<>贺大郎很快进了军中后勤部，做了六品的军需官。
这样的武将任命，不必惊动天子。贺祈下了任令，向兵部报备一声便可。
平国公知道此事后，心里略一点头。
贺祈倒是知人善用。贺大郎沉稳敦厚有余，锐意不足。带兵打仗不及武将，做军需官正合适。
兵部派人送七千匹战马去边关，战马刚到军营，边关就有了战事。
一万鞑靼骑兵忽然进犯边关。万幸边关哨卫及时传递军情，边军出动三万左军士兵。这一站，鞑靼骑兵死伤近千，左军也死了数百士兵。
这一仗，也就此拉开了大战的序幕。
边关战报送至朝中，朝臣们心中都道万幸。幸好及时为边军更换了盔甲兵器，又送了万匹良马前去。
宣平帝神色凝重地召集众臣议事。
这等时候，吏部尚书等一众文官也不再啰嗦，说什么国库空虚不宜穷兵黩武之类的废话了。
户部梁尚书主动张口道：“鞑靼骑兵大举进犯，一场大战在所难免。老臣从今日起，就住进户部衙门里。立刻召集户部所有人，清算库银，购买粮草。”
大楚休养生息数年，国库勉强能支应边军打一年的仗。
宣平帝略一点头：“辛苦梁尚书了。”
梁尚书拱手：“老臣分内之责，不敢当辛苦二字。”
旋即，卫国公上前一步，拱手道：“贺祈英勇无双，年少有为。不过，他去边关两年，掌军还不到一年。为了稳妥起见，老臣以为，皇上可以派老平国公立刻去边关。老平国公执掌边军多年，和鞑靼骑兵交战经验丰富。有他坐镇，边关定能安然无虞。”
此言一出，宣平帝便皱了眉头，沉声道：“此事不可！贺祈如今是军中主将，军中一切都由他决断。老平国公一旦前去，到底该听谁的？军令出两人，反而容易生乱。”
宣平帝对贺祈的信任维护，一览无遗。
卫国公还想说服宣平帝，就听天子淡淡道：“卫国公心中忧虑，无非是怕贺祈热血气盛。朕相信贺祈，绝不是冲动冒进之人。”
“疑人不用，用人不疑。朕将边关安宁托付给了贺祈，朕也相信，贺祈绝不会辜负朕的信任。”
卫国公：“……”
卫国公哑然片刻，和靖国公对视一眼，心中叹了口气，不再多言。
……
这一段插曲，很快传进了平国公耳中。
平国公沉默良久。
贺淞知道兄长心情不佳，低声劝道：“一朝天子一朝臣。皇上信任三郎，是件好事。大哥卸下重任，回京养老。边关有战事，三郎自会想尽办法应对。大哥暂且不必忧心。”
平国公低声叹道：“我实在有些放心不下。不瞒你说，卫国公进宫之前曾经来找过我。我也有去边关之意，请卫国公为我进言。”
没曾想，卫国公一张口，就碰了一鼻子灰。
平国公一片忧国忧民的火热心肠，也被生生浇了盆冷水。从头凉到脚。
贺淞看着兄长：“大哥为何信不过三郎？”
平国公反射性地应道：“我不是信不过他。我是担心他年轻冲动，为了军功冒进。”
贺淞瞥了兄长一眼：“说到底，还是不信任他。怪不得三郎一直和你冷冷淡淡从不亲近。你这样的亲爹，哪个儿子会喜欢。”
平国公：“……”
平国公有些恼羞成怒，瞪了过去：“亏你有脸说我，你对二郎也没好到哪儿去。二郎每次写信回来，要么给妻儿要么给祖母，给你的信是最少的。你怎么不反省反省自己？”
贺淞默然片刻说道：“他是犯了大错走了歪路。我这个做亲爹的，不得不严厉相对。你和三郎的心结，也是因此事而起。说起来，是我们父子对不住你们。”
平国公见不得他这副愧疚自责的样子：“行了，都是陈年旧事了。早就过去了。还说这些做什么。”
贺淞叹道：“好，我不说就是。大哥也放宽心，信三郎一回。”
平国公点点头，又不怎么情愿地哼了一声：“我信不信他不重要，重要的是皇上信他。打仗最重要的，就是粮草充足后顾无忧。朝廷全力支持，这一仗也就不难打了。”
书房的门被敲响了。
平国公沉声问道：“谁？”
门外响起贺四郎的声音：“父亲，儿子有事求见。”
半个月前，程锦宜临盆生下一个儿子。
贺家子嗣兴旺，平国公得了孙子，心中也很高兴。贺四郎原本打算等儿子满月了再走，如今听闻边关战起，顿时情急。
“父亲，我和锦宜商量过了。过两日我就去边关。”贺四郎声音坚定：“帮不了大忙，我就做三哥的亲兵，陪三哥一同上阵杀敌。”
贺家男儿的英勇热血，听得人心潮澎湃。
平国公没有阻拦，深深看了贺四郎一眼：“好。你去和你祖母说一声吧！”
……
太夫人虽舍不得孙子远行，也知战事激烈军情紧急。边关战报送达京城，最快也得十日。
京城现在讨论的战事，还是十日之前的。这十日里，边关不知又打了多少仗死了多少人。
贺四郎这一去，将平国公府剩余的亲兵带走了大半。其中便有几个神射手，可以拉起重弓，两百步之外箭无虚发。
这样的神箭手，在战场上可以突袭对方武将，一旦成功，便能收到奇效。
贺四郎一路快马行军，半点不敢耽搁，从启程到边军，一共用了十二天。
贺四郎没有去固原镇，直接去了中军军营。
中军军营里的士兵出动了一半，另有两万士兵驻扎在军营里。贺祈亲自领兵，和鞑靼骑兵打了一仗。各有损伤，边军略胜一筹。
贺祈满身鲜血地坐在营帐里，程望正为贺祈清洗包扎。
贺四郎进营帐时，见到的便是这一幕，顿时一惊，快步上前脱口而出：“三哥，你受伤了？”
贺祈脸上还有未干的血迹，看着颇有些狰狞可怖。他抬起头，冲贺四郎挑眉一笑：“一点轻伤，微不足道。”
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