豫州，许都，丞相府。
如今时间已经到了十一月份，北方天寒地冻大雪封路，曹操所部兵马和袁绍大军的战略对峙也稍微缓和了下来，袁绍已经从前线返回邺城，曹操也从前线返回了许都。
这日，曹操正在处理朝政之事，郭嘉忽然急匆匆的走了进来，郭嘉有直见曹操之权，曹操看到郭嘉也无意外，笑着说道：“奉孝匆匆而来所为何事？”
郭嘉躬身一拜，然后起身说道：“主公，南面传回消息，州陵之战已经结束了，荆州军果然其然败退而走，甚至就连巴陵都陷落到袁耀手里了，袁耀如今占据了巴陵、竟陵和安陆等城池，江夏之地已然稳如泰山，这江夏之地算是正式易主了！
曹操听完之后，眉头一蹙，州陵之战结束和荆州军败退，这都在他的预料之中，可是巴陵城的陷落就有些意外了。
若是巴陵城在荆州军手里，那荆州军便可以时时威胁江夏之地，如此而来，袁耀就必须在州陵之地囤聚大军，这样一来，袁耀的主力大军被会被牵制在州陵之地难以动弹！
可是巴陵城现在落入了袁耀的手里，巴陵城高池深地势险要，极其易守难攻，袁耀占据巴陵城便占据了战略上的主动权，进可以谋取荆南四郡，退可以凭借少数兵马将荆州军拒之门外，如此而来，袁耀的主力大军便盘活了，袁耀又恢复了最初的侵略性！
曹操揉了揉发皱的眉头，不动声色的说道：“荆州军兵无战心将无战意，退走乃是必然之势，可是巴陵地势险要易守难攻，又有荆州军重兵看守，为何会突然失守呢？此战详情如何，你且和我细说一番。”
郭嘉回道：“回禀主公，袁耀突发奇兵竟然从后方庐江舒县调派麾下大将张须陀，率领数千精锐潜行数百里奔袭巴陵城，张须陀到达巴陵之后夜袭巴陵城，荆州军毫无防备措不及防之下城池失陷；”
“张须陀攻下巴陵之后，随即整合城内降卒继续奔袭荆州军后路，州陵城外的荆州军对此毫无所知，袁耀在张须陀大军到达之后，率军出城和荆州军决战；就在两军对峙之际，张须陀忽然出兵火烧荆州军大营，荆州军看到大营火起，顿时军心大乱，袁耀趁势发起决战，荆州军不战自溃；袁耀随后亲率大军追杀荆州军，荆州军死伤惨重，就连荆州大将黄忠都兵败被俘，据说此人已经投效了袁耀！”
“废物！！！”
曹操猛地将手中毛笔摔在桌上，继续呵斥道：“竟然让袁耀如此轻易得手，刘磐、文聘、黄忠三人枉称荆州宿将！”
郭嘉连忙拜道：“主公息怒！”
“息怒？你让我如何息怒！”
曹操伸手指向徐州方向，怒声喝道：“如今乃是我军和袁绍大军决战的关键时期，有一个刘备在侧，就已经让我如坐针毡，现在又加了一个袁耀，你让我如何息怒！袁耀坐拥十万大军，雄踞寿春之地，大军从寿春出发轻骑快马只需数日便可直达我许都城下，现在让他抽出手来，你让我如何安心与袁绍决战！”
己方的安危不能寄托在别人身上，对此郭嘉深以为然！
郭嘉微微点头，接着劝慰道：“主公所言甚是，主公顾虑也正是臣之忧虑，更何况袁耀乃是袁氏嫡子，袁绍定会派人联合与他，若是袁耀和袁绍联合，我大军便会腹背受敌，如此对主公危害甚大，他的心思不可不察！不过巴陵之事已成定局，现在再说什么也已经晚了，如今也只能先应付住袁耀，尽力挽回局面了！”
曹操发怒片刻也沉下心来，看到郭嘉信心满满似有成竹在胸，轻声问道：“不知奉孝有何良策？”
郭嘉抚须一笑，回道：“主公，你认为袁耀可有称雄天下之心？”
曹操沉吟片刻，道：“袁耀自从领军以来战必胜攻必克，短短时日之内，他治下势力便从区区寿春弹丸之地发展到了如今的三郡之地，麾下文武也从寥寥数人壮大到了如今豪杰云集的地步；袁耀如今志得意满正当其时，就算是他之前没有称雄天下之心，现在也一定会有此心；就算是他没有称雄天下之心，他麾下文武也会逼着他起了这个心思！”
人都是被一步步的逼着走到这个地步的，曹操简直太明白这个道理了，就像他曹操本人，若是没有董卓进京诸侯为乱之事，他曹操会有争霸天下之心么？
郭嘉有洞察人心之能，自然也明白这个道理，点头笑道：“主公所言甚是，臣以为只要袁耀起了争霸天下之意，他就断断不会再和袁绍联合！”
“袁绍坐拥北方之地，实力底蕴远远胜过主公，如今主公和袁绍进行决战，若是袁绍获胜，他便可携大胜之势席卷中原乃至是天下，这种大势几乎无人可挡！反之，若是主公获胜，以袁绍的势力和底蕴，主公若是想进取北方之地，至少得花费七到十年的时间！”
“这七到十年的时间，便是天下诸侯积蓄实力的时间，这个时间只有主公能够为他们争取，因此只要是有争霸天下之意的诸侯，在主公和袁绍之战没有分出胜负之前，都绝不会相助袁绍而是会相助主公！”
“袁耀虽然年轻，但是智谋超群，其麾下庞统刘晔等人也都是大才之士，他们不会看不通这个道理的，因此臣敢断言袁耀定不会和袁绍联合！”
曹操也非寻常之辈，先前只是身在局中而已，现在听完郭嘉的话之后，也反应了过来，笑着说道：“奉孝果然洞察人心，不过只是这样的话，还是有些不保险吧？奉孝可是还有良谋？”
郭嘉拱手一拜，道：“知我者主公也！袁耀之事关系甚大，许都安危、大战胜负也不能只寄托在这一点之上，臣这里还有两道计策可以逼迫袁耀立刻做出决定，看他到底是要相助主公，还是要相助袁绍！”