七月流火，八月未央，夕阳正躲进天边一团棉花形的火烧云中，余辉从云朵边缘折射出来，像极了一朵向日葵。
抄手游廊上，方霏不时抬头眺望远方的天际，周妈妈亦步亦趋跟在方霏身后，一路上嘴就没停过。
“太夫人，今儿这事咋这么奇怪啊，按理说刘婆是二夫人找来的，可为什么会帮着大奶奶呢？”周妈妈是怎么也想不明白，“刘婆子那种人，见钱眼开，连咱们老太爷的家祭都敢来搅局，怎么可能会有良心，哼。”
“这次二夫人栽了这么大个更头，刘婆怕是要吃不了兜着走，她的挽香楼明儿个指不定还在不在呢。”周妈妈自顾自地说着。
“你这次可就猜错了。”
说话声从身后传来，周妈妈回身一瞧，是老祖宗身边的吴妈妈跟了上来，便笑道：“前头家祭可还没完呢，老姐姐，你怎么也出来了？”
“闹了这么半天，祭十次也够了，老祖宗那边该醒了，我得去伺候着，就不凑热闹了。”吴妈妈目无表情地说道，又向方霏行了礼，才同周妈妈并肩而行，跟在方霏身后往后院走去。
“老姐姐。”周妈妈止不住好奇心，拿胳膊肘碰了碰吴妈妈，凑过去小声道：“你刚才说猜错是怎么个意思？咱们二老爷可是当地父母官，还封不了一个小小的挽香楼？”
吴妈妈睃了她一眼，抿唇不语。
这些开赌坊、青.楼做不正当营生的，哪家背后没有靠山？挽香楼这些年在赵家镇一家独大，背后要没个厉害的人物撑腰，早就垮个十遍八糟了，还轮得到二老爷去封？
更何况今时不同往日，自从赵太爷辞官，带着赵家嫡系回乡后，二老爷就没了靠山，不得不处处谨小慎微，如履薄冰，真敢去封了挽香楼，估计这县令也做到头了。
“吴妈妈，那五千两银子，怎么说？”走在前头的方霏蓦然问道。
“不是五千两，是一万两。”吴妈妈纠正道。
周妈妈一头雾水，看看这个，又看看那个，不知这两人葫芦里卖的什么药。
“一万两？”方霏重复了一遍，讪笑道：“也值。”
一万两银子，给赵荣昭买一个好名声，绝对划算。
“老祖宗说了，不必从公中出，记到大房头上，大奶奶有数。”吴妈妈曼斯条理解释道。
说话时，一行人正好穿过垂花门，二门上的婆子忙上前见礼，步入后园又走了一段，才分道扬镳，吴妈妈独自回了宜宁堂。
穿过后园中的假山小径，方霏突兀停下步子，怔怔地望向园子东侧那半扇圆门，怔忡半响，竟有种恍如隔世的感觉。
只差一步，一步！她差点就能逃离赵家，隐姓埋名也好，远走他乡也罢，总不会比现在更差了。
“这些个愣头小子，可会偷懒了。”周妈妈探身往前一看，圆门后头几个小斯正扛着麻袋经过。
同样大小的麻袋抗在肩上，一个高大小斯竟比不过另外几个瘦弱的小斯，走得步履蹒跚，就跟几天没吃饱饭似的。
“嗯？”方霏微怔，往圆门外望了望，瞥见几个小斯肩上扛的袋子上头均印了个方框，便径直往圆门中走去，叫住那名高个子小斯，“你们肩上扛的，可是洛河对岸方家铺子送过来的东西？”
高个子正好借机停下来歇歇，放下袋子后，忙撩起衣袖抹了把汗，憨厚地道：“是啊，正是方家送过来的大米，可不是一般的重。”
“尽瞎说，一袋子米总不过就几十斤，能重到哪里去。”周妈妈瞪了那憨厚木讷的小斯一眼，急冲他使眼色，可惜被对方完全无视。
“打开看看。”方霏垂眸盯着地上那个已经彻底变了形的麻袋，隐隐有些不安。
刺啦！
麻袋被小斯徒手撕开，方霏走近一看，不禁倒抽一口凉气，那袋子里装的哪里是大米，根本就是七成石子混着三成米，混装在一起，难怪会重得不像话！
“夫人……这……”周妈妈知道方霏换了米铺的事，有些尴尬地望着方霏。
“别声张。”方霏回身睃了她一眼，才朝那木讷小斯道：“去把刚才跟你一起搬东西的人全都喊过来。”
赵家人办事着实神速，前天刚吩咐换了米商，今天下午第一批米就进了库房，若不是方霏碰巧经过，混在好米中的那一袋石子估计已经进了库房，和好米混到一起去了。
那些小小的白石子出自洛河泥沙中，大小跟米粒相仿，却坚不可催，得用铁锤才能砸烂，赵家这群少奶奶们养尊处优惯了，嚼到一颗，还不得被磕掉牙？
周妈妈当即就埋怨上了，说方家村的人太不知好歹，方霏好心好意的关照娘家人，他们倒好，拿这些比米重两倍的硬石子来坑人，这是上顿撑破肚，下顿喝北风的节奏。
别人也就罢了，但方耿经商数载，在方家镇有口皆碑，且会做这种事？方霏连想也不用想，只吩咐几人先别声张，刚巧赵家送米过来的伙计还没走远，便让人追出去，把小伙计喊了回来。
那小伙计二十出头，立体的五官俊美无俦，下巴上的美人沟更是平添几分贵气，紧抿着薄唇，寡言少语，怎么看都不像是米铺里的小伙计。
但这人确实是个小伙计，还是个来路不明的小伙计。
那还是在方霏出嫁前，约摸半个月的样子。那一日天降暴雨，持续了一天一夜，洛河水位猛涨，他就在那时来到方家镇，躺在洛河渡口下方的芦苇荡中。
到了第二天早晨，雨收云散，天气晴好，方裴闹着想要吃芦芽，方霏便自己提着篮子去芦苇荡采摘，顺道散散心，捡回了奄奄一息的小伙计。
当时不知在河水中泡了多久，全身都肿了，方霏将他送到镇上交给方耿后，又去请医为他施针，花了半天时间，才勉强救回他一条小命。
等方霏再见到他，已经是十天后的事，安静得像是从画卷中走出来的男子，眼睛里却似蒙了一层霾，隐去锋芒，使得整个人看上去稍显木讷。
方耿说，他这样子多半是失忆了，但依着他的情况，能捡回一条命已经很不错了。就这样，他留在方家的铺子里做了伙计，方耿替他起了个名字叫‘方洛’，寓意他是从洛河边捡回来的。
方洛平时沉默寡言，来铺子里买东西的小媳妇大婶子总爱拿他打趣，方洛从不理会，别人问话也不愿多回答，惜字如金，多半用点头或者摇头来回答，一天下来，所说的话屈指可数，唯独在救命恩人方霏与方耿面前，才会有问必答。
一听到方霏让去追那送米的小哥回来，几个粗使丫头高兴坏了，争先恐后地冲出门去，大喊着‘等一等’。
方洛却似根本没听到一般，依旧不紧不慢的赶着驴车往巷子出口走，车上另一名伙计回身看了一眼，道：“小哥，赵家人好像喊咱们呢。”
方洛头也不回，专心赶车，直到后方远远地传来方霏并不是很高的声音，才猛然勒住驴车，利索地跳下来，大步往回走去，“大姑娘，何事？”
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