村里人实在，又认死理儿，一向无功不受禄，方霏条件开得越好，大家心里反而越是过意不去。早上挑礼品时，方霏便交代周妈妈挑普通的就行，送的东西过于贵重，老两口九成九是要送回来的。
“这怎么成，怎么能让你一人包揽！”
族长方长福当即回绝，又解释道：“阿霏啊，我知道你是为了大家伙儿好，可是无功不受禄，你这样做，让大家伙儿脸往哪里搁，怕是更没人愿意送娃来上学堂了。”
“福叔，我们一家是外来的，父双亲走得早，这些年多亏了四邻照顾，才能安家落户，就让我为大家做点力所能及的事吧，就当是报答乡亲们这些年来的照顾。”
刚到村里时，正是方家最落魄的时候，父亲染病卧床，弟弟幼小，手里头也没多少银子，村里人确实给了不少帮助，这家送米，那家送菜，虽然都是自己家种的，不值什么钱，村里人也不求回报，那份雪中送炭的情义才更加贵重。
后来，方耿到镇上经商立足后，家中的日子才渐渐好转。
当时方耿便提议搬到镇子上去住，方霏不肯，仍旧住在村里，一是不想让田氏知道方耿与方家的关系，二是四邻有难处时，能帮衬的就尽量帮衬着些，也算是报答大家当年的恩惠。
方霏站起身来，诚挚地望着方长福，“何况也不是我一个人就能全全包揽了的，办学的地点还得靠乡亲们找地方。”
方家村世世代代务农。会写名字的人占少数，平时谁家要写个契约文书什么的，都得去镇上找人来写，就连族谱也不得不假他人之手，在村里办学堂，这是惠及后代的好事。
方长福身为族长，自然满心欢喜，可方霏一个人۰大包大揽，出钱又出力的，实在让人过意不去。现在让大家自己出办学堂的地方。等于是给了大伙儿一个台阶。
“办学堂的地点么，就定在祠堂好了，空屋子多得是。”福叔敲着烟锅子，咂巴着嘴说道。
方霏点点头。赞同道：“就依您的意思办。挑好了地儿告诉我一声就行。”
“嗯。咱这代人已经是睁眼瞎了，不能让村里的娃子们再做睁眼瞎。”方长福感叹着，想了想。又道：“阿霏啊，不如这样吧，各家各户读书的娃自己带着米粮去学堂，煮饭的事儿，就交给你福婶儿，不用麻烦去请别人了。另外，请先生的钱让大伙儿凑凑，应该能凑出来，不能让你一人全包揽了，这样大家心里也安生些。”
村里人耿直朴实，方霏知道说不动他，也就不再劝，笑道：“您看着办就行，置办好了，捎个消息给我就成。”
刚说完，院子里便传来福婶儿高昂的说话声。
两人循声望去，只见福婶儿提着满满的一篮子黄皮梨，满头大汗的回来了，刚一进院子，便大声喊道：“阿霏啊，快来尝尝今年的新梨，又大又脆，可甜了。”
“多谢福婶儿。”方霏忙上前从她手里接过篮子，提回来放到屋中的八仙桌上，笑道：“今天打扰你们二老了，我也该回去了，二娘那边还等着呢。”
“那怎么成！”福婶儿忙一把将人拉住，笑着嗔怪道：“在福婶儿这用不着见外，怎么着也要到晚上，吃了饭再走，就这么定了。”
福婶儿待人热忱，说着，就把方霏往堂屋里推。
福叔心里头高兴，跟着福婶儿一起留客：“阿霏啊，你难得回来一趟，别见外，吃了晚饭再走，不然就是瞧不起你叔和婶儿。”
福婶儿身材壮实，方霏哪里是她对手，只得老实说道：“福叔福婶儿，真不是见外，我也想留下来陪你们说说话，可家里头事儿多，晚上还得回对岸。”
福婶儿是个直率人，一听这话，便看了看外头的天色，眉头一皱，讶然道：“哟，一不留这太阳就跑到天边边去了，晚上路不好走，渡口也不一定能搭到船，婶儿可真不敢留你了，走，婶儿送送你。”
说完，就推着方霏往屋外走。
前一刻还往屋里拉，现在又往屋外推，福婶儿是个实心眼，方霏简直哭笑不得。
福叔拿上烟袋，也跟着出门来送。
“瞧我这破记性！”到了院门口，福婶儿一拍脑门儿，飞快的又跑了回去。
片刻后，一手拎着个蓝皮碎花包袱，一手拎着一整篮子刚摘回来的脆梨，一溜儿小跑追上来，将东西往方霏手里塞，“婶儿今儿不知道你要过来，也没准备什么东西，这梨你带回去尝尝，都是自家种的，你憋嫌弃。”
方霏无法推辞，只好亲自接了，再转手交给两个丫鬟，再三的谢过夫妻二人，才往田氏那边走。
“多好的一个姑娘，可惜了呀，唉！”福婶儿站在家门前的道路上，望着方霏渐行渐远的背影，摇头感慨。
“是可惜了。”福叔在一旁附和道，吧嗒吧嗒的抽着旱烟，直到方霏走得没影儿了，才和福婶儿一起回去。
方家这边，周妈妈忙活完从后院出来，没见到方霏，急得团团转。
田氏解释说是去了村长家串门，才稍稍放下心来，却拢着手在屋中走来走去，焦灼地等待。
“周妈，她都多大的人了，用不着担心，快过来坐，咱说说话。”田氏翘着二郎腿，边嗑瓜子，边找周妈打听，“对了，周妈啊，我们家阿霏在赵家没被人欺负吧？”
“哪里有人敢欺负我们太夫人！”周妈妈想不不想，脱口回道，“我们太夫人在赵家有老祖宗护着，连大老爷见了她，也不敢造次，其他的人更不在话下。”
田氏嗑瓜子的动作一窒，心头冒起一股无名火来。
方霏才刚可不是这么说的！
“看来我们家阿霏在赵家挺得势的呀，这样我就放心了！”田氏语气很是不善。
周妈妈一愣，想起二人的关系，便知说错话了，忙圆道：“是呀，我们夫人当着家，家里头的杂事全是她在打理，别的方面，有老祖宗和大老爷做主，用不着我们夫人操心。”
田氏一想，也在理，但又觉得方霏的话不能全信，有些事儿，还是得靠自己才行，便试探道：“对了，周妈，我能不能抽空去看看亲家母？我们家阿霏多亏了亲家母照应，我得过去当面谢过亲家母才是。”
她口中的‘亲家母’本应是赵荣昭的母亲，宋大奶奶，现在自然是指赵家的老祖宗。
周妈妈虽不知道她想做什么，但心里头早认定了此人不是什么善茬，便推脱道：“老夫人说的在理儿。不过，我们家老祖宗病了好些日子了，一直卧床静养，连姑奶奶们回娘家都没见，老夫人想见，现在怕是不成。”
“哟，那还真是不巧啊。”田氏‘呸’地一声吐出瓜子壳，拿一双绿豆眼打量周妈妈，怎么看，都觉得她是跟方霏串通好了的，故意骗自己，“既然亲家母病了，那我更该过去看望才是，要不，我们明儿就过去？”
没料到田氏这般难缠，周妈妈顿时语塞，尴尬地笑了笑，将事情推到不在场的方霏身上：“老夫人，这事儿吧，我一个做下人可做不了主，得问我们家太夫人的意见才行。”
“哟，说曹操，曹操就到了。”田氏嗤笑一声，抬了抬下巴，小眼眯成了一条细逢，望着门外的方霏，酸溜溜地说道：“阿霏这不是回来了么。”
周妈妈一惊，回身望着眼前的方霏，甚愕然，结巴道：“太，太夫人，你几时回来的？”
“刚到。”方霏淡淡地道，面上看不出喜怒。
田氏这才起身，抓了把瓜子放在手心里，边嗑着瓜子，边踱步上前，问道：“阿霏啊，刚才周妈妈说亲家母病了，都是亲戚来着，我打算过去看看她，可周妈说她做不了主，得你点头才行，你说呢？”
“二娘说的是，都是亲戚，时常走动也是应该的。”方霏微微颔首，既不答应，也不回绝。
周妈妈耷拉着脑袋，不敢看她。
“你这是同意了？”田氏喜滋滋地道，“那我明儿就过去瞅瞅亲家母去，都是亲戚，就该常来常往，互相关照，是吧。”
方霏抿唇，敷衍着笑了笑，朝田氏道：“天不早了，我们也该回去了，改天再过来看望二娘。”
“老夫人，那我们就先告辞了。”周妈妈赶紧冲田氏福了一福，大步朝门外走。
田氏目的已经达到，也就不再留人，说了两句客套话，便回屋里去了。
近来雨多，从镇上到方家村的路又是泥巴路居多，方裴上下学很是不便，方霏便让方裴住到了镇上方耿的院子，连带着照顾他生活起居的婆子也带了过去，家中只有田氏母女三人。
方媛和方芳正躲在自己个屋里吃饭。
见了田氏进来，方媛口齿不清地问道：“娘，都走了没？真是的，还想赖咱家吃饭不成！”
田氏心情大好，吩咐方芳去给自己拿碗筷，对方媛说道：“大妮儿，明儿个捯饬得漂亮点，我带你上赵家串门儿去！”
方媛一听，顿时欢呼起来，口中的饭菜喷了田氏一身，高声：“娘！赵家同意婚事了？”(未完待续。。)
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