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他赵赞此战若是输了，基本意味着大宋大势已去，虽然不敢说亡国在即，但是黄河以北，再难有可战之军抵挡辽军铁骑。
所以，此时此刻，赵赞的整个生命都像是在燃烧。虽然他对如今的皇帝，如今的朝廷非常失望。但是他也想将辽军打败，尽最后的努力，保住当年随先帝打下的万里江山。
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在这一日的战斗之初，辽军的骑兵队汹涌而来，完全是要以最为凌厉的一击，击溃宋军前阵，而赵赞以箭矢、枪阵组织起严密的防御，本身的骑兵同时穿插向辽军的后防，丝毫不相让。有那么一刻，赵赞甚至想要亲自带领队伍全军出击，直接冲锋室肪的本阵，因为他能够看出来，大名鼎鼎的辽国枢密使显然轻视了自己。
假如他真的采取这种决定，眼前的一战，可能会在彼此都发出最为凌厉的一次攻势后直接分出胜负。然而室肪乃辽军第一人，虽然输给了叶尘，但依然威名赫赫，最主要的是，室肪能够赌得起，辽军输了此战，还可卷土重来，可是他赵赞赌不起，所以他最终没有敢这样去做。
而这时的辽军也不愧是除祥符国大军之外天下最强的军队，而室肪也不愧是辽国军中第一人，在凌厉的一击未果之后，辽军迅速地转换出攻守兼备的阵势，本阵则微微的往后退。辽人野战极为擅用骑兵，在赵赞的眼前，对方的骑兵阵奔驰杀戮犹如千万的狂龙，而他也迅速组织起步兵和骑兵的配合，藉由河沟、树林、火焰、箭矢，麾下步兵与骑兵不断贴近对方的战阵，将一切分割撕裂成犬牙交错的混乱局面。
足足五个多时辰，纵横二十多里的鏖战。辽军骑兵的攻势由狂烈到谨慎，再到此时双方如下棋一般的稳扎稳打。赵赞心中清楚，室肪这个时候已经没有了最开始的轻视，但这并不是什么好事。
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开封，崇政殿。
火光之中，巨大的地图上标出了河北两路的局势，赵德昭和他的大臣们聚集一堂。李明轩、李继勋、吕馀庆、张东…………甚至本来已经被闲置在洛阳的曹彬也被请了过来，眉头紧簇的坐在了房间里的角落里。一直以来，赵德昭和李明轩没有杀曹彬，不是因为惜才，而是因为曹彬是大宋军中第一人，门生故旧遍及军中上下，威望也只有李继勋勉强能够相比。若是杀了曹彬，必然会让军中震动，且不得不进行一场大范围的清洗，从而动摇军中根基。
“无论如何，辽国两支军队军势已明，他们分东、西两路分别从河北东路和河北西路来攻，虽然来势汹汹，边关十三个军寨和霸州已失，但我们在河北两路有三十多万各类军队，而辽军只有二十万。再加上北方大营十万精锐，又有赵赞坐镇，是不会出大的问题。另外，河北两路暴熊等流寇还有十来万人，朝廷已经派出招安使者，想来这些贼人在国难之际，给他们一条出路，不会拒绝，到时候有他们再牵制一部分辽军，形势应该能够再好一些。不过赵赞派人八百里加急送来军情，他已经统帅北方大营主力十万与室肪带领东路十万辽军接战，以赵赞率领我朝十万北方精锐，断不至一触即溃，臣推断，他们必能坚守赵定府一线，只要赵赞不败，我大宋便能巍然不动，而且趁机一举解决流寇的问题…………”
此时房间里，指着地图说话的，乃是枢密使李继勋，他心中其实很清楚，形势绝对没有他所说那般好，但是皇帝陛下已经接近崩溃，他若是不说好听一些，皇帝直接陷入惊慌失措境况之中，那朝廷就乱了。
果然，听了李继勋所说之后，赵德昭脸色稍微好看了一些，看了一眼一边依然蹙着眉头的曹彬一眼，说道：“赵赞乃朕之忠臣良将，必不会使朕失望。”
便在这时，有人一脸恐慌的进来禀报：“陛下，河北东路流贼头子暴熊杀了招安使者，而且派人偷偷挖了陛下在保州的祖宗陵墓。”
“朕要杀了他，朕要灭他九族，朕要……”赵德昭猛的一下站起来，双眼瞬间通红，咬牙切齿的话还没有说完，然后扑腾一下栽倒在地，嘴角溢血。
“陛下！”所有人齐声大喊。
“快传御医！”
崇政殿内一阵大乱，太监、宫女冲进无数，将赵德昭抬上了龙塌之上。
吕馀庆皱眉问道：“那暴熊为何如此做？”
张东随口说道：“听说暴熊全家从河东逃灾，一路向开封而来，与拦截官兵发生冲突，被官兵失手杀了他的父亲，而当时那十来名官兵为掩盖此事，将对方全家十一口人全杀了，并且将暴熊妹妹轮.奸致死。”
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同样的夜色里，真定府北边三十里荒原之上，近二十万大军战场厮杀持续了五个多时辰。军阵侧面，出现了变化。
这悄然出现的变化，在被发现的那一刻，令得作战的双方，都有点始料未及、不明所以。然而就在不久之后，犹如巨大的堤防上，突然出现了一个老鼠洞，然后轰然的崩塌了…………
变化悄然出现的那一刻，对面的辽军本阵中，室肪正在与诸将说起赵赞，对于赵赞竟然拥有如此排兵布阵能力，他们也是极为意外的。
黑暗中，室肪陡然皱起了眉头，他将目光望向战阵的一侧，举起马鞭，说道：“那是什么…………赵赞又在打什么主意？”
旁边部将拿着从祥符国高价买来的望远镜，也眯着眼睛看了一阵：“后撤？还是重组攻击？”
“传令右翼放慢速度，往中军所部集中，不许冒进、严防有诈！快！”
随着室肪的下令，传令兵飞驰而下，整个辽军本阵在紧张的气氛中更为喧嚣的运作起来。
而在对面宋军中，赵赞望着那侧翼的情况，陡然间下意识的策马奔出了几步，然后停下：“怎么回事！为何后退！”
“是刘将军所属…………”
“我知道是刘克全的人，他麾下五千人马多是河东人，家中受灾严重，人心不稳，所以让他们一直在侧面打秋风，只做小打小闹的佯攻，只是为何要撤…………传我命令，让他们向前…………死都要给我向前，绝对不可后撤。”
嘴里面虽然这样说，但是赵赞心中清楚，刘克全所属溃退的原因是什么——受家中家人和亲人影响，这五千人已经没有了多少军心士气，能够击战五个多时辰，显然已经是他们的极限了。赵赞忽然后悔自己不该将这五千人带来，但不带来，少了这五千人牵制差不多同样数目的辽军，战到最后，自己多半还是要输。
这看似突然，其实从某个方面来说也是必然的情况，令得赵赞措手不及，战场极大，又是夜晚，等到看清楚变化的时候，左边侧翼的五千军队已经退后，暴露出的防线都是其次，最主要的是直接影响到了旁边友军的战意士气，连锁反应之下，如同潮水一般的溃败从宋军左翼开始出现。
室肪没有犹豫多长时间，便下达了让身边精锐亲卫向宋军左翼冲击的命令。
赵赞急忙调集骑兵从侧翼穿插而上，试图挡住辽军的攻击。然而崩溃已经形成。赵赞紧接着亲率本阵朝着这边疾冲而来。同时发出命令，试图令其他军队与刘克全军队拉开距离，重新组织起严密的防守，却仍然为时已晚。溃败的军势与自己直属的部队已经形成你中有我，我中有你的局面。
所谓兵败如山倒，雪崩的形成，往往是由一片雪的倾倒造成的。
夜空中流过火光，剩下的便是不断的整军、不断的厮杀了。对面，已经鏖战一天的辽军再度恢复了怒涛一般的攻势，朝着还未崩溃宋军碾压过来，赵赞只是下意识的挽住混乱的阵势，带领着军队朝着真定府溃败而去，心中对朝廷和那位年轻皇帝充满了深深的怨言，若不是他们不救灾民，寒了刘克全麾下河东出身士兵的心，让军心动摇，今天这场大战他又怎么会输。
深夜，无数的溃兵涌入真定府城的大门，知府刘兴旺站在城楼之上，看着这一幕，整个身体都已经冰冷起来，随着亲自断后的赵赞统领的中军进入城门，辽军如潮水而来，冲向这座城池。
城门关上之后，刘兴旺跑下去，在混乱的军阵里找到了赵赞，他身披大氅，手持钢刀，半身是血，目光之中布满血丝，犹如要择人而噬的猛虎。刘兴旺不敢多问，口中道：“大帅回来就好，大帅回来就好，只要有大帅在，我们便能守住真定府……”
赵赞已经从马上下来，扭着头，望着他，一脸怨气说道：“你为何不问我是怎么败的？”
“不管是因何而败，只要能汲取教训……”刘兴旺已经发现赵赞情绪有些不正常，不敢刺激，只顾安慰。
但是不等其将话说完，赵赞便一脸惨然的说道：“我们在战场上没有败，是在战场之外，朝廷和陛下做了必败之事。”
（本章完）