿外走入，一席玄色和这金碧辉煌的宫殿形成鲜明的对比，无法不让所有人的眼光都看向他。其面貌俊秀，身姿恰若一只仙鹤，卓然不群，行为举动自是潇洒自然，镇定自若。就连贾妃身后的昭容都是神色微动，被王攸的神姿所吸引。
“臣王攸叩见娘娘！”王攸跪地行礼。
“你是攸弟？！”贾妃不确定的问道。
“是！”话音刚落，贾妃走下座位，近前看去，眉宇之间果真和王子腾有些颇像，一旁的王夫人笑着说道：“没错，他是你舅舅的嫡子。”
“今日得见，攸弟果真是卓尔不群，宛若君子。”贾妃笑着称赞道，眼睛不时的看向宝玉，发现宝玉不及王攸多矣，在联想到那封舅舅于去年端午佳节托母亲送来的信中所言之事，更是觉得王攸此子心智超绝，若是......
看着这满眼的金碧辉煌，元春心中颇为担忧家族未来之事，但王攸的出现又让她心中颇安。她自幼受到贾母教养，又是家中长姐，对于时事的把控也有着自己的见解，尤其是这些年在宫中熏陶磨炼，如履薄冰之下也练就一双慧眼。
如今四大家族，虽然名义上还是以贾家为首，但是在王子腾官位越来越高之后，王家后军突起，渐渐有取代贾家成为四大家族之首之势，更何况王氏一门还出现了王攸，至少可保王氏一门百年无虞。林如海看得出，王子腾也心里清楚，贾妃自然也明白。
“攸弟两元进士，又是今科探花，不知师从何人？”贾妃身居后宫，原本只是皇后宫中一女官，自是对王攸之事不甚了解，此言问出，也是有着打算将宝玉荐其师门下，如此一来，省却父母教导，又可经王攸之师教导，日后也可考取功名。
“启禀娘娘，家师乃前扬州巡盐御史林如海，也是娘娘的姑父。”王攸平静的回道，对于贾妃的用意他明白，但是有些事可以是利益交换，有些事却无法重复了。说完，王攸又看了一眼一旁的林黛玉，示意她放心，后者自端午收到那盆萱花之始，便每日亲自浇灌，冬天为了怕萱草冻死，她还小心翼翼的将萱草放在里间。
至于贾母也清楚贾妃的深意，但是林如海如今已逝去，再加上宝玉的性子她比谁都清楚，若是风花雪月，诗词歌赋还算说得过去，可让他四书五经，考取功名，想来如今玩性未脱的他是极其不愿意的。
正待贾妃还要说些什么的时候，尤氏和凤姐上来启道：“宴席齐备，请贵妃游幸！”元春只好起身，命宝玉导引，遂同诸人开始游园，早见灯光火树之中，诸般罗列非常。一路上，宝玉雅致颇高，不时的在一众姐妹面前显摆着，想必早已经沉迷在这富贵之乡之中，不愿自拔了。
贾妃观察着王攸，见他和林黛玉，薛宝钗行走在一处，恰似神仙眷侣，虽脸上含笑，但眼神清明，未有一丝沉沦之感，贾元春叹息了一声，她怎会看不出薛宝钗和林黛玉二人的眼神，就连自己的三妹妹也是将目光集中在那倜傥公子身上，宝玉与之相比，如萤火之光比皓月，怪不得他要以那种方法来退避，风口浪尖之处，若是不想尽办法褪下一身光环，那么祸事顷刻到来。
可这谈何容易，正所谓由俭入奢易，由奢入俭难。再看看这贾家子弟，一代不如一代，贾元春心中更是担忧起来，贾母日渐衰老，倘若他日魂归，贾府又当何去何从。
众人从‘有凤来仪’，‘红香绿玉’，‘杏帘在望’，‘蘅芷清风’处，登楼，步阁，涉水，缘山，百般眺览徘徊。一处处铺陈不一，一桩桩点缀新奇。贾妃极佳赞赏，又劝以后不可再奢，此皆过分至极。
接着，众人又回到正殿处，谕免礼，归座，大开筵宴。
宴毕，贾妃命人取笔墨来，择其最喜处题名，又题了一应的匾额，写下一手绝句，有道是：“衔山抱水建来精，多少功夫筑始成。天上人间诸景备，芳园应锡大观名。”随后又向诸位姐妹笑道：“我素乏捷才，且不擅长吟咏，妹辈素有所知。今夜聊以塞责，不负斯景而已。异日少暇，必补撰《大观园记》并《省亲颂》等文，以记今日之事。”说罢，又让宝玉自其题联之处各做五言律诗一首，至于妹辈则各题一匾一诗。
贾宝玉，薛宝钗，林黛玉，迎春，探春，惜春皆应下，相继落座。贾元春笑着对王攸说道：“攸弟有探花之才，想来诗词歌赋必定是不在话下，随意则好。”
王攸笑着恭敬称是，说实话他还是有些心虚的，想起了当初在江南贡院的乡试试卷，当时他可是做了一回文抄公的。
“还好攸哥哥不参加，否则我等众人都被比下去了。”贾探春笑着说道。
“你呀，快点想吧。”薛宝钗回道，随后便是看了一眼林黛玉，林黛玉也同时看向了她，四目相对之下，不免有着争锋之意。
三春姐妹之中，要算探春最善此道，毕竟琴棋书画，看的书也多，自然是信手拈来，但她自知难与薛林抗衡，只好随众塞责而已，李纨也勉强凑成一律。贾妃依次看过去，称赞道：“终是薛，林二妹之作与众不同，非愚姐妹可同列者。”
至于宝玉此时却是有些着急，王夫人有心想让王攸过去看看，但是毕竟此间贾妃为尊，自不好说话，王攸无奈之下，只好起身，前往宝玉身边，贾宝玉见到王攸前来，虽是不好意思，但还是侧身让他看了一眼。
果然如原着中所描述的那般停在了绿玉春犹卷处，王攸原本想要提醒的，哪知薛宝钗捷足先登，便是住了嘴，当宝玉问及绿蜡出自何处时，王攸却和薛宝钗一同说道：“唐钱翊咏芭蕉诗头一句：‘冷烛无烟绿蜡干。’”
宝玉听了，不觉洞开心臆。连忙笑道：“该死！该死！这现成的眼前之物，偏到想不起来了，二位真是我的一字之师。”
王攸笑道：“我只是你弟弟罢了，谈不上你师父。”随后又看了一眼林黛玉，只见她撇了撇嘴，显得有些不高兴，想来也是自己和宝姐姐心有灵犀的缘故。
“其实说起这绿蜡二字，我还有一出处，可是这其中有用到李义山的晚晴二字，便只好作罢了。”王攸知道林黛玉不喜李义山的诗词，所以这般说来。
林黛玉听后，果然面色稍霁，但随后又渐渐变红，腹诽道，他怎么知道自己不喜欢李义山的诗词的，莫不是父亲说的不成。
薛宝钗听说绿蜡还有一处出处，百思不得其解之下不禁有些好奇，何人做过诗句中既含有绿蜡二字，又含有晚晴二字。是以想问，但无奈王攸不愿意说，且此时贵妃在此，亦需守礼。
此时林黛玉未得施展其抱负，心中自是不快，尤其是先前薛宝钗和王攸居然同时指点宝二哥哥那句“冷烛无烟绿蜡干”，让她吃味不已。随后也走到宝玉一旁，宝玉见到林妹妹前来，心中自是欢喜不已，且听黛玉问道：“可都有了？”
宝玉回道：“才有了三首，只差杏帘在望一首。”
黛玉说道：“既如此，你只抄录前三首罢！你写完那三首，我也替你作出这首了。”说罢，便是回到自己的位置，低头思索了一番，随后便做了一律，写在纸条上，团成一个团子，轻轻的扔了过去，王攸站在宝玉身边，见到有一东西飞来，赶忙跳在一旁，惹得林黛玉笑出声来。
因为她想起了当年自己将纸团子砸在王攸的眼角处的事情，随后小声说道：“我还以为攸哥哥无所畏惧，岂不料居然害怕一个纸团子。”
贾母等人见兄弟姐妹们和谐打闹，心中觉自是舒畅。王熙凤自然看见了林黛玉扔纸团的动作和王攸躲闪的狼狈样子，同样是莞尔一笑。
“攸哥哥，你不做一首吗？”贾探春希冀的看着王攸，轻声的问道。
王攸思忖了一番，想到那日从园子后门进入一庭榭之处所见之景，便说道：“离这不远处东边小丘上的一处院落可有名字了？”
宝玉将黛玉的杏帘在望抄录下来之后，便说道：“攸弟弟所说的可是那处坐落于桃林之内的小筑？”
“想来应该就是那处！”王攸不确定的说道。
“那处地处园子东北角落，偏僻的很，也就去年秋天之时林妹妹在那将那小筑门前的庭榭题为“凹晶溪馆”，当时老爷颇为喜欢此名，嘴里还提到了你。”贾宝玉笑着说道，“只不过那小筑门前不知何人上了把锁，当时也没找到管钥匙的婆子，我们也无法进入，是故那处小筑并无人题名。”
王攸回忆起当时坐于庭榭之中，满眼尽是碧色，湖风拂面，令他心神陶醉。拿起一旁蘸墨的笔在纸上写道：
抬望眼，泱上云逐。看潋滟镜里，清风荷举；桃筑外，苍丘微雨。执小楫乘舟，梦入莲浦。
写罢，便是将笔放回原处，说道：“这是大哥哥生辰那天偶入园中在那庭榭之中所见之情状，故有此一笔。平平数语，自是不及诸位姐妹。”
“攸兄弟这句中的‘清风荷举’以及‘梦入莲浦’应是取自北宋周美成（注:周邦彦）的《苏幕遮》吧。”薛宝钗说道，“不过二词令情性不同，攸兄弟的倒是和唐代王摩诘（注:王维）的那句‘行到水穷处，坐看云起时’相得益彰。至于别的我倒是解读不出来了。”
又说贾元春这边，一一看完众人的五言诗句，喜之不尽，将‘杏帘在望’一首定为前三首之冠，随后让探春将这些诗句誊录下来，由太监传到外厢。贾政看后，亦是称赞不已。
省亲在贾妃看过戏曲之后也渐入尾声，贾妃又对众人奖赏了一番，众人自是谢恩。值事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”贾妃听了，不由的满眼又滚下热泪来。却又勉强推笑，拉住贾母，王夫人的手紧紧不忍释放，再四叮咛：“不需挂念！好生自养！如今天恩浩荡，一月许进内省视一次。倘若明年天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了。”
众人不免又是哭的哽咽难言，贾妃回舆之时，还特意看了一眼贾宝玉和王攸，心中一叹。贾妃回宫之后，次日见到见驾谢恩，并回禀归省之事。圣上龙颜甚悦，再度派人对贾家赏赐一番，自不必细说。
一月之后，王夫人进宫省视贾元春，母女再见面，自是欣喜异常。王夫人想起去年端午哥哥的那封信，便是问了出来：“去年端午你舅舅信中和你说了什么？”
“母亲，舅舅他想让我下谕让攸弟进园。”贾元春平静的说道。
“进园？！这是什么意思？”王夫人不解的问道。
“母亲，你出身王氏一门，你觉得王家现今如何？”元春反问，但也没等待王夫人的回答，接着说道：“那日省亲之时，我观察过王攸，他和宝玉不同，虽然我不清楚宫外之事，但是也可以想见王家此时正处在危险之中，一步踏错，满盘皆输。”
“不可能吧，你舅舅如今可是九省检点，深得圣上隆恩，王家怎么会处在危险之中呢？再说攸哥儿还是两榜进士，虽无官位，但已有官身，更是今科探花，这都是圣上赐予王家的。”王夫人不信的说道。
“母亲，你说的没错，这些都是圣上赐予的，但也是可以被剥夺的，您不懂，但舅舅明白，想来攸弟也清楚其中的道理，世人常说月满则亏，水满则溢。”贾元春摇头说道，母亲的观念太陈旧了，和绝大多数的贾家子弟一样被眼前的繁花似锦给迷了眼睛。
“可是这些和攸哥儿进园子有什么关系？”王夫人再度问道。
“唉，母亲能否听我一言，攸弟年龄和宝玉一样大，若是可以的话，将探春妹妹嫁到王家。”贾元春斩钉截铁的说道：“就算做不得正妻，是个姨娘也是可以的，只有这般，我们贾家才能和王家牢牢的绑定在一起。至于王攸进园子之事，是我和舅舅之间的交易，母亲要知道女儿在宫中步步惊心，家中也无朝臣时常可以面见圣上，而舅舅毕竟是王家家主，他先考虑的也只有王家的利益，而不是我贾家的利益。老太太又年事已高，府中子弟大都顽劣不堪，依旧沉沦在祖辈余荫之中，殊不知大祸将至而不自知，不收敛。这也是女儿唯一能为贾家所做的了，得到舅舅相助，女儿在宫中也会好过一些，至少圣上会时常记起自己。”
贾元春所述之言太过耸人听闻，一时间让王夫人没反应过来，心内更是五味杂陈。既有对女儿在宫中步步惊心的愧疚，又有对哥哥王子腾此举的不解和埋怨，还有的是对元春想将探春嫁给王攸的震惊。
心中苦涩的王夫人喝了一口早已凉透了的茶水才渐渐清明过来，又听得贾元春说道：“宝玉心性跳脱，须得父亲和母亲好好教导才是。至于那园子，既然舅舅那边让攸弟进去，那么也让宝玉和姐妹们一道进去，这样也不会致使佳人落魄，花柳无颜。”
王夫人虽还未理解贾妃先前所说之深意，但此刻听到元春已有意让宝玉和其一众姐妹以及王攸进园子居住，也只好先应下来。
“母亲今日前来，可还有别的事情？”贾元春将那信中所述之事完结，随后问道。
“你刚才言语之中提到将你探春妹妹嫁给王攸，我想到了宝玉日后的婚事。”
“母亲毕竟还不是贾氏一门的当家主母，一切还是先听老太太的吧。”贾元春有点不满的说道，她自幼受到贾母教养，心中所想皆是贾氏一门的利益，而并非一人的利益。
“老太太想将你林姑父家的林姑娘许给宝玉！”王夫人直说道，她一直以为女儿会和她站在同一战线，没想到倒是先帮了老太太。
“什么？”贾元春一听，心中颇惊，随后问道：“母亲你的想法呢，可是那薛家的宝姑娘？”
“嗯，虽说你林妹妹是出身书香世家，但她身子弱，从小就一直在吃药，且有小性子，怕日后管不住宝玉；而宝钗体态丰腴，又知书明礼，我很中意，想来日后也能帮我一下。”王夫人评价道。
“母亲所言老太太未必不清楚，想来老太太有别的打算不成，此次那园子的花费从何而来？”
“这个我也不清楚，一应事情皆有老爷他们处理，许是凤丫头了解一些，回头我问一下。”王夫人悻悻的回道。
“想来必定是林家数世的资产，母亲也不用问了。老太太的意思我明白，但鱼和熊掌不可兼得，更何况......”贾妃想起那夜游园之时，贾宝玉在前引路，薛宝钗，林黛玉和自己的探春妹妹的眼神都系于王攸一人之身，饶是如此，王攸依旧镇定自若，恍若不知，当真是心性超然，此等人物来日必当为国之栋梁之才。
“父母之命媒妁之言，薛姨妈那边母亲可曾说过？”王夫人听见贾元春如此一问，心中不免一喜，连忙回道：“此事我和你姨妈说起过，她虽还未答应，但有所意动。”
贾妃揉了揉眉心，说道：“母亲，先回府吧，您所说之事我会想想，至于老太太那边想必也不会拂了我，不过今日我与母亲所说之事，暂时也不要和他人说起，免得生出事端，至于父亲那边，我自有辩解。还有，王攸万万不可怠慢了。”
王夫人应声称是，便是从宫中回了荣国府，贾妃不知道的是她的一举一动早就被人监视着，就连今日所述之言都被人记录下来，送到圣上面前。