()张献忠先一步撤队走了,罗汝才破了财,肉痛得不行,过了好一阵才把滴血的小心肝儿包裹好,舔好了伤口,打算也跟着撤走。高速正要拔营,突然见到一名朱军士兵奔了过来,对着罗汝才抱了抱拳头道:“曹操大哥,咱们家将军想和您见个面,聊几句。如果您不嫌弃的话,不妨进城一叙。”
罗汝才听了这话,小眼睛转了一转,有点好奇,不知道朱八请他去有何贵干,但想朱八也不可能害他,便应承了一声,带了几个心腹,同时还不忘带上自己最心爱的几个夫人,一起走进了巴州城里来。
进了城,只见白水朱八就站在城门边等着他,朱八的脸色不悲不喜,沉稳如山,仿佛刚才和张献忠吵架得差点动手的事压根没发生过,这份控制情绪的本事,倒是让罗汝才小小地吃了一惊。
他对着朱元璋抱了抱拳头:“不知道朱八大哥请我来有啥事啊?”
朱元璋淡淡地道:“想请曹操大哥看看巴州城里的样……”说完领先走去,罗汝才不知道他葫芦里卖的什么药,但他很有兴趣知道,于是紧紧地跟在后面。
走了才半条街,罗汝才就明白了,只见巴州城里井井有条,并没有贼军破攻城池之后常见的乱像,街上看不到平民百姓的尸体,城中看不到被火烧毁的房屋,没有嚎啕大哭的孩,没有悲声低泣的老人,没有被扒光衣服按在地上。绝望求死的女人……
整个巴州城仿佛太平盛世时的城池,如果不是街上还驻守着许多朱军的士兵,而且百姓们还离这些士兵远远的不敢靠近,罗汝才几乎就以为自己来到了一个从来没打过仗的地方。
朱元璋指了指街道的模样,低声道:“我没有抢劫巴州百姓们一文钱。”
罗汝才哦了一声,不知道怎么接口。
朱元璋又指了指一个街边垂手站立着的商人,低声道:“我也没有动这里的富商和士绅。”
罗汝才又哦了一声,脸上已经显现出惊奇的表情。
朱元璋道:“现在你明白了吧?我既然没有抢劫过巴州,自然就没有钱可以分给张献忠!这巴州城里的一文一厘,都是属于巴州百姓的。我没有资格从百姓们手里夺走。张献忠也没有资格。”
罗汝才苦笑了一声,摸着自己的下巴道:“那你不说清楚?害我捞了自己腰包,拿了十万两银给他。”
朱元璋笑道:“和那种亡命之徒哪里说得清楚?我根本就懒得和他多说半句,倒是曹操大哥是个听得进去话的好朋友。我才让你进来看看。把这些心肺之语说给你听。”
罗汝才脸上动容。心中不由得暗暗得意,任谁被朱八这种大哥级的人物认可,都是一件值得开心之事。当下假意道:“过奖了。呵呵……过奖过奖,不敢当……”
朱元璋领着罗汝才一直走到知州衙门,罗汝才眼尖,看到衙门门口的皮场庙里居然有一个形容可怖的人,这人的皮已经被披掉了,全身都血淋淋的,但人还没死,正在哀号惨叫着,周围有大批围观百姓,正在拍手叫好。
他不由得奇道:“这是?”
朱元璋淡淡地道:“这是巴州知州,他是个坏蛋,我顺应天道,将他剥了皮放在这里,供百姓们洗去心中一口恶气。”
罗汝才倒抽了一口凉气,心中又想:朱八还真是个了不起的人物,和善起来对百姓秋毫伤,狠下心来的时候却可比阎王爷还狠辣。
两人进了衙门,坐定在大堂中。朱元璋突然开口道:“曹操大哥,我常听说你喜欢安逸的生活,不喜欢打打杀杀,到处亡命。”
“是啊!”罗汝才笑道:“当初起事造反,仅仅因为吃不起饭,讨不到媳妇儿,我可没想过真要当什么大将军、大元帅、皇帝什么的,那就不是我这种人当得上的。现在饭能吃饱了,媳妇儿也有了,我倒是不想再打打杀杀了,只盼带着这几年抢……咳……赚来的银,告老还乡,活个逍遥,可惜啊……咱现在已经是上了贼船,下不来罗。”
“其实要下贼船并不难!”朱元璋淡淡地道:“上我的船,就是下贼船。”
罗汝才哈哈笑道:“朱八大哥真爱说笑,上您的船不也是贼船么?”
朱元璋将手向着西北的方向指了指:“那边是陕西,我的地盘,相信以你的耳目,能知道陕西现在是什么情况。”
罗汝才听了这话,脸色倒是一正,他当然知道陕西的情况,别说他手下也有不少探
,光是他留在陕西的那些士兵家眷,就能传来许多有用的消息。当初在潼关被朱元璋挡住,罗汝才、高迎祥、老回回都把家眷交给了朱元璋,所以他们偶尔也能从这些家眷那里收到一些情报,知道现在的陕西可不得了,人人丰衣足食,生活得太平安康。
与陕西相邻的山西和河南明明在大旱灾中惨不堪言,但朱八却能把陕西治理得井井有条,实在是让人感觉匪夷所思。
罗汝才陷入深深的思索之中,过了许久之后才抬起头来,对着朱元璋道:“朱八大哥,您的意思是……让我投入您的麾下,把手底下的弟兄都交给您来指挥,然后您就放我回陕西去养老?”
朱元璋点了点头,认真地道:“只要你今后不再烧杀抢掠,夺人妻女,以前做的那些事,我就当你没有做过,靠着你这些年弄来的银,你要过个安稳的下半辈易如反掌,一百多个娇妻也够你玩了,三天换一个,一年才轮一圈,还有什么好追求的?”
罗汝才脸色微红,辩解道:“那些老婆都是我救来的,不是夺人妻女。”
朱元璋嘿地笑了一声,不再多说这个问题。有些事全掀破了也不好,给他留点颜面。这也亏了是罗汝才,朱元璋才没有在这个问题上多纠缠,若是自己的属下夺人妻女,朱元璋想都不想,直接下令推出去砍了。但是罗汝才并不是他的手下,不受朱元璋的军纪所约束,他以前做的那些坏事,只要愿意改正,朱元璋也可以给他一个放下屠刀,立地成佛的机会。
罗汝才其实颇为心动,他并不是一个有大志的人,实际上,明末农民起义军中有大志的人并不多,也就只有王嘉胤、王自用、高迎祥、李自成、张献忠等人是一心要出人头地的。像白玉柱、罗汝才、老回回等好些人,都是迫于生活压力,奈起义,起义的目的也仅仅是混上好日,所以当义军的规模扩大到一定的程度,义军的内部就难免会腐化坠落,难以在百尺竿头再进一步。
罗汝才想到回陕西养老,携着一百多个娇妻,坐拥几十万两银的后半辈,呼吸都不免急促起来。真想不管不顾,把他的手下往朱八手里一扔,然后笑嘻嘻地做他的甩手富翁去。
“怎么样?考虑得如何了?”朱元璋问道。
罗汝才神智一醒,从幻想的糜烂生活中回到了现实,他叹了口气道:“朱八大哥,您的好意兄弟我感觉到了,但是这件事太过重大,关系到兄弟下半辈……兄弟也不敢草率决定,能不能给点时间,让兄弟我考虑几天?”
朱元璋点了点头道:“这等大事,你若嘴巴一张就答应下来,倒叫我以为你没诚意,考虑几天也是对的!”
罗汝才抱了抱拳头:“那兄弟我先回去想想……啧……仔细想想……”
朱元璋端茶,准备送客。
正在这时,突然听到门外传来一片喧哗声,似乎是有一群人正急匆匆地跑进来,朱元璋知道肯定又发生了什么事,好奇地看向门口。只见一群士兵抬着一个满身是血的男人跑进了屋来,这群士兵后面还跟着一个女人,那女人低着头看不清容貌,但她发出一阵嘤嘤的哭声,语音里也带着哭腔,小声地道:“兵大哥们,轻点……麻烦你们轻点……我家相公受了重伤,经不起折腾了……”
听到这个声音,朱元璋全身一震,刷地一下从椅上站了起来。神目如电般向着重伤的男人看去,果然,这男人正是当初在西安有过一面之缘的杜山……而那个低着头在哭的女人,不消说,自然是马三小姐了。
伊人当年一去,芳踪渺然,没想到突然出现在这里,来得实在让人意外,简直一点心理准备都没有。
看到朱元璋,马小三小姐“碰”地一声就跪到了地上,脑袋深深地叩了下去,直到前额碰到了地面,她惶急地道:“朱八大王,我相公受了重伤,求您伸出援手,治救一二,我来生做牛做马,必定报答您的大恩大德。”
朱元璋压下翻腾的情绪,低声问道:“怎么回事?”
马三小姐哭道:“我与相公隐居在此地南边的山中,过了好几年安稳日,前几天碰上大王手下的大将红娘,她给我们说了您做的好事,相公说您是一个好人,值得投靠,我们不必再躲您了,于是出了山来,想到巴州城来找您,没想到半路碰到张献忠部的斥候……那斥候想……想非礼我,相公趁其不备,用刀扎中那斥候后心,没想到一刀没扎死,斥候转身过来将相公砍成重伤……呜……”未完待续。)
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