纪居昕辗转难眠的时候，夏徐两家却是灯火通明。
夏家五代从商，到夏飞博爷爷夏江海这辈已是积累充足，再加夏江海手腕非常，夏家的钱财地位，又涨高了一大截，直至扶摇直上做了皇商，令天下同行拜服。
夏江海年势已高，现已将执掌夏家权柄交给夏飞博的父亲夏东泰。夏东泰是被夏江海手把手教大的，心机眼力都有，夏家商路走的很稳。
最初见夏飞博拿邸报过来跟他阐述一二三疑点时，夏东泰虽欣慰儿子长大了眼睛利了，却并未太重视。直到夏飞博不满意抗议时，才静下心来一一看儿子指出的疑点。
之后后……越看越心惊！
按照这些疑点猜测过去，他发现他好像看到了一个大机遇！如果夏家能抓住这个机遇，起码十年地位可保，如果竞争对手抓到这个机遇，夏家没准立刻就会被踩到脚底！
国库缺银，可筹谋……这样的大事，他的关系网里竟一点消息也没透出来！
夏东泰腾地站起来，背着手锁着眉在书房一圈圈地转，直到夏飞博看的眼晕，打了个呵欠说没事他去睡了，明日还要去徐家时，夏东泰眼睛一亮，是啊，徐家！
儿子与徐家小辈交好，他和徐家当家的虽关系不算太近，也是熟人，徐家京里……不就有现成的言官！
当即夏东泰就下了贴子，今日上门和徐家当家相谈甚欢，晚宴结束后，这件事也谈成了，而且相当顺利！
回家后松快下来，看完帐本沐了浴叫了点心，点心还没放到嘴里，夏东泰突然觉得……有点不大对？
事情顺利他很惊喜，但好像太过顺利了？
他闭眼把整件事回想一遍，叹息一声，让下人把他那不省心的儿子唤来。
夏飞博来时衣衫整齐，眼神清亮，一看就还没睡，明明已经过了他一贯的就寝时间……
这是知道他要叫他！
夏东泰慈爱地笑着招手，“儿子，你过来。”
夏飞博翻了个白眼，“又来这一套，信你才怪。”
夏东泰眉毛一跳，动作极为敏捷地蹿过来，冲着夏飞博脑门重重一敲，“长出息了啊，会哄你老子了！”
“疼疼疼——”夏飞博硬挨了一下，发现自家老子还想继续，抱着头灵巧避开，“你再这样我不让着你了！”
“呸！老子还用你让着！”
夏东泰跳起来，追着夏飞博打。
好一会儿，夏东泰喘着粗气跌坐在椅子上，手指愤愤指着夏飞博，“今天就放过你小子！”
夏飞博抢了他桌上的茶，咚咚饮尽，歪着嘴角坏坏一挑，“我好怕啊——”
夏东泰看自己的茶没了，拍桌子让在门外伺候的丫鬟们上茶，连饮了两杯，才挥手让人退下，眼神复杂地看夏飞博，“你小子这是像谁？”
夏飞博翻了个白眼。
“看着人模狗样，治下人对手狠的不行，在你娘面前调皮的不像话，出门又假仙装像，我夏家怎么会有你这样的种？”夏东泰高声的‘喃喃自语’。
“没事我回去睡了。”夏飞博站起来就要往外走。
“可得了吧，衣服都没换不就是知道我会叫你？”夏东泰指了指侧下首的圈椅，“坐下吧。”
等夏飞博坐好了，他眯起眼拉长了声音，“说说吧，怎么回事？敢拿你老子耍着玩了？”
夏飞博深吸口气，拱手施礼，“父亲容禀。”
“说！”
“我早提过，我们夏家那一套关系系统虽好，但不能押上全部身家只靠它。靠别人得来的消息是存在风险的。的确有钱能使鬼推磨，只要银子给的足够，没有买不到的东西，可人心隔肚皮，万一有变，就算延迟消息日子，或者放假消息，误了我们的事，或者旁人故意下套整治我们，如何是好？”夏飞博眸内闪现火光，“所以我们得自己长本事。”
“这就是你自己的本事？”夏东泰神情安静。
“虽不是我自己想出来的……但他乃良师益友，只要和他继续交往，我必有所得，总有一天，我亦会如此出色，能管中窥豹。”
“这个他……是谁？”
夏飞博哼了哼，有些不情愿，“纪家大房庶子，行九，名纪居昕。”
“何时认识的？”夏东泰声音低下去，略带了些不赞同。
“前几日，算这次见过两次。”夏飞博观察父亲神情，声音渐小。
夏东泰很快想起日前管家的回报。夏飞博是他最看重的儿子，同下处于最不稳定的少年时期，他当然安排了人看着他，随时查问儿子去向和人际关系。这个纪九少爷，夏飞博头一回见，他就知道了。
看父亲神色不愉，夏飞博不高兴了，声音加重，“但他很厉害，我信我的眼睛！”
夏东泰眯着眼盯着夏飞博，夏飞博瞪着眼睛回视。
房间安静半晌。
突然，夏东泰噗地笑了，用力揉了揉儿子的脑袋瓜子，“想做什么就去做。”
夏飞博眼睛睁圆，满是惊讶。
“怎么，觉得我会阻止你？”夏东泰背着手，灯下的笑容亲切透着玩味，“你也太小看你老子了。我们行商的，要精明，要谨慎，但更重要的，是胆大。”
“我们凭自己的眼光，选择认为对的事，然后赌上要押的东西，开始交易。成，你得到庞大利润；败，最差也不过输的一无所有。商人一生漫长，不会永远都在成，但只要成比败多，你就不亏。哪怕败过很多次，最后成了一笔大的，你也是成功的商人。”
虽然不懂勾起了父亲怎样的回忆，但父亲这是在教他，夏飞博肃手而立，凝神倾听。
“我们夏家代代行商，到如今规模不易，形成现□□系亦是步步思量所得。你有自己的想法，很好，我不评价对错，待你自己日后慢慢体悟。”他垂眸看着跳跃的烛火，声音隐隐透出苍凉，“我不比你爷爷聪明胆大，也没有那样的好运气，但我希望你有。适才那些话当初你爷爷曾送给我，现下我也送给你。儿子，你需胆大心细，将来，才会有超越父辈的成就。”
最后一句颇有些语重心长，夏飞博郑重点头，“爹——我必会努力！”
打发夏飞博出去后，夏东泰招管家进来，命其细查纪居昕的一切资料。
他儿子不傻，单凭两次见面，就能唬的儿子拜服，还照着指示来唬弄他，如果不是他到这把年纪经历多了，没准真被这群孩子哄了。
这纪家九少爷，很有些本事。
傻儿子被哄成这样……没关系，有他这个老的在后头看着呢。左右崽子太小，不遇到挫折，也难以进步。
纪居昕……
夏东泰眯了眼念这个名字。
跟夏东泰作为相同，徐亭昌也很快悟到了真相，并且从徐文思嘴里听到了纪居昕的名字。
这样和夏东泰见面，订下合作细节，立刻快马加鞭送信到京里的大事，竟是因一个不知名的庶子而起，两个孩子还在他提点暗示下还顺利办成了，回过味来的徐亭昌惊讶不已。
他并未气愤被戏耍，反而招徐文思过来，让他细细讲述和纪居昕认识经过，问纪居昕身份。
整个过程听完，徐亭昌不免感叹长江后浪推前浪，一辈更比一辈强，总有惊才绝艳之人涌现。终于这次，自家能分一杯羹，占点便宜了。
“此人可交，当好生留意。”徐亭昌笑眯眯嘱咐儿子。徐文思点头微笑，“儿子也认为他非池中物。”
徐亭昌捋着胡子，看徐文思脸上满是自豪，心底暗笑，这傻儿子，估计还不知道，头一次见面就被人当了枪使。不过没关系，这次这份大礼，也算还了人情。可笑纪家那群愚人，还不知家藏盘虬，日后定有好戏看。
想着想着目光落在桌上的邸报上，他手指按上去，“你再同我说说，那纪九少爷对这邸报——还有什么见解？”
第二日清晨，纪居昕平静心情，随纪居宣去了书院。
同其它地方不同，临清有个举国闻名，规模颇大的书院，名为莲青书院。书院为两百多年前一位三代帝师所建，藏书丰富程度超乎想象，除了皇家藏书馆，天下再也找不到第二个可以与之媲美，因依莲青山，取名莲青书院。
庞大的藏书量和帝师学识名声，让书院自建立起就吸引诸多学子前来，积年下来，不仅师长学子众多，名声更是传扬天下，几乎无人不晓。
书院对学子颇为宽和，只要想读书皆可来，没底子也不怕，书院书屋分初中高几等，未开蒙也有师教；如若自身贫困，可以做些书院分配的抄书，洒扫等轻省活计赚取书院贡献，换取读书机会。
是以临清地界上，但凡想读书的，并不像其它地方，请名师西席到家里来教，便是官家子弟，都早早送来书院。
纪居昕前世特别羡慕能进书院学习的族兄弟，现在有机会来，眼睛都不够使了。这书院太大，也太美了！
纪居宣并未鄙夷他无知，笑容格外爽朗，“我初来时也是这般，看哪都觉新鲜有趣。”他领着纪居宣来到一间书室门前，“你便在此处学习。”
纪居昕看着书室不算很大，建的中规中矩，难得窗明几净，令人心神清明，是个读书之所。
“你在庄子上虽认了几个字，也算不得正经开蒙，到这里后不可心存郁愤，补齐基础要紧，可明白了？”
纪居宣神色颇有些凝重的意思，纪居昕视线落在书室外侧挂的长方条木牌上，木牌上书两字‘戊辰’，大概是这个书室的编号。依着名字，他猜测这个书室应该是级别不高，甚至可能是针对初开蒙学子的，所以纪居宣才特意嘱咐？
见纪居宣未有反抗不安神情，纪居宣松了口气，“手续我已帮你办完，夫子很忙无暇见你，上课就能见了，你万不可多想。只要好生学习，月末考试得了三甲，便可升去丁班。你对书院不熟，散学后我来接你，不可急着自己先走。”