内宅长大的秦氏很多时候是伯夫人的军师，她说女眷们的话没有其它含义，伯夫人就没有多想，转眼就要过年，她忙着准备祭品，今年照例辞去元旦正岁的朝贺，家里亦多出客人。
半个月前收到林鹏带回的口信，说他们一切都好，按着伯夫人的吩咐行事，伯夫人的吩咐泛指莫斗回馈的消息，西咸的盐商多如牛毛，不是所有的生意都和睦如初，林鹏带着一个帮闲的表弟，三个看似傻其实精明的土财主前去寻别人嫌隙去了，土财主为挣钱去的，表弟为当差去的，林鹏为谋盐矿而去。
林家在南兴买的宅院商铺，侯家和他们住在一起，按道理来说过年回家拜祖宗会亲戚，大过年的商铺都关门，南兴也不例外，是个走道儿的好时光。
可林鹏前往西咸的时候就让妻子和侯家都不要回去，天寒路难，又没有男人陪着，侯家姑丈上了年纪，指望他路上照应未免为难，腊月初就把年礼送回，和亲戚们约好的五月端午再见。
守孝的人家一般不接待客人，三年守孝一年守孝都是如此，客人也认为不吉利不会去，林娘子和三娘子不这么想，也是商人家里没有忌讳，当官的不丁忧御史弹劾，商人眼泪一抹就得出门，否则货物不等人，行情不等人，伯府就妻妾两个，林娘子带着侯家老小说好的一同前往守岁，大年初一刚好拜祭承平伯。
第二天元旦正岁，新春的第一天到来，上午百官朝贺，官眷们齐唰唰的抵制晋王妃，头痛脚痛心口痛各种不快出来，庞石自然暗乐，奚梁结盟赶快玩完才好，庞夫人齐氏等也称病不往。
下午，乔远山带着百官们来到承平伯府拜祭，这是三年守孝里最后一次新年，伯府郑重对待，晋王府也不怠慢，梁仁犹豫好半天他出现还是不出现。
要说避嫌到不出现，未免让鲁王府笑话他经不起谣言，可是见到伯夫人呢，又有愧疚，她这种连殿下也敢误会也敢打的人，如今在京里被传的沸沸扬扬，要是她知道一准儿拿上木棍又要跑来，晋王府的大门结实，恐怕伤到她的木棍伤到她的手。
只能先砸门，梁仁不会大开中门等着挨揍。
他本来应该出现，也很想出现，这是他的真实心情，有时候他很想亲口向伯夫人解释，又怕吓住她，又怕她着恼，后来郭喻人解决殿下这个难题，他传来火漆密报，抓住几个鲁王府的人，南兴大过一切，梁仁前往不会被人指责，他留下长安代替前往拜祭，又命梁文梁武尽皆前往，也传话内宅，希望奚端秀能够前往。
奚端秀还在为丈夫拿命维护承平伯夫人愤怒，从银安殿回来离过年没有几天，在唐氏的“妙计”之下一天三顿饭的看医生吃补药，随后雪片般飞来的辞呈，官眷们头痛脚痛心口痛不肯朝贺，奚端秀气的真的要闹病，大年初一银安殿有多热闹都与她无关，她正生气呢，梁仁让她去拜承平伯，奚端秀也称病不往。
好像也没有人等她去，不过是应该知会的，所以知会，梁文梁武就自己去了，稍后奚端秀知道头痛脚痛心口痛的官眷们都在承平伯府，气的又看了一回医生，医生看她面色难看，这回真的当她要生病，认真的开了一些疏导的药，疏肝气解郁闷，唐氏亲手端来，这不同于补药，是一大碗的苦药汁。
唐氏安慰道：“大老爷收到信就会来，不会让早生和良田白死。”奚端秀苦笑，她寄希望于婉姑母能说会道，以亲戚身份把大哥说服而来。
她叹气：“明儿初二了吧，若是嫁的近，还能归宁。”
唐氏刚刚还嘴里说着向奚重固求救，听到这句话，立即打消奚端秀的想法，唉声道：“姑奶奶回门若不是欢欢喜喜的，哪家的主母会喜欢。”
凭心而论，这会儿唐氏还是满意晋王府的日子，早生和良田是晋王动不得她，泄愤打死，唐氏这样认为，她昨夜的去向已和奚端秀说明，好一番的天花乱坠，说她拿出大把的银子和吐干的唇舌，哦，还要加上九牛二虎之力，结交到王城里一个常逛枕边人内宅的妈妈，这妈妈忒坏了，唐氏再来个九牛二虎之力也没隐瞒住王府出来，唐氏要闹她的话，她要闹唐氏的话，一来二去的喝多了，就在那妈妈家里睡下。
虽是令王妃担心，这妈妈也买通的差不多，她答应殿下风流的时候通风报信。
奚端秀抓梁仁的错呢，等大哥前来，最好来个现场捉奸，让大哥好好教训晋王对自己好，她原谅唐氏，唐氏一夜不回，激化奚端秀和官眷们的矛盾，唐氏却是个没事人儿，死也死别人，唐妈妈为你们出气便是。
等奚端秀说完，唐氏继续在她面前大放厥词，主仆聊的动情时掉眼泪，聊的欢快时，这是认为奚重固很快就到，乐得手舞足蹈，谈论到官眷不拜王妃也要拜承平伯府，愈发认定地位超群的伯夫人是奚端秀的对手。
接下来思绪大甩卖，主仆猜测宋妈妈受伯夫人指使把唐氏灌醉，王妃一定会寻找唐氏不是，官眷们和王妃的矛盾就此摆向桌面。
这都怪伯夫人为人阴险，宋妈妈贪图钱财，官眷们看不透这局，至于她们二位当然是好人一对，善人一双。
宋妈妈要是知道主仆这样想，指不定能乐上一年，大雪天的她不想出门，四个盘子六个碗，酒烫的滚热的，为的是犒劳自己，你唐妈妈不请自来，关别人甚事。
奚端秀显然不醒悟，唐妈妈显然还骄傲，陪嫁妈妈们不吃眼前亏，带上贵生避的远远，陪嫁们日子难过，顺从王妃......没法顺从她的稚气和天真，再说顺从她就得罪晋王，早生和良田就是教训，陪嫁妈妈们只悄声问汤妈妈：“信可曾发出。”
三十二个陪嫁由江氏备办，唐氏让早生和良田变心容易，早生和良田认为从此是晋王府的人，江氏奈何他们不得，邮差却不会变心，他们代奚端秀送信，也代汤妈妈送信给江氏，表明十五姑娘成亲后的真实情况。
大年初一的官眷们不拜，梁仁和大管家都出门，晋王府透着冷清，一相比较之下，承平伯府的这个初一人山人海。
还是白幔黑帘的不变，拜祭离世的人也无法欢笑，肃穆中庄重的似把王城新年气氛也压下来，进来的人身不由己的放慢脚步，缓声慢语的说话。
来的都是些什么人呢？
长安代表晋王殿下单独一份祭品，梁文代表晋王妃单独一份祭品，梁武代表晋王府单独一份祭品，此外官员们夫妻到来，各家单独一份祭品。
王城的各商铺各自单独一份祭品，留守王城没回家的商人们要么单独一份祭品，要么三五成队的一份祭品，宋妈妈这种花婆子也提串纸钱前来，其它的花婆子也凑个讨好。
人太多了，乔夫人帮着张罗，就听到身边女眷们嘘声，她抬眼一看，一个标致秀丽的女子薄施妆容，黑色的外衣令她的肌肤洁如白雪，这不是那声称病的见不到殿下就死的南宫岑氏。
冯夫人走来乔夫人身后暗笑：“这个货能出门，咱们就等着看好戏吧。”冯夫人家也不指望送姑娘进王府，可是晋王妃的做法也惹怒她。
她的话让乔夫人也是微笑，南宫岑氏的能耐王城有名，屡次撵走京里赐婚官员，骂的官员们不敢离开驿站，主要是这位的厉害，枕边人里蒋夫人肚子里有货不算泼辣，南宫岑氏却是人也机灵性子也泼，她这一病好，想来不会和晋王妃善罢干休。
官眷们一起笑了起来，有几个在这里坐着的女眷不明就里，觉得笑不合适，低下头喝茶。
南宫夫人像个开屏的孔雀，展示着她痊愈后的好身段，忽然发现躲避自己的宣金氏，走过扑哧的低乐，话里蹿飞刀：“你倒这么胖了啊。”
小宣夫人磨得牙齿格格响，拿这点仿佛能吓退南宫贱人，摆出满面的得意：“我想得开，过得好啊，不像有些人，装病装成真病，害得我呀，担心的不行，好几回认为真的要过去了，我倒要破费几个钱上炷香，你看看我来拜伯爷，这整台的香烛全是我的，这份儿钱那花的叫愿意，不愿意的一个铜板也嫌多。”
南宫夫人同她相对翻白眼儿，再就走去拜主人。
整个伯府到处是人，官袍和鬓影晃人眼睛，林娘子和三娘子原本有些小得意，觉得自己两家的恭敬是头一份儿，现在吓得不敢出来，拜祭的时候秦氏让她们站在商人队中，两人才想到自己来的正事是拜祭。
乔远山主祭，梁文梁武为副手，请出承平伯灵位安置正厅，一台台祭品流水般通过，未亡人伏地道谢，痛哭不曾停止。
老百姓们闻讯也有来的，尤家杂货店所在的磨盘街也来一批街坊，老太太们劝着伯夫人：“二姑奶奶，你这就要出孝了，不要再守太多的忌讳，今儿痛痛的哭上一回，还是要仔细身子的好。”
御史高劲的离开，常当松口气，他亲自到来为的打听晋王府有没有察觉，他总觉得有把刀悬在身后，他窃以为晋王并不是一无所知，从魏临行找上他，直到高劲出现在他的面前。
龙门商行也不例外，屠巨山也要过来，拜祭过一般请喝茶用酒菜，伯府的大小厨房今天一直忙个不停，虽然大部分的人不留下用饭，或者吃上三杯就走。
屠巨山就是吃三杯就走的人，他跟着家人去闲着的小客厅时，北风里传来熟悉的嗓音。
“说时迟那时快，费老掌柜的一把踹开挡道的桌子还有人，也就是我，我吓得在半空中娘呀的一声喊，两个耳朵里灌满风，我把眼睛闭上了，就听到耳朵里到处是声音，什么刀砍的斧劈的......”
“小树子哥哥，要是茶香姐姐在这里，一准儿要说你骗点心，”一个女孩嗓音。
“是啊，你刚才说过费老掌柜的没带兵器，对方也是空拳，不过人多，哪里来的刀砍斧劈声音。”这是男孩嗓音。
“你想啊，我闭着眼睛呢，我是用想的，当然会出来，不信你闭上眼下我打几拳，你试试风声是不是像有兵器.....”说故事的人振振有词。
“好吧，算你对，等你说完了，还是和以前一样，把费老掌柜的地址报出来。”女孩男孩一起到。
“哈哈，费老掌柜的还有十年才金盆洗手，别急别急，先听故事，哎，那点心给我送两块来，我干说不累嘛。”
这个小客厅偏僻了些，正厅的哀乐也恰好在最低的地方，屠巨山的耳朵又好使，北风刚好的吹过来，字字听得真切的屠巨山还用看吗，再说他大步走过去，来到传出声音的小客厅门外，自然的看到大块朵颐的少年们。
天儿冷，亭子上呆不住，伯府的小客厅多，少年们就寻到这里，可以吃得暖和。
小客厅上响起唰哩啪啦的巴掌声音，林喜儿、林虎子姐弟吓得抱头跑出来，连声问这是谁进来就打人，片刻，屠巨山酒也不喝了，面色黑黑的带着一长串子的低头少年往外面走，陪他的家人也不敢拦，故事没走完，躲着没走远的林虎子告诉姐姐：“小树子哥哥挨打了，他们全挨打了。”
林喜儿用力眨巴眼睛，聪明的道：“我想起来了，这是龙门商行的大掌柜。”
“啊！”林虎子惊恐的张大小嘴，眼珠子也跟着眨个不停。
......
龙门商行过年也关门放假，当值在这里的是老掌柜的费钱，就是小树子刚说到的费老掌柜，这名字不是他爹吝啬鬼，他家倒是盼男孩，他爹抱着他第一句话：“来个费钱的，男孩能吃，还要娶媳妇，还收不得彩礼。”
这就成他的名字，长大后习武是真费钱，他娘说名字起错，改嘛也没必要。
见到屠巨山带着少年进来，费老掌柜的一乐：“这是哪里弄来的斗败鹌鹑。”
“您问问他们！自己说！不是老子逮住，转天我底裤颜色也漏出去！”回到自己家，屠巨山暴跳如雷。
耳力太好也是一种痛苦，随后他听到少年们的窃窃私语：“大掌柜说话真的，他底裤颜色能换点心？”
“我知道。”
“我也知道。”
“后院现晾着呢，我也知道。”
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