关羽率军平定汝南黄巾之后，随即班师返回许都，曹操得知关羽班师回朝，亲自率领众将出城十里前去迎接关羽，并且特地摆下庆功宴来为关羽庆功，关羽见曹操如此厚待与他，便也没有忍心在宴会上提起辞别之事，以免众人扫兴。
曹操是什么人物，这可是千年的狐狸，百年难出的枭雄，察言观色这样基础的本事自然是不在话下，在庆功宴之时，曹操便看出来了关羽的神色不对，不过曹操心思深沉，再加上他对于关羽之事心中也隐隐有了猜疑，便没有在庆功宴上直接询问关羽发生了何事。
庆功宴过后，曹操连忙将于禁和乐进两人召来，询问征战汝南郡之时到底发生了何事，于禁听到曹操询问，道：“回禀主公，末将从黄巾军降卒口中得知，刘备此时在河北袁绍之处，恐怕关羽也已经得知了这个消息，因此才会神色反常。”
曹操听到于禁的话之后，立刻脸色一变，一定是这样了，连于禁这个副将都从降卒口中得知了此事，就更别说身为主将的关羽了，关羽神色异常，定是不知从什么渠道得知了刘备身在河北之事，想要离开许都前往河北去投奔刘备！！！
曹操思量片刻，令于禁和乐进两人退下，然后将众人之中和关羽交情最好的张辽找来，让他前去探问关羽的心意。
张辽来到关羽府中，看到关羽正在案前闷坐，遂试探的问道：“听闻兄台在征战汝南之时得知了刘备的消息，小弟特来为兄台道喜！”
关羽倒也不是很奇怪张辽竟然会知晓了此事，毕竟他神色反常乃是众人所见，以曹操对大军的掌控，他想要探查出此事也属正常。
关羽微微一楞，见隐瞒不过，便直接承认了此事，道：“虽然已经知晓了兄长的下落，但是我至今仍然未能见到兄长，这有什么值得道喜的呢？”
张辽见关羽隐隐提起了辞别之意，也不接他这个话头，装作开玩笑一样的问道：“兄台与刘备的交情，比起小弟与兄台的交情来，不知哪个要比较重一些呢？”
关羽抚须一笑，回道：“我与兄台乃是朋友之交也；而我与兄长刘备，既有朋友之谊，又有兄弟之情，还有君臣之礼，这两件事情是不能在一起相提并论的。”
张辽听到关羽的回话，心中也有些怒了，直接问道：“如今刘备就在河北，不知兄台可是要前往投奔？”
关羽傲然回道：“昔日之言，怎能背弃！还请文远向丞相表明我的心意！”
张辽见关羽软硬不吃，只能回去将关羽的话告诉了曹操，曹操见难以说动关羽，便也不再召见关羽，关羽前来见他的时候，他便托病不见，先将关羽晾了起来，就是不给关羽当面向他辞别的机会，并且还令人将大量的美女钱财赏赐给关羽，想要将关羽留下。
曹操一向待关羽极厚，关羽也不好不辞而别，再加上他还在等待孙乾的消息，想要先确定河北的情况，然后再前往河北投奔刘备，毕竟刘备的两个老婆还在关羽这儿呢，若是摸不清河北的情况，关羽也不敢轻易前往。
就在曹操和关羽僵持不下的时候，刘备派来的密使终于到达了许都。
这日，关羽正在为该如何向曹操辞别之事发愁，忽然有军士来报，有故人前来拜见。
关羽还以为是孙乾送回消息来了，连忙令军士将来人请了进来，军士将人请入之后，关羽看到来人竟然不是孙乾，顿时一愣，道：“不知你是何人，为何前来见我？”
来人回道：“我乃袁公部下南阳陈震是也，奉袁公和玄德公之命，前来拜见关将军！”
关羽听到来人自称是袁绍和刘备派来的，顿时心中大喜，连忙斥退左右军士，急声问道：“关某见过先生，不知先生此来何为，兄长可是有什么话要让先生转达？”
陈真从怀中掏出一封书信，一边递给关羽，一边说道：“这时玄德公的亲笔书信，将军可以自己查看。”
关羽接过书信打开，看到帛书上面的字迹果真是刘备的字迹，急忙往下看了起来，只见帛书上写道：“备与足下，自桃园缔盟，誓以同死。今何中道相违，割恩断义？君必欲取功名、图富贵，愿献备首级以成全功。书不尽言，死待来命。”
关羽看过书信之后，见刘备如此言语，心中委屈万分，大哭着说道：“我并非是不想去寻找兄长啊，只是我一直都没有找到兄长的踪迹，这才一直呆在许都护卫两位嫂嫂，我关羽岂是贪图富贵二背信弃义之人，兄长怎么如此……”
陈震见关羽真情流露不似作假，连忙劝说道：“将军切勿悲伤，这都是因为玄德公对你爱之深责之切之故啊，玄德公对你十分思念，将军既然还顾念和玄德公的结义之情，正应当立刻前往河北前去面见玄德公啊！”
关羽擦了擦眼泪，红着眼睛回道：“我现在就写一封书信，还请先生帮我转交给兄长，我明日便辞别曹操，前去河北找寻兄长！”
陈震听到关羽的话，心中暗喜，试探着问道：“若是曹操不允许将军离开许都，将军又将如何呢？”
关羽傲然回道：“我宁可赴死，也绝不继续留在许都，一定要前往河北找寻兄长！”。
关羽随后亲笔书信一封，道：“窃闻义不负心，忠不顾死。羽自幼读书，粗知礼义，观羊角哀、左伯桃之事，未尝不三叹而流涕也。前守下邳。内无积粟，外听援兵；欲即效死，奈有二嫂之重，未敢断首捐躯，致负所托；故尔暂且羁身，冀图后会。近至汝南，方知兄信；即当面辞曹公，奉二嫂归。羽但怀异心，神人共戮。披肝沥胆，笔楮难穷。瞻拜有期，伏惟照鉴。”
关羽将帛书放入信筒之中，道：“还请先生将这封书信交给兄长，我这两日之内定会起行前往河北！”