（）马小天一路与李岩侃侃而谈，显得胸有成竹，比起几个月前的他来，确实有些不同了，那种发自内心深处反映出来的沉稳感，让红娘子实在琢磨不透。而且以前的马小天不论在什么情况下，都会偷偷地注意着红娘子，害怕冷落了她，时不时地凑过去和她说话，但如今的红娘子却感觉不到马小天有这样的动作了。
仿佛红娘子不在旁边似的，马小天的眼光只看着前方，坚定而且沉稳。
是什么样的事情，让一个不成熟的少年，突然间就变成了这样？红娘子不得而知，她只是隐隐约约地感觉到一丝惆怅，当然，这并不代表她就爱上了马小天，只是女人这种生物，发现以前疯狂暗恋自己的男人现在不爱自己了，难免会有的一种失落感。
一行人眼看就要走进衙门大堂，没想到衙门里先一步迎出一个女人来，这个女人长得颇有些柔弱，似乎风一吹便倒，头上扎着一个妇人髻，显示她已经嫁人。红娘子是练过飞刀的，眼力自然过人，只一眼就认出来，这女人小哑巴。
她不由得大奇：小哑巴居然已经嫁了人？
然而更惊喜的还在后面，小哑巴迎着马小天跑了过去，伸手递上一块湿布道：“相公，大热天的公干回来，累着了吧，看你这满头大汗的，快擦擦。”
马小天微微一笑，接过湿布在脸上抹了几把，满上的汗珠儿一扫而空。显出一股精神头来，他对着小哑巴柔声道：“四丫，你一直在这里等？”
小哑巴点了点头：“人家担心你嘛，听你说出去抓传播儿歌的奸细，人家担心那奸细狗急跳墙，把你给伤着了……对了，你抓的奸细呢？”
马小天笑道：“没有奸细，是红娘子回来了，她来引荐了闯军的军师，李岩李公子。我这正带他们去见朱八哥呢。”
“红……红娘子回来了？”小哑巴大吃了一惊，她那单纯的世界里除了马小天再无别人，因此一大堆人中就只看到了马小天，别的人是些什么人，高矮胖瘦，是男是女，她都没有往着心里去。直到马小天这句话说出来，小哑巴才吓了一大跳，赶紧转眼去人群中寻找。便见到红娘子满脸诡异的神色盯着她看。
小哑巴顿时就向后退开了几步，离得马小天远远的。脸上闪过一抹偷情被人逮住的二奶般的神色。话说他明明是马小天的正妻，为啥会露出这种神色呢？原来小哑巴深知马小天以前对红娘子是什么样的感觉，她能和马小天结合，其实很大一部份原因是马小天把她当成了红娘子，那一晚才稀里糊涂，莫名其妙成了好事。
这要换成是后世的女人，非一哭二闹三上吊，天天拎着丈夫的耳朵痛骂，让他赶紧忘了以前的初恋对象不可。但小哑巴却不是这样的人，她反而觉得自己是夺了红娘子的位置，把马小天这么一个大好青年，从红娘子那里抢成了自己的男人。
心中存了这种想法，见到红娘子岂会不怕？何况她又看到红娘子的眼神中满含着诡异的目光，那就更怕了，柔弱的身子缩得远远的。明明是个正妻却活似小三，实在是我见尤怜。
其实她是没搞明白，红娘子看着她那诡异的眼神根本不是因为马小天，而是因为。小哑巴居然说话了……红娘子一个箭步就窜了上来，握住小哑巴的手。
小哑巴吓坏了：惨了，她一定是要打我。
她赶紧把眼睛闭上，咬紧牙关，准备挨上一巴掌。然而耳边却听到红娘子欣喜地问道：“小哑巴，你怎么会说话了？”
“咦？她不怪我抢了马小天吗？”小哑巴满脑袋都是问号，她却不知道，人家红娘子也是个单纯得要死的小姑娘，脑子里基本上就不考虑男人的事，只考虑打打杀杀。而小哑巴从来不考虑打打杀杀，只想着自家男人……这两个女人完全就是两条平行线，思维永远都凑不到一块儿。
“你会说话了，还嫁给了马小天？”红娘子急问道。
“嗯……”小哑巴低下头，暗想：“她问得这么明白了，这下真要打我了吧？或者叫我把相公还给她？不行！她可以打我，但是相公绝对不能给她。”
结果红娘子还是没打她，反而是长长地松了一口气，心中转念想道：难怪马小天不再那样对我了，原来他已经娶了小哑巴，呼，心中一块大石落地啊！早知道我就不跑出去躲着他了，害我在山里迷路，吃了好朽头，幸亏捡到了李岩，不然还在山里蹦踧呢。
红娘子虽然因为马小天的移情别恋感觉有点怅然若失，但更多的感觉是一种拨开云雾见月明，终于无事一身轻的感觉，只觉得长时间困扰自己的麻烦终于消失了，这一下又可以开开心心的在朱军中做无忧无虑的小头领，何等幸福。
她忍不住就抱住小哑巴，欢喜地叫道：“太好了，真是太好了！”
小哑巴心中暗想：我抢了喜欢她的男人，她却说太好了？红姑娘真是一个大方的好女人，唉，我是不如她的。
两个女人就这样没头没脑，牛头不对马嘴地聊起天来，旁边的人完全听不懂她们在说什么，其实她们两人自己也不是很懂，但居然可以聊下去，还越聊越深华。
这时马小天却也没闲着，带着李岩直入大堂，只见大堂中站了许多人，朱军的头领大多都在这里，原来今天朱军刚刚剥了一个恶吏的就是李岩在门口看到那个，这件事在朱军头领中引起了一阵燥动，于是朱元璋召集了诸头领在此，正在强调廉洁问题。
朱元璋也知道。官员们贪脏枉法的事，不是一朝一夕可以整治得好的，再过几百年，在那个所谓的“新时代”里，照样多得很，只是比起所谓的“封建时代”要好了一点，而他现在采用的什么“高薪养廉”、“非法不明财产获罪”的几种手段，也只能说是一种折衷的方案，做不到天衣无缝。
上一世的朱元璋疾恶如仇，发誓杀尽天下贪官。但纵观世事几百年后，他也知道那是一个愤青的想法，现在他想的是，杀不尽也没关系，尽量减少便是了，因此，他把自己最心腹的手下们召集到一起，给他们语重心长地讲了几句。
李岩走进来时，正好听到朱元璋说道：“贪官污吏害人不浅。当初咱们是怎么起义的？不就是被贪官污吏给害得起义的吗？若是纵容咱们手下的官员也来朝廷那一套，咱们岂不是也成了百姓们眼中的恶棍？到时候咱们前面与官兵打。后面百姓起义造反，又该如何？”
“朱八哥所言即是！”旁边跳出王二，挥舞着大拳头道：“谁要是欺压良民，老子不等朱八哥对付他，先就剥了他就算是自家兄弟，老子也照杀不误。”他一边说话，一边拿眼睛去瞪下面坐着的白玉柱，因为在坐的人都知道。白玉柱手下那帮老兄弟是整个朱军中妖蛾子最多的。
白玉柱不敢和王二叫板，当然更不敢和朱元璋叫板，干笑了两声道：“兄弟……也支持两位大哥说的话，今晚兄弟就去整整营，把那帮子不听话的混球操练一番，我就不信他们还不规矩。”
朱元璋挥了挥手道：“把门口那具剥了皮的尸体带去给他们看看……警告他们一下……”
这时马小天走到堂中，大声道：“朱八大哥。李岩李公子求见。”
“哦？李岩？”朱元璋脸色不变，双眼缓缓地转了过来，落在了李岩的身上，淡淡地道：“李自成的军师来找我有何事？”他虽然这样在问。但看到后面走进来红娘子，心中便已经猜了个**不离十。
朱军与闯军以前的关系还不错，但自从玛瑙山下一战，已经彼此视为大敌，这时候闯军的军师上门，还真不知道是什么意思。堂中的几名头领一下子就紧张起来，心想：莫不是李闯要来向我们下战书？
在众人惊讶的表情中，李岩突然一个长揖，拜了下去，诚恳地道：“晚生此来，是请朱八大哥传道授业解惑的……若能求得一治国救民之良策，晚生愿为朱八大哥效犬马之劳……”
一听此话，众人尽皆动容：原来，这人是来投降的！
那一天，李岩投入朱军之后就与朱元璋去了后堂，两人说了些什么大伙儿也不得而已，只知道两人从后堂出来的时候，李岩已经彻底被朱元璋折服，一幅将朱元璋奉为天人的样子，看样子这位闯军的军师，已经心甘情愿地成为了朱军的一份子。
不过朱元璋并没有立即将他迎为朱军的军师，因为李岩的能力具体如何，还要留待以后来观察，他暂时也就作为一个投闲置散的幕僚在朱军中活动。
随后朱元璋派人去抓来的李自成军家眷里寻找了一阵，还真把李岩的妻子汤氏给找出来了，李岩得见自己的娇妻无恙，心中十分欢喜，对朱军更是死心塌地。
就在李岩投入朱军的同时，在广元附近的大山中，一只一千多人的川军，正在缓缓地移动着，这只川军的首领乃是一门三兄弟，孟长水、孟长生、孟长兴。
这三兄弟本来属于左光先率领的部队，后来被朱军打败之后，左光先向东逃窜，不知所踪，而这三兄弟却不愿意跟着左光先向东撤，因为他们都是土生土长的川人，而且他们三人的家乡恰巧就在广元治下的一个小山村里。
广元被朱军攻陷后，他们老家那个小山村也就变成了朱军的地盘，这就使得三人更加不肯走了，川人乡土情节极重，比起江南和中原地方的人来说，川人更依恋自己的家乡，这三兄弟也是如此，发誓要把自己的家乡从贼军手里抢回来不可。
但是三兄弟也没法立即就行动，因为他们的老三孟长兴在上一次的战斗中。被红娘子刺伤，三兄弟情深，便躲进了广元西北部的深山里，靠着当地的山民帮扶，打打野味，吃些野草，在山里硬是撑了半年时间，让老三养好了伤，一千多川兵备好了野味作干粮，再次从深山里钻了出来。打算摸回自己的老家去，把老家的老百姓都“解救”出来。
他们这种蛰伏在深山里半年自己备粮的功夫，也就只有川兵才能做得到，换上任何一只军队来，早就饿死在四川的重山峻岭之中了。
三兄弟小心翼翼摸出山，在山沟间缓缓地行动，越是接近老家，地形越是熟悉，这里拐一个沟。那里钻一个洞，神不知。鬼不觉，就连朱军遍布的哨岗也发现不了他们分毫，居然还真被这三兄弟摸到了一个小村庄外的山坡上。这个村子的名字就叫孟家村，村里四十几户人家，全都姓孟，基本上都是八竿子打得着的族人。
三兄弟也不急着带兵进村，而是稍稍地伪装了一下，就变成了三个本地的膨。伪装成自己家乡的人真是不要太简单，三人稍稍这么一装扮。别说朱军的士兵看不出他们是假货，就算换个邻村人来，也未必认得出他们三人是许多年前就离了家，去当了官兵的孟家三兄弟。
三兄弟伪装好后，便出了山，大大方方地沿着泥土路向孟家村走过来。虽然外表上看来，三兄弟走得大大咧咧。实际上三人都小心翼翼地观察着周围的情况，一方面是看看家乡的情况，有没有被贼军肆虐过的痕迹，另一方面则是自保。如果有朱军的人识破他们，他们就会立即翻脸。
三人还没来得及走进村子，就见到前方的泥土路上走着一队人，看样子，是“官府”派来收夏赋的人，其中有几个人穿着吏服，有一个人穿着官服！旁边还有许多随从，还有运赋税的车辆。
这些人当然不可能真的是“官府”的人，只有可能是朱军的人。孟家三兄弟互相递了个眼色，心中都想：官府收税赋的方法，通常是指定一个地方，百姓们自己去交，这个指定的地方一般来说都是县城。但是这些朱军居然跑到村子里来收税赋，可见他们不仅仅是想收税而已，还想压榨百姓，将他们家里的存粮都通通抢走！
三兄弟的心里都十分难受，便想回山里把军队带出来，但是三人都不是莽撞的人，村子里的情况还没侦察清楚呢，要是朱军在村里伏有重兵呢？这完全有可能，要知道川人非常彪悍，贼军上门抢粮，铁定会遭到川民的反抗，因此贼军进村收税赋不可能就这么一队人，肯定要派一只军队随行。三兄弟不想冲动之下撞进了朱军的包围圈去，只好继续跟在后面。
直到跟到了村口，三兄弟见那收税赋的小队伍进村去了，便爬上旁边的一块大石头上向村里眺望，只见孟家村里安安静静的，哪里有军队的痕迹？
三兄弟，老大孟长水大喜道：“贼军主力未来，只来了这么一队收税的。”
老二孟长生赶紧道：“那还等什么？咱们赶紧回去，点兵直接杀过来，把这群强收税赋的恶贼杀个精光。”
老三孟长兴也点头道：“正是，杀光这些家伙之后，我们带着村里的四十几户乡亲逃得远远的，钻进深山老林，再也不让他们受朱八那厮的欺负。”
三兄弟都一般心思，也不在跟进村了，因为村里的情况他们三人再熟悉不过，进去看是完全没必要，匆匆回到山沟里，点起一千多名川兵，直扑孟家村去。
却说这只来孟家村收税的队伍，领队之人正是夏二多！
他在朱军中也算是相当大的文官了，怎么会亲自来收税呢？
原来孟家村位置偏远，水土也极差，这里是广元的一个特困山村，土地比别的地方更薄，当初夏二多在这里推广玉米时，很是下了一番心思，而他从沿海找来的那批会种玉米的海盗们，在这里也绞尽了脑汁，想着怎么才能把这里的玉米种好。
后来还是朱元璋提了一个小手段，玉米播种在薄土里之后，再在上面盖一层秸杆，这样的种植法，还真的让玉米乖乖地生长起来。朱元璋这一招使得那几个从沿海来的海盗佩服得五体投地，实在没想到还可以这样种玉米，朱元璋当然不会说自己是在后世偶然看到的，只能含含糊糊地说自己瞎蒙的。
不过玉米长得再好，如果收获的果实不多也是瞎折腾。
这次到了收获季节之后，夏二多便亲自来这个山村巡视，一方面是收税，主要的目的则是想搞清楚朱元璋提供的办法究竟能给这个村子带来多大的成果。
夏二多和海盗们的到来，使得整个村子沸腾了，村子里的孟大叔、孟大爷、孟家二娃子等人，反正都是些姓孟的，一起从屋子里跑出来，围着夏二多的队伍说笑话，话里话外，都是赞美之词，原来孟家村这一次的收获颇丰，比起别的地方的收获也相差无已，这在孟家村这个土地特别贫瘠的地方，也算是奇迹了。
因此乡亲们十分欢迎夏二多一行人的到来，正在军民一家亲的时候，突然听到村外一阵呐喊声，孟家三兄弟带着一千多名川兵，气势汹汹地杀了过来。
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